Джанин Фрост - На краю могилы

• Название: На краю могилы
• Автор: Джанин Фрост
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9985-1108-0

Кэтрин Кроуфорд, кажется, смогла привести в порядок свою жизнь. Вышла замуж за вампира. Дружит с вурдалаками. Коллеги из ФБР ее ценят как высококлассного специалиста по истреблению преступной нежити. Такой гармонии можно только позавидовать. И нашлись ведь злые люди - позавидовали, и теперь пытаются разрушить с таким трудом добытое счастье...

---

Конечно же, намерения Влада сегодня могли бы быть и более зловещими. Казалось, Менчерес не считал, что Влад подставит нас. Так или иначе, либо меня, либо Кости не должно было быть здесь, но можно много чего сказать по поводу доверия вампиру, который и не скрывал, что ему не нравится Кости.

"Сконцентрируйся на работе," пробормотала я Тейту, избегая его взгляда.

Ответ был краток. "Ага."

Это вынудило меня отказаться от похода к продавцу сладкой ваты. Мы с Тейтом больше никогда не останемся наедине, так что помимо нашей главной цели, это было замечательное время, что кое-что прояснить.

"Слушай, Тейт, ты должен преодолеть эту... вещь в отношении меня. Это влияет на нашу дружбу, нашу работу, и ставит твою жизнь под угрозу всякий раз, когда ты демонстрируешь это перед Кости."

Тейт придвинулся, понижая голос, в чём не было нужды благодаря всему этому фоновому шуму. Другой вампир должен был бы подобраться на расстояние плевка, чтобы сосредоточиться на нашем разговоре.

Ты знаешь, почему я больше не буду молчать о том, как я отношусь к тебе? Потому что я молчал многие годы. Мы были друзьями, но я надеялся, что что-то большее разовьется между нами. Я не повторю своей ошибки, оставаясь нерешительным, когда я должен сделать следующий шаг. Меня не волнует что из-за того, что это выводит Надзирателя Склепов из себя, ты чувствуешь себя некомфортно, мне надоело притворяться, что я только твой друг."

Тейт наклонился, и я должна была либо позволить ему прижаться ко мне, либо устроить сцену и вырваться.

"Не говори мне, что ты никогда не думала об этом," сказал он очень тихо. "Я помню ту ночь, когда мы целовались, до того, как Кости вернулся в твою жизнь. Тогда ты не рассматривала меня только как друга."

В моей памяти всплыли картинки прошлого, которые вызвали смесь разочарования и раздражения. Один вечер, содержащий слишком много выпивки и одиночества привел к поцелую, которого не должно было быть.

"Ты привлекательный мужчина, и я не мертва. Да, эти мысли приходили мне на ум раз или два. Но это было до того как Кости вернулся. Я могу честно сказать, что с тех пор я больше не думала об этом."

"Иногда я ненавижу Дона," выплюнул Тейт.

Я была сбита с толку. "А какое отношение к этому имеет мой дядя?"

"Дон знал кем ты являешься с момента твоего рождения, а я знал его в течении трех лет, до того как я встретил тебя. Три года, Кэт. Это чертовски мучает меня. Все, что нужно было Дону сделать, это начать тебя искать на шесть месяцев раньше, чем он это сделал. Тогда ты бы не встретила Кости раньше меня. Мы нравимся друг другу, ты привлекла меня, как такой же охотник на вампиров как и я, я бы стал твоим иделальным мужчиной. Ты влюбилась бы в меня, вместо того, чтобы полюбить Кости."

Я была поражена тому, сколько мыслей он вложил в это - и самое худшее было то, что если бы я встретила Тейта до Кости, была бы хорошая возможность начать с ним встречаться. Я не могла сказать, что я бы влюбилась в него, но в Тейте как в бойфренде не было ничего непривлекательного.

"Или меня бы убили на первом же моем задании, это наиболее вероятный сценарий, потому что Кости не натренировал бы меня. И даже, если бы все произошло так, как ты описал, между нами все равно бы ничего не вышло."

"Почему?" резко спросил Тейт.

"Кости бы наняли, чтобы убить меня. Ему предлагали контракты в течении всех тех лет, что я бегала от него, хотя неумерший мир не знал о нашей с ним связи. Так что в любом случае, Кости либо убил бы меня, либо он схватил бы меня, заинтригованный тем, что я была гибридом, так, как он сделал это когда мы встретились. Иногда двум людям просто не суждено быть вместе."

"Я в это не верю," сказал он, упрямство было прямо-таки написано на нём.

Отказ уйти несмотря на подавляющие разногласия. Это то, что делало Тейта таким храбрым солдатом, но в этом отношении, это так же заставляло его держаться за то, что он должен был отпустить.

"Всё меняется," сказала я наконец. "Однажды, ты встретишь женщину, которая заставит тебя осознать, что твои чувства ко мне не имеют ничего общего с реальностью. И когда это случится, я буду рада за тебя."

Тейт покачал головой. "Или ты поймёшь, что Кости - не такой, как ты думала, и ты бросишь его. Ну же, Кэт, ты же едва знаешь его."

