Патрисия Тэйер - Стеклянная бабочка

• Название: Стеклянная бабочка
• Автор: Патрисия Тэйер
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-0-373-17538-3

Чейз Лэндон, техасский рейнджер, получает задание - найти восьмилетнего мальчика, похищенного двумя беглыми преступниками. И каково было его изумление, когда он узнал, что этот малыш — сын его давней возлюбленной, которую он не видел девять лет...

---

— Никакой. Просто мужской разговор.

— Хорошо, поговорите об этом позже. Розали зовет ужинать, — она посмотрела на Чейза. — Я надеюсь, ты проголодался.

Он кивнул. Райан побежал к столу.

— Но это не помешает нам потом поговорить.

— Я знаю, но сейчас Райану нужно, чтобы рядом с ним были близкие ему люди. Сейчас речь не только о нас с тобой, — она гордо выпрямилась, — есть еще и ребенок. Я сделаю все возможное, чтобы защитить его.

— Ты именно этим и занималась все эти годы? Защищала его от меня.

— Как бы ты ни относился ко мне, Чейз, не перекладывай это на Райана. Мы все обсудим, после того как мой сын пойдет спать.

— Согласен с тобой во всем, кроме одного — он наш сын, Мэллори. Теперь тебе придется помнить об этом.

Мэллори сидела на краешке кровати Райана и смотрела на спящего сына. Она снова и снова благодарила Господа, что мальчик вернулся домой невредимым. Когда его похитили, она уже отчаялась снова увидеть Райана. Но теперь, когда ее малыш снова дома, у нее появился новый повод волноваться.

Мог ли Чейз стать угрозой ее семье?

Она наблюдала за ним за ужином и поняла, что так просто он не уйдет. А она не сможет лишить Райана отца. Еще раз.

Наклонившись, она поцеловала сына и тихо вышла, закрыв за собой дверь.

Чем бы ни закончился ее разговор с Чейзом, ей нужно вернуться домой в Левелленд. Успех ее бизнеса напрямую зависел от ее присутствия там. Сейчас всем занималась Лиз Муни, ее партнерша.

Мэллори спустилась в гостиную, где оставила Чейза со своим отцом. К ее изумлению, двое мужчин склонились над столом, рассматривая альбом с детскими фотографиями Райана. Она даже сама себе не хотела признаваться, насколько привлекателен Чейз. В свои почти тридцать семь он был подтянут и хорошо выглядел.

— Это я впервые посадил Райана на лошадь, — хвастался Бак. — Мэллори была в бешенстве.

Она вошла в комнату.

— Потому что Райану тогда было всего девять месяцев! — фыркнула Мэллори.

— Я крепко держал его, — возразил ее отец.

— Все равно это слишком рано.

— После этого она не подпускала парня к лошади до трех лет, — проворчал старик и закрыл альбом. — Ладно, пора и мне на боковую, — он повернулся к Чейзу. — Теперь я могу спокойно спать. Спасибо, что вернул нам Райана.

Чейз кивнул.

— Я сам рад, что все получилось.

Бак поцеловал дочь и вышел из комнаты. Мэллори вдруг занервничала.

— Сварить тебе кофе?

— Нет, — отказался он, скрестив руки на груди, — все, чего хочу, это получить ответы на свои вопросы.

Она кивнула, жестом пригласила его присесть на диван. Сама села напротив:

— Спрашивай.

— Начну с главного. Почему ты не сказала мне, что беременна?

— Сначала я сама не могла в это поверить, - ответила она. — Мы же предохранялись...

Он молчал.

— Потом я пыталась найти тебя.

— Черта с два! — огрызнулся Чейз. — Я что-то не припоминаю, чтобы ты сообщила мне о своей беременности.

Она тяжело вздохнула.

— Я позвонила... твоей матери. Просила ее передать тебе, что я разыскиваю тебя и что это очень важно.

По выражению его глаз она поняла, что это сообщение он получал.

— Надо было быть настойчивее, объяснить причину. Насколько я помню, это ты велела мне убираться, — с вызовом бросил Чейз.

Мэллори прекрасно помнила тот вечер. Они занимались любовью. Она призналась ему в любви,

а он сказал, что уезжает, так как собирается стать рейнджером.

— Это ты предпочел уехать и бросить меня!

— Я предупреждал тебя в начале наших отношений, что это будет только летний роман, потому что потом я уеду на сборы. А ты, кстати, собиралась возвращаться в колледж.

— Так хотел мой отец. Я же хотела поехать с тобой, но ты... ты дал мне понять, что стать техасским рейнджером - дело всей твоей жизни.

Он напрягся.

— И в отместку ты не сообщила мне, что ждешь от меня ребенка? Поэтому и замуж вышла за другого?

