Барбара ХАННЕЙ - Сильнее всех разлук

• Название: Сильнее всех разлук
• Автор: Барбара ХАННЕЙ
• Жанр: Современные любовные романы

Ни горячая взаимная любовь юных Джекоба и Нелл, ни ее беременность не тронули жестокого сердца отца девушки. Влюбленных разлучили, но через двадцать лет их свела новая трагедия.

Смогут ли они на этот раз сберечь свое счастье?

---

— Я подержу Сэма, пока ты читаешь, — предложил Джекоб, протягивая ей письмо.

У Нелл громко забилось сердце, когда она опустилась на диван и начала читать.

Дорогой Митч,

Это письмо придет так нескоро, что ты, наверное, уже не вспомнишь о том, что произошло в Бичворте прошлым летом, когда мы собирали персики. Я ходила с тобой на ту сумасшедшую вечеринку. Помнишь?

Я написала много писем и разорвала их. Надеюсь, на этот раз я все напишу спокойно. Дело в том, Митч, что у меня родился ребенок, мальчик. Ему почти шесть недель, так что если ты хорошенько посчитаешь, то поймешь, что я забеременела в конце ноября.

Мне трудно это сказать, но ты — отец ребенка. Ты будешь в шоке, потому что мы пользовались мерами предосторожности. Но что-то нас подвело. Клянусь, что ни с кем больше не спала все лето.

Я понимаю, что это не слишком хорошая новость для тебя. Ты ведь приезжал только на несколько недель на сбор фруктов, а потом собирался в Сидней, чтобы присоединиться к своей рок-группе, и вся эта история с отцовством может испортить твою жизнь.

Но, видишь ли, я сама выросла у приемных родителей, а недавно получила письмо от своего настоящего отца. Меня это просто потрясло. Он такой клевый. И все это время я его не знала, а он замечательный парень, скотовод. Я с нетерпением жду встречи с ним.

Потом я стала думать о своем малыше, Сэме, и о том, что он не будет знать своего отца и это будет грустно для него.

Не паникуй. Я не рассчитываю, что ты женишься на мне или что-нибудь такое же безумное. Но ты имеешь право знать о своем сыне.

Решай сам.

Наверное, мне сложно будет еще раз написать, потому что с Сэмом я очень занята, но, по крайней мере, теперь у тебя есть мой адрес.

Надеюсь, эта новость не слишком расстроит тебя.

С любовью,

Теган.

Лицо Джекоба было суровым, когда он взглянул на Нелл.

— Письмо было написано за день до несчастного случая.

— В самом деле? — Она посмотрела на первую страницу и увидела, что он прав. — Бедная Теган!

— Бедный Митч!

— Он будет в шоке.

Но она тоже была в шоке. Бросила взгляд на Сэма, такого очаровательного и так уютно устроившегося в сильных руках Джекоба. Он был на своем месте.

Она отшвырнула письмо.

— Так несправедливо узнать об этом сейчас! Я всей душой полюбила Сэма.

— Я знаю. — Джекоб тяжело вздохнул. — Но нам придется с этим Митчем Брэдли поговорить.

— А что, если он захочет оспаривать опекунство? Я этого не вынесу. Как следует из письма, он играет в рок-группе. Наверное, такой же безответственный, как все они.

— Этого мы не знаем. Ты относишься к парню с предубеждением.

Наверное, так, но на это есть причины. Как сможет молодой, вольный приятель Теган так же хотеть заботиться о Сэме, как она?

— Джекоб, а тебе все равно, если этот Митч попытается забрать у нас Сэма?

— Конечно, нет.

Он сидел с Сэмом на руках, и виду него был грустный. Нелл закрыла глаза и попыталась мыслить ясно и без предубеждения. Но не могла отделаться от мысли, что у них с Джекобом могут отобрать Сэма, что их хрупкие отношения находятся под угрозой.

Они были вместе всего несколько коротких недель и только начали узнавать друг друга после двадцати лет разлуки.

И на самом деле Джекоб пригласил ее в Кумалонг только из-за Сэма. Они с Джекобом были вместе только из-за Сэма.

Если Сэма не будет…

Она даже не могла думать об этом.

Сэм запищал на руках у Джекоба, и она воспользовалась случаем, чтобы хоть на время приглушить свои страхи.

— Я лучше сейчас возьму его. Его пора кормить, а потом укладывать спать.

Глядя, как Нелл выходит из комнаты, Джекоб чувствовал себя так, будто его переехал грузовик.

Теоретически он был очень рад, что нашелся отец Сэма. Он сам прожил в неведении двадцать лет, прежде чем узнал, что у него есть дочь, и не хотел, чтобы другой парень так же страдал.

Речь шла об уважении прав мужчины, о том, что он должен знать сам факт, что у него есть ребенок.

Но сейчас…

Сейчас Джекоб спрашивал себя, чего ему будет стоить эта честность. Господи, помоги! Очень многое для него было под угрозой.

