Вероника Кузнецова - Забавы колдунов. Часть вторая

• Название: Забавы колдунов. Часть вторая
• Автор: Вероника Кузнецова
• Жанр: Фэнтези

---

Кажется, он сам не верил своим словам, но его друзей ободрил его жизнерадостный голос, и они начали методично обследовать помещение. В полной темноте это было нелёгкое дело.

Адель уже начала было отчаиваться, когда её пальцы зарылись в холмик мягкой земли.

— Здесь какая-то норка, — сообщила она. — Но очень маленькая. Может, это мышиная нора или кротовая.

И тут её обожгла страшная мысль, и она торопливо отдёрнула руку.

— А вдруг это змеиная нора? — вскрикнула она.

Девушка почувствовала, как к ней кто-то приблизился и стал ощупывать землю.

— Нет, это не змеиная нора, — сказал Иван. — Это кротовый ход. Вон какой он нагрёб холмик.

— Нам эта нора не позволит выбраться наружу, так какая нам разница, чья она, — решил Марио. — Не змеиная, и ладно. Мы не сможем уменьшиться настолько, чтобы в неё влезть, а это самое печальное.

— Мы вообще не можем уменьшиться, — напомнил Иван. — Разве только в старости, да и то не все. Некоторые сильно толстеют.

— Нас до этого не допустят, — утешил его итальянец. — Что ты там роешь?

— Разгребаю землю, — объяснил Иван. — Пока она мягкая. Вдруг до чего-нибудь докопаюсь. Я как та лягушка, которая барахталась в молоке, пытаясь выбраться наружу, сбила лапками масло и выпрыгнула из крынки.

— К двойной радости хозяйки, — уточнил Марио. — И масло есть, и лягушки нет. Наверное ещё гадала, как появилось масло.

— Вторая-то лягушка осталась, — возразил Иван. — Она утонула, не предпринимая попыток выбраться.

— Как я, — признал Марио. — Но, может, хозяйка была француженкой и порадовалась лягушачьим окорочкам.

— Фу, какая гадость! — не выдержала Адель.

У Марио, похоже, исчезла всякая надежда на спасение, и он затих, усевшись на пол где-то поодаль.

— Что вы здесь роетесь? — раздался недовольный голос. — Почему разрушили мой ход?

— Это крот? — спросил Иван.

— Ну, крот. И что из того?

Адель обрадовалась. Сейчас, как это не раз бывало, им помогут выбраться из этой ямы. Добрый крот, конечно же, покажет им дорогу.

— Скажи, как нам отсюда выбраться? — спросила она.

— Как забрались, так и выбирайтесь, — ворчливо ответил крот. — У меня из-за вас дел прибавилось, надо новый ход рыть. Не до вас мне.

Зверёк скрылся под землёй и больше не появлялся.

— Не повезло, — разочарованно сказал Марио. — И надо же быть таким ворчуном!

— Да, не повезло, — согласился Иван. — Что ж, придётся полагаться на свои силы. Забудем про крота и продолжим работу.

Адель слышала, как старательно Иван роет землю, но не знала, чем ему помочь. Она попыталась было тоже разрывать нору, но лишь помешала молодому человеку. Теперь она сидела молча и ждала, когда её помощь понадобится.

Иван работал долго, пока слушались руки, а потом позвал Марио.

— Смени меня, а я пока отдохну, — попросил он. — Здесь рыть уже не так легко, но можно.

Итальянец не заставил себя просить дважды, но работал без надежды на успех, пока вдруг не присвистнул от удивления.

— Что такое? — спросила Адель.

— Я докопался до норы посолиднее, — сообщил Марио. — Если расширить ход, то в него можно будет пролезть. Помогайте, братцы… и сестрицы.

Адель, Марио и Иван с остервенением с трёх сторон рыли землю, расширяя отверстие в полу.

— Это ход, и он идёт куда-то вбок, — сообщил Иван, попытавшись в него влезть. — Не скажешь, что просторно, но всё-таки лучше, чем в желудке у дива.

— А если он никуда не ведёт? — спросила девушка.

— Не порть настроение, Адель, — попросил Марио. — Дай помечтать.

— Если этот ход кончается тупиком, — сказал Иван, — то мы сможем здесь пересидеть, пока див не решит, что мы улизнули и искать нас бесполезно. Может быть, тогда он оставит яму открытой и не будет наваливать на неё плиту.

— Поняла? — спросил Марио. — Приятно слышать разумные речи.

— Тесновато, — глухо донёсся до них голос Ивана.

— А есть чем дышать? — спросила Адель, вспоминая, как они с Пахомом Капитонычем, пани Иоанной, Стасем, Барбосом и котёнком ползли под горой. В узких норах легко дышать было только тому, кто лез впереди, а для остальных доступ воздуха был прекращён телом их товарища.

— Дышать можно, но пахнет чем-то затхлым, — сообщил Иван. — Лезьте по очереди за мной. Сначала — Адель. Не бойтесь, дальше ход становится шире.

