Роберт Джордан - Башни Полуночи

• Название: Башни Полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Вскоре даже в стеддинге стало очевидно, что Узор рассыпается. Небо потемнело. На внешней границе стеддинга стали появляться наши мертвые предки, заглядывавшие внутрь. Но что было еще тревожнее, деревья стали болеть и никакой песней уже не удавалось их вылечить.

В это время печали я пришел на Великий Пень. Поначалу меня не приняли, но моя мать, Коврил, потребовала дать мне шанс. Мне не известно, что именно изменило ее отношение, поскольку именно она была самой решительной из моих оппонентов. Руки мои дрожали. Я был самым последним оратором, а большинство уже приняло решение открыть Книгу Перехода. Обо мне они подумали в последнюю очередь.

Я твердо знал, если я не найду нужные слова, люди останутся с Тенью один на один. В этот момент все мое волнение исчезло. Я почувствовал спокойствие и невозмутимую целеустремленность. Я открыл рот и начал говорить.

– из книги «Возрожденный Дракон», автор Лойал сын Арента, сына Халана из стеддинга Шангтай.

---

"С удовольствием," сказал Том, вставая. "Не так ли, Мэт?"

- Возможно, - сказал Мэт. - Если Талманесу можно прийти. Он вырвет мне глотку, если , по крайней мере, я не позволю ему встретиться с тобой, Илэйн. Узнав об обеде с тобой, он всю дорогу до лагеря будет танцевать.

Илэйн хихикнула. - Как пожелаешь. Я прикажу слугам показать вам комнаты, где вы сможете отдохнуть, пока не подойдет время. - Она вручила свиток Тому. - Это будет объявлено завтра, если хочешь. "Что это?", нахмурившись, спросил Том.

"Двор Андора нуждается в подходящем барде", сказала она. "Я думала, тебя это заинтересует".

Том колебался. "Ты удостаиваешь меня чести, но я не могу принять это. Есть вещи, которые я должен сделать в ближайшее время, и не могу быть привязан ко двору".

- Тебе не надо быть привязанным ко двору, - сказала Илэйн. - Ты сможешь уйти и пойти куда пожелаешь. Но когда ты в Кэймлине, я бы хотела, чтобы было известно, кто ты.

"Я...". Он взял свернутую бумагу. "Я обдумаю это, Илэйн."

"Отлично". Она скривилась. "Боюсь, у меня назначена встреча с акушеркой сейчас, но мы увидимся за ужином. Я все еще не спросила, что Мэтрим подразумевает, называя себя в письме женатым мужчиной. Я надеюсь на полный рассказ! Без вымарываний!" Она лукаво взглянула на Мэта. "Вымарывание означает вырезание частей", Мэт. На случай, если ты чертов незнайка."

Он надел шляпу. - Я знаю, что это. - Что за слово еще было? Выдыхание? Свет, почему он упомянул свою женитьбу в письме? Он надеялся вызвать достаточное любопытство Илэйн, чтобы она захотела увидеть него.

Илэйн засмеялась, жестом направляя их к выходу. Том не удержался от отеческого поцелуя в щеку перед уходом - хорошо, что отеческого! Мэт слышал такие вещи об этих двоих, которым не хотел верить. Том достаточно стар, чтобы быть ей дедом, не меньше.

Мэт толкнул дверь, собираясь уходить.

- И ещё Мэт, - добавила Илэйн. - Если ты нуждаешься в деньгах на новую куртку, Корона может выделить немного. В соответствии с твоим положением, ты действительно должен одеться поприличней.

"Я не проклятый дворянин", поворачиваясь, сказал он.

"Пока нет", сказала она. "Ты не так дерзок, как Перрин, чтобы присвоить себе титул. Я прослежу, чтобы ты его получил." "Ты не посмеешь", сказал он.

"Но..."

- Слушай, - сказал он, когда Том присоединился к нему в коридоре. - Я горжусь тем, кто я есть. И мне нравится эта куртка. Она удобная. - Он сжал кулаки, стараясь не думать о царапающемся воротнике.

- Ну раз ты так говоришь, - ответила Илэйн. -Увидимся за обедом. Я должна пригласить Дайлин. Она очень хотела познакомиться с тобой.

С этим она позволила Бергитте закрыть дверь. Мэт мгновение мстительно пялился на нее, затем направился к Тому. Талманес и солдаты стояли несколько поодаль, вне зоны слышимости. Дворцовые слуги дали им теплый чай. "Прошло не плохо", решил Мэт, упирая руки в бедра. "Я беспокоился, что она не клюнет, но думаю, что крепко насадил ее на крючок". Хотя проклятые кости все еще гремели у него в голове. Том смеялся, хлопая его по плечу.

"Что?", требовательно спросил Мэт.

Том только крякнул, затем мельком взглянул на свиток в руке. - И это тоже было неожиданным.

"Ну, в Андоре нет придворного барда", сказал Мэт.

"Да", овтетил Том, просматривая свиток. "Но здесь также есть прощение за любые и за все известные и не известные преступления, совершенные мной в Андоре или Кайриене. Интересно, кто ей сказал..."

"Сказал что?"

"Ничего, Мэт. Вообще ничего. У нас есть несколько часов до ужина с Илейн. Что скажешь, если мы пойдем и купим тебе новую одежду?"

"Хорошо", сказал Мэт. "Как думаешь, я мог бы получить одно из этих помилований, если попрошу его?" "А оно тебе надо?"

