Аманда Эшли - Темнее ночи

• Название: Темнее ночи
• Автор: Аманда Эшли
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Есть что-то таинственное в этом Александре Клейборне. С его загадочной притягательной внешностью и гипнотизирующим взглядом этот соблазнительный незнакомец выглядел истинным вампиром. Кара Кроуфорд посмеивалась над местными слухами о существах, скрывающихся в ночи, и даже не представляла, что Алекс и есть настоящий вампир.

---

— Не меня ли ищешь, док? — растягивая слова, спросил Алекс.

Баррет резко обернулся, попытался прицелится, но не увидел ничего, кроме темноты.

— Брось оружие, — приказал Алекс.

— Ну уж нет. Где Явис?

— Решил вздремнуть. Брось пистолет, Баррет. Все кончено.

— Я так не думаю, — Баррет оглянулся. — Итак, вот где ты живешь.

— Да, и здесь ты умрешь, если не кинешь пистолет.

— Думаешь, я дурак.

— Это самое лестное, что я когда-либо о тебе думал. Зачем убил Хемблина?

— Я никого не убивал.

— Может, ты и не нажимал на курок, но это все равно убийство.

— Ты не можешь это доказать, — презрительно произнес Баррет. — Даже если ты пойдешь в полицию, кто тебе поверит?

— Я не собираюсь в полицию. Мы разберемся здесь и сейчас.

Выстрел пронзил ночную тишину. Алекс дернулся в сторону, почувствовав у виска жар от просвистевшей мимо пули, и выругался, когда Баррет выстрелил еще два раза.

Алекс!

В его сознание ворвался голос Кары и мужчина понял, что она сейчас стоит у выхода из пещеры и колотит кулачками в каменную плиту.

Я в порядке, натайя.

Выпусти меня отсюда!

Скоро…

Тихо двигаясь сквозь заросли кустов, он сменил позицию.

— Баррет, — позвал Алекс. — Брось пистолет.

Выкрикнув ругательства, доктор резко развернулся и выстрел в направлении голоса.

— Черт подери, — заорал он. — Покажись!

— Я здесь, — откликнулся Алекс и бросился на землю в тот момент, когда два выстрела рассекли воздух.

— Мы все делаем неправильно, — успокаивающе произнес Баррет. — Я тебе не враг. Мы могли бы работать вместе. — Он вглядывался в темноту. — Мы могли бы творить для людей чудеса. Только подумай о жизнях, что мы можем спасти.

— И о деньгах, которые ты можешь заработать.

— Я поделюсь с тобой. Пятьдесят на пятьдесят.

— О, должно быть, это весьма благородно с твоей стороны, док.

— Ну хорошо. Шестьдесят на сорок.

— Не пойдет.

Крик разочарования застрял в глотке Баррета, когда он вновь выстрелил в темноту.

— Это уже шестой, — заметил Алекс, выходя из тени.

Баррет замер и выругался сквозь зубы.

— И что теперь? Убьешь меня?

— Не раздумывая.

Баррет с побледневшим лицом отступил на шаг назад.

— Ты не посмеешь. Ты не сможешь.

— А кто меня остановит?

Баррет несколько долгих секунд смотрел на Алекса, затем с беззвучным всхлипом развернулся и шагнул в темноту.

Запах страха наполнил чистый ночной воздух. Едва вдохнув, Алекс ощутил как последняя капля человечности покидает его, почувствовал древнюю жажду охоты, а вместе с ней непреодолимое желание убить и насладиться кровь того, кто причинил Каре боль. Никто из них не будет счастлив, пока Дейл Баррет представлял угрозу.

Отбросив пистолет в сторону, Алекс последовал за доктором.

Он слышал, как двигался Баррет сквозь кусты, слышал его сбившееся дыхание, слышал отзвук его шагов.

Запах его страха становился все ощутимей по мере того, как Алекс сокращал между ними расстояние. В памяти Александра всплыли древние легенды о воинственных предках, сказания о АркЛе ужасном, который полностью выпивал кровь своих врагов.

Он почувствовал приятное возбуждения, когда понял, что Баррет ходит кругами. Скоро он окажется перед входом в пещеру, где ему будет некуда бежать и негде спрятаться.

И вот Баррет оказался перед ним, прижатый спиной к стене пещеры. Глаза доктора расширились от страха, когда тот понял, что попался.

Медленно и непоколебимо Алекс сокращался между ними расстояние. Баррет пискнул от ужаса, когда рука Алекса сжала его горло, постепенно выдавливая жизнь из его тела.

И тут голос Кары прорвался сквозь красную пелену ненависти, что окутала Алекса.

Алекс?

Мужчина сделал глубокий вдох. Все хорошо, Кара. Не волнуйся.

Где Баррет?

Рука Алекса крепче сжала горло Баррета. Здесь.

Ты же не…

Пока нет.

Алекс, не надо. Прошу тебя, не делай этого.

Он посмотрел на Баррета. Глаза доктора побелели от страха, а лицо раскраснелось от отсутствия кислорода.

