Нора Робертс - Убийственное бессмертие

• Название: Убийственное бессмертие
• Автор: Нора Робертс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Когда плохая девочка Тиара Кент, известная своей любовью к клубам, найдена мертвой в своей роскошной квартире на Манхэттене, все улики говорят о нападении вампира. Сверхпрактичному лейтенанту полиции Еве Даллас придется иметь дело не только с суеверными копами, которые носят с собой чеснок и колья, но и со сверхистеричной прессой. Похоже, что никто из молодых и богатых друзей девушки не может ничего рассказать о Темном Принце, с которым она тайно встречалась. Попытка остановить его до тех пор, пока он не убьет очередную жертву, приведет Еву и её команду в те части города, в которых не хотят бывать даже самые отважные копы, и в самое сердце тьмы.

Действие рассказа происходит между романами “Наивная смерть” и “Образ смерти”.

---

Вес этих спасательных средств придавал ей больше уверенности.

Она направилась к выходу и, как это всегда бывало во время пересменки, вышла из клуба с группой других работников. Так было безопаснее. Они почти не разговаривали друг с другом, поэтому она могла собрать все свои мысли воедино, пока они шли через вонь и тени, через грохот музыки и ужасные крики.

Она думала, что сможет с этим справиться — слишком хорошие деньги за это платили. С такими зарплатой и чаевыми — если экономить — она смогла бы уехать из города и внести первый взнос за маленький уютный домик.

Домик, где будет хороший двор для её ребенка. А потом она найдет себе дневную работу.

Этот план казался идеальным, и она могла о себе позаботиться. Но то, с чем она столкнулась сейчас, было уже чересчур. Клуб, тоннели, да и сам босс. Все это было уже чересчур, и она собиралась вернуться работать на наземный уровень, устроиться на две работы, чтобы была возможность откладывать небольшую сумму каждую неделю. Дом в Куинсе[11], двор, собака — всему этому придется подождать еще несколько лет.

Аллессерия в последний раз вышла из «Кровавой бойни».

«Я отправлю ему письменное заявление» — в конечном итоге решила Аллессерия, выйдя на тротуар. А в качестве причины она укажет своего сына. Дориан знал, что у нее совместное опекунство над ребенком, и она сможет сослаться на излишнюю напряженность и сложность ночной работы.

Он ничего не сможет с этим поделать, убедила себя женщина, снимая с себя блестящую пентаграмму и убирая ее в карман. Ничего, о чем она могла бы подумать или что он хотел бы сделать. С той зарплатой, которую платил Дориан, он сможет найти ей замену, ему нужно было лишь щелкнуть пальцами.

Пусть кто-нибудь другой смешивает свиную кровь — Боже, она надеялась, что это и вправду была свиная кровь — с джином, чтобы получилось «Кровавое Мартини», или добавляет сухой лед, чтобы приготовить «Кладбище».

А с нее хватит.

Визит копов стал последней каплей. Она не могла это больше выносить.

Дориан заставил её солгать, значит, для этого была причина.

Когда Аллессерия снова спустилась под землю — на этот раз, чтобы поехать на метро домой — она призналась себе, что солгала даже раньше, чем он об этом попросил. Что-то подсказало ей, что будет лучше изобразить из себя дурочку.

И сказать, что она никогда не видела эту девушку — Тиару Кент, которая опрокинула полдюжины кровавых коктейлей в свой первый визит в клуб и провела чертовски много времени в личных апартаментах Дориана. Да, она не видела, чтобы они уходили вместе, но, откровенно говоря, она не видела, как уходил ни один из них в те дни, когда Тиара приходила в клуб. А это значило, что они могли незаметно выскользнуть из апартаментов Дориана.

И, кроме того, в последнюю смену Аллессерия не видела Дориана примерно с полуночи. Он не спускался проверить работу на нижнем этаже, как она сказала копам. Он не спускался сюда — по крайней мере, она этого ни разу не видела — после того, как Тиара Кент поднялась с ним по этим ступенькам.

А ведь она всегда его замечала, потому что в такие моменты ее кожа покрывалась пупырышками.

Он мог убить Тиару Кент. Он мог это сделать.

Скрестив руки на груди, Аллессерия вошла в вагон метро, думая о том, как поступить, и что она может сделать. Дюжину раз она говорила себе, что просто уйти уже будет достаточно. Это не ее дело, ей лучше заниматься своими проблемами. Ей хватит и простого увольнения.

Но, выходя из метро на своей остановке, Аллессерия подумала о сыне, о том, как пыталась научить его поступать правильно, стоять за правое дело. Чтобы в будущем он мог стать хорошим человеком.

Поэтому, идя домой по темной улице, она достала из кармана карточку, которую женщина-коп оставила на стойке, и телефон.

Нервное покалывание поползло от поясницы к затылку. И хотя Аллессерия сказала себе, что это глупо, она все же не удержалась и бросила беспокойный взгляд через плечо. Сейчас было уже не о чем волноваться, совершенно не о чем. Она была далеко от клуба и уже вернулась на наземный уровень. И насколько Дориан знал, она поддержала его, на все сто процентов.