Адель полезла в яму. Её тело сначала скользнуло вниз, а потом изогнувшись, полезло вбок. Ход постепенно понижался. Сзади послышалось сопение. Это Марио протискивался в узкий ход. Полная темнота действовала на нервы, но хорошо было хоть то, что они не задыхались.

— Или ход не кончается тупиком, — послышался голос Ивана, — или здесь есть какие-то отверстия, по которым проникает воздух.

— Я предпочёл бы первое, — пропыхтел Марио.

Он был много массивнее и девушки, и Ивана, и ему было не очень легко пролезать по первому, более узкому участку пути.

Иван решил ползти вперёд, пока нора это позволяет. Порой у него мелькала мысль: а что будет, если после долгого пути под землёй, он упрётся в тупик? Развернуться невозможно, а ползти назад, пятясь, очень трудно. А что их ждёт позади, кроме дива?

Адель уже выбивалась из сил из-за непривычного способа передвижения, а Марио заговорил сам с собой:

— Хорошо дождевому червю, он создан для таких нор. Вон у него тело как приспособлено для ползания в узких норах! Оно у него сжимается и разжимается, как пружина. А человеку этот манёвр не повторить. Здесь и змея бы, наверное, не проползла, потому что она привыкла извиваться. Как же! Поизвиваешься тут!

Адель поняла, что итальянец совсем измучен, и это её приободрило, а то, не слыша жалоб друзей, она думала, что только у неё совсем не осталось сил.

— Не падайте духом, — донёсся до неё голос Ивана, — мы проползли не так уж много. Просто мы устали, вот нам и кажется, что ход ведёт нас неведомо куда.

— А если бы мы не устали, нам было бы ведомо, куда ведёт ход? — поинтересовался Марио.

Иван не ответил, но не оттого, что не нашёл слов, а потому что ход внезапно расширился и он вылез в коридор, обложенный камнем.

— Сейчас вы отдохнёте на просторе, — сообщил Иван.

Адель и Марио, наконец-то, смогли встать на четвереньки. Высота коридора не позволяла вытянуться во весь рост, но после неудобства их прежнего передвижения возможность менять положение тела была счастьем.

— Здесь всё, и стены, и пол, и потолок, выложены камнем, а в том месте, где наша нора, кусок камня отскочил от стены, — сообщил Иван, ощупывая пространство вокруг себя. — Наверное, какой-нибудь зверь вырыл нашу нору.

— Или начал рыть, — уточнил Марио, — а крот закончил.

— Знать бы ещё, куда идти по этому коридору, — сказала Адель.

— Пойдём налево, потому что там уклон наверх, — решил Иван. — Вдруг мы выйдем на поверхность?

— Интересно, зачем кому-то понадобилось рыть этот коридор, да ещё облицовывать его камнем? — спросил Марио, но не получил ответа.

Им пришлось ползти на коленях, и Адель придерживала подол юбки. Сначала такое передвижение казалось путешественникам более удобным, чем ползанье, но потом они устали. А коридор, сначала чуть поднимавшийся, начал спускаться. Все это заметили, но никто не стал вслух об этом говорить. Что толку гадать, если не представляешь даже приблизительно, что ждёт впереди.

— Отдохнём немного, а потом двинемся дальше, — решил Иван, и его спутники с радостью растянулись на полу, давая отдых телу.

Все молчали, одинаково тревожимые неизвестностью. Куда они попали? Выберутся ли отсюда? Сколько времени им суждено ползать в полной темноте? Сумеют ли они найти воду, чтобы утолить жажду, которая уже начала их мучить?

Адель представила, что им так и суждено ползать здесь, пока они не умрут.

— Как мухи, — пробормотал Марио.

— То есть? — не понял Иван.

— Мухи тоже бьются о стекло, а на волю выбраться не могут.

— Подожди думать о мухах, — посоветовал Иван. — Нам надо не о стекло биться, а искать выход.

— Где искать? — поинтересовался итальянец.

Он чувствовал себя уверенно только среди людей, которых мог обворовать и обеспечить себе этим пропитание и одежду, а в лесах, лугах и особенно здесь, в каком-то непонятном подземелье, он чувствовал себя совершенно беспомощно.

— Раз мы куда-то ползём, то, значит, куда-то выйдем.

— Если это не круговой коридор, — уточнила Адель, вспомнив блуждание вместе с моряком Джоном по анфиладам комнат во дворце, где было жилище колдуньи, и куда они шли за золотым сердечком с красным камнем.

— Это надо принять во внимание, — ответил Иван после долгого молчания. — Когда побредём дальше, ощупывайте стены, вдруг обнаружите какой-нибудь проход.

Сначала Адель в точности выполняла указания молодого человека, но потом устала и уже не так часто проводила рукой по стене. Однако именно она обнаружила пустоту там, где должен быть камень.