Нелл.

Сэм.

Возможность быть счастливым.

И он ужасно боялся, что молодой отец Сэма захочет все забрать у него.

Охваченный беспокойством, он вышел на заднюю веранду и встал у окна.

Джекоб знал, что не сможет игнорировать письмо Теган к Митчу Брэдли. Но сейчас ему хотелось, чтобы этого письма не было. Очень скоро он разыщет номер телефона и позвонит этому молодому человеку. И вполне возможно, что им с Нелл придется поехать в Сидней, чтобы встретиться с ним.

Более чем вероятно, Митч будет очарован маленьким Сэмом. И тогда что будет с Нелл?

Лишенная дочери, она отдала всю душу Сэму. Она обожает малыша, и для нее будет большим ударом потерять его. А сражаться за него в суде будет невыносимо тяжело.

А тяжелее всего было осознать, что он сам и есть главный виновник случившегося. Когда-то он был неосторожен, и его безответственность испортила так много жизней.

Каким дураком он был тогда! Так влюбился, что ни о чем не думал. Но он и сейчас дурак — все еще влюблен в Нелл. И пригласив ее сюда, в Кумалонг, он взвалил на ее плечи тяжелый груз.

Самой же глупой его ошибкой было думать, что если они с Нелл будут вместе, то будут счастливы. Как в сказке. Как будто счастье может быть свободно от долгов прошлого.

Джекоб вспомнил о кольцах, которые купил в Роме на прошлой неделе. Они лежат в коробке, спрятанной в его шкафу. Как же глупо было надеяться, что Нелл, проведя несколько недель под его крышей, навсегда останется с ним.

Он увез ее из красивого коттеджа, от ее соседей и друзей, из жизни, которую она вела последние двадцать лет. Соблазнил ее, как только она оказалась под его крышей. Если она задумается, то поймет, что он заманил ее в Кумалонг, используя Сэма.

Тяжело вздохнув, Джекоб вернулся в дом. Страшно думать, как может повернуться дело, но у него нет выбора. Он должен найти номер телефона Митча Брэдли в Интернете и позвонить ему.

***

Нелл завернула Сэма в легкое одеяльце, поцеловала его пальчики и прижала их к своей щеке. Выйдя из комнаты, она увидела Джекоба. Вид у него был ужасный. Он был бледен, несмотря на загар, и, казалось, заметно похудел и осунулся за последние полчаса.

— Ты уже позвонил этому парню? — спросила она. Он покачал головой, и в ней всколыхнулась надежда.

— А мы действительно должны сделать это, Джекоб?

Он устало улыбнулся.

— Я знаю, что ты чувствуешь, и волнуюсь не меньше, чем ты. Но я знаю, чего делать нельзя.

— Чего же?

— Скрывать правду. Иначе мы будем не лучше твоих родителей, Нелл.

О господи! Он прав. Она так и не смогла простить родителям их обман. И если они сами повторят грех ее отца в следующем поколении, это тоже будет обман.

— Как я могла забыть? Мы не можем пренебречь желанием Теган. Она хотела, чтобы Митч узнал о своем сыне.

— Я нашел его номер, — сообщил Джекоб. — Но я ждал тебя, чтобы позвонить.

Она не могла сказать, что лучше бы он позвонил без нее.

— Хорошо, надо сделать это, и все. И еще мы должны сообщить Джин, что собираемся делать.

С тяжелым сердцем она пошла за Джекобом в его кабинет и села у окна, обхватив руками колени, пока он набирал номер.

— Митч? — спросил Джекоб — Меня зовут Джекоб Такер. Я полагаю, что вы знали мою дочь, Теган Браун. Вы собирали с нею фрукты в Бичворте в прошлом году.

Нелл восхитилась тем, как хорошо говорил Джекоб. Ситуация была деликатной, но он все очень хорошо объяснил. Насколько Нелл поняла, Митч Брэдли принял потрясающую новость без всякого протеста.

Джекоб замолчал. Он смотрел прямо на Нелл.

— Митч пришел в ужас, когда услышал о Теган, но очень взволнован тем, что он отец. Он очень хочет увидеть Сэма.

— Когда? — тупо спросила Нелл.

— Когда мы сможем.

Ей показалось, что все ее чувства заледенели. Опустив руки, она пожала плечами.

— Думаю, надо заказать билеты и снова позвонить ему.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

В глубине души Нелл надеялась, что они не смогут заказать билеты на ближайшие дни, но она понимала, что лишь откладывает неизбежное. Пошла на кухню и приготовила кофе для них обоих. Вернувшись в кабинет, дрожащей рукой протянула Джекобу его кружку.

— Повезло с авиакомпанией? — спросила она, стараясь говорить обычным тоном.

— Да, нам повезло. Есть два билета на завтра на утренний рейс из Ромы. Днем будем в Сиднее.

Так быстро?

Как мог Джекоб назвать это везением?