Вероника Кузнецова - Забавы колдунов. Часть вторая

• Название: Забавы колдунов. Часть вторая
• Автор: Вероника Кузнецова
• Жанр: Фэнтези

---

Козёл внимательно посмотрел на молодого человека и промолчал, что-то обдумывая.

— Сможешь вывести нас из этих мест? — спросил Иван.

— Я почти ничего не помню, — ответил козёл. — Но я знаю, что ведьма пошла куда-то туда.

Он мотнул бородой в ту сторону, куда удалилась ведьма.

— Значит, нам остаётся идти туда, куда мы и шли, — решил Иван. — Пошли, друзья. Кузя, не отставай.

Козла освободили от верёвки, и он последовал вслед за Иваном. Марио, пожимая плечами, поспешил за ними. Адель одобряла поступок молодого человека, а цыганка шла за всеми, горестно качая головой и что-то причитая.

Путешественникам казалось, что они шли долго, так что опасность уже миновала. Усталые, они расположились отдохнуть и поесть. Их запасы уже подходили к концу, и Адель с большой осмотрительностью разделила вяленую рыбу, рассчитывая, что остатка им хватит не более, чем на три дня. Цыганка развязала свой узел и выложила сухари, чеснок, тонкие полоски вяленого мяса и сало.

— Не плохо, — одобрил Иван.

Было решено соединить оба запаса в общий.

Адель с удовольствием откусывала маленькие кусочки чеснока, клала в рот ломтики сала и вспоминала, как уже не раз наслаждалась этим лакомством. Потом ей стало не по себе, какая-то тревога грызла её, наползал неведомо откуда взявшийся страх. Она заметила, что и её спутники начали оглядываться, словно ожидали чего-то нехорошего.

— Беда приближается, — отметила Настя. — Сердце подсказывает.

Кузя жалобно заблеял и лёг.

Испуганные люди быстро собрали вещи, с трудом заставили козла встать и поторопились продолжить путь.

У Адели был странный туман в голове. Она ясно видела, что идёт по сырому лесу, знала, что рядом с ней её спутники, но в глазах странно прыгали ветви, стволы, трава и мох.

— У меня что-то со зрением, — сообщил Марио.

Его голос донёсся до Адели словно издалека.

— Что это? — воскликнул Иван, останавливаясь и заставив остановиться друзей.

Адель с тупым удивлением увидела перед собой избу, от которой они уходили.

Кузя мекнул и опустил голову. Он пошатывался, да и остальные чувствовали странное изнеможение.

— Скорее сюда! — позвала от дома какая-то пожилая женщина в тёмном платье.

Адель слепо двинулась на голос, удивляясь, почему это делает и какая сила заставляет идти и её, и её спутников. Перед глазами у неё всё кружилось, и она видела лишь вздрагивающую тропинку к дому.

— Сюда! Сюда! — звала женщина, отступая вдоль стены дома и ведя гостей за собой в какой-то сарайчик. — Козёл мне нужен, а девушка — ещё нужнее. Остальные усилят действие обряда.

Адель вошла в сарайчик и в забытьи упала на сено. Иван, Марио и Настя были в каком-то опьянении, заставившем их беспрекословно повиноваться голосу женщины. Они молча вошли вместе с Аделью внутрь сарая, и там их окончательно оставили силы. Кузя спокойно дал себя привязать к столбу посреди сарая и упал на доски пола.

— Спите! — нараспев проговорила женщина. — Беспробудно спите до обряда и проснитесь только перед самой смертью.

Она вышла, закрыла за собой дверь, заложила её на засов и прошла в избу. Там она села на лавку и стала рассматривать какие-то сухие травы.

— Кровь девушки наполнит светлую чашу, а кровь чёрного козла — тёмную чашу… — бормотала она. — Цыганку сожжёт обрядовый огонь, а потушит его кровь двух мужчин. Давно у меня не было такого сильного средства для колдовства. Завтра днём я всё приготовлю, а ночью проведу обряд.

Она тихо засмеялась от удовольствия и стала что-то напевать себе под нос, продолжая рассматривать травы и некоторые из них откладывая в сторону.

Прошёл день, наступила ночь, а путешественники всё так же неподвижно лежали на сене. Следующий день должен был стать последним в их жизни. Вдруг цыганка зашевелилась и невнятно забормотала на своём языке, словно с кем-то беседовала. Наконец, она села и повела вокруг чёрными горящими глазами.

— Эй, просыпайтесь! — воскликнула она. — Скорее просыпайтесь!

Она принялась трясти своих случайных спутников, освобождая их от власти чар, которые напустила на них ведьма. Постепенно к ним вернулось сознание.

— Что случилось? — спросил Иван.