"Я не знаю Кости?" повторила я. "Ты что, смеёшься надо мной?"

"Ему почти двести пятьдесят лет, а ты рядом с ним в общей сложности меньше года," решительно заявил Тейт.

"Я знаю, что на самом деле важно," сказала я твёрдо, задетая за живое.

"Или ты ослеплена страстью. Кости в прошлом был профессионалом, Кэт. Он окучивал женщин столетиями. Анетт поведала мне кое-что про него, и я должен сказать, что иногда я даже не знаю, зарезать ли Кости или пожать ему руку. Ему подобные не просыпаются однажды утром и кардинально не меняют свою жизнь, став моногамными."

Голос Тейта стал грубее, ниже, и он поворачивался, пока я не оказалась перед ним.

“Но я был c тобой почти пять лет. Ты знаешь, что можешь доверять мне. Ты знаешь, что я никогда бы не солгал тебе и не обманул тебя, и, детка, он будет это делать. Возможно, не сегодня, возможно, не завтра, но это случится. И когда это произойдёт, ты оставишь его. И я буду ждать.”

Этот разговор зашел в тупик. Не имело смысла говорить с ним о нашей дружбе. Я стрельнула в Тейта сердитым взглядом, в то же время приклеивая к своему лицу фальшивую улыбку, направляясь обратно к продавцу сахарной ваты. Я не могла позволить себе налакаться джина здесь, но я могла бы проглотить фунт сахара, пока мы ждем, когда покажется Энтони.

Три сладкие ваты и два вращения на колесе обозрения позже - эй, ничто не может быть лучше чем колесо обозрения для отличной обзорной точки - все еще нигде не было признаков Энтони. Или других вампиров кроме Тейта. Уже было больше десяти вечера, так что большинство самых маленьких детей ушли к настоящему времени. Санта выглядел менее веселым, поскольку время очень медленно тянулось. Без сомнения, он считал минуты до полуночи, когда карнавал закроется.

Тейт и я практически не разговаривали с нашего последнего спора. Мы продолжали изображать счастливую пару. Тейт играл в Меткого Стрелка, к большому разочарованию работника аттракциона, с военным прошлым Тейта и его нынешним статусом вампира, он сбивал каждую цель. После чего мне пришлось носить с собой огромного плюшевого белого медведя.

О да. Кто угодно, взглянув на нас, не подумал бы, что мы вышли на охоту на вампиров.

Поэтому, я была сильно удивлена, когда он закружил меня, целуя, как будто это было последнее, что он мог сделать перед смертью. Мой протест был заглушен, когда он прошептал: "Он здесь."

Я бросила белого медведя и обхватила Тейта руками, целуя его с тем же рвением и одновременно сканируя помещения своими чувствами. Там. В метрах пятидесяти от нас, нечеловеческая сила, висевшая в воздухе покрыла мурашками мое тело. Как мило с вашей стороны выйти и поиграть с нами, Энтони. Если даже это был какой-то другой вампир, решивший немного повесилиться на Рождество. Это было бы только нам на руку.

Этот поток энергии приближался. Кем бы он ни был, он тоже почувствовал Тейта, потому как сейчас он шел прямо на нас. Я вложила еще больше чувственности в поцелуи Тейта. Он стонал, сильнее прижимая меня к себе. Между его крепкими объятиями и неустанными поцелуями, была причина для меня затаить дыхание, когда он наконец поднял голову.

Вампир находился сейчас в паре метров от нас. Тейта не заботили тонкости - он посмотрел на него, взглядом солдата военно-морских сил, позволяя своим глазам вспыхнуть зеленым.

"Что тебе надо?"

Я обернулась - и заморгала. Неужели это был тот человек, которого мы должны были захватить?

Большие карие глаза смотрели на с лица, которое не выглядело старше четырнадцати. У него были вьющиеся тёмные волосы, несколько выраженный нос и хрупкая конституция, что только подчёркивало его юность.

"Я не видел тебя прежде," сказал вампир. Его голос больше соответствовал его ауре. Он не выглядел достаточно взрослым, чтобы иметь возможность смотреть фильмы с возрастным ограничением "до семнадцати" без присутствия взрослых, но его аура с лёгкостью выдавала, что ему около двух сотен лет.

Тейт позволил мне немного отступить, но руку с моего плеча не убрал. "А должен был?"

Вампир улыбнулся, продемонстрировав ямочки на щеках. Боже, они придали ему ещё более юный вид.

"Потому что я знаю множество людей нашей... страны. Но не тебя."

Тейт одарил вампира холодной улыбкой. "Можно сказать, что я новенький. По имени Тейт."

Вампир наклонил голову. "Кому ты принадлежишь?"

"Мудаку," моментально ответил Тейт. Мне захотелось шлёпнуть его.

Сухой смех, послышавшийся от вампира, тоже не вязался с его внешностью. "Как и все мы, не так ли? Я - Энтони."

Есть! Мысленно я ликовала. Надеюсь, что Энтони не окажется ещё одним телепатом, или нам придётся туго, хотя Кости заверил меня, что такая способность встречается крайне редко.