Она уже практически пришла домой. Она была в безопасности.

Но все же Аллессерия остановилась под ярким фонарем, пока набирала номер Евы. Попав в режим голосовой почты, она глубоко вдохнула и произнесла:

— Лейтенант Даллас, это Аллессерия Картер, бармен из «Кровавой бойни».

Она сделала паузу и снова посмотрела через плечо, когда нервное покалывание стало таким сильным, словно в нее вцепились острые когти. Ей что-то послышалось? Шаги, порыв ветра?

Но она не увидела ничего, кроме игры света и тени и темных, пустых окон зданий.

Но все же Аллессерия решила продолжить, чувствуя, как дрожат её колени.

— Мне нужно поговорить с вами, эм, поговорить о Тиаре Кент. Если вы сможете связаться со мной как можно…

Он появился из ниоткуда, ворвался, словно темный и жестокий порыв ветра. Ужас заставил Аллессерию судорожно вдохнуть и обернуться, а потом она попыталась отступить назад. Ей удалось издать только короткий вскрик, прежде чем его рука сомкнулась на её горле, не давая возможности даже дышать. Он поднял женщину над землей, словно она совсем ничего не весила.

— Ты, — произнес он спокойным, почти ласковым тоном, — сделала очень серьезную ошибку.

Аллессерия сопротивлялась, её ноги дергались в воздухе, словно у висельника, когда он вытащил её из освещенного фонарем пространства. Красные точки мелькали перед ее глазами, в то время как легкие молили о глотке воздуха, а рука судорожно пыталась найти в кармане пульт с тревожной кнопкой.

Её ноги глухо ударились о поломанные ступени, слезы боли брызнули из глаз. Зрачки Аллессерии расширились от ужаса, когда он улыбнулся, и она увидела — хотя это и казалось невероятным — блеск клыков.

В темноте эти сверкающие острые зубы вонзились ей в шею.

Следующим утром, едва успев одеться, Ева схватила уже вторую кружку кофе.

— Я хочу проверить компьютер в домашнем кабинете, посмотреть, может, ночью пришел отчет из лаборатории.

— Это становится навязчивой идеей, не так ли? — спросил Рорк со своего места, где он изучал утренние финансовые отчеты на настенном экране в спальне. — Еще только 7 часов утра.

— У тебя свои навязчивые идеи, — Ева кивнула в сторону лабиринтов из чисел, — а у меня — свои.

— Проверь почту через свой телефон. И поешь что-нибудь, пока будешь этим заниматься.

— И как, по-твоему, я могу проверить сообщения с рабочего компьютера на мобильном телефоне?

Рорк только вздохнул и поднялся. Он подошел к Еве и протянул руку.

— Они все связаны, моя технологически-неосведомленная дорогая жена, ведь они все являются устройствами связи.

— Да, да, но тогда тебе нужно запоминать все эти коды и последовательности, и намного проще…

Ева замолчала и только хмуро смотрела как Рорк набрал на телефоне комбинацию цифр и сказал:

— Передать все новые входящие сообщения с домашнего компьютера Даллас, — приказал он.

«Принято… На домашнем компьютере Даллас нет новых входящих сообщений».

— Хм. Хорошо, это не так сложно, как я думала. А можно проверить еще и компьютер в Центральном Управлении?

«Принято… Есть одно новое входящее сообщение голосовой почты».

— Черт возьми! — Ева выхватила устройство из рук Рорка. — Я же сказала им связаться со мной по-домашнему номеру, как только они…

— Лейтенант Даллас, это Аллессерия Картер, бармен из «Кровавой бойни».

— В ней заговорила совесть, — решила Ева, изучая лицо на экране. — Похоже, она идет домой. Выглядит напуганной.

— Мне нужно поговорить с вами, эм, поговорить о Тиаре Кент. Если вы сможете связаться со мной как можно…

Раздался какой-то звук — порыв ветра? Ева увидела руку в черной перчатке, которая внезапно появилась на экране и сомкнулась на горле Аллессерии.

— Черт побери, будь оно проклято! — Пальцы Евы вцепились в руку Рорка, когда изображение стало размытым, затем, видимо, телефон упал на тротуар и экран погас.

— Покажи запись еще раз, — приказала она Рорку, в то время как сама доставала переговорное устройство. — Диспетчерская, срочно сообщение от лейтенанта Евы Даллас. Нужна машина, которая находится ближе всего к…

Ева быстро просмотрела свои записи в поисках адреса, который выудила из личного дела Аллессерии, нашла его и зачитала вслух:

— Вероятная жертва нападения Аллессерия Картер. Женщина, белая, 34 года, волосы черные, среднего телосложения. Я уже выезжаю.

— Я поеду с тобой, — сказал Рорк. — Я ближе, чем Пибоди. Свяжешься с ней по дороге.

Спускаясь бегом по лестнице, он спросил:

— Ты думаешь, что она жива?

— Может, она смогла вырваться и убежать. Может, он просто хотел напугать её. Черт возьми, я просто выбрала ее в качестве новой жертвы для него. Я заставила её засветиться.