Дженни Дейл - Королевская жизнь

• Название: Королевская жизнь
• Автор: Дженни Дейл
• Издательство: Эгмонт Россия Лтд.
• Жанр: Детская проза
• Год: 2001

"Эх, хороша королевская жизнь!" - так думают многие. Казалось бы, какие проблемы могут быть у пса по кличке Король, принадлежащего лорду и живущего в старинном замке? Однако ему угрожает серьезная опасность. Поблизости от замка проводят свои каникулы Нил, Эмили и их друзья. Конечно, ребята не могут оставить собаку в беде...

---

— Здравствуйте! — заговорил он. — Я Эдриан Бартлет. Управляющий замка Эйнсворт. Я узнал от Пенни, что тут произошло небольшое недоразумение.

— Извините, если мы расстроили ее, — сказала Эмили.

Мистер Бартлет покачал головой:

— Не беспокойтесь. Я вас ни в чем не виню. Так что там с глазами Короля?

Нил рассказал ему, кто они такие, как хорошо они знают собак. Он описал свое впечатление от осмотра дога.

— Хмм, — мистер Бартлет задумался. — Я замечал, что его глаза слезятся. Но я почти ничего не знаю о собаках, сам-то я больше люблю кошек... Я поговорю с лордом Эйнсвортом, — пообещал он, — Но это нужно сделать аккуратно, когда он будет в хорошем настроении.

— А что, у него когда-нибудь бывает хорошее настроение? — не сдержался Нил и сразу пожалел о сказанном. Он густо покраснел, да еще Эмили пихнула его локтем в бок. — Простите, — пробормотал он. — Это было невежливо с моей стороны.

— Знаете, — сказал мистер Бартлет, — у лорда Эйнсворта сейчас много проблем, поэтому он не в духе. Ведь это можно понять.

Нил кивнул.

— Вы видите его каждый день и уже привыкли. А на нас он так кричал... По-моему, он невзлюбил нас с первого взгляда, — сказал он.

— А все вот из-за этой собаки, — Эмили показала на веймарского дога, тихо сидевшего позади нее. — Кажется, лорду Эйнсворту она чем-то не нравится. Но она не наша.

Глаза мистера Бартлета полезли на лоб при виде веймарца:

— Неудивительно, что лорд вышел из себя! Это собака кочевников.

— Кого? — переспросил Нил.

Эмили и Джулия обменялись радостными улыбками. Сейчас они наконец-то узнают что-то о хозяевах дога!

— Кочевников, — повторил мистер Бартлет. — Цыган. Их табор расположился на берегу озера несколько недель назад. Как-то я видел их в Беквейте, и эта собака была с ними.

— Значит, и местные жители видели эту собаку. Они, наверное, подумали, что мы тоже с цыганами. Вот почему к нам все отнеслись так настороженно.

— Все равно это их не извиняет, — упрямо заявила Эмили. — Мы же не делали ничего плохого.

Эдриан Бартлет покачал головой.

— Многие не любят цыган только за то, что они цыгане. Но некоторые из кочевников в прошлом уже устраивали тут неприятности. А У местных жителей и так много своих проблем. Изгороди ветшают, ворота остаются открытыми — догадываетесь, к чему это может привести. В прошлом году один из фермеров, арендующих земли у лорда Эйнсворта, потерял свою лучшую корову — она выбралась на дорогу, и ее сбила машина.

Эмили нагнулась и похлопала веймарского дога по спине.

— Я не верю, что те, у кого есть такая замечательная собака, могут быть плохими людьми. Она на самом деле хорошо воспитана и выдрессирована.

— Что ж, может быть, эти цыгане — неплохие люди, — сказал мистер Бартлет. — Я бы дал им шанс это доказать, но, боюсь, что остальные жители деревни будут против.

— Как бы нам найти ее хозяев?.. — задумался Нил. — Мы ведь должны вернуть им собаку. Вы сказали, табор расположился на берегу озера?

— Вы должны повернуть назад и отойти на милю от деревни, — объяснил им мистер Бартлет. — Это довольно большой табор. Пятьдесят или около того фургонов. По-моему, это те же, что были тут в прошлом году.

Нил кивнул.

— Ну, нам пора.

Эдриан Бартлет нахмурился:

— Будьте там осторожны, берегите себя. С вами нет родителей?

Нил рассказал про Кейт и Глена. Мистер Бартлет улыбнулся.

— Надеюсь, вы хорошо проведете каникулы. Возвращайтесь и заходите в замок, когда бу дет возможность, — он махнул рукой на прощание и собрался идти к воротам, когда Макс спросил:

— А с кем я могу поговорить по поводу использования замка для съемок?

— Съемок? — Эдриан Бартлет остановился и удивленно посмотрел на детей. Когда Нил представлял Макса Бартлету, тот, очевидно, не связал его имя с «Путешественниками во времени». — Ну, для начала, можете поговорить со мной, я же управляющий замком. К тому же я веду финансовые дела лорда. Но, разумеется, окончательное решение должен принять сам лорд Эйнсворт.

Ослепительная улыбка появилась на лице Бартлета, когда Макс посвятил его в планы фильма о короле Артуре.

