Роберт Джордан - Башни Полуночи

• Название: Башни Полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Вскоре даже в стеддинге стало очевидно, что Узор рассыпается. Небо потемнело. На внешней границе стеддинга стали появляться наши мертвые предки, заглядывавшие внутрь. Но что было еще тревожнее, деревья стали болеть и никакой песней уже не удавалось их вылечить.

В это время печали я пришел на Великий Пень. Поначалу меня не приняли, но моя мать, Коврил, потребовала дать мне шанс. Мне не известно, что именно изменило ее отношение, поскольку именно она была самой решительной из моих оппонентов. Руки мои дрожали. Я был самым последним оратором, а большинство уже приняло решение открыть Книгу Перехода. Обо мне они подумали в последнюю очередь.

Я твердо знал, если я не найду нужные слова, люди останутся с Тенью один на один. В этот момент все мое волнение исчезло. Я почувствовал спокойствие и невозмутимую целеустремленность. Я открыл рот и начал говорить.

– из книги «Возрожденный Дракон», автор Лойал сын Арента, сына Халана из стеддинга Шангтай.

---

Она бросила его. "Я Айз Седай, сказала она, переступая через одежду и распахивая дверь. Лучше ходить голой, чем уступить этой лжи.

За дверью, она нашла другое платье, на этот раз желтое. Это было более подходящим. Она позволила себе потратить время, чтобы надеть ее, хоть и не могла унять дрожь, и пальцы ее так устали, что она едва могла заставить их работать. Ее кровь запятнала ткань.

Одевшись, она осмотрела окрестности. Она была на склоне холма в Запустении, земля покрыта сорняками, с отличительными темными пятнами. Откуда в Запустении была лачуга, и почему она была внутри нее?

Она чувствовала себя такой усталой. Она хотела вернуться в лачугу и поспать.

Нет. Она будет продолжать. Она поплелась в гору. С ее вершины, она посмотрела вниз на земли, покрытые ломаным щебнем и кавернами тьмы. Озерами, если их можно так назвать. Жидкости казалась вязкой и жирной. Темные силуэты двигались в ней. Малкир, подумала она, ошеломленная, что узнала место. Семь башен, ныне лишь щебень. Тысяча озер подвергнутых порче. Наследственные земли Лана.

Она шагнула вперед, но ударилась обо что-то ногой. Под ногами лежал камень с маленьким вырезанным символом. Шестиконечная звезда.

Она вздохнула с облегчением. Почти прошла все это. Она начала последнее плетение.

Ниже, позади насыпи щебня наткнулась на человека, опытно размахивающего мечом . Она узнала его даже на расстоянии. Эти сильная фигура, квадратное лицо, меняющий цвета плащ и опасная грация.

"Лан!" закричала она.

Он был окружен зверьми, похожими на волков, но слишком большими. У них был темный мех, они сверкали зубами, бросаясь на Лана. Гончие Тьмы, целая стая.

Найнив резко закончила сотое переплетение, она и не осознавала, что продолжала его. Фейерверк красочных искорок взвился в воздух вокруг нее. Она смотрела, как они падают, чувствуя себя использованной. Она услышала звук за плечом, но когда посмотрела, там ничего не было. Просто лачуга.

Шестиконечная звезда нависала там над дверью, символ, сделанный из кусочков драгоценных камней. Той двери не было там раньше. Она сделала шаг к лачуге, затем оглянулась.

Лан махнул мечом вокруг, отбрасывая Гончих тьмы прочь. Капелька слюны этих зверей способна убить его.

"Лан," крикнула она. "Беги!"

Он не слышал её. Шестиконечная звезда. Ей надо дойти до неё!

Она мигнула, потом посмотрела на свои руки. В самом центре каждой ладони был крошечный шрам. Почти незаметный. Это зрелище вызвало вспышку в ее памяти.

Найнив...Я люблю тебя...

Это было испытание. Теперь она вспомнила это. Это был тест, чтобы заставить ее сделать выбор между ним и Белой башней. Она сделала этот выбор, однажды, но тогда она знала, что это было нереально.

Это тоже нереально, ведь так? Она подняла руку к голове, разум был затуманен. Там мой муж, думала она. Нет. Я не стану играть в эту игру!

Она закричала, соткав Огонь и бросив его в одну из Гончих Тьмы. Существо загорелось, но огонь, казалось, не повредил его. Найнив двинулась вперед, бросая больше огня. Бесполезно! Собаки только продолжали нападать.

Она отказывалась поддаваться своему истощению. Она отринула это, становясь спокойной и уравновешенной. Как лед. Они хотели подтолкнуть ее, увидеть, на что она способна? Ну что ж, будь по сему. Она потянулась к Источнику, черпая Единую Силу в огромном количестве.

А затем сплела Погибельный огонь.

Полоса чистого света вырвалась из её пальцев искажая воздух вокруг себя. Она поразила одну из Гончих и когда она пронзила её казалось, что свет остался внутри неё. Всё вокруг грохотало и Найнив споткнулась. Лан упал на землю. Гончии прыгали на него.

НЕТ! подумала Найнив выпрямляясь и спетая Погибельный Огонь снова. Она поразила другую Гончую, затем ещё одну. Всё больше чудовищ прыгали из-за скал. Откуда они все появляются? Найнив шагала вперёд, убивая их запретными плетениями.

Каждый её удар заставлял землю дрожать, будто от боли. Погибельный Огонь не должен пронзать такую землю, как эта. Что-то было не правильно.

