Аманда Эшли - Темнее ночи

• Название: Темнее ночи
• Автор: Аманда Эшли
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Есть что-то таинственное в этом Александре Клейборне. С его загадочной притягательной внешностью и гипнотизирующим взглядом этот соблазнительный незнакомец выглядел истинным вампиром. Кара Кроуфорд посмеивалась над местными слухами о существах, скрывающихся в ночи, и даже не представляла, что Алекс и есть настоящий вампир.

---

Вздохнув, девушка поняла, что ей больше не надо работать. Она вот-вот станет женой богатого мужчины. Эта мысль заставила ее улыбнуться. Она сможет сидеть дома, быть домохозяйкой. И матерью…

— Алекс?

— Что?

— Сколько длиться беременность на ЭрАдоне?

— Как и на Земле, девять месяцев.

Это была хорошая новость.

— Ты кого больше хочешь? Мальчика или девочку?

— Мне все равно. Главное, чтобы ребенок был здоров. Главное, чтобы ты выжила.

— А я хотела бы мальчика, — сказала Кара. — С такими же черными волосами и темными глазами. Такого как ты.

Такого как ты…Эти слова эхом прокатились в его сознании. Такого как ты. Неужели этот ребенок будет вечно скитаться в тени, никогда не сможет бегать и играть на солнце? Неужели им всегда придется скрывать его от остального мира? Выживет ли он вообще?

— Алекс, ты обещал не волноваться без повода.

— Читаешь мои мысли, натайя?

— Нет, мне достаточно видеть выражение твоего лица.

— Скоро будем в Игл Флетс. Ты еще не передумала выходить за меня замуж?

— Нет. — Кара осмотрела свою одежду и нахмурилась. — Хотелось бы выйти замуж в чем-то более симпатичном, чем джинсы и свитер. Как думаешь, может сегодня стоит заехать в магазин? А обвенчаться завтра?

— Как хочешь, — Он улыбнулся девушке. Его сердце переполняли любовь и забота. — А мне что надеть?

— Черный костюм, конечно же.

— А ты?

— Не знаю. Всегда мечтала выйти замуж в белом длинном платье в церкви, украшенной цветами.

— Ну, и конечно же, вне всякого сомнения, мечтала выйти замуж за человека.

— Алекс, перестань!

— Думаю, тебе не стоит довольствоваться меньшем, чем то, о чем ты мечтала, Кара.

— Ты моя единственная мечта, — пылко заявила Кара. — В любом случае, можно будет устроить пышную свадьбу позже, если ты не против.

— Как пожелаешь.

— А может ты не хочешь на мне жениться, — произнесла девушка. — С тех пор как мы познакомились, у тебя сплошные неприятности.

— Кара, ты лучшее, что со мной случалось.

Она улыбнулась Алексу.

— И ты для меня тоже.

— О, Кара, — нежно произнес мужчина, — прости мои глупые слова. Все потому, что я понимаю, что ты заслуживаешь большего.

— Я на что-то жалуюсь?

— Нет. Но ты никогда не жалуешься.

— Ты счастлив?

— Да.

— Я тоже. Так что закрыли тему. По магазинам едем сегодня, женимся — завтра, а потом будем жить долго и счастливо, как в сказке про Золушку. — Она посмотрела на Алекса в тот момент, как новая мысль прервала ее мечтания. — Алекс, мы не можем пожениться! У нас нет разрешения.

— Кара, я знаю священника, который нас повенчает. Он мой большой поклонник.

Центральная улица Игл Флетс была не очень большой, но несколько милых магазинчиков там все-таки нашлось. Алекс купил черный костюм и галстук, белую рубашку, новые туфли и носки, затем уселся в кресло в ожидании, пока Кара подберет себе наряд. Потребовался час, пока девушка определилась с выбором, но отказалась демонстрировать платье Алексу, ссылаясь, что это плохая примета — видеть платье невесты до свадьбы.

К пещере они подъехали почти в полночь. Разложив продукты, которые купили при выезде из города, они уселись у камина. И только тогда Алекс вспомнил, что должен был встретиться с Хемблином возле банка. Мужчина выругался сквозь зубы.

— Что? — спросила Кара.

Алекс пожал плечами.

— Да ничего. Просто забыл про Хемблина.

— Мы ведь можем встретиться с ним завтра, да?

Алекс кивнул. Потянуть до завтра вполне можно.

Они легли спать на рассвете.

Кара прижалась всем телом к Алексу, положив голову ему на плечо.

Завтра ночью. Завтра ночью она станет миссис Александр Клейборн.

Глава 30

Уже стемнело, когда они вернулись в Игл Флетс. Кара просто не могла не нервничать. Она вот-вот выйдет замуж. За пришельца. Она носит его ребенка. И неважно, что она любит его всем сердцем и душой, — с сегодняшней ночи ее жизнь навсегда измениться.

Девушка повернулась к Алексу и увидела, что тот внимательно рассматривает ее лицо.

— Ты часом не струсила? — спросил Алекс.

— Нет, а ты?

