Кэрол Грейс - Игра и реальность

• Название: Игра и реальность
• Автор: Кэрол Грейс
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005849-X

Что общего у школьной учительницы Энн Шеридан и богатого красавца шейха Рафика Гаруна? Ничего, кроме их помолвки. Но это всего лишь игра, которую они затеяли, чтобы выйти из весьма трудного положения. Впрочем, любая игра может стать реальностью, если между двумя людьми уже зародилось настоящее чувство.

---

– Вот это да! – воскликнул Рахман. – Значит, она любит тебя, раз так говорит. Но ты смотри, будь осторожен. Такие женщины опаснее всего. Думаю, тебе пора кончать с этой помолвкой, раз ты еще не созрел для брака.

– Ты забываешь о родителях. Мама отдала мне фамильное кольцо, приготовила ей свое свадебное платье.

Рахман лишь присвистнул.

– Все зашло слишком далеко, – развел руками Рафик.

– Да, родители готовы принять невестку, невзирая на твое сопротивление, – согласился Рахман.

– Но не я! Ты же знаешь, что я думаю о браке. Это петля!

– Значит, ты вообще никогда не женишься?

– Никогда? – Рафик даже подпрыгнул на стуле. – Я говорю о том, что чувствую сейчас. – Ему казалось, что его насильно тащат жениться, а он сопротивляется. Заботиться об Энн, кормить, видеть ее – это одно, но брак… Нет, нет и нет!

– Ну, смотри, решай сам, – успокоил его Рахман, и братья расстались.

Рафик стучал в дверь изо всех сил, но Энн не отвечала. Он уже не знал, что и думать. Вдруг ей очень плохо и она не может встать? Он решил обойти дом с другой стороны и заглянуть в окно. Но сделав пару шагов, остановился: Энн сидела в саду, на той самой лавочке, где сидел когда-то он. Какое счастье!

– Энн? Ты здесь? А я стучал, но никто не открыл и… Как твоя нога? – Он был страшно рад, что с ней ничего не случилось.

– Неплохо.

– Но как ты вышла?

– Я очень осторожна. Здесь так хорошо, что сразу стало лучше. В комнате невыносимо сидеть.

– Чем тебе здесь помочь?

Она глянула на него с иронией: чем может помочь этот денди? Разве шейхи копаются в земле? У них есть садовники.

– Я должен переодеться… Если позволишь.

– Я позволю? Ты совершенно свободен. Но что ты умеешь делать? И почему ты не в офисе?

– Сегодня у руля Рахман. Ему полезно немного поработать.

– Рафик, я не могу злоупотреблять твоим временем и твоей заботой… Сад может подождать… Потом я все сделаю сама.

– Я тебе не разрешаю больше говорить это слово «сама». Ты мне сейчас все покажешь. Я способный ученик… вот увидишь. Я справлюсь не хуже тебя.

И с этими словами Рафик выскочил из сада, сел в машину и был таков. Энн только моргнуть успела. Из машины Рафик позвонил Рахману и проинструктировал его, что делать, добавив, что придет не скоро.

Рахман открыл было рот, но Рафик уже повесил трубку. Он заехал в магазин уцененных товаров и купил себе довольно сносную одежду для работы в саду. Так он объяснил удивленному продавцу свою покупку: слишком уж был не похож этот изысканный господин на их постоянных клиентов. На обратной дороге он купил кучу всякой еды, которой хватило бы, чтобы накормить целую семью.

Энн удивленно смотрела на стоящего перед ней Рафика, думая, что спит. Да, это сон. Но из пакетов так вкусно пахло, что даже если бы она спала, то немедленно бы проснулась…

После завтрака они снова оказались в саду, и Энн взяла на себя привычную роль учительницы. Такого послушного, красивого и старательного ученика у нее никогда не было.

– Мама сказала, что ты хочешь устроить свою свадьбу в саду. Это твоя мечта?

– Рафик, я просто высказала свою мысль. Ничего конкретного. – Энн покраснела.

– Но почему же не конкретно?

– Потому что я не собираюсь выходить замуж. Я ответила на вопрос твоей мамы, вот и все.

Рафику показалось, что она специально так говорит, чтобы отгородиться от всего, что связано с ними.

– Я приду завтра? Как тебе эта мысль?

– Нравится, но зачем баловать меня?

– Раз ты не против, я приду. Это обычная забота. А сейчас пойдем обедать.

И с этими словами он подхватил ее на руки и внес в дом.

– Я хочу узнать тебя поближе. И давай не будем расставаться, пока ты окончательно не поправишься. – Рафик посмотрел на нее, но не увидел прежней веселой Энн. Она вдруг стала холодна и сдержанна.

Что случилось? В чем он провинился перед нею? Ему больше всего на свете хотелось прижать ее к себе, разжать поцелуем эти упрямые губы и целовать их до тех пор, пока она не застонала бы от наслаждения… Сейчас она влекла его, как никогда раньше! А может, она нарочно пытается обольстить его? Чтобы он окончательно потерял голову и… Дальше он не думал…

– Для невинной девушки, – сказал он хрипло, – ты ведешь себя слишком опытно.

