Джеймс Кон - Возвращение Джедая

• Название: Возвращение Джедая
• Автор: Джеймс Кон
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Это устройство действует! - воскликнул он потрясенно.

- Мы видим, - мрачно ответил ему Акбар. - Но мы не можем все бросить и удирать, впрочем и удирать-то некуда. Прикажи своим кораблям держаться поближе к имперскому флоту. Тогда Звезда Смерти не сможет стрелять по нам без вреда для своих.

- Хорошо, - ответил Ландо. - Нам не остается ничего другого, как до конца драться.

Когда Хана и его друзей под конвоем вывели из бункера, сотни эвоков, хлынувшие из леса, напали на имперцев. Пусть эвоки были крошечными и слабыми по сравнению с бронированными солдатами Империи, пусть у них были только копья и прочее примитивное оружие против бластеров, но крохотные создания знали каждый дюйм в своем лесу и использовали его как могли. В чаще, окружавшей бункер, закипело нешуточное сражение. Маленькие охотники успели подготовить имперским солдатам немало неприятных сюрпризов: уже не один штурмовик болтался в ветвях дерева, захлестнутый петлей из лианы за ногу или за горло, несколько солдат кинувшихся в чащу угодили в хитро замаскированные ямы-ловушки и теперь корчились в агонии на острых кольях.

Маленькие отравленные стрелы вылетали из-за каждого куста. Имперцы потеряли самообладание и беспорядочно палили во все стороны. Перелом в битве едва не наступил, когда в бой вступили имперские боевые машины. В отличие от своих гигантских собратьев - ходунов, шагатели были более компактны и приспособлены для боевых действий даже в чаще гигантских деревьев Эндора. Как стальной ураган, ринулись в бой пять боевых машин, плюясь во все стороны огнем и давя попадающихся им под ноги-шарниры эвоков. Но торжество штурмовиков было кратковременным. Маленькие аборигены Эндора предусмотрели и такой поворот событий.

Один из шагателей, увлекшийся преследованием группы эвоков, оторвался от своих и углубившись в чащу был раздавлен в лепешку рухнувшим на него подпиленным стволом гигантского дерева. Ноги другого были переломаны скатившимися на него с обрыва бревнами...

Водитель одной из машин осторожно продвигался вслед за убегающими эвоками, готовый в случае малейшей опасности остановиться и повернуть назад. Внезапно, что-то темное, рухнув сверху, закрыло смотровую щель. Выругавшись сквозь зубы, водитель осторожно приоткрыл люк и выглянул наружу. В ту же секунду две мохнатые руки, подобно огромным клещам, сомкнулись на его горле...

В этой суматохе Хану и остальным удалось воспользоваться сумятицей и удрать от охраны. Он вместе с Леей, уворачиваясь от разрядов, бросился к закрытым дверям бункера. Безуспешно пощелкав по кнопкам, Хан призывно махнул рукой Р2Д2:

- Эй, малыш, давай сюда! Нам не обойтись без твоей помощи!

Р2, нетерпеливо гудя и посвистывая, занялся было делом, но закончить его не успел. Близкий разрыв энергетического разряда что-то накоротко замкнул в его системе, и маленький робот, отчаянно заверещав, отключился.

- О, боже! - воскликнул обеспокоенный Си ЗПиО. - Я же говорил тебе, Р2Д2, не надо лезть в герои!

И пока робот-секретарь хлопотал, пытаясь помочь своему товарищу, Хан сам бросился к пульту управления дверью.

- Может, попытаться замкнуть накоротко эту штуку?! - с отчаянием произнес он.

А в зале Звезды Смерти Император наблюдал за отчаянной борьбой между Люком и его отцом. На этот раз их силы были равны. Но вдруг Вейдер споткнулся и выронил свой луч-саблю. Люк стоял рядом, готовый к нападению.

- Продолжай, - прошипел Император. - Пусть ненависть струится сквозь тебя...

Люк краем глаза взглянул на Императора и вдруг понял, что делает как раз то, что хочет от него злобный правитель. Император только и ждал, что Люк нанесет удар и убьет своего отца. Это был бы такой непростительный поступок, который бы сделал его навсегда принадлежащим Темной стороне Силы.

Люк опустил свой луч-саблю.

Вейдер вновь атаковал его, вынуждая защищаться, и тогда Люк укрылся за троном Императора.

- Я не буду драться с тобой, отец. Возьми мое оружие. - И он бросил свой луч-саблю на пол. - Я не верю, что ты убьешь меня.

Вейдер поднял оружие.

- Перейди на Темную сторону, Люк, - произнес он, - это спасет тебя и твоих друзей. Я знаю твои чувства, твои мысли. Ты любишь их, особенно... Лею! Я знаю, что в свое время Оби Ван благоразумно спрятал ее. Но теперь мне все стало известно. И если ты не обратишься к Темной стороне, то уж ее мы обратим обязательно.

Он знал своего сына и знал, как пробудить в нем гнев и страх.

