Линда Гуднайт - Сердце за семью замками

• Название: Сердце за семью замками
• Автор: Линда Гуднайт
• Жанр: Короткие любовные романы

Меган, девятилетняя дочь известной топ-модели Джулиан Рейнолдс, тяжело больна. Спасти ее может только родной отец - шериф провинциального города Блеквуд Тейт Макинтайр. Однако он даже не знает о существовании дочери.

---

     Он же ничего о ней не знает. Тейт не встречался с Джулиан все эти годы. Их связывает только прошлое, которое лучше сейчас не ворошить.

     Послышался мягкий звук звонка. Тейт едва не выругался. Этого еще не хватало! И вообще он слишком занят, чтобы разбираться с проблемами Джулиан Рейнолдс. Чем скорее он выяснит, что ей надо, тем скорее она уйдет и тем скорее нежелательные воспоминания отпустят его.

     Сделав указательным пальцем левой руки жест, означавший "подожди минуточку", Тейт нажал кнопку.

     - Да?

     Из спикерфона послышался голос секретарши:

     - Миссис Барклей просит вас заехать к ней. Она утверждает, что этот извращенец-вуаерист вновь объявился.

     С раздражением в голосе Тейт зарычал в ответ:

     - Почему тебя не было на месте?

     - У любого человека есть мочевой пузырь, Тейт.

     Не надо спускать на меня всех собак.

     Тейт украдкой посмотрел на Джулиан. Едва сдержав улыбку, та встала и начала прохаживаться по кабинету, шурша голубой юбкой. Тейт резко повернулся на роликовом кресле в противоположную сторону. Невозможно сохранять спокойствие, глядя на нее.

     Для Тейта было унизительно в присутствии Джулиан выслушивать бесцеремонную болтовню своей секретарши. Чертовка! Как она разговаривает! Но по опыту он хорошо знал, что не стоит перечить Рите Магнифисент. Она больше, чем просто секретарь. Без нее Тейту придется трудно.

     - Передай миссис Барклей, что я подъеду к ней, как только освобожусь.

     - Она сказала, чтобы вы не торопились. А еще попросила, не смогли бы вы заехать по пути в магазин и купить кошачьего корма для Пенелопы.

     Тейт недовольно усмехнулся. Опять то же самое! Он уже не раз бывал у миссис Барклей. Бедная старушка. Чего не сделаешь от одиночества?

     Интересно, какой пирог она испекла на этот раз?

     Хорошо бы съесть кусочек-другой, пока она будет развлекать его игрой на пианино.

     - Договорились.

     Боковым зрением Тейт наблюдал, как Джулиан внимательно разглядывала его дипломы и похвальные грамоты. Они были развешаны на стенах, придавая маленькому, захламленному всякой всячиной кабинету торжественный вид. Тейту очень хотелось, чтобы она заметила диплом, который он получил в колледже. Тейт гордился им и тем, что ему пришлось немало потрудиться над ним. Это только Джулиан все доставалось на блюдечке с голубой каемочкой.

     Когда Тейт собрался отключить спикерфон, Рита снова заговорила:

     - Не забудьте, вы должны вернуться вовремя. У вас занятие по стрельбе.

     - Что-нибудь еще?

     - Список на вашем столе. Встреча с окружным комиссаром в четыре. Завтра утром оперативка. А после работы вечеринка по случаю дня рождения Марты...

     - Все понятно. Спасибо.

     Джулиан посмотрела на Тейта любопытными глазами.

     - А ты, оказывается, очень занятой человек.

     - Работа есть работа. Поэтому, если ты не возражаешь.. - Тейт говорил тише и тише в надежде, что это заденет Джулиан и она уйдет. Ее затянувшийся визит начал действовать ему на нервы.

     Но Тейту не удалось вывести Джулиан из себя.

     Наоборот, она поудобнее устроилась на зеленом стуле и начала спокойно рассказывать историю, легенду, которую она заранее придумала и отрепетировала.

     - Я вернулась домой, чтобы заняться благотворительностью. Ну, ты, наверное, знаешь, так иногда делают известные люди, когда хотят снизить налог на доходы.

     Джулиан ослепила Тейта обворожительной белоснежной улыбкой, которая была такой же фальшивой, как и ее слова. Еще Джулиан сказала, что ее идея не имеет никакого отношения ни к ее известности, ни к налогу на доходы. Она совершенно бесплатно принимала участие в работе общественной благотворительной организации, искала добровольных доноров для пересадки костного мозга.

     Последнее время она даже возглавляла эту организацию. В общем, благотворительность стала для нее жизненной необходимостью. Джулиан помогает больным детям из чувства сострадания и милосердия.

