Глеб Исаев - Короли соседнего мира-4

• Название: Короли соседнего мира-4
• Автор: Глеб Исаев
• Жанр: Фэнтези

---

Андрей с сомнением проследил за действиями старосты, который угрюмо втолковывал что-то двум заросшим субъектам. — А стоило-ли тащить их с собой? — Сомнение навалилось с новой силой.

Ночь прошла спокойно. А уже через час неспешного марша, их отряд выбрался к стоящему на холме замку. Долина, через которую нужно было добираться к виднеющимся в стене воротам оказалась застроена разномастными, но одинаково убогими домишками. Постройки, разбросанные по полю без всякой системы явно принадлежали самой нищей части посадского люда.

— Ну, вперед… И с песней. — Распорядился Андрей, и успокаивающе махнул рукой в сторону недоуменно вскинувшегося старосты. — Вперед, вперед. — Показал Андрей направление, а сам в три шага догнал повозку.

— Как настроение, граф? — Поинтересовался он у сидящего на соломе дворянина. — Попробуйте-ка встать. Скоро ворота, и мне крайне понадобиться ваша помощь.

Гордье сполз с телеги. Покрутил руками, и с некоторым удивлением констатировал: — Полегчало.

Он глянул на виднеющиеся вдалеке стены замка, и вновь полез на телегу. Однако последнее не имело ничего общего с ленью. Граф, разгреб ворох соломы и вытянул на свет тюк тщательно упакованный в ветхую, расползающуюся мешковину.

Держу пари ваше высочество, вы не угадаете, что там. — Сообщил пассажир и принялся потрошить сверток.

Не прошло и минуты, как взгляду короля открылась стопка плотно слежавшихся мундиров.

— Твою… — Не смог сдержать удивления Андрей разглядев груз. — Потемневшие от времени, кожаные жилеты с тяжелыми бронзовыми пластинами, и скроенные из такой же толстой кожи шлемы с застежками и вензелями его, Андреаса первого, гвардии.

— Мой батюшка, упокой господь его душу. — Набожно произнес граф, — был очень запасливый человек. И хотя ему они так и не пригодились, тем не менее…

Перед тем как упаковать их, он велел обильно намазать жиром. И вот результат. — С гордостью сообщил Эмиль. — Именно за такой вот кожан я едва не поплатился головой. Там в чулане, отец соорудил специальное хранилище, в котором и…

— Погоди, погоди… — Остановил рассказ король. — В голове у него возник план.

Впрочем, судя по хитрому лицу спутника, тот догадывался о чем думает его командир. Не зря же граф подсуетился и прихватил снаряжение с собой.

— Старею…. — Огорченно покачал головой Ильин. — Хотя, откуда я мог знать, что покойный Гор хранил это у себя столько времени? Ну ничего, стоит признать, что и его наследник, при всей разгульности натуры, довольно сообразителен.

— Мы можем сменять их… — Не выдержал граф долгой паузы. Простолюдины в замке почти никто не помнят, какую форму носили гвардейцы Того…, простите, государь, вашей армии. — Деликатно намекнул Гордье о возможностях реализации добра.

— Нет… — Отозвался Ильин. — Для формы найдется другое применение.

В бытность свою маклером он хорошо понял, что все многомиллионные биржевые операции в конечном итоге не что иное, как торговля знанием. Информацией.

— Главное суметь грамотно распорядиться… — Пробормотал Андрей прикидывая варианты. — В нашем случае… товар это знание о новых правилах игры. В принципе, после исчезновения магии, мы все находимся в равном положении. На этом и сыграем.

— Эй, сотник. — Обернулся король к старосте. — Выдай солдатам их обмундирование… — И еще… я попытаюсь объяснить этим…, воякам, что такое строй. Они должны хоть издали походить на служивых. Сумеете изобразить из себя офицера?

— Сейчас, когда я более-менее ожил, вполне. — Весело подтвердил граф, вынимая из сена длинную шпагу. — Все будет в лучшем виде.

— А вот я не уверен… — С сомнением глянул Андрей на безразлично сонные лица новобранцев.

Дождавшись когда все крестьяне переоделись в мундиры король взобрался на повозку. — Слушай сюда! — гаркнул он что было сил. — Ты, ты и и вы двое, ко мне. — Приказал организатор преобразившимся воякам. Стать рядом. Теперь следующие, встать позади каждого из первой четверки. Смирно. Шаг назад. Замерли. бегом… Стой.

Построив сопящих от усердия крестьян в подобие колонны, рявкнул. — Идти так. Шаг влево — вправо, попытка побега. Прыжок вверх… — Андрей не закончил… Короче… теперь каждый из вас кладет руку на плечо впердистоящего. Правую… Ага… Понятно. Отставить.

