Сергей Долгов - Очищение

• Название: Очищение
• Автор: Сергей Долгов
• Жанр: Боевая фантастика

Пророк, один из самых выдающихся бойцов «Долга», после очередного рейда поспешно отходит от дел. Он пытается затеряться среди сотни простых сталкеров, но прошлое не намерено отпускать так просто.

Невольно вмешиваясь в судьбу незнакомого человека, Пророк получает шанс все изменить — искупить ошибки своего прошлого и поставить жирную точку в истории Зоны.

Но сможет ли он предугадать последствия принятых им решений? Или ему вновь придется заплатить кровавую цену, что уже была уплачена в прошлом?

---

— На нашей, — поправил я генерала, и тот не нашел, что возразить.

— Ну и на десерт — наши разведчики регистрируют какую-то странную активность среди «Монолита». То, что мы по уши в дерьме, пояснять не стоит?

— Зона бурлит как адский котел? — задал я риторический вопрос, но Воронин все-таки утвердительно кивнул. — Сторонний заказ меня ни к чему не обязывает, правда? Главное, чтобы все было так, как вы сказали — никто никогда не сожалел об этом.

— Не пожалеешь, будь уверен. Тем более, как ты уже правильно понял, это касается той самой информации, из-за которой… кхм… ты покинул квад. Недавно мы получили один важный недостающий фрагмент. Теперь можно начинать операцию. Времени мало, так что извини, выдвигаетесь завтра утром.

— Выдвигаетесь? Мне не послышалось? Я не отказываюсь принимать сторонние заказы, но работаю я один!

— Не кипятись, Пророк, сам ты просто не справишься. Хочется тебе или нет, но придется вновь примерить роль командира. Твой прежний квад готов действовать.

— Отпадает. Либо один — либо ищите кого-то другого!

— Да ты совсем… — генерал хотел еще что-то добавить, но сдержался. — Ты хоть понимаешь, чем мы рискуем? Вам еле удалось вернуть эту самую информация, которую ты сейчас идешь проверять. И какой ценой удалось вернуть! И теперь ты хочешь, чтобы все полетело ко всем чертям? Ты этого хочешь? А он бы этого хотел?!

Я встал со стула, намереваясь уйти, но не двинулся с места. Не смог.

В воздухе вновь повисла тишина, но на этот раз она словно невидимый пресс давила на каждого из нас. Я все также стоял перед сидящим на стуле Ворониным, и мы не сводили друг с друга взгляда. Глаза в глаза.

Первым не выдержал и отвел взгляд генерал, глухо произнеся:

— Прости Пророк, я не хотел. Пойми, мы не справимся без тебя. Но и ты не простишь себе, если упустишь этот шанс.

— Что за информация? Что там такого важного?

На этот раз Воронин ответил не сразу, он замолчал, подбирая нужные слова, а потом посмотрел мне в глаза и четко произнес голосом, от которого у меня мурашки побежали по коже:

— Есть основания полагать, что эта информация поможет нам, наконец, поставить жирную точку в истории Зоны. Этого тебе достаточно?

* * *

Наутро я чувствовал себя ужасно. Голова болела, глаза слипались, а общее состояние было таким, будто вчера мы устроили знатную попойку. Доля правды во всем этом была — выспаться мне и вправду не удалось, прилечь удалось максимум на пару часов. Вчерашний (или сегодняшний?) разговор с Ворониным вышел долгим и не самым легким. Остаток беседы он во всех подробностях втолковывал мне нюансы предстоящего задания, после мы обговаривали маршрут следования и, наконец, выбирали амуницию и снаряжение. Для всей команды. На время выполнения миссии мне вновь возвращались все права и обязанности командира квада, и это вызывало двойственные чувства. С одной стороны, Механик и Танк были единственными, на кого я мог по-настоящему положиться, а с другой… неприятных разговоров на этот раз было не так уж просто избежать. Надо же, оказывается, проще уйти из стаи, чем вернуться в нее.

По окончанию утренних сборов, оценив свое состояние как удовлетворительное, я проглотил пару таблеток от головной боли и выдвинулся в дорогу. Встреча с напарниками должна была состояться на границе Диких территорий, далее короткий формальный инструктаж и, наконец, долгожданная дорога.

Механик и Танк уже ждали меня в точке сбора, что-то оживленно обсуждая. Оба при полном вооружении и амуниции. У Механика через плечо был перекинут штурмовой автомат «CZ 805 BREN A3», а Танк держал в руках свой любимый пулемет «HK MG4», с которым он, по-моему, вообще никогда не расставался. Судя по виду друзей, длительное ожидание им уже осточертело, но они прекрасно понимали, что и долгожданная встреча будет не из легких. А я ведь тоже хотел прийти пораньше и немного собраться с мыслями перед нашим “воссоединением”. Ну, как говорится, Бог не выдаст — свинья не съест.