Мэт пожал плечами, шагая по коридору рядом с ним. "Безопасность не может навредить. Какую куртку ты собираешься купить мне во всяком случае?"

"Я не говорил, что собираюсь платить."

- Не будь так скуп, - сказал Мэт. - Я буду платить за ужин. - И, треклятый пепел, так или иначе, Мэт знал, что так и будет.

Глава 20

Выбор.

"Ты не должна разговаривать," сказала Росиль Найнив. Стройная женщина с длинной шеей была одета в оранжевое платье с желтыми полосками. "По крайней мере, говори только когда с тобой разговаривают. Ты знаешь церемонию?"

Найнив согласно кивнула, сердце билось предательски громко, пока они шли по темным подвальным коридорам Белой Башни. Росиль была новой Наставницей Послушниц, и так совпало, что из Желтой Айя.

"Превосходно, превосходно", пробормотала Росиль. "Могу я предложить тебе, переместить твое кольцо на средний палец левой руки?"

"Предложить можете" ответила Найнив, но даже не прикоснулась к кольцу, чтобы его передвинуть. Ее назвали Айз Седай. Она не сдаст эту позицию.

Росиль скривила губы, но ничего не ответила. Женщина была доброжелательна к Найнив с момента её появления в Башне - это было хорошей поддержкой. Найнив пребывала в уверенности, что каждая Желтая будет относиться к ней с презрением или в лучшем случае с безразличием. О, они считали ее талантливой, и многие настаивали на том, чтобы обучаться у нее. Но все еще не думали о ней, как об одной из них. Пока нет.

Эта женщина отличалась от них, и быть колючкой в ее сандалии не было бы хорошей уплатой.

- Это важно для меня, Росиль, - объяснила Найнив - Это не значит, что я проявляю неуважение к Амерлин. Она сама меня назвала Айз Седай. И если я буду действовать как обычная Принятая, значит, я подвергаю сомнению ее слова. Испытание очень важно - когда Амерлин возвысила меня, она никогда не говорила, что я не должна проходить испытание. Но я - Айз Седай.

Росиль подняла голову, затем кивнула. "Да. Я понимаю. Ты права."

Найнив остановилась в тёмном коридоре. "Я хочу поблагодарить тебя, и других принявших меня в эти дни - Ниэр и Мерамор. Я и не предполагала, что найду признание здесь, среди вас."

- Есть некоторые, сопротивляющиеся переменам, дорогая, - сказала Росиль. - Это изменится со временем, но твои новые плетения впечатляют. Еще более важно то, что они эффективны, этим ты заработала теплый прием от меня.

Найнив улыбнулась.

- Теперь, - сказала Росиль, поднимая палец. - Ты может и стала Айз Седай в глазах Амерлин и Башни, но традиция никуда не делась. Не разговаривай пока идет церемония, пожалуйста.

Долговязая женщина продолжила идти вперед. Найнив последовала, сдерживая возражения. Она не позволит эмоциям управлять ею.

Они прошли в глубину Башни, и несмотря на ее старания быть спокойной, ее возбуждение все росло и росло. Она была Айз Седай, и она пройдет этот тест. Она владела сотней плетений. У нее не было причин волноваться.

За исключением того, что несколько женщин не вернулись с испытания.

Эти подвалы были великолепны. Гладкий каменный пол был тщательно выровнен. Лампы, горящие высоко на стенах, вероятно требовали того, чтобы Сестра или Принятая зажгла их Единой Силой. Немногие люди приходили сюда, и большинство комнат использовалось в качестве хранилищ. Уделять столько внимания так редко посещаемому месту, ей показалось излишней тратой времени.

Наконец они достигли закрытых дверей настолько огромных, что Росиль была вынуждена воспользоваться Единой Силой, чтобы открыть их. Это знак, подумала Найнив, складывая руки. Сводчатые коридоры, огромные двери. Это должно было показать Принятой важность того, что должно произойти.

Огромные, похожие на ворота двери распахнулись, и Найнив пришлось справиться со своим волнением. Близится Последняя Битва. Она должна пройти это испытание. Её ждут важные дела.

Высоко подняв голову, она вошла в просторную комнату. Помещение было куполообразным, с стоящими по краям лампами. В центре возвышался большой тер`ангриал . Он представлял собой овал, суженный в верху и у основания, который ничем не поддерживался.

Многие тер'англриалы выглядели обыденно. Это был не тот случай: овал, очевидно, был обработан Единой Силой. Он был сделан из металла, но свет изменял цвета, отражаясь от его серебристых сторон, заставляя все, кажется, светиться и перемещаться.

"Ожидай," сказала Росиль официально.

В комнате были и другие Айз Седай. По одной от каждой Айя, включая - к сожалению, Красную. Все они были Восседающими, что было странным, возможно из-за

скандальной известности Найнив в Башне. Саэрин из Коричневых, Юкири из

Серых, Барасин из Красных. Примечательно, что присутствовала еще Романда из Желтых, она настояла на участии. До сих пор она была жесткой в обращении с Найнив. Сама Эгвейн также была здесь. На одну больше чем обычно, плюс еще Амерлин. Найнив поймала взгляд Амерлин, и Эгвейн кивнула. В отличие от испытания на Принятую - которое проходило полностью с помощью тер'ангриала - здесь, чтобы испытать Найнив, активно привлекались в работу сестры. И Эгвейн следовало быть самой строгой из них. Дабы показать, что была права, возвышая Найнив.