Вероника Кузнецова - Забавы колдунов. Часть вторая

• Название: Забавы колдунов. Часть вторая
• Автор: Вероника Кузнецова
• Жанр: Фэнтези

---

Она была смущена и пристыжена.

— Я полагаю, что и мы искали кольцо не лучше Адели, — пришёл ей на помощь Иван. — Здесь такое широкое поле для поисков, что нетрудно пропустить какой-нибудь участок. Надо было выработать какую-нибудь систему.

Фрося продолжила поиски, двигаясь кругами, без всякой системы. Иногда она похрюкивала, а порой принималась громко и с наслаждением чавкать, возбуждая аппетит у голодных людей.

— Фрося, что ты ешь? — не выдержал Марио.

Свинья повернула к нему голову и торопливо проглотила жвачку.

— Корешки, — ответила она.

— Они вкусные?

— Очень. Хочешь попробовать?

Марио выкопал указанный Фросей корешок, очистил от земли и попытался кусочек откусить. Его спутники с надеждой следили за дегустацией. Изрядно промучившись, итальянец бросил корешок на землю, где его сейчас же подхватила Фрося.

Добрая покладистая свинья терпеливо и деловито обследовала траву, а уставшие люди сели в тени куста и молча смотрели на неё. Час шёл за часом, а она без устали похрюкивала, обследуя луг. Адель уже отчаялась. Ей казалось, что невозможно отыскать оба кольца. Если бы вместо кольца гномов Фрося нашла кольцо колдуна Жана! О, тогда она бы не стала тратить время на отыскание второго кольца. Что ей в кольце, которым она не умела пользоваться?

Наступила ночь, но кольцо так и не было найдено.

— Переночуй здесь, — предложил Иван свинье. — А утром проводишь нас в село.

Адель поняла, что её спутники устали искать пропавшее кольцо. Она не знала, как бы поступила на их месте сама. Наверное, тоже понимала бы безвозвратность потери.

— Не бойся, Адель, мы попросим еду и вернёмся, — сказал Иван. — Найдём мы твоё кольцо.

Марио промолчал.

Ночь обещала быть спокойной и тихой, но уже ближе к рассвету Фрося забеспокоилась.

— Просыпайтесь! Осторожнее! Что-то надвигается! — завизжала она.

Все вскочили на ноги, не понимая, какая опасность им грозит. Потом на фоне светлеющего неба появились и стали приближаться три вертящихся чёрных столба, узких у основания и расширяющихся кверху.

— Смерчи! — закричал Иван. — Ложитесь на землю, авось пройдут мимо!

Три столба гуляли по лугу, кружась по нему, словно в танце. Иногда то один из них, то другой оказывались в опасной близости от людей и свиньи, лежащей между Иваном и Аделью.

— Такого в наших краях не видывали, — сообщила Фрося. — У нас всегда тихо. Бывают грозы, но они быстро проходят.

Она со страхом смотрела на разгулявшиеся смерчи.

— Может, мы сможем от них убежать? — спросила она.

— Лежи, где лежишь! — велел Иван. — Если увидишь, что смерч идёт прямо на тебя, тогда отходи в сторону. Важно не оказаться на его пути.

Словно услышав его слова, один из крутящихся столбов приблизился на опасное расстояние от путешественников и заставил их отползти. Он втягивал в себя траву, землю, налетел на куст, в мгновение ока скрутил его, вырвал с корнем и поглотил. Все содрогнулись, представив, что стало бы с ними, попади они в такую воронку.

Смерчи исчезли на рассвете. Они резко уменьшились в размере и рассыпались в пыль.

— Словно после пахоты, — определил Марио, окидывая взглядом развороченную землю.

У Адели словно всё перемешалось в голове. Она никак не могла придти в себя. Иван тоже был растерян.

— Корешки теперь найти легко, а кольцо — трудно, — сказала Фрося, не потерявшая присутствия духа, несмотря на пережитый страх.

Адель словно сначала окатили холодной водой, а потом опустили в кипяток.

— Успокойся, Адель, — обратился к ней Иван, испугавшись бледности девушки. — Найдём мы твоё кольцо, даже не сомневайся. Это только на первый взгляд кажется, что всё пропало, а на самом деле всё обстоит как раз очень даже хорошо. Нам даже легче будет.

Впрочем, он не объяснил, почему кольцо будет легче искать.

— Пойдёмте в село, — пригласила их Фрося, жалостливо поглядывая на расстроенную Адель. — Вы отдохнёте у моего хозяина, а я приведу сюда свою семью и соседей, и мы всё здесь перероем. Вон сколько валяется вкусных корешков. Заодно мы пообедаем.

Адель уже ни на что не надеялась и безвольно пошла вместе со своими друзьями. Ей стало безразлично, куда и зачем идти.

Село оказалось в трёх часах ходьбы от места их лагеря. Дорогой Адель развеялась и успокоилась, чему немало способствовали уверения Ивана, что теперь надо лишь ждать, когда свиньи прочешут местность.

