Екатерина Бальсина - Ведьма его величества

• Название: Ведьма его величества
• Автор: Екатерина Бальсина
• Жанр: Фэнтези

Позор придворной ведьме его величества! Из-под самого носа королевского мага Керионы неизвестные воры похищают одну из государственных регалий — украшенный драгоценными камнями скипетр из чистого золота. Чтобы спасти честь короля, да и свою тоже, Кериона вынуждена отправиться в погоню за похитителем. Задачу облегчает то, что один из воров пойман в королевском саду, правда, почему-то в полумертвом состоянии. Делать нечего, придется взять воришку с собой, чтобы он указал дорогу к истинному заказчику похищения. Но справится ли Кериона с подстерегающими ее и вора опасностями? И сможет ли она смириться с окружающими их обоих тенями прошлого?

---

— Да нет, все в порядке, — поспешила я успокоить его. — Сай со мной так всю дорогу общается, просто надо привыкнуть. Наконец-то он признал тебя за своего.

И я кинула на безмятежно валяющегося демона грозный взгляд. Тот даже ухом не повел в мою сторону. Действительно, а чего зря напрягаться? Пока я соображу, как с ним справиться, он меня пять раз успеет слопать. И даже не поморщится при этом.

— Ну чтож, раз мы наконец все выяснили, надо собираться в дорогу, — вздохнула я. — Путь и так предстоит неблизкий, так что не стоит его затягивать длительным пребыванием в гостях у Эдрика.

— Как скажешь, Кер, — отстранено произнес Морок. — Пойду обрадую его. Кстати, твой скипетр.

Мужчина поднялся, подошел к небольшому столику, стоявшему в комнате, и подхватил с него тяжелую золотую палку.

— Прошу. Можешь забирать свое имущество. Смотри только не надорвись, пока будешь тащить его к себе в комнату.

Я с сомнением посмотрела на Морока, на скипетр, на собственные руки. Что-то мне как-то не хочется таскаться с этой тяжеленной металлической палкой. Тем более что Морок, как выяснилось, едет с нами…

— Знаешь, я тут подумала, пусть пока у тебя побудет, — пошла я на попятный.

Морок даже не скрывал ироничной усмешки.

— А не боишься, что я внезапно исчезну вместе с ним в неизвестном направлении? Все-таки такой соблазн… Трудно удержаться.

— Не боюсь, — я прямо посмотрела ему в глаза, наверное, впервые за весь наш разговор. — Я тебе полностью доверяю, Морок.

— Спасибо, Кериона, — серьезно ответил мужчина и положил скипетр обратно. — Ну что, если с вопросами и объяснениями покончено, то не пойти ли нам позавтракать? Который сейчас час? Надеюсь, слуги уже проснулись? А то с тебя вполне станется разбудить меня с первым лучом летнего солнца, когда все нормальные люди еще спят и видят сны.

Я даже не обиделась. Потому что сама не знала, который сейчас час. И сильно подозревала, что вор прав.

Однако все оказалось не так уж и плохо. Слуги, позевывая, медленно ползали по коридорам, наводя порядок. При виде нашей троицы каждый удивленно застывал на месте, а затем провожал нас долгим недоумевающим взглядом. Некоторые наверняка еще и пальцем у виска крутили, но оборачиваться и проверять, так ли это, мне как-то не хотелось.

— Чтож, завтрак мы получим, — оптимистично заявил Морок, уверенно ведя нас в сторону кухни. О том, что цель нашего долгого путешествия по замковым переходам находится совсем близко, я догадалась по разлившимся в воздухе божественным ароматам свежей выпечки, жареного мяса и специй. Морок, не долго думая, стремительно ворвался в помещение и тут же снял пробу с первой попавшейся сковороды.

— Умм, как вкусно! — с набитым ртом прочавкал он. — Кер, присоединяйся.

— Господа чего-нибудь желают? — робко осведомился отошедший от первого шока повар.

— Господа желают кушать, — бесцеремонно отодвигая его в сторону от плиты, на которой что-то аппетитно скворчало, сообщил Морок.

— Изволите позавтракать здесь или пройдете в обеденную залу? — осмелев, полюбопытствовал тот.

Морок воззрился на него крайне недовольным взглядом, однако окончательно освоившийся мужчина не стушевался.

— Просто у нас не принято, чтобы господа ели на кухне, самостоятельно залезая в сковородки, — с изрядной долей ехидцы добавил повар.

Я прыснула со смеху. Затем схватила опешившего Морока за рукав и потащила прочь из кухни.

— Мы будем завтракать в общей зале, — напоследок бросила я смелому повару. — И поторопитесь, пожалуйста, иначе мы вернемся и устроим вам здесь очень большой переполох.

В коридоре Морок освободил свою руку из моего захвата и восхищенно сказал:

— Нет, ну надо же, какой наглец! Сразу видно, что Эдрик редко бывает в этой части замка. Может, попросить высечь его?

— Ладно тебе, — засмеялась я. — В конце концов он прав. Не пристало приличным мужчинам лазить по сковородкам в поисках еды.

