Сергей Долгов - Очищение

• Название: Очищение
• Автор: Сергей Долгов
• Жанр: Боевая фантастика

Пророк, один из самых выдающихся бойцов «Долга», после очередного рейда поспешно отходит от дел. Он пытается затеряться среди сотни простых сталкеров, но прошлое не намерено отпускать так просто.

Невольно вмешиваясь в судьбу незнакомого человека, Пророк получает шанс все изменить — искупить ошибки своего прошлого и поставить жирную точку в истории Зоны.

Но сможет ли он предугадать последствия принятых им решений? Или ему вновь придется заплатить кровавую цену, что уже была уплачена в прошлом?

---

— Но почему этим не занимаются военные? Ведь это логичнее всего.

— Не знаю. Одна из версии заключается в том, что действовать следует быстро. Если подобные разработки попадут не в те руки, то ничем хорошим все это не кончиться. У военных слишком сильна бюрократия — Сахаров ходатайствовал о проведении операции, но кто знает, чем все это закончится. Пока в штабе будут все взвешивать и перепроверять… Тем более что один раз вояки уже обожглись с этой лабораторией. Ситуация накалена до предела, и все это понимают. Вот почему Сахаров обратился за помощью к нам — у нас с военными одни цели, но руки, в отличие от них, не связаны. Так что теперь мы вступаем в игру, и от того, как у нас все получится, уж поверь мне, зависит очень многое.

— Понимаю. Но… все это как-то странно. Лаборатория, ученые, секретный проект и военные, которые упираются и не хотят разбираться во всем этом. В отличие от них, у нас совсем нет информации. Хоть что-то известно? Что разрабатывали? Планировали? Чем дышали?

— Тебе не кажется, что ты хочешь знать слишком много для простого бойца? — я внимательно посмотрел на Психа, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Молодец парень, далеко пойдет. — Не знаю. Честно не знаю и до конца не уверен в том, что действительно хочу это знать. Наша задача: собрать информацию и, если это возможно, помочь выжившему персоналу. Все. Ни больше, ни меньше, — я перевел дыхание. Отвык уже от таких долгих разговоров. — Ну, квад, может уже хватить ерундой маяться? Механик, ты закончил?

— Да, все, как и обещал, держи, — друг, уже некоторое время стоящий рядом и слушавший наш разговор, протянул мне ПДА. — До конца разобраться в причинах сбоя системы так и не удалось, но, по крайней мере, он работает.

— Все точно, как в аптеке, — произнес я, забирая и проверяя электронику. — Отдых окончен! Парни, поднимаем задницы и двигаем, пока их вам кто-нибудь не оттяпал!

— Это ты себя имеешь ввиду? — ехидно поинтересовался Танк.

— Твоей я попрошу Психа заняться. Поверь, с ножом он неплохо обращается и сделает это с превеликим удовольствием.

ГЛАВА 4 — ИГРА В «КОШКИ-МЫШКИ»

Я шел медленно, чертыхаясь про себя и постоянно сверяясь с детектором. Заходящее солнце на удивление сильно пекло, и это не давало сосредоточиться. В голову лезли самые разные, порой совсем уж дурацкие мысли, не имеющие никакого отношения к происходящему.

За последние пару часов количество аномалий на нашем пути неуклонно возрастало, и это начинало пугать. По-настоящему. Из-за страха оступиться и совершить ошибку идти приходилось намного медленнее запланированного.

Кроме того, еще час мы потеряли, когда в экстренном порядке изменили маршрут следования, беря немного западнее и удаляясь от реки. Всему виной были одиночные выстрелы, раздающиеся недалеко от воды. Когда мы взобрались на холм и смогли осмотреться, то не заметили ничего, кроме нескольких обгоревших тел. «Жарка» убивает практически мгновенно, времени, чтобы послать сигнал о помощи, у жертвы просто нет. Да и стрелять в аномалию бессмысленно. А значит, погибшим бойцам “посчастливилось” столкнуться с чем-то для нас новым и неизведанным, будь-то какой-то особый вид аномалий или монстров, которых сейчас не было видно. Встречаться ни с теми, ни с другими особого желания не было.

Но каким бы ни был страх перед неизвестностью, заставляющий то и дело оглядываться по сторонам, усталость и постоянное напряжение брали свое.

Шаг, шаг, еще один, взглянуть на детектор, кинуть болт, внимательно проследить траекторию его полета и сделать очередной шаг. И все повторялось вновь. В какой-то момент даже невольно забываешь об опасности, все происходящее превращается в глупую монотонную игру. Со временем перестаешь то и дело поднимать голову и смотреть вперед перед собой, фокусируя взгляд только на серой земле под ногами. Невольно расслабляешься и… совершаешь ошибку.

Когда я уже занес ногу для очередного шага, то запоздало подумал, что стоило бы перестраховаться и кинуть болт — уж больно подозрительно выглядел этот безобидный клочок земли.

