Юрий Гулин - Герцог Клим

• Название: Герцог Клим
• Автор: Юрий Гулин
• Жанр: Космическая фантастика

Авторская ремарка

Будущее… Каково оно — будущее? Не мое конкретно — оно достаточно предсказуемо — а будущее всего того социума который мы гордо именуем Человечеством и который я еще могу себе позволить именовать с большой буквы. Многие из тех, кто всерьез задумываются об этом, в своих прогнозах оставляют мало места для оптимизма. И как это не горько признавать, но они во многом правы. Скажем процентов этак на шестьдесят. Однако в основу цикла произведений, который я назвал "Заснеженные звезды" по имени главного героя звездолетчика Клима Снегова, я положил как раз оставшиеся сорок процентов.

Итак: разум таки победил безумие. К началу двадцать второго века центростремительные тенденции внутри человеческого сообщества приобрели необратимый характер. Началось масштабное освоение планет Солнечной системы. К началу двадцать третьего века уже объединенное Человечество благодаря открытию особых частиц, которые были названы «гиперонами», получило возможность перемещаться в пространстве со скоростью намного превышающую скорость света. Началось освоение дальнего космоса. К началу двадцать четвертого века Человечество почти по всем направлениям вышло на границы своих владений, повстречав на них собратьев по разуму. Именно в этот время я и поместил героев "Заснеженных звезд".

Коротко о языке произведения. Я отдаю себе отчет в том, что триста лет спустя наши далекие потомки будут говорить и думать на совершенно другом языке и оперировать совершенно другими мерами и понятиями, но читать-то мои опусы будут все-таки мои современники. Ради них я иду, — нет, не на допущение — если хотите, на перевод слов чувств и мыслей людей двадцать четвертого века и их собратьев по разуму на язык понятный современному русскоязычному читателю. С уважением. Фома Борей.

---

— Один все-таки нашелся… — задумчиво произнес Клим.

— Что? — переспросил Алий. — А, понимаю… Да, один все-таки нашелся. И теперь наш сыновий долг исправить эту недоработку.

Принц вышел из салона, а когда вернулся, в руках у него было четыре гидрокостюма если не по названию, то по виду и назначению. Когда все оделись, Снегов посмотрел на товарищей. На теле костюм из плотного материала, оставляющий открытым лишь овал лица кисти рук и ступни ног. На ногах ботинки. На руках кожаные перчатки. На лице маска для подводного плавания. В руках шпаги и кинжалы. Зрелище не для слабонервных. «Ихтиандры», блин!».

— Пошли!

Принц решительно двинулся к трапу. Так они и топали через весь поселок — благо все светлы спали. Далеко в лес углубляться не стали. Остановились на первой же поляне. И стали ждать. Тут Клима осенило.

— А чем ваши отцы приманивали крыглов, если у них, как у нас сейчас, на теле не было открытых мест?

Три маски непонимающе уставились на него, потом из-под одной раздался голос Алия:

— Точно! Как я мог забыть. В отряде были добровольцы, которые не были одеты как остальные и служили приманкой. Вот что: я обнажаюсь по пояс. Зорий и Властмил караулят крыгла, милорд Клим нас всех страхует!

После этих слов Алий снял с лица маску. В тот же миг на ее месте оказался крыгл. Через секунду он исчез, а принц повалился на траву. Никто ничего не успел сделать.

— Шустрая тварь! — подвел итоги первого раунда Снегов. — Давайте, парни, наденем маску его высочеству, для надежности.

Следующей приманкой для крылга вызвался быть Властмил.

— Сейчас я сниму перчатку, а вы не упустите момента, когда крылг присосется к моей руке. Готовы?

Граф стянул с руки перчатку и отбросил ее в сторону. Это было ошибкой. Глаза Зория и Клима, которые совершенно непроизвольно зафиксировали полет перчатки, не успели вовремя подать сигнал к атакующим действиям. Обе шпаги вспороли воздух. Второй раунд так же остался за крылгом, а число спящих выросло до двух. Перчатку водрузили на место, а ее владельца уложили рядышком с принцем Алием.

