Stashe - Пустоцвет. Танцующие в огне

• Название: Пустоцвет. Танцующие в огне
• Автор: Stashe
• Жанр: Фэнтези

Главная героиня зачата истинным вампиром, и ее рождение — результат сделки. Она полукровка, ее время — ночь, а жизнь проходит меж двух реальностей с диаметрально противоположными ценностями. Казалось бы, путь заранее выбран и ведет к единственно возможному финалу. Но смерть, которая почти всегда ставит точку, в этой истории оборачивается многоточием, а привычные утверждения знаком вопроса. Сами истинные вампиры не больше, не меньше — потомки другого вида. Тех, чьи глаза не имеют цвета, а цели загадочны. Приходящие открывают двери в другие реальности и при рождении танцуют в огне. Такова воля судьбы и юную вампирку ждет путешествие, которое приводит в далекие края уже совсем другое существо… Эмоциональность, бесчувственность. Жизнь, смерть. В этих мирах нет прямых углов и однозначных выводов.

---

— Я уверена, что ты и не собирался никого предупреждать об опасности. И всегда ненавидел меня, — недоумевая о причинах проснувшейся привязанности, утверждающе произнесла Сташи. Ее настораживали не слова, собственные ощущения. Верить Клаасу не стоит. Она чувствовала это.

— Играл. Забавно играть, или изучать природу явлений, существ. Но теперь все иначе. Пора возрождать клан.

— У меня другие планы.

Клаас отмахнулся. Встал. Вампиром он бывал преследуем людьми, кого-то боялся сам, кто-то боялся его. Но теперь девушка видела, ставший опасен в первую очередь для таких как она. Перед ней тварь собственной персоной. Как иначе объяснить их встречу вдали от мира, где оба появились на свет? Ставшие не могут проходить сквозь двери. Если же сумел, значит, пора опасаться за свою жизнь. Клаас даже и не пытался маскироваться, напротив, демонстрировал свою силу, плавность и стремительность движений. Ловушка, в которую она зашла по собственной воле, захлопывалась. Сташи досадовала, но решила сохранять спокойствие. Вампир разглагольствовал.

— Неважно. Ты можешь стать частью нового клана. Наши дети станут особенными.

— И о чем ты говоришь? Я давно не пью кровь. Теперь я часть другого мира. Объясни мне, Клаас, зачем ты убивал приходящих? Как тебе удавалось выжить, проходя сквозь двери?

Бывший вампир появился прямо перед девушкой. Руки твари сжали ее плечи:

— Это не имеет значения, пойми, наконец. Я сумел остаться по эту сторону. Обрел немного превосходных возможностей. Не помню я, как выжил. Представь себе, я вообще мало что помню. Зато в процессе упокоения нескольких стражей, значительно пополнил знания о них. Теперь я могу управлять голодом, раньше он управлял мной. Ты ведь сама знаешь насколько блаженное чувство — утоление?

— Но я не убиваю людей. Мне достаточно других источников пищи.

— А я убиваю. Люблю кровь — красную, горячую, живую. Забыла? Солоноватый привкус, сладкий или кисловатый. Вы смогли опуститься, чтобы жрать пищу животных. Я — нет!

Он сильно толкнул ее. Сташи оступилась и упала на спину. Перекатившись на живот, вскочила и повернулась лицом к Клаасу. В глубине ее зрачков бурлила тщательно сдерживаемая ярость.

— Чего ты хочешь? Убить всех нас? Что это даст тебе?

— Не всех. Только дряхлых, отупевших, самоуверенных пустышек приходящих. Их время прошло. Наступило время для новых богов. Таких как я. Мы размножимся, и станем управлять. Миры будут принадлежать нам, и люди будут жить там по навязанным нами законам. Я нуждаюсь в помощи, сестра, а мы одной крови. Рассуждая, могу сделать и сам, но я немного сентиментален.

— Разве? Сыном нашего отца ты стал, когда выпил его крови. Да только от этого она не побежала в твоих жилах.

Клаас посмотрел на нее, улыбнулся.

— Глупо, Сташи. Очень глупо. Я стал тенью и шел за тобой попятам годами. Ты влекла меня. Я ненавидел до дрожи, и также хотел обладать. Власть дает силу. Я убил всех, кто мешал. Да, это так. А когда ты сама пришла на мой зов, уйти не получится. Это было бы смешным завершением пути. Тот, кто не позволял умереть, мои способности усилил. Ту малость, данную всем вампирам — очарование. Я могу подавить своей волей любого. Человека, вампира, приходящего. Видишь ли, есть один небольшой секрет у вашего племени.

Он смотрел пристально, требовательно, и Сташи, вдруг поняла, что не в силах отвести глаза. Ее очаровывали. Но как? То, что умел делать любой вампир, приходящий — обернулось против них самих. Девушка обессилела, вела себя словно безвольная кукла. Ставший повалил ее на песок, наклонился и лизнул щеку.

— Ты родишь ребенка.

Она засмеялась и смеялась тем громче, чем слабее становилось тело.

— Не получится, Клаас. Ты даже не полукровка — человек, инициированный вампиром. Ты ни в кого не сможешь заронить жизнь. Бесплодие — защита от проклятия для людей.

Ставший молча посмотрел в глаза. Сташи захлебнулась смехом. Клаас достал небольшую фляжку, открутил крышку и язвительно произнес:

— За мое здоровье, девочка. Пару глотков не больше.

