Юрий Гулин - Герцог Клим

• Название: Герцог Клим
• Автор: Юрий Гулин
• Жанр: Космическая фантастика

Авторская ремарка

Будущее… Каково оно — будущее? Не мое конкретно — оно достаточно предсказуемо — а будущее всего того социума который мы гордо именуем Человечеством и который я еще могу себе позволить именовать с большой буквы. Многие из тех, кто всерьез задумываются об этом, в своих прогнозах оставляют мало места для оптимизма. И как это не горько признавать, но они во многом правы. Скажем процентов этак на шестьдесят. Однако в основу цикла произведений, который я назвал "Заснеженные звезды" по имени главного героя звездолетчика Клима Снегова, я положил как раз оставшиеся сорок процентов.

Итак: разум таки победил безумие. К началу двадцать второго века центростремительные тенденции внутри человеческого сообщества приобрели необратимый характер. Началось масштабное освоение планет Солнечной системы. К началу двадцать третьего века уже объединенное Человечество благодаря открытию особых частиц, которые были названы «гиперонами», получило возможность перемещаться в пространстве со скоростью намного превышающую скорость света. Началось освоение дальнего космоса. К началу двадцать четвертого века Человечество почти по всем направлениям вышло на границы своих владений, повстречав на них собратьев по разуму. Именно в этот время я и поместил героев "Заснеженных звезд".

Коротко о языке произведения. Я отдаю себе отчет в том, что триста лет спустя наши далекие потомки будут говорить и думать на совершенно другом языке и оперировать совершенно другими мерами и понятиями, но читать-то мои опусы будут все-таки мои современники. Ради них я иду, — нет, не на допущение — если хотите, на перевод слов чувств и мыслей людей двадцать четвертого века и их собратьев по разуму на язык понятный современному русскоязычному читателю. С уважением. Фома Борей.

---

— Тебе очень повезло, Лучи наградили тебя личной магией. Это значит, что ты теперь обладаешь пусть и небольшой, но эффективной магией, которая будет действовать везде, даже там где нет вообще никаких магических полей, поскольку может черпать силы из самой себя. Поверь это очень редкий дар даже для мага.

— И что, я теперь смогу творить чудеса? — пошутил Клим.

Но Зоря ответила совершенно серьезно:

— Разве что какую-нибудь ерунду вроде зажжения огня без подручных средств, но если ты будешь тренироваться…

— Нет, нет, — поспешил остановить «сестренку» Клим, — я вовсе не хочу становиться магом, я просто пошутил.

— Зря ты так… — начала, было, Зоря, но потом махнула рукой. — Впрочем, ты прав. Многому ты все равно не научишься. Да это и не главное. Твоя внутренняя магия будет помогать тебе по-другому. Она защитит тебя от болезней. Она предупредит тебя о приближении опасности. Она поможет тебе мобилизовать все внутренние резервы в нужный момент.

Они вернулись в зал. Опасения Снегова оказались напрасными. Зал был уже почти пуст. Остались только Зорий, Властмил и… Светлана!

— А ты как здесь? — удивился Клим.

— В мои обязанности посла, ваше высочество, входит участие в проводах и встречах высокопоставленных персон, — шутливо-серьезным тоном сказала Светлана.

— Простите, баронесса, — подхватил ее тон Снегов, — но мне кажется, что в таком случае вы должны были бы встречать меня в пространстве Содружества, а не провожать в этом — нет?

— Вы абсолютно правы, Лорд-герцог, но все дело в том, что я с недавнего времени являюсь двойным послом.

— Это как? — опешил Клим.

— Два дня назад я по совместительству назначена послом Земного Содружества в Империи Пяти Лучей!

— То есть и нашим и вашим?

Светлана решила уйти от ответа на скользкий вопрос. Ведь она все-таки находилась при исполнении.

— Ваше пребывание в Империи Пяти Лучей подошло к концу, ваше высочество. Прощайтесь с вашими друзьями, после чего я буду иметь честь сопроводить вас на Родину!

Снегов сердечно простился с Зорей, Властмилом и Зорием. Потом подхватил Светлану под руку:

— Я в вашем распоряжении, посол!

Они вышли из зала и в сопровождении эскорта гвардейцев дошли до дверей, у которых стоял караул. При их приближении двери распахнулись, и они вошли в просторную гостиную.

— Где мы? — поинтересовался Клим, осматриваясь по сторонам.

— В резиденции посла Земного Содружества. Ты готов?

— К чему?

— К возвращению домой, к чему же еще?

— Прямо отсюда? — удивился Клим, потом на его лице появилось понимание. — Вы установили портал?!

Светлана делано вздохнула:

— Сюрприза не получилось… Прошу к зеркалу, ваше высочество!

Они подошли к большому зеркалу, которое стояло в гостиной. Поверхность зеркала покрылась уже так надоевшим Снегову белым туманом. Они прошли через туман и оказались точно в такой же гостиной. В ответ на недоуменный взгляд Клима Светлана пожала плечами.

— Я посчитала, что будет правильным, если обе гостиные будут абсолютно идентичны. Во всяком случае, мы уже на Земле-восьмой.

Снегов вдруг почувствовал необычайное волнение. Он двинулся к выходу, когда его остановил голос Светланы:

— Ты прямо в этом мундире собираешься идти?

Снегов остановился. Вот он болван! Чуть не вышел к людям в шитом золотом мундире с увешанной орденами лентой через плечо. Он растеряно посмотрел на Светлану. Та улыбнулась:

— Чтоб ты без меня делал? Пройдем в кабинет, там для тебя приготовлена одежда.