— Ну, привет что ли, — я по очереди обменялся рукопожатиями с друзьями. — Вы как, в курсе дела или стоит кое-что уточнить?

— Да нет, в курсе, — отозвался Механик. — Виделись с Ворониным накануне.

— Ну, вот и хорошо, — я внимательно посмотрел на горизонт, хотя там и не было ничего примечательного. Да, замечательный разговор получился, хорошо день начинается.

— Эй, Пророк, а чего ты так официально-то? — нарушил неловкую паузу Танк. — Мог бы для начала про жизнь спросить.

— Ну и как жизнь?

— Нормально. А у тебя?

— Зашибись!

— Вот и поговорили, — вставил свое слово Механик.

— Парни, давайте на чистоту, а? — предложил я, понимая, что ничего хорошего из всего этого не выйдет. — Меня все это напрягает не меньше вашего. Я знаю, о чем вы думаете, вы знаете все, что я вам на это отвечу. Так может не стоит вообще поднимать этот разговор? Выполняем это чертово задание и разбегаемся, вы как?

— Супер! Только вот мне не нравится, что мой друг калечит свою жизнь из-за какой-то хрени, в которой он не виноват! Ты что, решил из себя святого мученика сделать?! — Танк повернулся к Механику, ища у него поддержки, но тот лишь молча наблюдал за происходящим.

— Ты тоже так думаешь? — я посмотрел в глаза Меху. — Ты теперь командир квада. Ты не раз был на моем месте. Что скажешь?

— Я с Танком согласен, — произнес друг и отвел взгляд. Танк, в отличие от меня, стоял рядом с Мехом и не мог видеть, как тот одними губами беззвучно добавил: “Почти согласен”.

— Парни, я не вовремя? — донеслось у меня из-за спины, и все как по команде замолчали, уставившись на незаметно подошедшего сталкера.

— Нет, Псих, ты как раз вовремя. Подходи ближе, мы не кусаемся, ведь правда, парни? — я обвел взглядом свою новую команду, которая теперь была вся в сборе. И с наслаждением отметил, как оба напарника буквально буравят взглядом нового члена команды. Конечно, тот немного изменился с нашей последней встречи — синяки и шишки рассосались, раны затянулись, и лишь маленькие рубцы на лице напоминали об их былом существовании, — но я был уверен, что подобная “внимательность” не имеет никакого отношения к изменившейся внешности Психа.

— Эй, Пророк, а что он здесь делает? Он же у Болотного Доктора гостить должен? — возмущенно произнес Танк. По вопросительному взгляду Механика было понятно, что тот был готов задать точно такой же вопрос.

— Псих прибыл к точке сбора, чтобы в дальнейшем вместе с нами приступить к выполнению поставленной задачи, — пояснил я, как нечто само собой разумеющееся. — Надеюсь, сил ему на это хватит. А что, какие-то проблемы? Чтобы предотвратить все последующие вопросы, поясню — это личный приказ Воронина, и со всеми жалобами следует обращаться к нему. Возражения есть?

Ответом мне было гробовое молчание.

— Тогда выдвигаемся.

Недовольный Танк пробурчал что-то неразборчивое, но я не посчитал нужным дважды повторять сказанное, хотя и понимал, что его претензии небезосновательны. Все дело в том, что после моего ухода, у них в кваде появились два новых бойца, которые — судя по рассказам очевидцев — были вполне сносными ребятами. Но кадровые перестановки и вправду были не моим решением. Я просто им не противился.

Мы шли колонной по одному: я первым, ведя за собой группу, следом Танк со своим пулеметом — основная ударная сила группы, далее Псих с новенькой, только что выданной со склада «Грозой», ну а замыкал шествие Механик со своим чешским автоматом. Детекторы были у всех, но пользовались ими лишь мы с Мехом, советуясь с остальными, когда забредали вглубь огромных сплетений аномалий, выход из которых приходилось искать в прямом смысле на ощупь — по старинке, бросая болты. Собственный рюкзак с амуницией был у каждого, но этого было недостаточно — перед самым выходом Танк отдал Психу одну из двух довольно увесистых дополнительных сумок с оборудованием, необходимым для выполнения задания. После этого мы стали больше походить на торговых челноков, нежели на квад «Долга». Вся эта поклажа довольно сильно ограничивала нас в движении, что мы и почувствовали при первом же боевом столкновении.

Как так получилось, что нас взяли в кольцо слепые псы, я не понял, но пытаться уйти было уже поздно. Для повышения эффективности обороны, мы встали спиной к спине, образовав квадрат, предварительно бросив рюкзаки в центр, и, не сговариваясь, открыли огонь. Не сказать, что бой вышел сложным, скорее он больше выводил из себя, нежели представлял какую-то опасность — слепые псы проникали в наши мысли, успевали предугадать направление выстрела и уйти с траектории полета пули. Продлилось, правда, все это недолго — уже через пару минут горстка оставшихся в живых псов позорно отступала, не забывая при этом скулить и обиженно повизгивать.