— Что будем делать? — спросил Зорий.

— То же самое, но по-другому, — ответил Снегов. — Перчатку с твоей руки буду стягивать я сам.

Зорий вытянул руку. Клим осторожно стал стягивать с нее перчатку, держа руку со шпагой в полной готовности. На этот раз крылг нападать не спешил.

— Нос чешется, — сообщил Зорий. — Спасу нет. Я осторожно.

— Ты бы сначала перчатку надел! — воскликнул Снегов, но было поздно.

Вслед за пальцем Зория по маску проник щупалец с присоском.

— Ну, все, ты меня достал! — решительным тоном произнес Клим, стоя рядом с телами мирно спящих товарищей. — Держись, тварь!

Он взял шпагу и во вторую руку, двумя клинками осторожно подцепил маску на своем лице, рывком отбросил ее в сторону и моментально перекрыл зону атаки «веером». Прошла минута.

— Ладно, даю тебе шанс! — крикнул Снегов.

Он на миг приостановил «веер» и тут же запустил его вновь. Уловка сработала. Из-под клинков в разные стороны полетели ошметки крылга. Один такой ошметок коснулся лица Снегова.

Дневник Клима Снегова. Запись третья.

«Проснулся я в каюте. Судя по свету, проникающему через иллюминатор, был день. А судя по ударам воды о борт, яхта была на ходу. Кроме ощущения сродни легкому похмелью других неприятных симптомов я не испытывал. На мостике мое появление было встречено бурным восторгом. Тут же мне в руку был вставлен бокал с вином, который я не без удовольствия осушил. И ведь помогло! Правда чуть позже, когда вернулась и ясность мысли, и свежесть восприятия, а до этого я несколько минут в тупом недоумении выслушивал какие-то малопонятные похвалы в свой адрес. Но пришел момент, когда я сказал: Стоп! Все то же, сначала и помедленнее. И вот что я узнал… Первым от сна, вызванного прикосновением щупальца крылга, очнулся Ал. Сначала он увидел мирно спящих Зора и Власа. Я же по его словам сидел в стороне возле небольшого костра, над которым обжаривал нанизанные на прутик кусочки мяса крылга. Это действо я сопровождал протяжным и заунывным пением. Когда Ал подошел ко мне я, молча, вручил ему прутик с мясом и тут же принялся обжаривать следующий. Как оказалось возле меня лежало немало таких прутиков. Через несколько минут к нашей компании присоединился Влас а за ним и Зор. Со слов моих товарищей я, снабдив всех «шашлычками», приготовил порцию и для себя. Поднес ее к лицу, понюхал и, произнеся «фигня!», отбросил в сторону. Потом встал, пробурчал «пошли отсюда!» и нетвердой походкой направился в строну поселка. Собрав прутики с останками крыгла, друзья поспешили за мной. Встречали нас как героев. Пока я произносил перед светлами какую-то невразумительную речь, Ал растолковал вождю суть со мной происходящего. Что для нас с вами «снотворное», сказал он вождю, для милорда Клима «алкоголь». По этой причине ему удалось расправиться с крылгом, но образовался некий побочный эффект. Вождь посмотрел на меня с нескрываемой завистью, потом вышел и вернулся с большим кубком, наполненным приятно пахнущей жидкостью. Надо дать это выпить милорду, растолковал он, милорд уснет, а когда проснется, то будет чувствовать себя гораздо лучше. Так и поступили. Ощутив в руке кубок, я провозгласил тост во здравие всех присутствующих и осушил сосуд до дна. После чего произнес «однако…» и рухнул на помост. Меня отнесли на яхту и уложили в каюте, где я и проспал практически до обеда.

