Анастасия Деренко - В поисках Победы

• Название: В поисках Победы
• Автор: Анастасия Деренко
• Жанр: Фэнтези

В мире меча и магии творится что-то странное. Умирает лес в Хрустальном Граде эльфов, неизвестные нападают на царство демонов, по всему континенту наблюдается странная активность нежити. И тогда Мирославская Школа Магии, по договору с Перворожденными, отправляет к ним трех магов, чтоб разобраться в происходящим. И, казалось бы, легкое с первого взгляда задание, превращается в приключение с межгосударственными и межрасовыми заговорами, где найдется место и трем Старшим расам, и гоблинам, и предателям, и новым друзьям. Отряд из восьми так не похожих друг на друга персонажей, отправляется в долгий путь к Закатным клыкам, чтоб остановить вот-вот готовую вспыхнуть войну между эльфами и драконами. Дейника, от чьего имени ведется повествование, не боевой маг и не стихийник. Она даже не ведьма. Она простой анимаг — магическая профессия редкая и неперспективная. И вместе с друзьями ей предстоит пройти всю дорогу, спасти людей от участи попасть между молотом и наковальней, узнать тайны трех Старших рас (драконов, эльфов и демонов), повзрослеть, разочароваться, избавиться от страха и, конечно же, полюбить.

---

О да, я отвлеклась. Я так отвлеклась, что теперь впору снимать повязку и глядеть вниз, чтоб снова придти в себя. Всё, хочу быстрей замуж. Нет, хочу медовый месяц. Немедленно!!! Ууу, бесстыжий демон!!!

То время, которое мне потребовалось, чтобы успокоится, как раз хватило, чтоб спуститься вниз. Я почувствовала, как Рейн поднимает меня на руки, затем был небольшой толчок (кажется, инферн куда-то спрыгнул) и в следующее мгновение с моих глаз была сорвана тряпка. Я прищурилась, пытаясь вновь привыкнуть к свету, а когда мне это удалось, то оказалось что мы стоим аккурат перед каменной аркой. Оглянувшись, я увидела далеко вверху темное пятнышко, которое было выходом из шахты.

— О! — это всё, что я могла сказать по этому поводу.

— Отдохнем пару часов и двинемся дальше, — сообщил эльф. Выглядел он очень раздраженным и нервным.

— Ты хочешь идти через перевал ночью? Но это опасно, — всё же попыталась возразить я.

Два сапфира сверкнули в мою сторону, и мне стало не по себе.

— У нас мало времени. Его почти уже нет.

— Я же говорю — безумцы, — пробормотала я себе под нос, расстилая на каменном плато свой плащ.

Итак, Крылатый перевал. Я окинула взглядом вход, явно сделанный если не человеческой рукой, то точно чьей-то другой. По испещренной временем кладке вился тонкий уже едва различимый рисунок. Присмотревшись, я поняла, что это плющ. Ага, значит, поработали эльфы. По бокам на валунах овальной формы тоже были выдолблены два непонятных мне символа, возможно, эльфийские руны. А там дальше, за входом, виднелась убегающая вверх каменистая дорога, окруженная высокими скалами с причудливыми чашеобразными впадинами.

Я передернула плечами. Солнце уже село, и холод становился всё ощутимей. Рядом затрещал костер, над которым, бормотавший себе что-то под нос Хэл, вешал котелок. Шан и Илана расположились чуть поодаль и теперь обнявшись, сидели и о чем-то тихо разговаривали. Мой неуловимый демон уже куда-то исчез, а эльф сидел по другую сторону огня и перебирал стрелы. Вот к нему-то я и решила пристать.

— Амальриэн, скажи, это ведь создали эльфы?

Тот поднял на меня глаза и в них заплясали отблески пламени.

— Да, это так. Думаю, раньше здесь была специальная дорога, созданная для нас, чтоб мы могли посещать своих старших братьев.

— А что написано на этих камнях? — полюбопытствовала я, кивая в сторону перевала.

— «Ступай с миром в сердце», — ответил он, даже не обернувшись назад. — Это примерный перевод на киврин. Надпись оставили наши предки, желая увековечит единство эльфов и драконов. Удивляюсь, как она до сих пор сохранилась.

— Вам не понять, но мы гномы знаем, — подал голос Хэл, вполуха слушающий нас, — у камней тоже есть душа. Эти до сих пор живы, и поэтому они по-прежнему хранят отпечаток твоих сородичей.

— Да, камни оказались долговечней, чем смысл написанного на них.

Так, кажется, мы теряем нашего предводителя. Он всерьез решил погрузиться в пучину тихого отчаяния и пессимизма.

Я тяжело вздохнула и покинула его общество, решив осмотреть искусство эльфов поближе. Однако, когда я хотела склониться над рунами, по коже неожиданно пробежала теплая волна.

Я огляделась.

Справа от меня, между двумя скалистыми пластами был небольшой проход. Протиснувшись в него, я оказалась с другого бока валуна. По его стенке, тускло блестя в свете восходящей луны, струился маленький горный источник.

— Так это ты меня звал, — тихо шепнула я, с улыбкой подставляя ладони под воду. Набрав ее в руки, я с наслаждением умылась. Холодный источник приятно освежил лицо, а заодно, казалось, и разум.

— Подсматриваешь? — спросила я, не оборачиваясь к стоящему в тени валуна демону. О его появлении мне как всегда известил лунный меч.