Она достигла Лана. У него была сломана нога. "Найнив!" сказал он. "Ты должна идти!"

Она проигнорировала его слова, становясь на колени и сплетая Погибельный Огонь, поскольку ещё одна Гончая огибала обломки. Их количество увеличивалось, а она так устала. Она чувствовала, что каждое её плетение может стать последним.

Но этого не могло быть. Не когда Лан в опасности. Она сплела сложное исцеление, помещая каждую частичку покидающей её силы в исправление его ноги. Он вскочил и схватил меч, поворачиваясь, чтобы отразить Гончую Тьмы.

Они сражались вместе, с её Погибельным Огнём и его сталью. Но его удары были медленными, а она тратила на каждое новое плетение на несколько ударов сердца больше времени. Земля тряслась и грохотала, руины рассыпались.

"Лан!" сказала она. "Будь готов бежать!"

"Что?"

Из последних сил она соткала Погибельный Огонь и направила его прямо вниз, перед ними. Земля изогнулась в муке, почти как живое существо. Земля раскололась возле них, Гончие Тьмы попадали вниз. Найнив рухнула и Единая Сила вытекла из неё. Она слишком устала направлять.

Лан схватил её руку. "Мы должны идти!"

Она вытянула себя на ноги, опираясь на его руку. Вместе они побежали вверх, по грохочущему склону. Гончие Тьмы выли позади, некоторые из них перепрыгивали через трещину.

Найнив бежала как только могла, цепляясь за руку Лана. Они преодолели вершину. Земля тряслась так ужасно, что она не могла поверить, что лачуга ещё стоит. Она оступилась вниз с холма к ней и Лан с ней.

Он опрокинулся, крича от боли. Его рука выскользнула их её пальцев.

Она обернулась. Позади них, поток Гончих Тьмы достиг вершины холма, рыча, сверкая зубами и брызжа слюной из пастей. Лан махал ей, чтобы она уходила, зрачки его глаз были расширены.

"Нет", Она схватила его за руку, и с трудом потащила вниз по склону. Вмести они ввалились в дверь, и ...

И, задыхаясь, Найнив выпала из тер'ангриала. Она рухнула одна на холодный пол, обнажённая и дрожащая. Воспоминания обо всём прошедшем нахлынули на неё потопом. Все и каждый ужасный момент испытания. Каждое предательство, каждое ... Бессилие, крики детей, смерть людей, которых она знала и любила. Она плакала на полу, свернувшись в клубок.

Всё её тело было охвачено огнём боли. Её плечи, ноги, руки и спина всё ещё кровоточили. Она была обозжена до пузырей, проходящих через всё её тело, и большая часть её косы пропала. Она распутывала свои волосы закрывающие её лицо, пытаясь изгнать из памяти то что она делала.

Услышав рядом ворчания, она затуманенным взглядом нашла кольцо Айз Седай, затихших и прервавших направлять. Она ненавидела их. Каждую в отдельности.

"Свет!" воскликнула Саэрин. "Кто-нибудь исцелите её!"

Предметы и люди расплывались. Голоса стали не разборчивыми. Как будто под водой. Тихими...

Что-то холодное прошло сквозь неё. Она задыхалась. Её глаза широко раскрылись от ледяного шока во время исцеления. Росиль стала на колени позади неё. Женщина выглядела обеспокоенно.

Боль оставила Найнив, но от слабости ей стало в десять раз хуже. И боль внутри... она осталась. Свет! Она все еще слышала крики детей.

"Ну", сказала Саерин, "кажется она будет жить. Теперь, кто-нибудь пожалуйста, скажите мне, что во имя Создателя, это было?" В ее голосе звенела ярость. "Я участвовала во многих испытаниях, даже в тех, где женщины умирали. Но я никогда, за всю свою жизнь, не видела женщину испытавшую только-что такие страдания."

"Она должна была пройти испытание должным образом" , сказала Рубинда.

"Должным образом?", яростно вскрикнула Саерин

У Найнив не было сил смотреть на них. Она лежала и вздыхала в стороне.

"Должным образом?", повторила Саерин. "Это было не должным образом. Это была настоящая месть, Рубинда. Почти любое из тех испытаний, что я видела и требовала от других женщин, даже близко не стояло с тем что мы видели только-что. Тебе должно быть стыдно. Всем Вам. Свет! Посмотрите, что вы сделали с девушкой!"

"Неважно" холодно сказала Барасин из Красных. "Она не прошла испытание."

"Что?", открыв глаза, прохрипела наконец Найнив. Тер'ангриал отбрасывал тусклый свет, а Росиль принесла одеяло и одежду Найнив. Эгвейн стояла в стороне, сложив руки на груди. У нее не было права голоса, и она спокойно слушала мнения других о том прошла или нет Найнив.

"Ты провалилась, дитя", сказала Барасин, посмотрев на Найнив холодным, бесчувственным взглядом. "Ты не показала должного поведения".

Голубая Лилейн кивнула, раздражаясь, от согласия с Красной. "Испытания проверяет способность в любой ситуации оставаться хладнокровной как Айз Седай. Ты не показала этого."

Другим было неловко. Тебе не были обязаны говорить о деталях испытания. Найнив знала это хорошо. Она также знала, что в большинстве случаев провал означал смерть. Хотя она не была слишком удивлена, услышав, что провалилась, но сейчас она задумалась об этом.