— Староста, как называется вот это дерево? — Ткнул Андрей пальцем в сторону худосочного ствола.

— Так ведь… Осина… Ваше ство… — Среагировал тот.

А это?

— Это клен… ваше сиятельство…

— Все знают? — На всякий случай уточнил воспитатель. — Тогда приказ. Наломать веток того и другого… раздать солдатам.

Методика "Сено — солома" дала превосходный результат. — Команды стали понятны и просты.

— Идти в ногу. Понятно? — Андрей внимательно проследил за вверенным личным составом. — Шагом марш… Клен… Осина, клен, осина. Ровнее строй! Не растягиваться… — Голосом заправского старшины гаркнул командир. — Стой.

Сложнее пришлось с оружием.

— Ладно, поступим проще. — Подвел итог рассуждениям военачальник и отдал команду разойтись. Через десяток минут его солдаты вновь стояли в строю вооруженные длинными пиками, изготовленными из осиновых стволов.

— Издали не отличат… А в город этих солдат вести нельзя… — Пояснил Андрей свою тактику. — Остановимся в пределах видимости, но так, чтоб дозорные не смогли различить детали.

Когда нестройная колонна приблизилась к замку на расстояние полета стрелы, Андрей приказал остановиться. — Вы, уважаемый граф, остаетесь за старшего. Следите, что бы наши воины особенно не расслаблялись, а я отправлюсь в замок.

— Ждать до темна… Если вместо меня выйдет отряд местных, значит… Значит, я что то не учел… И вы можете со спокойной душой поступать как вам будет угодно. — Однако… надеюсь, что такого не случится. — Подбодрил король товарища.

Он принял важный вид, и деловито зашагал в сторону замка.

Его авантюрный план строился лишь на предположениях, и вполне мог закончиться плачевно. Поэтому вовсе не стоило подвергать риску ни в чем не повинных крестьян.

Последние метры до больших, окованных медными полосами ворот Андрей прошагал уже на морально-волевых качествах, ежесекундно ожидая какой ни будь пакости от внимательно наблюдающих за одиноким путником стражников.

Однако те вовсе не торопились останавливать парламентера. У самых ворот Андрей обернулся и бросил взгляд на оставшихся далеко позади спутников. Стоило признать, издали его отряд выглядел вполне боеспособно. Несколько десятков солдат, стоящих в колонне. Частокол копий над кожаными шлемами, а главное полнейшая неподвижность строя, нехарактерная для обывателей, все это говорило о том, что человек, идущий к замку представляет некую, но вполне реальную силу.

— Отворяй… Именем короля. — Ничуть не покривил против истины Андрей с силой ударив рукоятью своего эспадрона в створку ворот.

Скрипнул засов, и маленькая калитка распахнулась. — Похоже, что его уже ждали.

— Именем короля… — Повторил Ильин, строго глядя на привратника. — К хозяину замка…

— Простите, милостивый государь… — Из-за спины неловко переминающегося с ноги на ногу привратника выглянул второй стражник, судя по наряду и висящей на боку шпаге, дворянин. — Могу я узнать… — Растеряно пробормотал он служака, — как мне доложить господину?

— Я сам назовусь ему… Дело не терпит отлагательств… Строгий секрет… Государственная тайна….. Вопрос жизни и смерти.

Бестолковое, но нахальное объяснение ввело сторожей в ступор. Наконец начальник караула отмер и произнес, указывая на ряженых под солдат простолюдинов, оставленных Андреем возле замка. — Да, да, конечно… Мы понимаем… Судя по всему, дурные вести уже стали известны королю? Иначе, чем можно объяснить наличие осиновых кольев… Неужто в нас вселились бесы? Боюсь предположить… в вас, сударь, глашатая высочайшей воли… Они ждут подкрепления?

— Мне нечего сказать, более того…, что я уже сказал. — Опасаясь, ляпнуть что-то невпопад, повторил Андрей слегка озадаченный странным поведением охраны замка.

— А впрочем… — Кто предупрежден, тот вооружен… — вновь вспомнилась ему крылатая фраза Горация.

— Сударь… — Андрей изобразил учтивый поклон. — Вы угадали, но я не имею права… Все вправду так плохо? — Покосился он на стоящих у ворот солдат.

— Идемте… — Дворянин, даже не проследив за тем, как привратник задвигает тяжелую щеколду, двинулся по мощеной булыжником дорожке в сторону второй стены…

— Мы только вчера обнаружили… — Несколько бессвязно произнес он, когда они проследовали внутрь крепости. — Началось с мелочей. — Ростовщик пожаловался на то, что ему не вернули взятые взаймы деньги в срок… Затем пришел глава торговых людей, в лавках стал исчезать товар. Вернее, его начали красть. В нарушение эдикта! Кошмар…