— Охраняю, защищаю, любуюсь, ну и да, немного подглядываю, — тихо сказал тот, подходя ко мне сзади и обнимая за плечи.

— А еще подлизываешься, — добавила я, молча млея в его руках. — Я, между прочим, всё еще на тебя дуюсь.

Тут я обманула. Немного успокоившись и, в тысячный раз прокрутив в голове ситуацию, я пришла к выводу, что возможно еще не всё потеряно. Мы почти достигли цели нашего путешествия, и когда настанет момент встречи, лично я сделаю всё зависящее от меня, чтоб не допустить войны между старшими расами. Ведь именно для этого мы проделали столь длинный путь. Ну, а что касается наших с инферном первоначальных отношений… Я ведь тоже не питала к нему особой симпатии. Да и знала, что не с агнцем невинным связываюсь, а с озлобленным и жестоким демоном. Главное, что всё это в прошлом. Надеюсь.

— Нет, не дуешься, — возразил инферн, пройдясь губами по моему виску и волосам. У меня предательски задрожали колени. Ох, хорошо, что меня держат, а то растянулась бы прям здесь. — Я сказал тебе правду, потому что хотел, чтоб ты знала. Я не желаю лгать тебе ни сейчас, ни когда мы поженимся.

— Ммм, — блаженствуя, я не сразу поняла смысл сказанного им. А когда до меня дошло, я чуть не подпрыгнула от удивления и шустренько повернулась в кольце его рук, чтоб иметь возможность видеть лицо князя.

— Постой, что значит поженимся? Я что-то не помню, чтоб давала согласия, так же как и того, что ты делал мне предложение. Меня спросить не хочешь?

Во мне проснулась капризная женщина. То, что мы поженимся, я ни секунды не сомневалась (попробовал бы он отказаться!), но, люди (тьфу, то есть демоны), куда девалась вся романтика?! Ладно, забудем про цветы и конфеты — обойдусь. Но вот рука и сердце, в количестве одной штуки каждая, мне определенно полагаются. Верно? А мне их еще никто не предлагал.

— Нет, — отозвался князь и обреченно вздохнул. — Но ты ведь всё равно скажешь свое слово, так?

Так. Правда это было сначала, а теперь у меня появилась другая идея. Я коварно улыбнулась.

— Я выйду за тебя замуж, но при двух условиях. Во-первых, — я начала загибать пальцы, — свадьба будет в Заозерье, а, во-вторых, до этого ты месяц, хотя нет, даже для тебя это слишком… Так вот, ты неделю проживешь в нашем тереме.

— Зачем? — подозрительно спросил тот.

— Познакомишься с моими родителями. Особенно с мамой. Кстати, я не премину сказать им, что мой жених в начале нашего романтичного знакомства пытался меня убить. После этого, если ты выживешь, мы и сыграем свадьбу. Ну, так как?

По-моему, Рейн побледнел, или мне только это показалось?

— Да будет так, — серьезно сказал он, крепче притягивая меня к себе и неотрывно смотря на мои губы, — если после этого ты будешь только моей.

А потом был поцелуй. Поцелуй, отличающийся от всех предыдущих, которые дарил мне демон. Будто он так скреплял некий договор, заключенный между нами и одновременно сжигал им все мои страхи и сомнения.

Мы бы еще долго так стояли в тени скалы, если тактичное покашливание Иланки, которое я услышала еще минут пять назад, не превратилось в предсмертные хрипы.

— Прошу прощения, — принцесса смущенно отвела глаза. — Но Амальриэн всех поторапливает. Ужинаем и трогаемся в путь.

— Мы сейчас придем, — отозвался за нас обоих Рейн, не озаботившись даже слегка меня отпустить. Когда она ушла, князь вновь обратился ко мне. — Итак, человек, ты станешь моей женой.

— Да, — в тон ему, наигранно серьезно, отозвалась я. — А ты, демон, моим мужем, — и тут же состроила рожицу. — Интересно как скоро после этого будут первые жертвы?

Инферн красноречиво хмыкнул, и мы вернулись к остальным.

* * *

Как только мы пересекли арку, меня волной окатило неясное беспокойство, которое после этого никуда не делось, а свернулось неприятным тягучим клубком где-то под сердцем. Моя звериная сущность во все набаты била опасность. Похоже, подобное ощущение посетило не одну меня, так как и все остальные настороженно озирались по сторонам и непроизвольно подтягивались поближе друг к другу.

— Держись рядом и предупреди своего духа, — напряженно сказал мне шедший слева демон.

Я лишь кивнула, внимательно всматриваясь в окружающие нас скалы измененным зрением. Ничего подозрительного я обнаружить не смогла — лишь огромные пласты породы, с блестящими вкраплениями, да глубокие овальные впадины на приличной высоте, скрывающие в своих глубинах непроглядные мрак. Но это ничего не означало. Не зря же Корд говорил, что еще никто не вернулся с перевала. Кстати, интересно, почему именно Крылатого.

Нет, я передумала, совсем не интересно! Ни капельки! Ну, зачем я опять задала провокационный вопрос?!

Изощренные проклятия Рейна совпали с мысленным предостережением Лазаря и набирающими силу странными хлопающими звуками.

— Что это? — крепче вцепившись в оружие, громко прошептал Хэл.

— Лучше этого не знать, — откликнулась Иланка оглядываясь.

Казалось, странные хлопки раздаются со всех сторон где-то над головой.