Взгляд приковывал ее к земле. Беспомощность унизительна, покорность еще хуже. Но сопротивляться не получалось, девушка покорно открыла рот и отпила глоток из фляжки. Жидкость опалила горло, мгновенно скрутила мышцы узлом боли, тело забилось в судорогах. Несколько долгих минут длилась нескончаемая пытка, кидало то в жар, то в холод. Суставы выламывало, терзала дикая, неуемная жажда. Нет, ничто не сможет сравниться болью перерождения, но эта так напоминала о пережитых муках. Все окончилось так же внезапно, как и начиналось. Силы к ней не вернулись. Сташи с трудом удерживала себя в сознании:

— Что это? — прошептала она.

— Немного сладкого нектара жизни, — ласково ответил Клаас, и его лицо расползлось перед ее взором.

Беспамятство. Не могла вспомнить, кто она и что делает здесь. Почти все время находилась в полубредовом состоянии. В редкие моменты просветления вампир склонялся к ней и заставлял выпить еще немного отравы. Казалось, мир вокруг исчез, осталось только лицо твари и темнота забытья.

Очнувшись в очередной раз, Сташи не увидела рядом лица вызывающего ненависть. Она не смогла встать и просто поползла. Хотелось пить. На песке шагах в двадцати валялся труп. Свежее, бездыханное тело разодранное в клочья не вызвало никаких эмоций. Поодаль лежал труп животного, а рядом с ним полные бурдюки. Девушка доползла до них, после долгих усилий дрожащими руками открыла один. Жадно приникла. Вода. Сделав несколько глотков, приподнялась на локте и попыталась осмотреться. Перед глазами стоял белый туман. Она почти ничего не видела. После воды ее почти сразу вырвало, из носа потекла кровь. Девушка откатилась в сторону, уткнулась лицом в песок и так лежала. Прежде чем появились силы на движение, прошло много ударов сердца. Наконец, Сташи подтянула бурдюк к себе и отпила еще немного воды. Тщательно закрыла отверстие мешка пробкой и обмотала запястье веревкой. Затем медленно поползла вперед.

Иногда ярость это единственное, что дарует силы.

54 глава

Он бесстрастно наблюдал за ней. Во взгляде направленном на женщину не мелькнуло и капли сочувствия. Нетерпение в ожидании ответа, злость и на самом донышке немного тоски. Но страж молчала. Она склонилась к осколкам тарелки и начала подбирать их с пола. Сложила до последнего кусочка в подол и отнесла к очагу, где кинула в огонь. Затем повернулась и сухо произнесла:

— Да. У меня был сын. Да. Его звали Марис. Но он умер и давно. Еще в младенчестве. Я не знаю, откуда ты все это выкопал, но лучше ушел бы по добру по здорову. Пока что, я еще отношусь к тебе как к гостю, а не врагу. Но грань опасно близка, приходящий.

— Кто мой отец?

— Ты мне не сын, — он услышал отголоски сдерживаемой ярости. Но покидать ее дом или мир по-прежнему не собирался. Так долго искал. Столько дорог прошел. Она не может выставить его вот так. Пусть отвечает за свой поступок. Он заслужил это право — получить ответы. Лицом к лицу.

— Я пришел по праву рождения. По праву ребенка, выросшего без живой и здоровой матери. Заслужил немного честности, и ничего другого от тебя мне не нужно.

— Кто бы ни предал тебя, юноша, это была не я. Мой ребенок погиб. Будешь еще давить на эту рану — получишь жесткую пощечину.

Он шагнул навстречу. Рванул одежду от горла, оголяя плечо. Сложная, многоцветная татуировка закрывала предплечье и ползла вверх по шее, перекрывая яремные вены.

— А это узнаешь? Тогда может, объяснишь случайному путнику, что означает моя татуировка? Какой ритуал ей сопутствовал, и с какой целью? О тебе говорят разное, в том числе о том, что видишь прошлое…и знаниям твоим несть числа?

Женщина равнодушно подняла руку, кончиками пальцев провела по рисунку.

— Сядь, — взяла другую тарелку, набрала из котелка похлебки. Поставила миску на стол, молча отрезала ломоть хлеба и положила рядом. Указала ему на скамью и сама села напротив, — для начала, ты поешь и согреешься. Потом получишь свои ответы. Если решу, что стоишь такого внимания. Не надейся, что пощажу, если окажется, что все от начала до конца ложь. Я убила тварь, которая уничтожала приходящих долгие годы.

— Я не боюсь, — прервал ее Марис и сел за стол, — я сам искал тебя. И как никто готов к этому разговору.

Они молча посмотрели друг на друга. Два белокожих изваяния, с клубящимся в рубиновых зрачках ужасом.

55 глава

Женщина, которую старая знахарка племени нашла в степи, прямо на границе с лесом, вела себя подобно слабым умом. Не разговаривала, почти не ела, смотрела в одну точку целыми днями. Ее часто тошнило от любой еды и питья. Она подобно дикому зверю пряталась в самую густую тень, которую только могла найти. Если бы не слово старой ведуньи, которая запретила трогать чужеземку, члены племени давно выкинули ее за пределы стоянки. Но старуха говорит с душами предков, лечит, да и насылает болезни на заклятых врагов. Кочевники не смели играть с огнем и лезть под руку провидице. Даже ее молчаливая, послушная ученица робела под взглядом диких черных глаз ведуньи. Нервная дрожь бежала по позвоночнику узкоглазой и желтокожей жительницы кочевого племени, и когда та украдкой смотрела на сидевшую в уголке чужестранку. Такой мрачной, едва сдерживаемой злостью порой горели эти глаза, и бурлила в них какая-то нечеловеческая, ничем неукротимая жажда. Потом чужая замирала, в кровь кусала губы, взгляд ее стекленел и снова становился безжизненным.