Евгений Лотош - Горизонты нашей мечты

• Название: Горизонты нашей мечты
• Автор: Евгений Лотош
• Жанр: Фэнтези

Вселенная равнодушна к человеку. Его жизнь — лишь краткая мимолетная искра, которую звездам не дано даже заметить. Она внезапно вспыхивает — и так же внезапно угасает в вечном мраке, бесследно поглощающем накопленные воспоминания и опыт. Так было, так есть… и так больше не будет.

Законы природы нельзя нарушить, но можно обойти. Смерти больше нет. Она превратилась лишь в один из этапов жизненного пути, который следует преодолеть, чтобы ступить на новую дорогу в вечность. Реабилитационный комплекс Ракуэна принимает в себя все новых и новых нэмусинов, чтобы смягчить постмортальный шок и помочь умершему заново обрести себя. Ложная личность рано или поздно падет под натиском настоящей. И тогда проснувшийся сможет построить новую жизнь, опираясь на прежний опыт, но не скованный ни им, ни суровой необходимостью работать для поддержания бренного тела.

…сможет ли? И как быть с теми, кто не успел накопить никаких воспоминаний? Ради чего существовать им?

Сумеют ли найти ответ хотя бы всемогущие Демиурги?

---

— Клятва верности принесена тебе лично. И раз вопрос всплыл, ты обязана ответить на него самостоятельно. Или скажи им, что ты их освобождаешь, или прими командование на себя. Но промолчать ты не можешь.

Лицо принцессы застыло.

— Май, — наконец проговорила она, — но ведь они еще дети. Я не могу рисковать их жизнями ради своих амбиций.

— Тебя никто и не заставляет. Ты вполне можешь приказать им отправиться в летний лагерь в соответствии с планом Сиори и Айсоки. Я лично не думаю, что там безопаснее, чем здесь, но им виднее. Рита, пойдем. Пауза затягивается.

Принцесса слезла с подоконника и замерла. В углу шевельнулась тень, и только теперь Мира заметила, что в кабинете, совершенно неслышный, присутствует еще и капитан Крейт.

— Май прав, дама Рита, — неожиданно мягким тоном произнес он. — Ты не можешь игнорировать принесенную тебе клятву, пусть даже воспринимаешь ее как дурную шутку. Ответственность несут не только они перед тобой, но и ты перед ними. Ты должна что-то сказать.

— Хорошо.

Не произнеся больше ни слова, Рита быстро вышла. Май тенью скользнул за ней.

— Мира Аттэй, — в голосе капитана дворцовой гвардии слышалось сочувствие, — идем с нами. Дама Рита не успела тебе сказать, но ты не отправляешься в загородный лагерь, а остаешься с нами. Так нужно и для Мая, и для твоей собственной безопасности. Так что теперь ты не должна далеко отходить от дамы Риты.

Мира поспешно приблизилась к нему.

— Да, рыцарь Крейт. Я понимаю. Только почему мы должны называть ее "дама Рита", а не "Ее Высочество"?

— Потому что она больше не хочет оставаться принцессой. А титула королевы у нее формально все еще нет. Идем.

Они с Крейтом вышли из дверей учебного корпуса в тот момент, когда ректор, поклонившись Рите, отошла в сторону. Все три курса выстроились на плацу в каре, разомкнутое со стороны здания, и Мире показалось, что все взгляды устремлены на нее. Глупости, конечно, все смотрят на принцессу, но Мира все-таки поспешила укрыться за широкой спиной Крейта.

— Кадеты… — произнесла принцесса, и ее голос дрогнул, но тут же окреп. — Я не собиралась ничего вам говорить. Если честно, я и сейчас не уверена в своих словах. Так сложилось, что я всю жизнь провела в своих покоях, и никто никогда не воспринимал меня всерьез. Ваши клятвы… Я всегда считала их просто частью глупого ритуала зачисления в Академию. Я не рассматривала вас как своих вассалов… и мне сложно рассматривать вас в таком качестве и сейчас. Однако… Однако если вы воспринимаете свои слова всерьез… если вы думаете, что чем-то мне обязаны… я не могу и не хочу отталкивать вас. Но я понимаю, что вы связаны и другими обязательствами. Что ваши графства платили за ваше обучение здесь, что там остались ваши родные и близкие, и что вам будет очень тяжело выбрать свою сторону, если вдруг ваши графы или их наследники прикажут вам пойти против меня. Поэтому я освобождаю вас от любых обязательств передо мной. Вы вольны выполнять любые приказы ваших непосредственных сюзеренов, и я не стану рассматривать это как предательство. Вот… — снова растерянным тоном добавила она.

— Ваше Высочество! — звонкий голос Сёи раскатился над плацем. — Я принесла вам клятву — и не собираюсь от нее отказываться.

— Сёя! — охнула Сиори.

Девушка с гордо поднятой головой вышла из строя. Она опустилась на колено, уперевшись кулаком в брусчатку, и отчетливо продекламировала:

— Я, мещанка Сёя Удача из графства Мейсара, первый сержант Академии Высокого Стиля, второй курс, подтверждаю свою клятву верности принцессе Рите Химэмии, коронной принцессе Сайлавата. Клянусь защищать ее от любых опасностей даже ценой собственной жизни. Да покарает меня Всевышний смертью, если я нарушу клятву!

Немного в стороне шагнул вперед юноша-третьекурсник. Его Мира помнила — он прикрывал ее тогда, в бассейне. Он тоже опустился на колено и произнес:

— Я, мещанин Типи Полет, графство Закатных Гор, подтверждаю свою клятву.

С правой стороны каре вышел еще один юноша.