Что это было — невнимательность, невезение или простая чрезмерная самоуверенность, сгубившая не один десяток сталкеров?

Воздух прямо передо мной подозрительно колыхнулся, по нему прошла слабо различимая рябь, а после раздался тихий, приглушенный хлопок. Если бы не Танк, ухвативший меня за плечо и резко потянувший назад, то лишиться мне ноги.

Но и этот безобидный на первый взгляд хлопок был далеко не последним сюрпризом — одна разрядившаяся аномалия побеспокоила другую, и те, будто костяшки домино, по очереди запоздало среагировали на мое вторжение.

Мы замерли, заворожено разглядывая открывшуюся нам панораму: пустой на первый взгляд участок местности при более внимательном рассмотрении весь аж искрил от немыслимого количества «Электр», легкие полевые вихри — явный признак находившихся где-то поблизости «Воронок» — гоняли по полю сухую листву и мелкий мусор, а раскаленный горячий воздух, идущий от «Жарок», обжигал лицо, заставляя облизывать пересохшие губы и непроизвольно тянуться к фляжке с водой. Готов поклясться, такого раньше никто из нас не видел. И, наверное, не только у меня одного в голове всплыла старая сталкерская байка о полях смертельных аномалий и несметном количестве артефактов, ждущих своего героя.

— Ты видел раньше нечто подобное? — шепотом произнес Механик, словно боясь спугнуть наваждение. — Я не об аномалиях. Точнее, и о них, но… взгляни на детекторы.

Оторвав взгляд от этого смертоносного великолепия, я глянул на экран детектора. В первую секунду показалось, что у меня что-то со зрением. Попытка закрыть рукой экран от солнечных лучей, чтобы картинка стала более четкой, ничего не изменила — оборудование исправно работало и уверяло, что в округе не найдено ни одной аномалии!

— Во имя Черного Сталкера, что здесь происходит? — я поочередно окинул взглядом детекторы друзей, желая убедиться, что глубоко заблуждается не только моя электроника. — Такое вообще возможно? Хотя бы теоретически?

— Годы, проведенные в Зоне, дают полное право утверждать, что теоретически возможно все. Но… такое даже сложно представить! — взволнованный друг переводил взгляд с экрана детектора на поле аномалий, словно боясь поверить в происходящее. — Пророк, ты только представь! Что если это какие-то новые виды аномалий? Мы не готовы к подобному! Это как лишиться зрения и слуха! Детекторы, они ведь фиксируют общие данные, поступающие из окружающего мира. Температура там, скорость ветра, давление, радиационный фон, общие параметры излучения и прочее. Анализируя эту информацию, они выделяют участки, где эти показатели резко меняются, а уже потом сверяют их с библиотекой аномалий и помечают тот или иной участок определенной меткой. То есть, если данные, поступающие на детектор, не подходят ни к одной из категорий библиотеки, то устройство все равно даст понять, что там что-то есть, но классифицировать это невозможно. А тут совсем ничего, понимаешь? Мы чувствуем горячий воздух, видим вихревые потоки, но детекторы этого не фиксируют! Как будто мы все спятили или видим…

— Мираж, — закончил я за Механика. — Очень реалистичный и правдоподобный мираж. Но это невозможно. Ну, не контролер же… — недоговорив, я поежился и огляделся по сторонам. — Нет, мы просто сами себя накручиваем! Бред!

— А ты сходи, проверь, пощупай, так сказать, — хохотнул Танк, внимательно слушая наш разговор. — Если у тебя задница загорится, то это точно не мираж, и мы туда ни за что не сунемся!

Я окинул друга холодным взглядом и только тогда случайно обратил внимание на Психа, который, оказывается, совсем не бездействовал. Пока мы обсуждали ситуацию, сталкер осторожно приближался к замершему поблизости «Трамплину».

Первым желанием было окрикнуть его, но я сдержался и жестом заставил замолчать Танка, который уже хотел было открыть рот.

Когда Псих приблизился к аномалии почти вплотную, он остановился и медленно вытянул вперед дрожащую правую руку. В этот момент все внутри меня кричало об опасности, хотелось ухватить парня за шиворот и сначала оттащить на безопасное расстояние, а потом детально объяснить, что не стоит совать пальцы куда попало. Но я даже не пошевелился, внимательно наблюдая за происходящим.

Боец замер с вытянутой рукой у той черты, что сейчас разделяла жизнь и смерть. Левая рука Психа скользнула по поясу, и он вытащил из специального контейнера один единственный болт. Сталкер вдруг обернулся, наверное, почувствовав на себе наш взгляд, и посмотрел мне прямо в глаза. В его взгляде читалось любопытство, непонимание, растерянность, все что угодно, но только не страх, притом, что стоило ему сделать всего-навсего одно лишнее движение, и он труп. Можно соврать словами, жестами, мимикой, но только не глазами — они наш внутренний мир, в котором отражаются мысли, чувства и желания.