Кэрол Грейс - Игра и реальность

• Название: Игра и реальность
• Автор: Кэрол Грейс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005849-X

Что общего у школьной учительницы Энн Шеридан и богатого красавца шейха Рафика Гаруна? Ничего, кроме их помолвки. Но это всего лишь игра, которую они затеяли, чтобы выйти из весьма трудного положения. Впрочем, любая игра может стать реальностью, если между двумя людьми уже зародилось настоящее чувство.

---

Но его ждал еще один сюрприз. Семья приняла решение отдать Энн старинное кольцо, которое испокон веков переходит в их роду по женской линии.

– Посмотри, какое оно красивое. Бабушка была бы счастлива, узнав, что ее кольцо будет носить такая милая и очаровательная девушка, как Энн.

– Я согласен, – сказал Рафик и положил коробку в карман.

Он долго думал и наконец решил поговорить с Рахманом. Тот должен что-нибудь ему посоветовать. Брат знал все о нем и его невесте.

– Что-то тебя давно не видно. Все дела да заботы? Куда собираешься с невестой? – ехидно поинтересовался Рахман.

Рафик скомкал лист бумаги и швырнул в брата.

– Моя невеста уехала в Монтерей.

– Без тебя?

– Да, без меня!

– Я слышал, это прекрасное место. Море, дюны, серфинг. Почему бы тебе не последовать за ней?

– Там проходит какая-то конференция. Вряд ли есть свободные места в отеле. Кроме того, она меня не пригласила. – Рафик казался смущенным: впервые женщина отказалась от его общества.

– Какое это имеет значение, если ты хочешь… скажем, видеть ее? Давно ли ты стал таким щепетильным? И потом, может, и она сгорает от желания увидеть тебя, но, как девушка скромная, сказать не может. Неужели ты думаешь, что они будут заняты там дни и ночи напролет? Тем более ночи?

– А у тебя какие планы?

– Завтра у меня очень серьезная встреча на поле для гольфа. Присоединяйся.

Рафик любил играть в гольф, но в этот раз он задумался, что выбрать: гольф или поездка в Монтерей? Идти вдоль песчаных дюн под руку с Энн, смотреть на ее порозовевшие от морского бриза щеки и разлетающиеся рыжие кудри… Нет, гольф подождет. Рахман прав: он не нуждается в приглашении. Надо ехать. В крайнем случае он тактично удалится в свою комнату и не будет ей мешать.

Если бы у него в самом деле была невеста, как было бы замечательно провести с ней выходные у горящего камина маленькой провинциальной гостиницы. Он засомневался: а стоит ли ехать в Монтерей? Кто ему Энн? Стоит ли заходить так далеко в отношениях с ней?

Рафик вдруг понял, что совершенно не знает женщин. Когда та, первая, забрав роскошное кольцо и веру в настоящую любовь, ушла, он поклялся никогда не жениться. Потом немного поостыл, но старался избегать серьезных отношений. «Никаких обязательств» – вот таким был его девиз. Все правильно! Но как избавиться от желания видеть эту несносную женщину? Она заползла ему в душу и не покидает ее, отчего он постоянно хочет видеть ее нежное лицо и рыжие волосы. И с этим ничего нельзя поделать.

– Знаешь, Рахман, ты иди играй, а я продолжу свою игру.

– Ну, тогда счастливо. Желаю удачи.

– Вот-вот, удачи. А почему бы тебе с кем-нибудь не обручиться? Это отвлечет родителей от меня.

– Хочешь знать правду? Когда я встречу девушку, похожую на Энн, я немедленно сделаю ей предложение. Но подозреваю, что она одна на миллион – милая, порядочная, прелестная…

– …добрая, сексуальная, необычная, – продолжал Рафик.

Братья рассмеялись. Да, Энн явно поработила их обоих.

Рафик крутанулся в кресле.

– Ладно, иди, мне надо кое-куда позвонить. Увидимся позже.

– А точнее? Когда ты поедешь?

– Никогда! – С этими словами Рафик обнял брата за плечи и проводил его до двери.

Рахман протестующе поднял руку.

– Ты от меня не отделаешься так просто.

Рафик засмеялся и поднял трубку телефона.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Рафик не стал впутывать секретаря в личные дела и сам заказал себе номер в Монтерее. Когда его спросили, не участник ли он конференции, он честно признался, что нет. Он турист и хочет отдохнуть на океанском побережье. Его так и подмывало узнать, где остановилась Энн Шеридан, но он сдержал себя.

Если откровенно, он боялся этого путешествия. Кто знает, как Энн отнесется к его приезду? Она непредсказуема. К тому же днем у нее может не оказаться времени для прогулок, ну а на ночь он и не рассчитывал. Или вдруг она спросит, что он чувствует к ней? Что он тогда ответит? Рафик знал только одно – каждая их встреча открывала что-то новое, и это увлекало его. Он искал других встреч. Он чувствовал, что меняется. Ему безумно хотелось увидеть Энн такой, какая она была на самом деле. А что еще? А еще он хотел заниматься с ней любовью, хотел так сильно, как давно уже ничего и никого не хотел.