— Со мной говорил дух моей матери, — взволнованно объяснила цыганка. — Она явилась ко мне во сне, как живая, и убеждала проснуться и разбудить других. Мать у меня была хорошей гадалкой, а также умела отвести беду. У меня нет этого дара, но я могу во сне общаться с мёртвыми, если им нужно через меня что-то передать живым. Мать предупреждает нас, что мы попали не просто к ведьме, а к ведьме очень сильной, которая совершает особые обряды в знак поклонения Сатане. Ей нужна была кровь чёрного козла для обряда, но раз ей попались мы все, то она собирается провести что-то особенное. Моя мать не могла здесь долго оставаться, поэтому не успела ничего посоветовать. Придётся нам самим думать, как спастись.

Все приуныли. Одно дело — бежать от людей, карликов или существ, которые могут всего лишь проявить силу, а совсем другое — победить колдовство. Они могут опять сбежать, но вновь таинственным образом выйдут к избе. Их могут с лёгкостью усыпить, лишить воли, заставить подчиняться приказам, а они не способны этому противостоять.

— Главное — не подать духом, — сказал Иван. — Если мы потеряем веру в свои силы, то погибнем. У нас своя воля, и мы не должны поддаваться чужой. Ведьма поклоняется Дьяволу, а мы чтим Бога. Господь наш сильнее, поэтому нам надо уповать на него.

Цыганка слушала его внимательно, согласно кивая головой, но в конце этой речи пожала плечами, выражая этим своё сомнение в результативности выжидательной политики.

— На Бога надейся, а сам не плошай, — припомнилась Адели поговорка, которую приводила ей мама.

— Может, я говорю кощунственные вещи, — начал Марио, — но даже святые, полностью полагавшиеся на Бога, кончали мученической смертью, а я в святые не набиваюсь. Важнее, конечно, жизнь в вечности, но я хочу прожить долгую земную жизнь, а уж потом перейти в вечность. Кто знает, может, мне суждено стать праведником при жизни. Это было бы предпочтительнее, чем принять мученическую смерть, будучи грешником.

— А мне вообще не на что надеяться, — грустно признался Кузя. — И угораздило же меня родиться чёрным! Оказывается, чёрный козёл требуется на заклание ведьме. Плохо родиться и совсем белым, потому что белый козёл нужен на заклание всяким жрецам. Нет, надо рождаться с серой шерстью или пятнистой. И что у людей за понятия такие? Им обязательно нужен кто-то на заклание. И что за доблесть в том, чтобы зарезать другого? Если уж хочешь принести жертву, то приноси в жертву самого себя. За счёт другого всегда легко жить.

— Ты прав, Кузя, — согласился Иван. — Меня тоже не устраивает роль жертвы. Но теперь, друзья, прошу вас помолчать и дать мне подумать. И вы тоже думайте. Если кто-то придумает что-нибудь дельное, то расскажите.

Все уселись поодаль друг от друга и углубились в размышления. Мысли Адели метались, ни на чём не останавливаясь. Она была в страхе и растерянности. Её кровь была нужна для какого-то ведьминского обряда. Наверное, ей, как и Кузе перережут горло. Почему-то ей представлялось, что их кровь соберут в большой котёл и смешают. Впрочем, какая разница, что сделают с её кровью после того, как она умрёт. Не хотелось гибнуть в этом логове нечистой силы.

— Ничего не приходит в голову, — признался Иван и встал. — Эх, жаль, Васьки здесь нет. Он бы сходил на разведку, не привлекая к себе внимания. А теперь придётся идти мне. Только как бы мне отсюда выбраться…

— Это просто, — отозвался Марио, вскакивая. — Открывать всяческие замки и засовы — любимое моё дело.

Он вынул из кармана свою отмычку, провёл по тому месту, где снаружи должен был висеть замок или находиться запор, и толкнул дверь. Она приоткрылась.

— Может, сходим вместе? — спросил итальянец.

— Нет, одному легче спрятаться, — отказался Иван. — Вы сидите тихо и не выглядывайте наружу, словно вы всё ещё спите. Ведьма предполагает, что мы находимся во власти её чар, так что не разубеждайте её.

— Будь осторожен, бриллиантовый, — предупредила цыганка и зачем-то провела рукой по его волосам. — Иди, да будет у тебя защитница.

Иван шире приоткрыл дверь, выглянул за неё, проскользнул наружу и прикрыл дверь за собой.

— Боюсь я за него, — признался Марио, стоя у выхода и прислушиваясь.

— Смелый человек, — одобрительно проговорила Настя. — Если кто нам поможет, то только он.

— Я тоже буду вас защищать, — сказал задетый её словами итальянец. — И Ивану на помощь приду, если услышу, что его обнаружили.

— Поможешь, яхонтовый, поможешь, но про Ивана мне говорила моя мать. Слушайтесь его.

Адель не раз убеждалась, что её спутник был находчив, умён и надёжен, но её удивляло, что цыганка, только недавно его узнавшая, убеждена в его защите.