После того как незакрепившийся в моей памяти кусок биографии был восстановлен усилиями друзей мне был задан вопрос: доволен ли я? Я честно ответил что нет. Я вообще предпочитаю использовать спиртосодержащие смеси исключительно как вспомогательный фактор при получении разного рода удовольствий и то в умеренных количествах. Но если уж так случилось, что возникло похмелье, то я предпочитаю помнить хотя бы начальную стадию процесса, приведшую к его возникновению. Произошедшее со мной, я сравниванию с введением алкоголя в организм с помощью клизмы, притом не через рот. Было видно, что мои слушатели ничего из сказанного не поняли. Но они были вежливые ребята и ничего уточнять не стали. Да я и не стал бы этого делать, поскольку нес всю эту лабуду исключительно с целью выговориться. Зато теперь я вновь обрел форму и был готов к продолжению приключений. И они не заставили себя долго ждать. После прохождения очередного поворота Влас обратил мое внимание на возникшее справа по борту дерево, в кроне которого располагалось огромное сооружение, напоминавшее по виду осиное гнездо. Хотя, возможно, оно вовсе и не было на него похоже, просто вокруг него роилось огромное количество каких-то насекомых. «Флайфы», — сказал Влас, указывая на дерево. Я поинтересовался, являются ли названные существа пчелами или осами? Ответ был отрицательным. После чего мне было предложено самому сделать нужные выводы после более близкого знакомства с флайфами. Только не вздумай их ловить, — предупредил Влас, — обожжешься! Нельзя сказать, чтобы рой проявил к нашему плаванию особый интерес. Но несколько особей все же удостоили нас своего внимания. Как мне потом объяснили, это были разведчики. Один из них завис вблизи моего лица, и я смог его детально рассмотреть — а он, стало быть, меня. Это было маленькое летающее существо поразительно похожее на светла, но только в разы меньше и с двумя парами крыльев. Еще оно светилось. И от него шел жар. Потом существо вместе с собратьями улетело обратно к дереву, а мы продолжили свое путешествие. Что касается флайфов, то по их поводу я получил следующие разъяснения… Флайфы относятся к редчайшей разновидности полуразумных существ именуемых свэлами: полусветлами — полуэлеманталиями. От одной своей половинки свэлы получили в наследство внешность, от другой — полуразум. В роду у флайфов числились элементали огня. Проще говоря, флайфы были живыми искрами. Без нужды они никого не обжигали и ничего не поджигали. Но раздражать их не рекомендовалось никому. Ведь рой насчитывал несколько тысяч особей.

Ближе к вечеру впереди показалось море, а стало быть, и устье реки. По обе стороны от устья вдоль морского побережья раскинулся большой поселок морских, как мне объяснили, светлов. Он в несколько раз превосходил размерами тот поселок, который мы успели посетить. Яхта не стала приставать к берегу, а взяла курс в открытое море. Но так просто пройти мимо поселка нам не дали. Вскоре я стал замечать среди волн по обоим бортам каких-то странных существ. Когда они приблизились, я увидел, что это были светлы сидящие на спинах толи морских животных, толи рыб, удивительно похожих на морских коньков. Светлы трубили в рога, сделанные из морских раковин, и махали нам руками. Мы стали махать в ответ. Вскоре эскорт отстал, и мы остались в море одни. Тут и сказочке конец».

С утра яхта осторожно шла в сплошном тумане. Алий стоял у штурвала. Зорий и Властмил с помощью ручного лота измеряли с носа глубину. Клим стоял на мостике и наблюдал за их действиями. Наблюдал молча. Он уже успел сунуться с вопросом, мол, неужели нет более прогрессивного способа для измерения глубины? Получил «щелчок по носу» в виде ответа: «А как же романтика морских странствий?». Теперь стоял и, молча, смотрел. «Забавлялись» ребятки примерно с час. Потом нужная точка, видимо, была достигнута. Прошла команда: «отдать якорь!». Яхта замерла на месте, а команда спустилась в салон. Здесь за завтраком Снегова посвятили в то, куда и зачем они пришли. Говорил как всегда принц Алий: