Аманда Эшли - Темнее ночи

• Название: Темнее ночи
• Автор: Аманда Эшли
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Есть что-то таинственное в этом Александре Клейборне. С его загадочной притягательной внешностью и гипнотизирующим взглядом этот соблазнительный незнакомец выглядел истинным вампиром. Кара Кроуфорд посмеивалась над местными слухами о существах, скрывающихся в ночи, и даже не представляла, что Алекс и есть настоящий вампир.

---

И в тот момент, когда Кара была уже готова потянуть его на пол, она услышала тихий стон Алекса.

— Он проснулся, — произнес Алекс и взял ее за руку. — Пойдем.

Баррет и Явис были уже оба в сознании и беспомощно дергались под крепкими веревками.

— Развяжи меня! — заорал Баррет.

— Всему свое время, — сказал Алекс.

— Что ты задумал? — спросил Явис перепуганным голосом.

— Собираюсь провести свой собственный эксперимент, — ответ Алекс. — Итак, кто первый?

Глава 32

Кара потрясла Баррета за руку, кивнула Явису и последовала за Алексом к выходу.

Когда они оказались в автомобиле, девушка наконец-то перестала сдерживать смех. Она хохотала от души, пока не заболел живот и на глазах не выступили слезы.

— Это потрясающе, — едва смогла произнести Кара. — Не увидев собственными глазами, в жизни бы не поверила.

Алекс усмехнулся и выехал на дорогу. Опустив окно, мужчина вдохнул свежий воздух. Впервые за несколько месяцев он почувствовал, что все наконец-то получилось.

— Ты тогда не шутил, сказав, что можешь заставить меня забыть тебя, нет?

— Не шутил.

— Ловкий трюк.

Алекс кивнул. Он дал Баррету и Явису достаточно своей крови, чтобы создать между ними тремя ментальную связь, затем влез к ним в головы и стер все воспоминания о себе и о Каре. Это сильно ослабило его, но оно того стоило.

Пока он отдыхал в кабинете Баррета, Кара прошлась по лаборатории, чтобы убедиться, что Хемблин уничтожил все образцы крови и все, относящееся к исследованиям Баррета, к Каре и Алексу.

Когда Баррет и его подельник проснутся, то ничего не вспомнят.

Кара посмотрела в сторону Алекса.

— Теперь между вами есть связь, да?

Алекс кивнул. Если он захочет, то в любой момент сможет телепатически общаться с Барретом и Явисом. Но вряд ли ему это когда-то понадобиться.

— Это продлит им жизнь?

Алекс пожал плечами.

— Вне всякого сомнения здоровья у них будет хоть отбавляй. Что касается длительности жизни — время покажет.

— А как насчет меня?

— Тебе я дал значительно больше крови, чем кому бы то ни было. Могу сказать, что это отличный шанс на долгую и здоровую жизнь.

Кара уставилась в окно, пытаясь понять, что это значит. Будет ли ее жизни такой же долгой как Алекса, останется ли она молодой и здоровой в ближайшую сотню лет.

— Кара, ты в порядке?

— Да. Просто думаю, что нам делать дальше.

— Нам надо найти, где переночевать. Завтра ты позвонишь бабушке и Гейл и сообщишь, что уже можно возвращаться домой. Мы заберем их завтра вечером, если хочешь.

— Домой, — произнесла Кара, растягивая слово. — Я могу вернуться в свою квартиру. — Глаза Кара засветились от радости.

Алекс кивнул, размышляя, вернется ли она к прежней жизни теперь, когда опасность миновала. И если да, то он не мог ее винить. Она живая женщина. Сейчас, когда угроза осталась позади, вероятно, она откажется от брака с мужчиной, который живет в тени и не может разделить с ней солнечный свет.

Он сжал пальцы вокруг руля. Если Кара не захочет больше быть с ним, то он отпустит ее, даже понимая, что это его убьет.

Почти рассвело, когда они нашли мотель. Кара подождала в автомобиле, пока Алекс снял номер.

Зайдя в комнату, девушка села на кровать. Она не понимала, отчего у Алекса резко сменилось настроение. Еще совсем недавно он торжествовал, теперь же был мрачнее тучи, словно потерял лучшего друга.

— Что с тобой? — спросила Кара.

— Просто устал. Пойду спать.

— Я есть хочу, — сказала Кара. — Наверное, поеду куплю что-нибудь. — Она улыбнулась Алексу. — А ты, полагаю, не голоден.

— Нет.

— Скоро буду.

Алекс кивнул, предполагая, что она уже не вернется. Если бы он не был так изнурен, то прочитал бы ее мысли.

Она поцеловала его в щеку, взяла ключи от автомобиля и вышла, подумав, что они смогут вернуть Баррету машину, как только заберут ее автомобиль из Игл Флетс.

Откинувшись на кровати на спину, Алекс уставился на шторы. Скоро утро. Он будет заточен в этой комнате до самого вечера.