— Замок Эйнсворт — Камелот. Да это же великолепно! — мистер Бартлет повернулся вокруг своей оси, разглядывая окрестности. Его голос звучал мечтательно: — Рыцари в доспехах... Развевающиеся флаги... Лошади... Прекрасные дамы... — он кашлянул и добавил уже более приземленно: — Конечно, вы должны заплатить нам за использование замка.

Он испустил глубокий вздох и повернулся к Нилу и остальным:

— Послушай, Макс! Я не могу сейчас ничего пообещать. Посмотрим, что скажет лорд Эйнсворт. Ты можешь подождать какое-то время?

— Да, до конца этой недели, — ответил Макс. — А пока я позвоню Брайану Мейсону в Манчестер. Он режиссер «Путешественников во времени», и это он отвечает за выбор места съемок.

— Отлично! — Бартлет полез в карман и достал слегка помятую визитную карточку. — Вот мой номер. Если вашего режиссера это заинтересует, свяжитесь со мной. А я пока попробую уладить вопрос с лордом.

— Договорились! — сказал Макс, а Принц весело залаял, соглашаясь с хозяином.

— А сейчас мне пора возвращаться к своим обязанностям. Дайте мне знать, как пройдет ваш визит к цыганам.

— Хорошо, — сказал Нил. — А вы не забудете о Короле?

— О его глазах? Нет, я обещаю, — Эдриан Бартлет попрощался и быстро пошел к воротам.

— А он довольно милый, — заметила Джулия.

— Хотя и любит кошек, — пробормотал Нил. — Ну какие могут быть кошки, когда под боком такой замечательный пес, как Король?!

— А что он имел в виду, говоря об оплате? — спросила Эмили. — Неужели им не хватает денег, ведь у них есть все это?

Нил и компания заспешили к центральной площади, где они договорились встретиться с Кейт и Гленом. Когда они добрались туда, перевалило за полдень, и белый микроавтобус участников похода уже был припаркован на площади. Глен сидел на скамейке в сквере, а вот Кейт нигде не было видно.

— Привет! — воскликнул Глен. — Ну что, не удалось найти хозяев дога?

Нил передал ему все, что рассказал Эдриан Бартлет о цыганах.

— Так что нам придется отвести собаку к ним, — закончил он.

— И, может быть, после этого местные жители перестанут шарахаться от нас, — добавила Джулия.

— Хорошо, — сказал Глен. — Только сначала Дождемся Кейт. Она пошла в туристическое бюро узнать, где тут поблизости можно раз, бить лагерь.

— Пока мы ждем, — предложил Нил, — можно нам позвонить домой? Тут рядом есть телефонная будка.

Макс и Джулия тоже успели позвонить до, мой, когда Кейт появилась в дверях дома на другой стороне сквера. Обычно веселое, ее лицо на этот раз выглядело утомленным, пряди длинных светлых волос выбились из хвостика. Она устало плюхнулась на скамейку рядом с Гленом.

— Везде занято, — вздохнула она. — Я даже не знаю, где мы будем сегодня ночевать.

Глен обнял девушку за плечи.

— Не все так плохо, Кейт, — сказала Эмили. — Мы нашли хозяев веймарского дога.

— Это хорошо, — Кейт попыталась улыбнуться. — Но тогда почему собака еще здесь?

— Потому что мы только собираемся отвести ее к ним, — Глен вскочил. — Ладно, народ, нечего рассиживаться. Программа такая. Во-первых, находим цыган и отдаем им собаку. Во-вторых, обедаем. Чур, мне — рыбу с жареной картошкой. Договорились?

— Конечно! — ответил Нил. Сэм громко залаял.

— Не забудем и про корм для собак, Сэм, — сказал Глен сквозь смех. — И еще кое-что. В-третьих, находим место для ночевки. Кто согласен?

Пять рук мгновенно взметнулись вверх. А Сэм и Принц одобрительно завиляли своими хвостами.

_ Ну и отлично, — кивнул Глен. — Тогда все в машину!

Микроавтобус выехал из деревни и обогнул замок Эйнсворт. Затем дорога вывела путешественников к месту старой стоянки. После третьего поворота они выехали из леса на берег озера. Осмотревшись вокруг, Глен сказал:

— Знаете, я, кажется, видел эту дорогу вчера вечером. Согласно карте, она ведет к общинным землям за озером.

— А может, мы тоже могли бы здесь остановиться? — предложила Эмили.

— Посмотрим.

Заросли деревьев закончились, и дорога вышла на открытое пространство. Глен остановил машину недалеко от расположившихся полукругом фургонов. Здесь царило пестрое многообразие старых или слегка потрепанных автомобилей, которые иногда называют «домами на колесах». Но три фургона выделялись из общей массы. Это были настоящие цыганские кибитки, сделанные из дерева и ярко раскрашенные в алый, желтый и голубой цвета. Их круглые крыши и колеса тоже были покрыты рисунками.

Позади фургонов паслись лошади, несколько дворняжек бегали по поляне. Посредине полукруга горел костер. Несколько человек сидели возле него на корточках и смотрели на подъехавший микроавтобус. Глядя на них, Нил представлял себе, что перенесся на сотню лет назад, пока не заметил, что какой-то цыганский мальчик слушает плеер.