Барбара Макмаон - Можно ли купить счастье?

• Название: Можно ли купить счастье?
• Автор: Барбара Макмаон
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 0-263-81459-9, 5-05-005300-5

Люк Винтерс и Линдси, когда-то знавшие друг друга, встретились вновь в трудный для обоих момент жизни. У Линдси погиб муж, и она, ожидая ребенка, еле сводит концы с концами. У Люка другие проблемы — преуспевающий бизнесмен, он тщетно пытается отбиться от требований родных непременно жениться на Джаннетт, женщине, мечтающей только о его деньгах.

И Люк, недолго думая, предлагает Линдси выйти за него замуж…

---

— Ты выводил свою невесту?

Он покачал головой.

— Наша помолвка продолжалась слишком недолго, я быстро обнаружил, что она фальшива.

— Как и наш брак?

— Линдси, мне иногда кажется, что ты не веришь в законность нашего брака.

— Люк, я, конечно, понимаю, что ты все сделал по закону, лишь бы насолить деду. Но все-таки брак нереальный. — Она осторожно откусила кусочек пирожка с крабами.

— После сегодняшней ночи он станет реальным, — с нажимом сказал Люк.

Она посмотрела с недоверием.

— Надеюсь, перемен будет не слишком много. До сих пор ты был идеальным мужем.

— Как это? — В темных глазах вспыхнуло веселье.

— За последние четыре месяца ты ни разу не потребовал, чтобы тебе вовремя подали обед, мне не приходилось заниматься стиркой твоих вещей и мне никто не задавал вопросы, где я была и что делала.

— Все это может измениться, — пророкотал он, глядя ей в глаза.

— Почему? Люди, состоящие в любовной связи, ведут себя не так, как женатые.

— Ты старательно избегаешь слова «любовники».

Линдси покраснела. Но прежде чем она нашлась, что ответить, их прервали.

— Люк! Это ты! Как поживаешь? — Перед ним стояла высокая, хорошо сложенная женщина. Ее длинные рыжеватые волосы были уложены в сложную прическу. Она не сводила с него зеленых кошачьих глаз; зелень платья и украшений подчеркивала цвет глаз.

Он напрягся.

— Джаннетт, какая неожиданность!..

— Для меня тоже, дорогой. Я вернулась в Сидней две недели назад. Собиралась заскочить повидаться, нам нужно о многом поговорить, — сказала она, теребя рукав его смокинга.

— Сомневаюсь, что нам есть о чем говорить, — сказал Люк и, отступив, освободился от ее руки.

— Люк, когда ты в тот вечер обвинял меня, я вела себя как дура. Я должна была объяснить, что мне нужен только ты, а не деньги и не престиж «Балком Энтерпрайзис». — Она положила руку ему на плечо, и Линдси готова была сама стряхнуть ее.

Так вот она какая, Джаннетт Салливан, женщина, сговорившаяся с матерью Люка и его дедом поймать в сети богатого холостяка! Неудивительно, что она вскружила ему голову. Она красива: гладкая белая кожа, а фигура такая, что умереть можно! Глубокий вырез зеленого платья демонстрировал все ее прелести — для того Джаннетт и выбрала это платье, цинично подумала Линдси. А что на этот счет скажет благопристойная Кэтрин?

— Какое это имеет значение? — вежливо осведомился Люк, и Линдси почувствовала, что он установил дистанцию. Не хотела бы она, чтобы с ней разговаривали таким тоном.

— Люк, — Джаннетт кокетливо надулась, — мы много значим друг для друга. Мы любили. По глупости я приплела к этому другие вещи, признаю и прошу прощения. Давай хотя бы поговорим об этом.

— Позволь тебе напомнить: я женат, — сухо сказал Люк.

Она было нахмурилась, но быстро вернула на место отрепетированную улыбку.

— На официанточке?

— Почему все заладили одну песню — официантка? Я была еще и студенткой, и служащей книжного магазина. Но кто бы со мной ни заговаривал, все помнят только официантку, — ворвалась в их разговор Линдси, устав оставаться в стороне. А также из-за легкого беспокойства: Джаннетт — серьезная конкурентка. Меньше двух часов назад Люк просил ее о любовной связи. Не передумает ли он, встретив бывшую невесту и узнав, что она не потеряла к нему интерес?

Джаннетт, прищурившись, уставилась на Линдси, и улыбка сбежала с ее лица.

— Вы жена Люка?

— Да, Линдси Винтерс. — Она впервые произнесла свою фамилию вслух. До того как Люк перевез ее к себе, она называла себя Донован, но сейчас ей приятно было почувствовать связь с Люком. Они и вправду связаны: они женаты.

— Дорогая! Я не знала, что ты вернулась. — Откуда ни возьмись появилась Кэтрин в сопровождении пожилого мужчины. Расцеловавшись с Джаннетт, она спросила: — Давно приехала?

— Две недели назад. Я звонила, но вас не было, — ответила Джаннетт.

— Я сейчас живу у Люка. Отец очень болен, я помогаю, пока он не выздоровеет. Приходи к нам.