     От удивления Тейт поднял брови. Такого поворота в разговоре он никак не ожидал. Сжав руки в замок на затылке, Тейт откинулся на спинку стула.

     - А какое все это имеет отношение ко мне?

     Джулиан скрестила руки под грудью. Спустя столько лет она и не надеялась на доброжелательный прием. Но она никак не ожидала наткнуться на такое дремучее равнодушие. На нее как будто бы выплеснули ушат холодной воды.

     Джулиан посмотрела в окно и задумалась.

     Два месяца назад пришла пугающая новость.

     Количество лейкоцитов вновь начало расти. Оказалось, что химиотерапия лишь на время затормозила развитие болезни. Остался последний шанс.

     Единственной надеждой на излечение была пересадка костного мозга. Джулиан не могла не обратиться к Тейту за помощью. А пока Меган проходила второй курс химиотерапии. Эта вынужденная мера была сейчас жизненно необходима. Она сдерживала рост белых кровяных телец и помогала выиграть время. Но никто не гарантировал того, что донор найдется раньше, чем количество лейкоцитов опять начнет увеличиваться.

     С тех пор каждый день был наполнен страхом.

     Меган, ее дочурка, красавица, в свои девять лет уже столько пережила и выстрадала! Впрочем, как и десятки других детишек, которые тоже ждали пересадки костного мозга.

     Если бы только Джулиан удалось уговорить Тейта, не рассказывая ему о Меган! Всем было бы лучше: и Меган, и Тейту, и его жене... Ведь любой жене, даже бывшей, неприятно вдруг узнать о том, что у ее мужа есть дети от первой любви. Поэтому Джулиан просто не имела права обижаться на холодность со стороны Тейта. Она не могла вот так повернуться и уйти. Джулиан должна была вытерпеть все! Ради Меган.

     Джулиан облокотилась на кучу документов на столе и посмотрела Тейту прямо в глаза. Тяжело, с глухим уханьем кондиционер гнал освежающую струю прохладного воздуха. Но это не спасало от неприятного пощипывания на затылке. Джулиан вспотела.

     - Я хочу пополнить базу данных новыми именами потенциальных доноров для пересадки костного мозга. Так как мой родной город является столицей племен индейцев семинолов, я подумала, что было бы хорошо начать с родных пенатов.

     Тейт нахмурился. Ее слова озадачили и, несомненно, заинтриговали его.

     - Донорство, говоришь?

     - Ну да. Для начала будет достаточно анализа крови. Все результаты заносятся в компьютер. А потом, если кому-то понадобится трансплантат, врачи всегда смогут через базу данных быстро найти подходящего донора.

     - А я думал, что обычно это делают родственники.

     У Джулиан подскочило давление. Она поторопилась натянуть на лицо счастливую и радостную улыбку. Получилось неестественно.

     - Ну это в идеале. А в жизни не всегда у членов семьи совпадают характеристики крови.

     Нервы ни к черту! Джулиан было необходимо срочно успокоиться.

     - А почему ты решила начать с национальных меньшинств?

     Именно! Это была самая важная причина на свете. Все дело в том, что Меган унаследовала генетический тип Тейта. А в его жилах текла кровь индейцев семинолов!

     - Да, я согласна, среди представителей национальных меньшинств трудно найти потенциальных доноров. Почти невозможно, потому что они, как правило, имеют неповторимый генетический код.

     Но чем разнообразнее донорская база данных, тем больше шансов спасти нуждающихся в операции детей. Поэтому нам необходимо тестировать все местное население.

     - Нам?

     Джулиан пожала плечами. Она чуть не выдала себя. У нее не было сейчас ни малейшего желания обсуждать с ним ни свою, ни его жизнь. Но участие Тейта могло спасти жизнь Меган.

     - Я собирала статистические данные некоторое время. И пришла к выводу, что подавляющее большинство детишек можно было спасти, если бы человек с подходящей группой крови был занесен в картотеку.

     Десятки раз сердце Джулиан разрывалось на части, когда красивые дети, которых они с Меган знали, увядали, так и не дождавшись донора. А другие просто теряли надежду на выздоровление. Так или иначе Джулиан должна разорвать этот замкнутый круг!

     - Но почему ты пришла ко мне? Почему бы тебе не обратиться в больницу или в любую другую здравоохранительную организацию. Может быть, даже коммерческую.

     - Я уже была в одной больнице. Главный врач заявил, что моя идея - это прекрасная возможность для развития общественных отношений. Например, компания мобильной связи "Сатурн" согласилась стать спонсором. Все расходы за связь между потенциальными донорами и нашей общественной благотворительной организацией "Сатурн" берет на себя. Через эту компанию мобильной связи люди будут присылать сообщения о том, что они готовы сдать кровь, а если понадобится, то и костный мозг.