— Я, мещанин Вариран Канасий, графство Пиласта, подтверждаю свою клятву.

И тут всех словно прорвало. Один за другим кадеты опускались на правое колено, кто-то выступая вперед, кто-то оставаясь на своем месте, и один за другим повторяли:

— Я, Тариса Прэттэра, подтверждаю…

— Я, Тмина Расстояние, подтверждаю…

— Я, Мацука Отосиана, подтверждаю…

— …подтверждаю…

— …подтверждаю…

— …подтверждаю…

Мира бросилась вперед. Она пристроилась к каре сбоку, опустилась на колено и замерла. Гул голосов стих, и в наступившей тишине раздались странные звуки. Девочка украдкой подняла взгляд. Принцесса стояла, вытянувшись и сжав кулаки, и сдавленно всхлипывала. По ее лицу обильно текли слезы, которые она даже не пыталась вытирать. Мира почувствовала, что ей тоже хочется заплакать.

— Спасибо… спасибо всем, — сквозь рыдания произнесла Рита. — Я… вам очень благодарна… Я принимаю вашу клятву…

— Как говорит один мой знакомый ехидный старикашка, до душещипательности трогательная сцена. Ну что, Сиори, — весело проговорил Май, — поскольку Ее Высочество пока не может покинуть территорию Академии, общая эвакуация отменяется, нэ? Вот и замечательно. Я по-прежнему сомневаюсь, что в загородном лагере безопаснее, чем здесь, так что все к лучшему.

— Ваше Высочество! — напряженно проговорила Сиори, прижимая палец к своему кубирину. — Грампа передает от ворот — подошел отряд из примерно тридцати солдат. Они… они смяли и рассеяли оцепление у входа! И они говорят, что прибыли защищать принцессу!

— Таким образом, еще до восьмидесяти гвардейцев сейчас рассредоточены по городу, в основном в домах, брошенных жителями. Вот здесь по большей части, поскольку близко к оцеплению и допускает внезапную атаку, — лейтенант Морина провел пальцем по карте Цетрии. — Господин Остара настаивал, чтобы они пока что не проявляли себя. В той суматохе, что царит в городе, укрываться несложно, однако у нас проблемы со связью. В наличии всего три шара, один из них у меня.

— Кто такой господин Остара? — поинтересовалась Рита, сосредоточенно разглядывая карту. — Ты его несколько раз упомянул.

— Мой человек, — ответил Май. — Я тут контакты в городе навел, так что у нас есть поддержка извне. Ночью я немного по городу прогулялся и запустил кое-какие планы. Господин Морина, сколько всего удалось добыть ружей? Как вообще обстоят дела с вооружением?

— Королевский арсенал под плотным контролем людей Ясасия. Но поскольку Ясасий мертв, часть из них уже не слишком уверена в своих лояльностях и не воспринимает графа Симу как законного командира. В общем, господину Остаре кое-кого удалось… хм, убедить смотреть в другую сторону. Мы смогли изъять с одного из складов около сотни однозарядных ружей и пять ящиков патронов к ним, а также двадцать пистолетов. Большую часть оружия мы распределили между укрытыми в городе отрядами. Многозарядные карабины мы не достали — они в той части арсенала, которую взяли под контроль люди Симы, к ним мы соваться не рискнули. С собой у нас двадцать ружей и десять пистолетов.

— Немного, — цокнул языком Май. — Но у меня есть еще кое-какие завязки в городе. Не самые добропорядочные граждане, мягко говоря, но зато им все равно, откуда у нас золото.

— А откуда у тебя золото, Май? — осведомилась Рита. — Казну ограбил? Или клад нашел?

— Ты не поверишь, подруга, — широко улыбнулся Май, — но я действительно нашел клад. У меня талант на такие вещи.

— Значит, ты действительно считаешь, что нам придется отбиваться от нападения? — хмуро спросил Крейт. — Здесь дети, если ты не забыл.

— Они уже не дети. И самостоятельно приняли решение защищать Риту, — пожал плечами Май. — Кроме того, я очень надеюсь, что полноценной атаки не случится. Войска Ясасия Симе не подчиняются. Открыто пойти против его приказа они не рискнут, поскольку он единственный действующий граф в стране, но и душу вкладывать в выполнение указаний не станут. Скорее, начнут их тихо саботировать, особенно наиболее сомнительные. Нам всего лишь нужно продемонстрировать, что просто взять Риту за руку и увести во дворец, как нашкодившую девчонку, уже не удастся. Гвардейское подразделение во главе с капитаном Крейтом и десяток выстрелов из кустов в воздух окажут нужный эффект. Вполне возможно, что мы вообще перестраховываемся. Сейчас замечательный момент для того, чтобы Рита могла взять власть в свои руки. Даорана фактически больше нет, у нескольких графов нет даже дееспособных наследников, готовых принять власть, так что налицо политический вакуум. Рите осталось только покрепче ухватить вожжи и не отпускать их.

— Могу я заметить, что ты упустил из виду одну небольшую деталь, Май? — Саомир нравоучительно поднял палец вверх. — Прорыв. Мы не знаем, каким образом он произошел. Но кое-что заставляет всерьез задуматься. Он крайне удачно случился именно во дворце Даорана и именно вчера вечером. А предыдущий Прорыв случился в бассейне именно в тот момент, когда там оказалась дама Рита, и демоны целенаправленной атаковали именно ее. Механизм Прорыва нам непонятен. У нас есть лишь предположение, что портал открывается с помощью необычной разновидности кристалла. Но я бы предположил, что за открытием порталов стоит некая личность, заинтересованная в создании вакуума власти и хаоса.