Фрося привела спутников к крайней избе, из которой вышел здоровенный мужик.

— Где ты была, Фрося? — обратился он к свинье.

Потом он увидел путешественников и приветливо сказал:

— Добро пожаловать в мой дом, добрые люди. Откуда путь держите?

Когда он узнал, что их прислал сюда Никита, он очень обрадовался.

— Вот хорошо-то! А я перенял у него ремесло кожемяки. Это и дом его, но он всё время в дозоре, поэтому я живу здесь. Зовут меня Дорофей Ерофеевич.

— Ерофей Дорофеевич? — переспросил Иван.

— Дорофей Ерофеевич, — терпеливо поправил хозяин.

— Ну, я и говорю, Ерофей Дорофеевич…

Адели стало весело. Марио фыркнул.

— Дорофей Ерофеевич, — сказала девушка.

— А я что говорю? Ерофей Дорофеевич.

— Дорофей Ерофеевич, — сказал Марио.

— Ерофей Дорофеевич, — вновь поправил хозяин и засмеялся. — Ну, совсем ты, Иван, меня запутал. Дорофей. Дорофей Ерофеевич. Ерофеем звали моего отца.

— Я пошла, — сообщила Фрося.

— Куда же ты? — удивился её хозяин.

— На поле. Там у меня дело есть.

Она торопливо удалилась, а мужик только руками всплеснул.

— Такую таинственность на себя напустили, что и слов нет. Вчера с утра исчез Филька, потом — Фрося, всю ночь их не было, а теперь Фрося пришла и ушла, а Филька так и не появлялся. Хоть запирай их в хлеву, чтобы не шлялись где попало. Куда, скажите мне, она отправилась? Хорошая у меня свинья, умная и верная, а уж добрее её никого не видел. Мы с ней большие друзья. Зато сынок не в неё уродился. Такой ехидный поросёнок этот Филька, что все вздыхают с облегчением, когда он уходит странствовать по окрестностям.

Дорофей Ерофеевич привёл гостей в избу и выставил на стол всё, что было у него съестного. Тут уж даже Адель не смогла скрыть волчий аппетит.

— Ну, вижу, оголодали вы, — отметил хозяин. — Ешьте, ешьте, а я вам сейчас молока принесу. Бабка Фёкла как раз сейчас корову доит. Я всегда у неё молоко беру.

Он вышел и вернулся с большим кувшином парного молока.

После еды Дорофей Ерофеевич подробно выспросил о приключениях гостей. Когда рассказ дошёл до сороки-воровки и пропажи кольца колдуна Жана, хозяин попытался успокоить гостей.

— Если уж Фрося взялась найти это кольцо, то она найдёт, если только сорока не унесла его с собой. Подождите отчаиваться, ждите и отдыхайте.

Ничего другого путешественникам не оставалось, и все сидели в светлой чистой горнице и с удовольствием беседовали с хозяином. Адели показалось, что Дорофею Ерофеевичу безразлично, путают его имя и отчество или нет, но его забавляют попытки собеседников говорить правильно, а каждый, прежде чем обратиться к хозяину, делал паузу, соображая, что стоит впереди Ерофей или Дорофей. Похоже, озорная выходка Ивана, нарочно переставлявшего два схожих по звучанию имени, совсем всех запутала.

— Ерофей Дорофеевич, — обратился к нему Марио. — Нет, Дорофей Ерофеевич.

— Нет, Ерофей Дорофеевич, — поддержал его Иван.

Хозяин только посмеивался.

Адель отпустило напряжение. Слабая надежда на то, что кольцо найдётся, стало теплиться в ней.

К ужину Дорофей Ерофеевич сварил вкусную кашу, принёс овощи, раздобыл у соседей пышный сдобный хлеб, напёк блинов и подал их со сметаной такой густой, что ложка стояла.

— Ну и красота! — восхитился Иван.

Марио даже пальцами прищёлкнул от радости, а девушка кроме удовольствия от предвкушения вкусного ужина чувствовала наслаждение от искренней радости хозяина принимать гостей.

Когда все уселись за стол, в избу вошла пожилая женщина, степенно поздоровалась и напористо заговорила:

— С жалобой я к тебе, Дорофей Ерофеевич. Только картошки накопала, поставила в вёдрах возле крыльца, как твой негодный Филька налетел, как угорелый, перевернул вёдра, разбросал по двору картошку, нахально хрюкнул и умчался.

— Извини, Марья Степановна, — покаянно ответил хозяин. — Сам не знаю, как его урезонить.

— А тут ещё свиньи все исчезли. Говорят, твоя Фрося их увела. Куда, спрашивается, увела? А ведь такая степенная и рассудительная была свинка. Это, небось, Филька её подучил. Она ему во всём потакает, вот и вырастила разбойника. Но я не за этим пришла. Я тут пирожков напекла твоим гостям. Говорят, Никитушка их прислал. Ешьте, дорогие.

— Садись с нами, Марья Степановна, — пригласил Дорофей Ерофеевич.