Линдси подавила смешок. Кэтрин помогает! Забавно. Но сцена начинала ее раздражать. Хватит с нее напоминаний, что они не ее выбрали в невесты Люку. И уж она точно не желает, чтобы эта особа вторгалась в их дом. Она взглянула на Люка. Он смотрел на Джаннетт. Жалеет, что поторопился жениться на официантке?

— Мы еще увидимся, Люк, — пообещала Джаннетт, удаляясь с Кэтрин.

Линдси прищурилась. Задумавшись, она упустила конец разговора. Когда Джаннетт собирается с ним увидеться? Когда заскочит повидаться с Кэтрин? А Кэтрин станет жаловаться ей на жену Люка? Скорее всего.

— Она отлично рассчитала время, — выпалила Линдси и засунула в рот остатки пирожка с крабами. Уже остыл. Она поискала глазами, не принесли ли новый поднос.

— Что ты хочешь этим сказать? — Люк отнес ее пустую тарелку на ближайший стол и, взяв ее под руку, повел к танцплощадке.

— Не хочу танцевать, — Линдси резко остановилась.

— А чего ты хочешь?

— Домой. Соскучилась по Элли.

— Она спит. И будет спать всю ночь. Как ты можешь по ней скучать?

— Все равно скучаю.

— Джаннетт не следовало тебя задевать, — проницательно сказал он.

— Она твоя невеста, а не моя, — отрубила Линдси.

Люк улыбнулся. Линдси понимала, что ведет себя глупо, ребячливо, но ничего не могла с собой поделать. Всего два часа назад они говорили о том, что предадутся любви, и тут возвращается женщина, которую он когда-то любил настолько, что собирался жениться. Причем не в порыве раздражения.

— Трудно иметь невесту, когда ты женат.

— О, Люк, не надо! Наш брак фальшив с первого дня. Ты пошел на него со зла, лишь бы насолить деду. Свою цель он выполнил.

— На случай, если ты забыла: я хотел показать деду, что счастлив в браке, потому ты и живешь у меня. Не так давно ты согласилась на любовную связь, так что в течение ближайших часов мы с тобой разделим кровать не платонически, а в традиционном понимании.

— Думаю, Джонатан с равным восторгом отнесется к Джаннетт. Он ее для тебя выбирал!

Люк наклонился к ней так, что его лицо заслонило все вокруг. Злость лилась из его глаз, злость излучало все тело.

— Он также считает, что Элли — моя дочь. Как по-твоему, его обрадует известие, что это неправда? Так что, сказать ему, что мы все время лгали? Он будет счастлив узнать под конец жизни, что его внук — лжец?

— Об этом ты должен был думать раньше, когда затевал этот маскарад, — ответила она.

— Нет, это ты должна была лучше думать, перед тем как соглашаться, перед тем как позволить ему думать, что Элли от меня. Продолжаем. Дед проживет не больше двух месяцев. Сделка остается в силе. Все сделки. Если потом ты решишь со всем покончить, мы это обсудим, но потом. Пока же ты моя жена и ею останешься.

Он говорил очень тихо, окружающие не могли его слышать, только Линдси, которая ловила каждое слово.

— Все сделки? — тихо спросила она; сердце встрепенулось: он хочет любовной связи даже после встречи с Джаннетт?

— Все, а особенно последняя.

— Я не думаю…

— Не отступай, Линдси. — Люк поднял ее подбородок и крепко поцеловал. — Не отступай, — повторил он. Выпрямившись, он сгреб ее в охапку и потащил танцевать.

Двигаясь под музыку, Линдси думала, что вот она влюбилась в мужа, а он ни словом не намекнул, что испытывает к ней какое-то чувство. Минуту назад обронил, что после смерти Джонатана она вольна уходить. Так что нет смысла обманывать себя, это не продлится вечно.

— Ты готова ехать домой? — спросил Люк, видя, что к ним направляется Кэтрин.

— Нет. Я пока не хочу. — Ей нужно все обдумать. Сумеет ли она сделать то, на что дала согласие? Встреча с Джаннетт Салливан все в ней перевернула. Эта женщина по-прежнему хочет получить Люка. Вопрос в том, чего хочет Люк.

Люк остановился у края танцплощадки, выпустил Линдси из объятий, но твердо взял за руку, как будто поставил на якорь.

— Я собралась уезжать, Люк, — сказала Кэтрин, подходя к сыну.

— Мы выйдем с тобой проверить, приехал ли Хедли. — Не спрашивая, он повел Линдси за собой.

— Как я рада, что встретила Джаннетт. Завтра она придет к нам на чай.

— Ты согласовала этот вопрос с Линдси? — спросил Люк.

— Все в порядке, — торопливо сказала Линдси. Она понимала, почему Люк постоянно напоминает матери, что Линдси — хозяйка в доме, но этим он только разжигал неприязнь между ними.

— Я думаю, суббота — удачный день, ты будешь дома и сможешь узнать новости от Джаннетт.

— Меня не будет дома. Мы с женой и дочкой уедем. Так что лучше всего, если Джаннетт составит тебе компанию среди дня. Мы пригласили бы тебя с собой, но я знаю, что ты не любишь пляж.

— Но Джаннетт хотела завтра с тобой встретиться, — обескураженно сказала Кэтрин. — Люк, ты должен быть дома. Можешь взять Линдси и ее ребенка на пляж в другой раз.