Адмирал.

— Не знаю, что и сказать, — адмирал Рерих развел руками, — прямо-таки готовый сюжет для приключенческого романа!

В кабинете командующего Звездным флотом, где капитан первого ранга Клим Снегов только что закончил рассказ о своих приключениях в пространстве Империи Пяти Лучей, помимо хозяина кабинета и Снегова присутствовали начальник штаба Звездного флота адмирал Нельсон и начальник контрразведки флота генерал Говард.

— Капитан первого ранга Снегов!..

Голос командующего звучал подчеркнуто торжественно. Нельсон и Говард поднялись со своих мест и вместе со Снеговым приняли строевую стойку.

— … Выражаю вам благодарность Звездного флота за образцовое выполнение сложного задания!

— Служу Содружеству!

После того как все вновь опустились на диваны командующий вновь обратился к Снегову:

— Есть ли у вас какие-то просьбы, может, желаете взять отпуск?

— Никак нет, я уже достаточно «отдохнул» и готов приступить к исполнению своих обязанностей!

Командующий кивнул головой.

— Очень хорошо. Вы не будете возражать, если мы вместе посмотрим один сюжет?

Ответа от Снегова никто, разумеется, не ждал. Освещение в кабинете приглушили и посреди комнаты, прямо в воздухе возникло объемное изображение космического корабля. На рубке отчетливо просматривалась надпись «Звездный Путь».

— Отличный «аппарат»! — восхитился Снегов. — Я слышал об этом линкоре от Пола Райта.

— Но командир Райт не мог сказать вам главного, — произнес командующий. — Линкор является лишь базовой составляющей сверхнового боевого космического комплекса, сокращенно БКК. Смотрите, что будет дальше!

Снегов увидел, как сверху к линкору пристыковался почти равный ему по размеру корабль.

— Авианесущий крейсер «Звездный Путь Один», — прокомментировал адмирал.

Тем временем с двух сторон к линкору пристыковались два одинаковых корабля.

— Ударные крейсеры «Звездный Путь Два» и «Звездный Путь Три».

Снизу к линкору пристыковались еще два корабля.

— Большие десантные суда «Звездный путь Четыре» и «Звездный Путь Пять», но и это еще не все — в голосе адмирала слышалась гордость. — Смотрите!

От летной палубы линкора отделился и завис чуть в стороне от комплекса небольшой, но очень красивый корабль.

— Это сверхскоростной, сверхманевренный, обладающий сверхзащитой и мощным вооружением, мобильный командный центр! Каково, а?!

Снегов не скрывал того, что и поражен увиденным, и восхищен. А адмирал продолжал говорить:

— Ничего подобного нет ни у кого из наших соседей. Конечно, по суммарной огневой мощи БКК уступает Боевой планете республиканцев, но существенно превосходит ее по маневренности и боевой скорости. Командир БКК имеет в бою тактическое превосходство над противником. Он может сконцентрировать всю мощь комплекса в одном месте или рассредоточить ее по полю боя. Что скажете, командир Снегов?

— То, что я искренне завидую тому офицеру, который будет командовать этим чудом!

Начальники переглянулись за его спиной и адмирал Нельсон произнес:

— Сейчас на комплексе заканчиваются заводские испытания. Пока там командует шеф-пилот Центра Новейших Разработок капитан второго ранга Пол Райт. После сдачи комплекса в эксплуатацию мы планируем назначить его первым офицером комплекса. После того, как его супруга Светлана Райт сделалась послом сразу двух миров, она прочно осела на месте и у командира Райта вновь появилась возможность уйти к звездам. Но на ходовые испытания комплекс должен вывести командир, а он пока не назначен. Есть мнение назначить на эту должность вас, Снегов. Что вы по этому поводу думаете?

Клим ответил вовсе без раздумий:

— Я сочту это назначение за великую честь! Крейсер я уже передал в надежные руки: командир Вашингтон прекрасно справится со своими обязанностями. Так что я готов вступить в новую должность. Есть только лишь одно замечание…

— Мы слушаем вас, командир Снегов!

— Комплексом должен командовать адмирал!

Адмиралы и генерал рассеялись.

— Вошли во вкус, Снегов? Быть просто Лорд-герцогом вам уже мало? Ну, ну, не хмурьтесь, я пошутил…

Командующий повернулся к начальнику штаба.

— … Зачитывайте приказ!

Адмирал Нельсон раскрыл папку, которую держал в руках и хорошо поставленным голосом зачитал приказ командующего Звездным флотом, который основывался на соответствующем указе Президента Содружества. В этом приказе говорилось о присвоении капитану первого ранга Климу Снегову звания адмирала Звездного флота и о назначении его на должность командира БКК «Звездный путь».

— … Адмирал Снегов по вашему приказанию прибыл!

На лице новоиспеченного адмирала лежала тень досады. Снегов рассчитывал начать первый день в новой должности с посещение своего нового места службы, а его прямо с утра завернули в штаб. Начальник штаба сделал вид, что не заметил недовольства подчиненного.

— Присаживайтесь, адмирал. У меня к вам вот какое дело… Штаб Звездного флота принял решение в качестве эксперимента принять на службу мага. Мнения вашего я не спрашиваю, поскольку решение уже принято, но извещаю, что местом проведения эксперимента определен БКК «Звездный Путь». Ваш новый офицер ждет вас в приемной, а я вас больше не задерживаю.