Алекс? Оно того не стоит. Пожалуйста…

Звук ее голоса, нежный и чистый, слегка успокоил бушевавший внутри него гнев. Он вновь вдохнул воздух и ослабил свою хватку. Кара, принеси что-нибудь, чтобы связать его.

Зачем?

Просто сделай то, о чем я прошу.

Не могу. Дверь заперта.

Уже открыта.

— Тебе везет, Баррет.

— Что…что ты собираешься со мной делать? — робко спросил Баррет.

— Ты этого никогда не узнаешь.

Баррет грубо выругался.

— Что это значит?

Алекс усмехнулся, шагнул вперед и ударил Баррета рукояткой пистолета прямо в висок.

— Достаточно вопросов, док.

Через секунду появилась Кара. Она ойкнула, увидев лежащего на краю выступа Баррета.

— Что ты сделал?

— Ничего. Он просто без сознания и все. Свяжи его руки за спиной, пока я принесу еще веревок.

— Алекс…

— Не время для вопросов, натайя…

Девушка нахмурилась, затем, вздохнув, опустилась на колени возле Баррета. Достав веревку из кармана халата, она связала ему руки.

Кара смотрела на мелькающий за окном пейзаж.

— Куда мы едем? — Девушка бросила взгляд на заднее сидение. Алекс нашел в багажнике Баррета его черный чемодан и вколол доктору и Явису снотворное. Теперь они мирно спали на заднем сидении.

— И зачем мы взяли автомобиль Баррета?

Алекс провел ладонью по рулю.

— Классный автомобиль, да?

Кара кивнула.

Баррет водил Линкольн последней модели с кожаным салоном и множеством дополнительных функций, какие только можно было придумать.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— В этой машине багажник больше, чем в твоем Камри.

— Алекс!

— Пока мы доберемся в Силвердейл, взойдет солнце…

— Силвердейл!

Алекс кивнул.

— Когда рассветет, я заберусь в багажник. — Он пожал плечами, а затем усмехнулся. — Не вижу смысла мучиться в багажнике твоего Камри. Кроме того, мы не могли оставить его машину в горах.

— Почему, скажи на милость, мы возвращаемся в Силвердейл?

— Увидишь.

— Алекс!

— Если я расскажу тебе, то это испортит весь сюрприз. Как думаешь, найдешь дорогу к лаборатории?

— А разве однажды я ее не нашла?

— Скоро рассвет. — Он припарковался и заглушил двигатель. — Я полез в багажник. Мы должны добраться в Силвердейл к полуночи.

— Я не тронусь с места, пока ты не скажешь, в чем дело.

— Поверь, Кара. Тебе это понравится.

— Упрямец! Ты уверен, что они не очнуться до того, как мы приедем?

— Уверен. — Он поцеловал девушку, затем вышел из автомобиля и открыл багажник.

Кара последовала за ним.

— Думаешь, тебе будет удобно?

— Да. — Он снова поцеловал ее и залез в багажник. — Закрой, пожалуйста.

— Хорошо, — проворчала Кара. — Но не могу обещать, что выпущу тебя.

— Выпустишь, — произнес Алекс со свойственной мужчинам самоуверенностью.

— Может быть, а может быть и нет. — Кивнув головой, Кара закрыла багажник. Может быть, она напишет книгу. Так думала девушка, усаживаясь на водительское сидение и заводя двигатель. Но кто ей поверит?

На закате она остановилась и открыла багажник. Алекс улыбнулся ей и вылез.

— Все хорошо?

— Да, они все еще без сознания. — Она наблюдала, как Алекс разминает тело. — Ты в порядке?

— Как никогда.

Они доехали к лаборатории в час ночи. Кара задрожала, вновь увидев это здание. Она так надеялась, что никогда здесь не окажется.

Кара подождала возле машины, пока Алекс занес Баррета в лабораторию и вернулся за Явисом.

— Уверен, что знаешь, что делаешь? — спросила Кара, следуя за Алексом в лабораторию.

— Да, мэм.

Девушка шла за Алексом по едва освещенному коридору, наблюдала, как тот укладывает Явиса на металлический стол. Баррет, все еще без сознания, лежал привязанный к другому столу. Перед глазами Кары всплыла картина, как они с Алексом лежали привязанные к этим же столам.

— И что теперь? — спросила она.

— Немного ЭрАдонского волшебства, — ответил Алекс.

Медленно, едва веря в происходящее, девушка поняла, что он делает.

— Зачем? — спросила она, наблюдая, как Алекс подготавливает Баррета к инъекции. — Зачем ты даешь ему свою кровь?

— Это часть волшебства, — усмехнулся Алекс. — Подожди и увидишь.

Больше он ничего не сказал. Взяв девушку за руку, вывел ее в коридор, прижал к стене и поцеловал.

— Я люблю тебя, — прошептал он и потерся носом о ее щеку. — Ты знаешь это?

Кара кивнула. В ее голове крутился вихрь мыслей, пока она пыталась понять, что задумал Алекс. Одновременно с этим ее тело откликалось на прикосновения мужчины.

И в тот момент, когда Кара была уже готова потянуть его на пол, она услышала тихий стон Алекса.