В ночь их венчания он был уверен в ее любви, но теперь сомнения двух сотен лет мучили его. Почему она хочет провести всю жизнь с ним? Он же был пришелецем. Он не мог жить в одном месте более десяти-пятнадцати лет. Он никогда не сможет водить их детей на пляж, в зоопарк, в лес или делать с ними вместе то, что может делать обычный земной мужчина. Сколько ей понадобиться времени, чтобы устать от такого способа жизни, чтобы пожалеть об их браке?

С тихим стоном Алекс закрыл глаза рукой. Без Кары его жизнь не имела смысла. Если она уйдет от него, ему незачем будет жить. Кара, прошу не бросай меня…

Девушка стояла на кассе, оплачивая гамбургер, луковые кольца и шоколадный шейк, когда услышала голос Алекса. Кара, прошу не бросай меня…

Боль, прозвучавшая в его голосе, прошлась по сердцу словно ножом.

Забрав сдачу, она поспешила к автомобилю. Закинув покупки на пассажирское сидение, Кара отправилась назад в мотель. Столь сильные муки Александра заставили девушку разрыдаться. Кара не понимала, почему он решил, что она уйдет.

Я уже еду. Мысленно обратилась она к Алексу, радуясь, что такое общение возможно. Она повторяла эти три слова снова и снова, пока не добралась до мотеля. В номере она увидела Алекса, лежавшего на кровати и закрывшего лицо ладонями.

Поставив пакет с гамбургером и положив ключи на тумбочку, она бросилась на кровать к Алексу.

— Алекс? Алекс, что случилось?

Он покачал головой.

— Ничего.

— Ничего? Я слышала, как ты просил не бросать тебя, а теперь ты говоришь, что ничего не случилось. Поговори со мной. Алекс.

— Теперь у тебя нет причин оставаться со мной, — произнес он бесчувственным голосом. — Ты можешь вернуться домой и жить своей жизнью.

— О чем ты говоришь?

— Ты сказала, что хочешь вернуться домой. Я не хочу тебя останавливать.

Она посмотрела на него, нахмурившись, пытаясь вникнуть в смысл его слов.

— Я не понимаю, о чем ты. Ты и есть мой дом.

— Я?

— Алекс, я люблю тебя. Ты же веришь в это, да?

— Если ты так говоришь.

— Именно так и говорю. Скажи, пожалуйста, что случилось. Ты меня пугаешь.

— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.

— Я счастлива. Я никогда прежде не была такой счастливой.

Не похоже было, что он поверил. Чувствуя себя шпионом, девушка пробралась глубоко в его сознание, туда, где он прятал свои страхи, и поняла, что больше всего его беспокоит.

— Алекс, я люблю тебя таким, каким ты есть. Просто верь в это. — Она взяла его руку и положила на свой живот. — Я ношу твоего ребенка. Он будет красивым и здоровым, а мы будет жить долго и счастливо, как в сказке про Золушку.

— Кара! — Подавив стон, Алекс обнял девушку. — Прости меня за эту глупость.

— Прощаю. Я просто сказала, что счастлива, что могу вернуться в свою квартиру и забрать все необходимые вещи. Теперь мой дом там, где ты, Алекс. И неважно, где мы будем жить, в Мултонской Бухте или на вершине твоей горы. Ты веришь мне, ведь так?

— Я верю тебе, Кара. И больше никогда не буду сомневаться.

— Даже и не думай.

— Ты еще хочешь съесть свой гамбургер?

Кара медленно покачала головой.

— Уже не очень.

— Да? — Улыбка заиграла на его губах. — А чего же ты хочешь?

— А ты как думаешь?

Он усмехнулся.

— Догадываюсь. — Он протянул к ней руки. — Идите ко мне, миссис Клейборн. Думаю, смогу удовлетворить ваш аппетит.

— Уверена, что ты можешь, — произнесла Кара, обвивая его шею руками. — Но учтите, мистер Клейборн, я часто бывая голодна.

— Буду иметь в виду, — сказал Алекс, понимая, что больше никогда снова не усомниться в ее любви.

Вздохнув, он заключил девушку в объятия и понял, что наконец-то обрел свой дом.

Эпилог

Восемь лет спустя.

Кара с братом Стивом обменивались улыбками, наблюдая, как Гейл шествует по сцене за своим дипломом.

— С трудом вериться, что она выросла, правда? — отметил Стив.

Кара кивнула. Казалось невероятным, что ее младшая сестренка уже выпускница старшей школы. Осенью Гейл поступает в колледж изучать антропологию, парапсихологию и астрономию.

Насколько тяжело было думать о Гейл как о взрослой девушке, так же с трудом верилось, что ее брат наконец-то избавился от тяги к путешествиям и вернулся в родной город. Он женился три года назад на милой девушке, которую встретил в Южной Африке. В декабре они ждали первенца.

Кара пробежалась глазами по рядам. Здесь присутствовали все, кого она больше всего любила. У Наны на глазах выступили слезы, когда Гейл вручили диплом. Миссис Зиммерман светилась от гордости.

Чуть дальше она увидела Алекса. Он сидел у проходе и выглядел как всегда великолепно.