Энн залилась краской, но слегка улыбнулась. Она и не подозревала, как действует на него своим поведением. Но ей все равно. Пора ему это понять. Да и вообще, какая ему разница, что она делает? Он же ведь не хочет жениться на ней.

Он вернется завтра, но Энн не спорила. Днем раньше, днем позже – какая разница? Конец все равно будет один. Как друг он ей подходит, но как муж… Нет, этот богатый красавец шейх не сделает ее своей женой. Она слишком скромна и невзрачна для него. Что толку мечтать!

Энн была счастлива, как никогда. Рафик каждый день приходил к ней и работал в саду, а она смотрела на него и наслаждалась этими последними счастливыми мгновениями в своей жизни. Все, пора кончать! Эта идиллия не может длиться вечно.

И вот наступил последний день. Они сидели у нее в кухне и обедали, как нормальная семейная пара. Он уже не выглядел тем недоступно прекрасным джентльменом, которого она встретила на свадьбе у подруги. Теперь он был просто красивым мужчиной, вполне обычным… И Энн решилась.

– Нам нужно поговорить.

– Я думал, все уже сказано.

– Я о помолвке… пора наконец расторгнуть ее.

– Это все? – Он был поражен: сейчас, когда они так близки и так хорошо узнали друг друга…

– Разве этого мало? Разве наша ложь тебя не волнует? Разве не пора покончить со всем этим? Разве твоим родителям не нужно знать правду? Хватит врать, Рафик. Мы, а особенно я, очень устали.

– Ты права. Я все скажу им.

– Что ты скажешь?

– Скажу, что мы слишком разные и, подумав, решили расстаться.

– И ты думаешь, они простят тебя?

– Я скажу им, что мы останемся друзьями. Мы ведь и правда можем встречаться как друзья… разве не так?

– А зачем? Зачем нам встречаться? Что у нас общего?

Он удивленно посмотрел на нее.

– Но я не могу без тебя. Я буду скучать.

– Я тоже буду скучать, – согласилась Энн. – Ты все-таки избаловал меня своим вниманием, мне стало жить намного интереснее благодаря тебе. Но теперь… ты вернешься к своей прежней жизни: друзьям, женщинам…

– Моей прежней жизни уже нет. Я стал совсем другим. Мне неинтересна та, прежняя жизнь. Мне нужна ты!

– Думаю, ты быстро обо мне забудешь. – Энн гордилась собой. Тем, как она спокойно держится… Но на душе скребли кошки.

– Нет, Энн, я не готов к разрыву, ты не представляешь, как много значишь для меня.

– Ну, не так уж и много. Вот я тебя никогда не забуду, это точно. – Самообладание оставляло девушку, она едва сдерживалась, чтобы не зарыдать. Господи, когда же он уйдет? Она вымученно улыбнулась. – Пойдем, я провожу тебя.

Они встали и пошли к дверям. Энн еще прихрамывала, но нога уже не болела.

Едва за ним закрылась дверь, как она дала волю слезам. Энн рыдала безудержно, с надрывом.

Рафик, почему ты ушел? Почему не сказал, что любишь меня? Что готов жениться?..

Энн сидела в саду и осматривала свои владения: что еще оставалось сделать? Почти все ее планы Рафик претворил в жизнь. В калитку кто-то постучал, и у нее замерло сердце. Он? Но это был всего лишь Рахман.

– Я звонил, но ты не ответила, – извинился он за неожиданный визит. – Мне нужно поговорить с тобой.

– Проходи, – пригласила Энн. – Как дела?

– У меня хорошо, но не в семье. Все расстроились, когда Рафик объявил, что не хочет жениться на тебе. Родители очень сердятся на него.

– И напрасно. Я первая заговорила о разрыве.

– Но Рафик сказал, что ему нравится его прежняя жизнь и еще что он устал от опеки.

– Ты веришь ему?

Рахман покачал головой.

– Вообще-то не очень. Он сильно изменился. Работает днем и ночью, буквально не вылезая из офиса. И все время молчит. Отец пытался поговорить с ним, объяснить, как ты им желанна, но он и слышать ничего не хочет. В чем дело? Что ты ему сказала?

– Ничего особенного, кроме того, что нам надо разойтись. Ты сам прекрасно знаешь, что Рафику не нужна жена… пока. Он предложил мне остаться друзьями, но это не то, что нужно мне. – Энн удрученно смотрела на Рахмана. – Может, мне поговорить с вашим отцом и объяснить, что это я инициатор разрыва?

– А это действительно так? Ладно, можешь не отвечать.

– Мне это будет не трудно, ведь наша помолвка с самого начала была фальшью. Ваш отец должен знать правду. Возможно, его отношение к Рафику изменится, он поймет, что сам виноват. Не надо было так настаивать на его женитьбе. В конце концов, Рафик не ребенок.

– Ну, что ж, действуй! – И Рахман махнул рукой, благословляя ее на этот трудный шаг.

Энн не стала откладывать дело в долгий ящик и уже на следующий день сидела в офисе старого шейха, ожидая, когда он примет ее. Спустя пару минут ее пригласили в кабинет. Массуд Гарун встал из-за стола и протянул ей руки.