Ким Лоренс - Красавец и ученая дама

• Название: Красавец и ученая дама
• Автор: Ким Лоренс
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006250-0

Что может заставить убежденного холостяка и ученую даму, поставившую крест на своей личной жизни, пожениться? Любовь, обстоятельства, общественное мнение?

---

Меган почти не заметила невольно вырвавшегося у него вопроса. Шальная мысль возникла у нее в голове. Неужели это правда? Она ходит по пустому дому, сгорая от желания и любви к нему, в то время как он мучается теми же чувствами, стараясь держаться от нее подальше...

Именно в этот момент ребенок у нее в животе зашевелился, напоминая о своем присутствии. Он так сильно ткнулся ей в ребра, что Меган закатила вверх глаза и тихонько вскрикнула.

— С тобой все в порядке?

Сглотнув, она увидела, что Люк присел на корточки у ее ног. Он сильно побледнел и даже заметно осунулся от волнения.

Меган погладила живот и успокаивающе улыбнулась:

— Он так поддал мне сейчас!

Люк с облегчением вздохнул и зачарованно уставился на ее живот.

— А можно я?..

Он робко протянул к ней руку. Это неуверенное движение едва не вызвало у нее слезы. Вместо ответа она взяла его ладонь и приложила к своему животу.

— Я ничего не чувствую, — протянул он разочарованно.

— Сейчас почувствуешь, — заверила его она, и тут ребенок толкнулся снова, слабее, чем прежде, но все-таки достаточно сильно.

Люк удивленно вскрикнул:

— Это часто бывает?

Страх в его голосе вызвал у нее слабую улыбку.

— Постоянно.

— Боже!

У Меган затекла и заболела спина, и она неловко пошевелилась. Люк тут же отдернул руку. Он все еще сидел на корточках и смотрел на нее снизу вверх. Их лица находились почти на одном уровне, и под его тяжелым взглядом Меган почувствовала смущение.

— Ты что?

— Ты мне лгала. — Она начала что-то говорить, оправдываясь, но он перебил ее: — Ты сказала, что тебе нельзя заниматься сексом.

Меган опустила глаза, но тут же бросилась защищаться:

— Скорее, я немного преувеличила.

Взгляд его серебристых глаз скользил по ее лицу, которое с беременностью слегка округлилось.

— Когда я вспоминаю, сколько мучений пережил по твоей милости за прошедшие несколько месяцев, у меня возникает желание свернуть тебе шею! — Люк приподнял ее лицо за подбородок.

Она вгляделась в его лицо, и у нее перехватило дыхание.

— Так что же? — спросил он с невыразимой нежностью, пожирая ее взглядом. — Я... нравлюсь тебе?

Его вопрос был таким неожиданным, что вызвал у нее невольную улыбку.

— К сожалению, — ответила она словно бы нехотя, еще раз окинув взглядом свою фигуру. — Теперь уже ничего нельзя изменить.

— Кто сказал?...

— Не глупи. Ты такой красивый, мужественный и великолепный. А я?

— Ты — красавица, женственная и несравненная.

Волна радости прошла по всему ее телу.

— Мне приятно это слышать, — она слегка покраснела, — но только я... понимаешь...

Горю от страсти, кричало у нее внутри.

Люк выглядел озадаченным.

— Ты... что? — спросил он и погрузил пальцы в ее густые волосы.

Вздохнув, Меган откинула голову.

Наблюдая, как пряди цвета жидкого меда текут сквозь его пальцы, Люк медленно приблизил свои губы к ее губам.

Поцелуй был таким нежным, таким сладостным, что ей на глаза навернулись слезы.

— Почему, Меган? — спросил он, когда поцелуй прервался. — Почему ты обманом изгнала меня из твоей постели?

Меган так надеялась, что он не задаст этот вопрос! Она молча пожала плечами и хотела отвернуться, но он не позволил.

— Почему?

— Я увидела письмо, — печально призналась она. Люк непонимающе взглянул на нее:

— Какое еще письмо?

— Это получилось случайно. Я искала адресную книгу, — виновато объяснила Меган. — Оно было открыто, и я увидела... — Она сглотнула и опустила глаза, ей было стыдно смотреть на него. — Там стояло: «Я буду всегда любить тебя» — и подпись: «Грейс».

До сих пор Меган не знала, что такое ревность, какую боль она причиняет, какой мучительной может быть.

Если бы не ребенок, ушел бы от нее Люк обратно к Грейс? Что, если ночами, когда они занимались любовью, он думал о своей бывшей жене? Что, если, закрыв глаза, представлял ее образ в момент наивысшего наслаждения?

Мысль о том, что она всего лишь тень его жены, о которой он постоянно мечтает, была для нее невыносимой.

Люк выглядел загадочно.

— Значит, письмо?

— Ну да. Тебе... от Грейс, — прошептала она.

— Я получаю много писем от Грейс.

Этого еще не хватало! Меган заволновалась.