— Все было не так, — она встала и подошла к окну, — мне было очень больно. Я была уверена, что ты нашел другую и думать забыл о наивной девочке из колледжа. — Она перевела дыхание и продолжила: — Где-то через три недели Алан приехал к нам на ранчо со своим отцом. Я не видела его с тех времен, когда мы окончили школу. — Она поймала на себе холодно-отстраненный взгляд Чейза. — Я только узнала, что беременна. Была напугана и не знала, что делать. Да, я рассказала Алану! Он меня выслушал, дал поплакать и сказал, что до сих пор любит меня. Обещал позаботиться обо мне и ребенке. И предложил мне выйти за него замуж. — Она умолчала о том, что в то время у отца были финансовые проблемы, а отец Алана обещал помочь.

Чейз непроизвольно сжал кулаки.

— Очень приятно осознавать, что ты так быстро меня забыла.

— Неправда! — воскликнула Мэллори. Если бы он только знал, как она любила его! А еще она

безумно боялась стать матерью-одиночкой. — Я не давала согласия на брак с ним, потому что пыталась найти тебя. Я звонила много раз, но ты не перезванивал. — Она замолчала, в надежде услышать его объяснения, но он не проронил ни слова. — Ты же не собирался вернуться за мной, да?

Он не сводил с нее взгляд.

— Какое это уже имеет значение? Ты не дала мне ни единого шанса.

— А мне кажется, у тебя этот шанс был. Стоило всего лишь ответить на один мой звонок, — у нее по щекам потекли слезы. Даже столько лет спустя Мэллори было горько и обидно. — И когда Алан снова сделал мне предложение, я... согласилась.

— После стольких лет молчания, после того, как ты жила тут в счастье и довольстве, скрыв от меня моего ребенка, ты надеешься, я тебе поверю?

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Мэллори была вне себя от ярости. Да как он может?!

- Я думала, мы тебе будем не нужны, - сказала она глухо. — Ты ни разу не позвонил, не узнал, как я.

Он посмотрел на нее долгим взглядом.

- Ты просто прыгнула в постель к другому мужчине, найдя более подходящего отца своему ребенку.

- Нет, все было не так. Мы... — она запнулась. Какой смысл говорить Чейзу, что она очень долго не соглашалась на близость с мужем?

- Что - вы?.. - подтолкнул ее Чейз. — Легко, наверно, было отдаться другому мужчине.

- Нет, не легко. Ты же был у меня первым. И ты знал, как сильно я тебя любила. — Она перевела дыхание. — Это ты отказался от меня. Я была уверена, что ты не захотел бы этого ребенка!

Он не сводил с нее взгляда.

— Если бы я знал, что в ту ночь мы зачали ребенка, я бы никогда не покинул тебя!

Она закрыла глаза.

— Я этого не знала. Я была очень молода и напугана. — Мэллори изо всех сил пыталась сохранять спокойствие. — А ты всегда говорил, что важнее всего в жизни для тебя было отомстить за смерть дяди и стать рейнджером.

Чейз отвел взгляд, но она успела заметить в его глазах проблеск вины. Она задела его за живое. Значит, не такой уж он непробиваемый.

— Может, я ошиблась с выбором, но Алан говорил, что любит меня и... что полюбит Райана.

Ее неуверенность тут же насторожила его.

— И что получилось? — спросил он. — Как себя повел Хэйган? Он плохо относился к мальчику?

— Сначала все было отлично, он был хорошим мужем, милым с Райаном. Но он хотел своих детей...

— И что?..

- Я была согласна, но никак не беременела. Потом мы выяснили, что Алан не может иметь детей... После этого наши отношения резко ухудшились. Его отношение к сыну стало отчужденным.

- У него не было сына! — не выдержал Чейз. - Райан — мой сын. Все, что я хочу знать, это поднимал ли он руку на Райана?

- Нет! И перестань допрашивать меня, словно я преступница. Алан никогда не бил Райана. — Все побои доставались ей. — Мы вскоре расстались. Два года назад Алан погиб. Несчастный случай.

— Все равно это тебя нисколько не оправдывает, Мэллори. Ты скрывала от меня сына.

— А ты бросил меня, — не осталась она в долгу, — я была такой несчастной, такой одинокой. И доверилась мужчине, который обещал любить меня. От тебя же я никогда не слышала никаких обещаний.

Чейз уже хотел было возразить, но тут до них донесся детский плач.

— Райан, — выдохнула Мэллори, взбегая по ступенькам в детскую.

Чейз не отставал.

Она распахнула дверь, подбежала к Райану, который метался на постели.

— Райан, проснись, милый!

Мальчик вскрикнул и сел на постели.

— Мама! — заплакал он, прижимаясь к ней всем телом. — Они снова пришли за мной.

— Нет, дорогой, — успокоила она сына, — эти люди в тюрьме, они больше не появятся.

Чейз стоял в дверях. Он чувствовал смущение, глядя, как Мэллори укачивает их сына. Все это было ново для него.

Наверно, сейчас будет лучше уйти. Он видел, как в свете ночника блестят слезы Райана, и у него сжалось сердце. Этот мальчик завладел его сердцем в тот момент, когда Чейз вошел в ту хижину в поисках восьмилетнего храбреца.