Когда он впервые увидел ее на свадьбе, то сразу понял, как она красива, но ему нравились другие женщины – яркие, самоуверенные, броские… и наглые. Почему же теперь он преследует эту скромницу? Хотя все его предупреждали: она не для тебя.

Рафик выехал в пятницу. Вначале он думал позвонить Энн, но потом испугался, что она не разрешит ему приехать. Не остаться ли дома? – мелькнула мысль. Но он был уже в пути и мысленно гулял в дюнах…

Рафик не знал, что Энн с подругой гуляют по той же дороге, по которой сейчас ехал он. Он ехал и мечтал, как будет идти рядом с ней, смотреть ей в лицо, слушать ее рассказы о конференции. Он хорошо помнил, как меняется выражение этого лица: в его офисе оно одно, а в саду совсем другое. И это была одна из причин, гнавших его в Монтерей, – желание видеть это лицо…

Подъехав к старинному особняку, где проходила конференция, он припарковал машину и справился у служащего, где находится его номер. От мысли, что Энн где-то рядом, он счастливо улыбнулся.

Энн гуляла по своей любимой аллее. Проходя мимо стоянки, она заметила дорогую спортивную машину, которая показалась ей очень знакомой. Ее сердце забилось сильнее.

Она тут же отругала себя: мало ли похожих машин! Хотя еще час назад машины здесь не было, это она помнила хорошо. Интересно, что понадобилось владельцу подобного автомобиля в этом скромном уголке? Вряд ли красота здешних мест могла заинтересовать богатого человека, к услугам которого наверняка были шикарнейшие курорты всего мира!

Энн вздохнула и пошла дальше. Как замечательно, что она приехала сюда! Здесь так тихо и уютно. Однако странное чувство не покидало ее с тех пор, как она увидела машину у отеля. Ей все казалось, что Рафик где-то недалеко, хотя откуда ему тут взяться? Вряд ли он может вот так вдруг приехать… к ней. Если бы он действительно был ее женихом – тогда другое дело… Он бы ждал ее у камина… на столике стояли бы вино и фрукты.

Она встряхнула волосами: надо выбросить эти мысли из головы. Пора на обед.

После обеда, собрав материалы, которые им раздали, Энн заколола волосы, чтобы их не трепал ветер, и направилась в свой номер. Было уже темно, но дорожка, по которой она шла, хорошо освещалась. Энн вдыхала свежий морской воздух и чувствовала себя превосходно.

– Добрый вечер, Энн!

Она едва не задохнулась, услышав этот голос, и замерла на месте. Рафик?! Так это его машина!

– Что ты здесь делаешь?

– Захотелось сменить обстановку, чтобы не видеть счастливых глаз своих родителей. Подышать морским воздухом. К тому же в городе без тебя скучно.

Энн засмеялась, таким наивным было его объяснение.

– Я представляю, как сильно ты скучал без меня. Неясно только, как тебе удавалось обходиться без меня целых тридцать лет?

– Не знаю, – ответил он вполне серьезно. – А здесь очень красиво, ты сказала правду.

– Где ты остановился? – Она смотрела на Рафика, все еще не веря, что он стоит перед ней.

Но это он, в теплом шерстяном свитере, ботинках на толстой подошве и небрежно перекинутом через плечо шарфе. Болтает и смотрит на нее так, будто она его собственность. И так каждый раз!

– Хотя твои учителя и захватили почти все номера, мне выделили небольшой коттедж, вон там, на берегу океана. – Рафик взял ее за руку и притянул к своей груди.

Энн попыталась вырваться, но он держал ее очень крепко. Господи, неужели он говорит правду? Приехал подышать морским воздухом? Скучает без нее? Она не верит ему, и все тут.

– Как ты не боишься ходить одна в темноте? – Голос его звучал тревожно. – И где твоя подруга?

– Джин? У нее свидание. К ней приехал муж. – Энн вспомнила, как сверкнули глаза у Джин, когда она сообщила Энн, что у них с мужем намечается романтический вечер. Энн порадовалась за подругу. У них уже двое детей, а они по-прежнему без ума друг от друга. – Ее муж пригласил к детям няню, а здесь снял неподалеку комнату, чтобы они могли побыть вдвоем.

– И теперь тебе будет скучно, – посочувствовал Рафик, но внутренне обрадовался: Энн одна в номере!

– Это вряд ли. Скучать особенно некогда.

– Я надеюсь, ты пригласишь меня на чашку кофе?

Энн задумалась: что плохого в том, что он зайдет к ней?

– Пошли, – выдавила она с трудом.

Они подошли к ее двери и обнаружили перед ней бутылку вина и записку: «Энн, эта бутылка скрасит твое одиночество. Встретимся утром. Джин».

– Какая заботливая у тебя подруга, – улыбнулся Рафик. Он прошел в комнату и начал разжигать камин, пока Энн готовила кофе. – Я открою вино? – спросил он. – Или не стоит? Как твоя аллергия?

Энн нахмурилась, вспомнив, к чему привел коктейль из таблеток и шампанского.