- Никогда! - крикнул Люк. Его луч-сабля вновь оказался в его руке, и он напал на Черного Лорда с удвоенной силой. Сыпались искры, воздух трещал от разрядов. Наконец Люк выбил оружие из рук Вейдера и луч-сабля упал в глубокую шахту посередине зала. Дарт Вейдер покачнулся и как сломанная кукла рухнул на пол. Люк занес свой луч-саблю и вдруг, как-будто с его глаз спала пелена, туманившая его разум. Он увидел всю беспомощность отца: его сломанную механическую руку. Люк в задумчивости посмотрел на свой биопротез.

"Я становлюсь похожим на него", - подумал он.

- Убей его! - закричал Император. - Убей и займи его место возле меня!!

Люк посмотрел на Императора, потом снова на отца. И потом он сделал то, к чему готовился все это время. Он отшвырнул в сторону свой луч-саблю.

- Нет, - покачал головой Люк, - меня вы никогда не обратите к Темной стороне Силы. Вы ошиблись, Ваше Величество. Я - Джедай; такой же, каким был мой отец!

Лицо Императора исказилось от ярости. - Что ж, щенок! - пошипел он. Ты сам выбрал свою судьбу!

Слепящий ливень огня вырвался из его рук и обрушился на Люка.

Дарт Вейдер, как раненое животное, полз к Императору.

- Стой! Не двигаться!

Пятеро имперских штурмовиков неожиданно появились перед входом в бункер, где Хан и Лея все еще лихорадочно колдовали над панелью управления дверью. Повстанцы замерли, увидев, что они окружены. Шум боя переместился в чащу леса, помощи ждать было неоткуда. И хотя эвоки еще сражались с имперскими силами, для коррелианца и принцессы битва была закончена - они проиграли.

- Лея, знай, что я люблю тебя! - прошептал Хан, сожалея, что не сказал этого намного раньше. Лея кивнула ему, ее глаза светились пониманием и любовью. Хан, усмехнулся краем рта и вдруг резко толкнул ее в бок, под прикрытие металлической балки, а сам прыгнул в другую сторону, на лету выхватывая пистолет.

Реакция имперских солдат и сравниться не могла с реакцией коррелианского экс-контрабандиста. Разряды, выпущенные ими, ударили в бронированную плиту входа в том месте, где только что стояли Хан и Лея, лишь опалив щеку принцессы.

Соло упав на бок выстрелил и, откатившись в сторону, выстрелил еще раз. Оба заряда попали в цель и штурмовиков стало на два меньше.

Лея укрывшись за балкой тоже открыта огонь.

Теперь имперские солдаты оказались в менее выгодном положении. Оба повстанца находились под прикрытием, а штурмовики торчали на открытой местности, как мишени в тире. Несколько выстрелов, и с имперцами было покончено.

Лея поднялась на ноги, потирая обожженную щеку. Хан подошел к ней и... тут на них легла огромная тень, заслонив от них небо. Соло обернулся и увидел гигантский имперский шагатель, орудия которого грозно смотрели ему в лицо. Сознавая свое бессилие, он попытался закрыть Лею своим телом. Но тут люк шагателя открылся и оттуда высунулась косматая голова Чубакки.

Хан никогда еще не был рад так видеть своего второго пилота.

- Прядок! - заорал он. - А ну, давай, разнесем эту дверь вдребезги!

Люк все еще лежал под слепящими молниями Императора. Правитель Темной стороны триумфально улыбался.

- Юный глупец! - прошипел он. - Ты не подходишь для Темной стороны и должен заплатить за то, что я ошибся.

И он поднял руки, чтобы добить беспомощного Люка.

Но тут за его спиной поднялась черная фигура Дарта Вейдера и две могучие руки заключили Императора в жестокие объятия. Император забился в могучем захвате Черного Лорда, как крыса, попавшая в пасть коту. Молнии вновь вырывались из его рук, но что-то было не так... Слепящий огонь молний бил в Дарта Вейдера и струился по его черной мантии, как ослепительный дождь. Собрав все свои силы, Вейдер поднял Императора над головой и швырнул от в шахту, вслед своему лучу-сабле. Где-то далеко внизу тело Императора взорвалось.

Пораженный ужасными зарядами энергии, Дарт Вейдер бессильно опустил руки и покачнулся на краю шахты. Люк, который уже поднялся на ноги, схватил его за плечи и оттащил в сторону. Потом отец и сын долго лежали друг возле друга, еще слишком слабые, чтобы двигаться.

Снаружи, в космосе, Ландо увидел на экранах, что изображение защитного поля станции исчезло.

- Поля нет! Группа Красных, группа Синих. Атакуем главный реактор Звезды Смерти! - скомандовал он, и усмехнувшись, обернулся к своему второму пилоту. - Я же говорил, что они справятся!

"Тысячелетний Сокол" и истребители повстанцев ринулись к Звезде Смерти. Взрывы один за другим вспыхивали на свинцово-серой поверхности станции, разрушая все, что только возможно. Внутри станции солдаты в панике метались, ища путь к бегству. Люк изо всех сил пытался пронести громадное, ослабевшее тело отца через весь этот хаос к императорскому космокатеру. В конце концов, обессилев, он упал и сам.