Джейн Кренц - Пылай и сгорай

• Название: Пылай и сгорай
• Автор: Джейн Кренц
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Когда-то Рейн Таллентир совершила ошибку, раскрыв свои паранормальные способности, и ее недавним романтическим отношениям пришел стремительный конец. Еще давным-давно ее тетушка Велла, талантливая, но беспокойная душа, советовала Рейн держать в секрете свои таланты. Сейчас же бедная тетушка Велла, последняя ее кровная родственница, умерла, а Рейн примирилась с одинокой жизнью.

Но когда она совершает путешествие в Шелбивилль, штат Вашингтон, очистить дом тетушки, хорошо развитая чувствительность Рейн приводит ее к ужасному открытию: в подвале в шкафу заперта связанная и замученная молодая женщина. Жертва осталась в живых, но преступник все еще на свободе. Без спросу в жизнь Рейн входит сыщик Зак Джонс. Удивительно, но Зак не отрицает ее способности: фактически, он сам ими обладает. Рейн слышит голоса, тогда как Зак видит образы, и за время их встреч Рейн познает мощную волнующую близость — на интеллектуальном, эмоциональном и психологическом уровне — на какую никогда не осмеливалась рассчитывать.

---

— Похоже на то, — ответила Рейн.

— Черт возьми, я боялась, что однажды такое случится. Разве я не говорила тебе, что участие во всех этих расследованиях приведет к тому, что тебя саму начнут преследовать?

— Да. Ты говорила.

— Где ты его нашла? — Пандора мотнула головой в сторону Зака. — У тебя нет знакомых телохранителей.

— Зак в некотором роде частный детектив, — пояснила Рейн.

Зак улыбнулся:

— На самом деле я самый настоящий частный детектив.

Пандора сложила на груди руки и взглянула на него с отвращением.

— Никаких больше парней из органов правопорядка. Думала, что ты получила урок с Митчеллом.

Рейн нахмурилась:

— Я же сказала, что Зак не мой парень.

Зак посмотрел на Пандору:

— Меня не беспокоит претворение в жизнь законов. Я просто задаю вопросы и пытаюсь получить ответы.

— Неужели? — кажется, Пандору не убедили его слова, она лишь пожала пухлыми плечами.

— Не возражаешь, если я посмотрю заднюю комнату? — обратился Зак к Рейн.

— Нет. — Она направилась к бархатным занавескам. — Идем за мной.

Пандора наградила Зака последним подозрительным взглядом, затем зашла за прилавок и уселась за компьютер.

— Кстати, звонила Мария Антуанетта, — бросила она через плечо Рейн. — Она перенесла примерку на четверг.

— Хорошо, — сказала Рейн, проходя за занавеси.

Зак последовал за ней:

— Мария Антуанетта?

— Джоан Эскотт, мэр нашего прекрасного города. Она заказала у нас костюм для ежегодного благотворительного бала, о котором я упоминала. Она не знает, как ей вести себя с Пандорой, поэтому я взяла себе на заметку присутствовать здесь, когда она приходит на примерку.

— А почему она зовется. Марией Антуанеттой?

— В этом году она пожелала надеть скрупулезно разработанное платье восемнадцатого столетия в комплекте с напудренным париком, вроде выставленного в зале. Я сказала ей, что она будет выглядеть, как Мария Антуанетта, и что, наверно, это не тот образ, который ей бы захотелось придать себе, как мэру. Но она была непоколебима. Наконец, я предупредила ее, что если она наденет этот костюм, то ее критики в «Ориана Джорнел» не преминут напечатать ее фотографию на балу с подписью «Пусть они едят пирожные».

— Я так понимаю, что это предположение заставило ее изменить свой выбор?

— Да, но, к сожалению, я не думаю, что ее следующий выбор оказался мудрее. Хотя и не смогла ей об этом сказать на этот раз. Она собирается надеть костюм Клеопатры.

— Со змеями или без?

— Ох, одну-то она собирается прихватить. Мы здесь в «Инкогнито» гордимся вниманием к деталям. И даже не мечтаем отправить мэра на бал в костюме лишь наполовину укомплектованному змеей.

Зак засмеялся.

— Вот здесь. — Рейн махнула рукой. — Наша служебная комната.

Он стал медленно обходить помещение, открыв свои чувства. Здесь находилась примерочная с тройным зеркалом с левой стороны. Остальное помещение было заполнено длинными вешалками-каталками. Он подсчитал, что на каждой каталке было примерно по паре дюжин костюмов. Широкий ассортимент искусно сделанных масок были выставлены на нескольких рядах пластиковых голов, расставленных на полках.

— Ты держишь полный инвентарь, — заметил он.

— В это время года мы заняты по горло.

— Ты сама разрабатываешь это все?

— Только некоторые творческие идеи и эскизы. Пандора гений по части костюмного дизайна. Когда тетя Велла была жива, она делала много масок.

Он прошел по проходу между вешалками, не уловив ничего, кроме обычного статического шума.

— Никаких горячих точек, — сообщил он.

— Что ж, это хорошие новости.

Зак посмотрел на дверь в дальнем конце комнаты:

— Полагаю, она ведет в переулок?

— Да. Мы держим ее все время на замке. Там солидный засов и сигнализация. Я прекрасно понимаю, что мы здесь зачастую с Пандорой остаемся одни. И не хотим неприятностей.