— А приличным девушкам не пристало приходить по утрам в комнату к мужчине, — парировал вор. — Но я же на тебя не рычу за это.

— Просто потому, что тебе это было приятно, — отрезала я.

Морок остановился и уставился на меня оскорбленно-насмешливым взглядом.

— Приятно, что меня разбудили через два часа после того, как я лег, предварительно прикончив на пару с братишкой семь бутылей крепкого выдержанного вина? Да уж, непередаваемое удовольствие!

Я смутилась. Откуда же я знала, что все так запущенно!

— Ладно, Кер, — мужчина обнял меня и неловко чмокнул в щечку. — Я не в обиде. На самом деле я был бы не против, если бы меня так будили каждое утро, а не только сегодня. Хочешь — можешь вообще не давать мне спать всю ночь напролет, — лукаво добавил вор, и я сильно покраснела.

После плотного обильного завтрака мы с Саем вышли во двор прогуляться, а Морок отправился в опочивальню брата, дабы обрадовать его предстоящей разлукой. Я некоторое время понаблюдала за тем, как резвится ночной демон, дурашливо гоняясь за бабочками, что было смешно само по себе, если учесть размеры Сая. Затем присела на каменную скамеечку, подставила лицо жарким солнечным лучам и задумалась.

Я совершенно не знала, как мне теперь вести себя с Мороком. Он мне нравился, очень сильно нравился. Но в то же время, узнав, кто он на самом деле, я испытывала определенный дискомфорт в общении с ним. Все-таки он был прав, когда говорил, что лучше бы мне не знать правды о нем.

Но время нельзя повернуть вспять и изменить прошлое так, чтобы оно всех устраивало, тоже нельзя. А значит, мне необходимо принять крайне сложное решение. Ведь Морок едет со мной, надеясь на счастливое совместное будущее. Могу ли я пойти на это? Смогу ли я жить с ним, зная, что он наполовину ночной демон? Что его зачатие произошло с применением магии?

Голова просто на глазах распухала от переполнявших ее вопросов и сомнений. Как же мне поступить? Так, как велит мне рассудок? Или так, как велит мне сердце?

Глава 15. Возвращение

Эдрик страшно расстроился, узнав, что мы собираемся покинуть Гренодос.

— Как, уже? — простонал он, с отчаянием глядя то на меня, то на Морока. — Так скоро? Может, я чем-то обидел тебя, что ты так торопишься покинуть наш старый замок?

— Нет, Эдрик, — покачал головой Морок. — Ты ничем меня не обидел. Просто у нас с Керионой еще остались незавершенные дела, которые безотлагательно необходимо довести до конца. Так что нам придется покинуть эти края, причем чем скорее, тем лучше. Мы и так основательно подзадержались в Гренодосе, гоняясь за Вороном по пятам.

— Не произноси при мне этого имени, — прорычал Эдрик, вращая моментально налившимися кровью глазами. — Клянусь, когда-нибудь я поймаю этого колдуна, и тогда он ответит за все зло, что причинил моей семье!

Я тактично промолчала, что для начала этого самого колдуна не мешало бы поймать, что само по себе является огромной проблемой, так как Ворон не будет равнодушно наблюдать за охотой на себя. Лучше бы Эдрику забыть про месть, иначе есть очень большая вероятность, что это приведет его в мир теней, причем гораздо раньше, чем планирует сам молодой барон. Вслух я, естественно, ничего не сказала. Все равно Эдрик сейчас слышит только себя, так зачем же попусту тратить время и красноречие? Пусть сперва немного поостынет, а там посмотрим.

— Хорошо, — выпустив пар и вновь обретя спокойствие, печально сказал барон. — Раз так надо, то езжайте. Морок, двери моего дома с этих пор всегда открыты для тебя. Ты можешь возвращаться сюда, когда только захочешь, и приводить с собой любых друзей. Я отдам распоряжение, чтобы вам в дорогу приготовили достаточно еды и все необходимые вещи. Да, и прикажу оседлать демонопса, ведь у вас только один ночной демон на двоих. А так вы будете передвигаться гораздо быстрее.

Сай издал несогласное ворчание. Я посмотрела в загоревшиеся нехорошим огнем зеленые глаза демона и сообщила всем присутствующим:

— Сдается мне, что мой верный мохнатый друг с этим не согласен. Он вполне способен везти меня, Морока и тяжелые сумки одновременно. И не понадобится никакой демонопес.

— Везти вас обоих да еще и набитые сумки? — не поверил Эдрик. — Не может такого быть!

— Может, — подтвердил мои слова Морок. — Сай вез нас обоих вместе с поклажей до самого Стильма. И при этом был бодр и свеж, как будто только что поднялся немного размять лапы.

— К тому же, — добавила я, озвучивая всем присутствующим мысли самого Сая на этот счет, — с демонопсами у ночных демонов хроническая нелюбовь. Видимо, у первых так сказывается примесь крови демоноловов, которых всегда использовали для охоты на сородичей Сая. Так что, если мы не хотим постоянно разнимать дерущихся животных, лучше обойтись усилиями одного Сая. И потом, он гораздо быстрее любого демонопса.