— Но вы же в разводе. Тебе не кажется это странным?

— Ей хочется поддерживать отношения, хотя она снова замужем, — объяснил Люк.

Его осторожные слова привели Меган в еще большее волнение, подтверждая ее худшие опасения.

— Она снова вышла замуж?

— Насколько я знаю — да.

Понятно, Грейс решила развестись и вернуться к Люку. Кто же этого не захочет? Меган украдкой бросила взгляд в его сторону. Он так красив, просто великолепен. Ее охватила самая настоящая тоска.

— Значит, у нее не ладится что-то в личной жизни?

Меган приготовилась выслушать всю горькую правду до конца, какой бы та ни была. Она представила, какой импульсивной могла быть в спальне его драгоценная Грейс.

— Этот парень гораздо старше ее, у него дети старше, чем она.

— Многим женщинам нравятся солидные мужчины. Говорят, они более надежны в жизни.

— Это так, если у них полно денег.

Значит, бывшая жена вышла замуж за деньги?

— Не смотри так испуганно, cherie, не все столь романтичны, как ты. Грейс родилась в многодетной семье, была десятым ребенком. В детстве ей туго пришлось. Уже привыкнув к роскошным машинам и большим домам, она вдруг лишилась всего. Она не хитрила, ничего не скрывала. Просто не могла оставаться женой бедного человека.

Меган, всегда считавшая себя очень прагматичным человеком, невольно покачала головой.

— Я вовсе не романтична.

Да и при чем здесь романтика, если женщина покинула мужчину в самый трудный момент его жизни? Такого поведения Меган не могла одобрить.

— Ты не спрашивала, каким образом я лишился своего состояния...

Но теперь-то он богат, подумала Меган. Значит, жадная до денег женщина снова решила взяться за него.

— Меня это не касается.

Некоторое время Люк изучал ее лицо, потом с видом человека, собирающегося сделать решительный шаг, придвинул стул и оседлал его.

— Пять лет назад у меня был доходный бизнес и партнер.

— Да, ты говорил мне. — Она вежливо улыбнулась. — Ты не любил свое дело, но заработал хорошие деньги... потом все потерял.

Люк готов на откровенность. Неужели он расскажет что-то новое, кроме того, что уже известно ей? Зря она тогда приставала с расспросами к дяде Малькольму.

— Тебе разве неинтересно?

Чувствуя вину перед ним, она отрицательно помотала головой.

— Удивительно! Ты потрясающая женщина!

Его восхищение привело ее к еще большему замешательству.

— Я вовсе не такая, как ты думаешь! — воскликнула Меган. — Я дрянь! — покаянно заплакала она, закрывая лицо обеими руками. — Мне уже известно, что твой партнер сбежал, прихватив все деньги, известно и о человеке, покончившем жизнь самоубийством, и о том, как на тебя набросилась пресса.

— Малькольм сказал?

Вопрос колоколом отозвался в ее ушах. Меган ждала взрыва, вспышки гнева... Она осторожно раздвинула пальцы и взглянула на Люка.

— Но он не виноват.

— Конечно, не виноват. Если тебе интересно, Малькольм и меня снабдил кое-какой информацией... очень неохотно, правда, — добавил он с тонкой улыбкой. — Я хотел знать хоть что-нибудь о том негодяе, за которого ты чуть было не вышла замуж.

— О Брайане? — искренне удивилась Меган. — Зачем тебе это?

Блеснула белозубая улыбка, которая, однако, не коснулась его глаз.

— Мне прежде всего было интересно посмотреть, что ты в нем нашла. Он полное ничтожество.

— Ты разве видел Брайана?

— Да я тут как-то зашел в бар и случайно встретился с ним.

Меган округлила глаза.

— Ты хотел его увидеть? Зачем?

— Хотел хорошенько дать ему в зубы... — У Люка раздулись ноздри. — Ведь он бил тебя.

— Но ты не сделал этого? — Она чувствовала, что должна расспрашивать осторожно.

— Я потом передумал, — признался Люк с сожалением. — Во всем виноват мой отец. Он всегда учил меня не обижать маленьких. Этот коротышка не доставал мне и до плеча.

— Я рада, что ты не побил его. — (Взгляд Люка стал ледяным.) — Прежде всего, я не хочу, чтобы в драке отстаивали мою честь. Я вовсе не феминистка, просто мне это не нравится. Между прочим, я тоже в долгу не осталась — сама его побила.

Некоторое время Люк безмолвно смотрел на нее, потом широко улыбнулся.

— И сильно ты его потрепала?

— Насколько я понимаю, с ним ничего не случилось. Немного репутация пострадала. Он даже обещал подать на меня в суд.

Люк расхохотался.

— Боже! Ну и приключение! Ты восхитительна, — добавил он, с обожанием глядя на нее.

— Он, конечно, ничтожество, — начала она и поспешно добавила: — Но это не оправдывает мой поступок, я действовала сгоряча.