Зак кивнул, затем прошел к двери и проверил ее для верности.

Когда его удовлетворил осмотр, они вернулись в переднее помещение магазина. Пандора ссутулилась перед компьютером, быстро стуча по клавиатуре.

— Еще двадцать заказов на новые корсеты, — сообщила она Рейн, не отрывая взгляда от монитора. — Говорила же тебе, они разойдутся как горячие пирожки.

Зак посмотрел на экран и увидел тесный черный виниловый корсет. К нему в комплект предлагались ботинки на высоких шпильках и ожерелье в египетском стиле с подвеской-иероглифом, знаком вечной жизни.

Он взглянул на Рейн:

— Упомянутая тобой торговля по Интернету?

В глазах ее заискрился смех:

— Знаешь, пока я не встретила Пандору, то даже не подозревала, что неоготический рынок столь обширен.

Глава 31

Интерьер кафе «Дверь в переулок» представлял собой темный подвал со слабым светом от крошечных свечей, стоявших на столах. Тощий гитарист на сцене пел о наслаждениях запретного секса. Насколько могла судить Рейн, вся песня состояла из ряда метафор, все из которых, казалось, имели отношение к покупкам в кондитерском магазине.

Она поигрывала соломинкой в своем напитке, состоявшем из смеси минеральной воды и сока лайма, нетерпеливо ожидая, когда же музыкант сделает перерыв, чтобы она смогла поговорить с Заком. Что касается остального народа, то никто из публики не вел беседу, не считая случайных фраз официантов, и то произносившихся очень тихими голосами.

Казалось, Зака увлекла музыка. Он развалился на диванчике рядом с ней, одной рукой обхватив фужер с минералкой. Сидел он так близко, что касался ее плечом и бедром, и Рейн возбуждал его запах. На физическом уровне она очень явственно осознавала легкую дрожь возбуждения.

Рейн вынуждена была напомнить себе, что они здесь по работе, потому и пьют, к примеру, минеральную воду. Правда, этот факт не помешал ей потратить уйму времени на выбор наряда для вечера. До этого ей не доводилось бывать в джазовых клубах, но она прекрасно поняла, что надежней выбрать черное. Платье, которое она решила надеть, нельзя было назвать рабочей одеждой, как ни старайся напрячь воображение. Оно было гладким и обтягивающим, изюминкой наряда являлся вырез, который был ниже тех, что она обычно носила. Каким-то образом платье умудрялось выглядеть сразу и элегантным, и смело сексуальным. Не будь с ней Гордон рядом в тот момент, сама бы она ни за что его не купила. Он настойчиво утверждал, что на этом платье стоит ее имя. Она собиралась надеть это платье на первое настоящее свидание с Брэдли.

Наградой ей была реакция Зака на этот ее наряд.

— Это определенно срабатывает, — сказал он, когда она вошла в гостиную на высоких каблуках и сжимая в руке маленькую сумочку.

Не слова зажгли ее кровь. А огонь в его глазах. Ни у одного мужчины не довелось ей увидеть подобного во взгляде. Она сама запылала.

Наконец, гитарист окончил петь о своем путешествии в кондитерскую лавку и объявил перерыв. Включили аудиосистему. Зазвучала музыка, и зал наполнил шум разговоров.

— Что будем делать? — спросила Рейн.

Зак выпрямился на сиденье:

— А сейчас я немного займусь расследованием.

— Каким образом?

— Собираюсь прошвырнуться до бара и немного поболтать с барменом.

— Зачем?

— Я кое-что уже проверял. В тот вечер, когда здесь был Куинн, в клубе был аншлаг. Я так полагаю, что столики заказывались на двоих или большее число народу. Если Куинн пришел один, то скорей всего сидел в баре.

— Ясно, — сообразила она. — Ты надеешься, что бармен его запомнил.

— Стоит попытаться. Вернусь через несколько минут. — Он выскользнул из кабинки и задержался на мгновение. — На самом деле великолепное платье, — произнес он.

Рейн поняла, что Зак уставился сверху в вырез.

— Иди-ка лучше поговори с барменом, — напомнила она.

— Точно. С барменом. Вот еще бы вспомнить, о чем это я собирался с ним поговорить…

Рейн заулыбалась:

— Сосредоточься, Зак.

— Есть, мэм.

Рейн смотрела, как Зак прокладывает путь в лабиринте столиков, и в ней словно играло шампанское. Большинство женщин ее возраста поднаторели в искусстве флирта, но для нее это все было внове и весьма волнующе. Она никогда даже в малейшей степени успешно не практиковалась в этом виде искусства, потому что боялась неизбежного результата. Ей всегда было весьма не по себе посылать эти едва различимые сигналы, которые женщины используют, чтобы привлечь мужчину, поскольку она понимала, что в итоге не сможет стать никому эмоционально близкой. Тогда бы пришлось объяснять, что она слышит голоса. А рассказать парню о голосах — то же самое, что вылить ушат холодной воды на него.

Впрочем, к Заку это не относилось.

Она потеряла его из виду и откинулась на спинку, потягивая напиток. Стало довольно шумно. Вокруг болтали люди, стараясь перекричать музыку, звучавшую на заднем фоне. Кое-кто ходил и выходил из коридора, который вел в туалеты.