— Ни капли. — Убедил ее мужчина и перевел свой взгляд на дорогу. Именно эту женщину он ждал двести лет. — Просто хочу, чтобы ты была точно уверена в правильности своего выбора.

— Я уверена.

Лишь одна лампа светила внутри церквушки, когда они подъехали. Парковка была пуста.

— Подожди здесь, — попросил Алекс.

Выбравшись из автомобиля и обойдя здание, подошел к задней двери. Он заранее позвонил священнику и предупредил, что они приедут. Алекс открыл дверь и вошел в небольшую комнату по левую сторону от кафедры.

Мужчина осторожно двигался, осматривая церковь. Священник, Кит Андерсон, сидел на передней скамье с Библией в руках. Больше никого не было.

Выйдя из помещения тем же путем, он вернулся к машине.

Кара открыла дверь

— Все в порядке?

— Насколько я понял, Кит один. — Он улыбнулся и подал Каре руку. — Готова?

— Готова. — Подхватив пакеты с одеждой, Кара оперлась на руку Алекса и выбралась из автомобиля.

Андерсон поднялся, увидев их, и улыбнулся Каре.

— Вы можете переодеться здесь, — он указал на комнату, в которой только что был Алекс.

— Спасибо, — девушка обернулась к Алексу. — Буду через минутку.

Тот кивнул и вновь осмотрел церковь.

— Мы абсолютно одни, — успокоил его Андерсон и присел, жестом приглашая Алекса присоединиться.

— Я тебе очень признателен, — поблагодарил он, садясь рядом со священником.

— Я чем-то могу помочь? — поинтересовался священник. — Может, надо кого-то еще позвать?

— Нет, спасибо.

— Лицо твоей возлюбленной кажется таким знакомым. Она, часом, не кинозвезда или что-то в этом роде?

— Нет.

— Да и имя ее знакомо. Кара Кроуфорд. — Андерсон нахмурился. — Уверен, я недавно его где-то слышал. — Ухмыльнулся он. — Может, она в лотерею выиграла, а?

Алекс засмеялся.

— Нет, ничего подобного с ней не случалось. А как тебе моя последняя книга?

— Как всегда, превосходно.

Алекс покачал головой.

— Ты всегда удивляешься тому, что мне нравятся твои книги.

— Просто как-то странно, что человек в рясе читает о вампирах и оборотнях.

— «…И в небе и в земле сокрыто больше…» (прим. «Гамлет» В. Шекспир, акт 1, сцена 5), — процитировал Андерсон.

Алекс согласно кивнул.

— Что да, то да, — его губы растянулись в кривой улыбке.

— С нашей стороны было чересчур самонадеянно полагать, что мы единственные создания во Вселенной. Кто его знает, может, на каких-то других планетах есть вампиры. Кто знает…

— Кто знает, — согласился Алекс и приподнялся. У него перехватило дыхание при виде выходящей из комнаты Кары.

Она была такой красивой. Самой красивой из тех, кого он когда-либо видел. Девушка была в белых туфлях и простом платье из белого шелка. Ее волосы свободно спадали на плечи. Их украшала одна белая роза.

— Кара, ты так хороша, — прошептал он, подойдя ближе. — Так хороша.

— Спасибо. Ты тоже.

Он, и правда, никогда не казался более прекрасным, чем сейчас. Черный костюм сидел как влитой. А цвет костюма превосходно гармонировал с черными волосами и глазами.

— Готовы? — спросил Андерсон. — Так как данная церемония необычная, можно обойтись и без свидетелей, если вы не против.

Алекс кивнул.

— Очень хорошо. — Он посмотрел на Кару. — Вы понимаете, что без разрешения все это лишь религиозная церемония?

Девушка кивнула.

— Алекс, возьми правую руку Кары в свою и начнем.

Повернувшись к Каре лицом, Алекс взял ее руку. Он почувствовал, что девушка дрожит. Лишь посмотрев в ее глаза, даже не углубляясь в ее сознание, он уже знал, о чем думает Кара. Он практически ощущал исходящую от нее любовь и абсолютное доверие. Радость, смешанную с волнением. Он знал, что она чувствует, потому и сам был во власти тех же эмоций.

— Брак — это священное таинство, определенное господом, — начал священник. — Не стоит вступать в брак легкомысленно, по глупости, без искренних намерений. — Он посмотрел на Алекса. — С сегодняшнего дня и навеки для тебя не будет существовать иной женщины, кроме Кары. — Он перевел свой взгляд на Кару. — И для тебя не будет другого мужчины, кроме Алекса.

Священник замолк, позволив обоим обдумать его слова. Затем продолжил.

— Мы собрались сегодня, чтобы соединить брачными узами Кару Элизабет Кроуфорд и Александра Клейборна. Кара, берешь ли ты этого мужчину в законные мужья? Обещаешь ли ты любить и почитать его, поддерживать его в болезни и здравии, принадлежать ему, пока смерть не разлучить вас?

Кара взглянула на Алекса и крепче сжала его ладонь.

— Да.