Кейт УИГГИН - Ребекка с фермы Солнечный Ручей

• Название: Ребекка с фермы Солнечный Ручей
• Автор: Кейт УИГГИН
• Издательство: ГИПК "Лениздат" Государственного комитета РФ по печати
• Жанр: Детская проза
• Год: 1999
• ISBN: ISBN 5-289-01841-7

Сентиментальная история девочки-подростка, вынужденной жить и взрослеть вдали от дома, у своих престарелых тетушек, первый роман из знаменитой трилогии Дуглас Уиггин.

---

Следующий  претендент  понравился  Эджвуду,  где  проводились  утренние  проповеди, но Риверборо, где шли вечерние  службы,  отказался  его  принять,  поскольку он носил парик - плохо подобранный, криво надетый.

Кандидат номер три был красноречив, но слишком увлекался жестикуляцией,  и  миссис  Джир  Бербанк,   председательница   женского   благотворительного  комитета, всегда  сидевшая  на  передней  скамье,  сказала,  что  ей  тяжело  смотреть  на  проповедника,  который  мечется  на  своей  кафедре  в  жаркие  воскресные дни.

Номер   четвертый,   красивый,   приветливый    мужчина,    талантливый  проповедник, оказался демократом. Прихожане же, в  подавляющем  большинстве,  были  республиканцами  по  своим  политическим  убеждениям  и   воспринимали  проповедующего  Евангелие  демократа  как  нечто   смехотворное,   если   не  богохульное. ("Не успеем мы оглянуться,  как  Анания  и  Вельзевул[68] станут  здесь кандидатами в священники!"  -  воскликнул  возмущенный  претендент  от  республиканцев на должность окружного прокурора.)

Номер  пятый   имел   слабоумного   ребенка,   который,   как   зловеще  пророчествовал комитет по рассмотрению кандидатур, непременно будет стоять с  утра до вечера в палисаднике дома  священника,  громогласно  высказываясь  в  пользу других вероисповеданий.

Ну а номером шестым  оказался  преподобный  Джадсон  Бакстер,  нынешний  священник, и, по общему признанию, он был так  близок  к  совершенству,  как  только может быть священник в этом  несовершенном  мире.  Его  молодая  жена  располагала   небольшим   собственным   доходом   -   редкое   и   необычное  преимущество,  -  и  комитет,  занимавшийся  сбором  денег  по  подписке  на  жалованье священнику, надеялся, что его членам, возможно, не придется  вечно  разъезжать по приходу, чтобы получить с кого-нибудь пятьдесят  центов,  срок  уплаты которых  прошел  восемь  месяцев  назад,  и  они  смогут  не  слишком  усердствовать, исполняя свои тягостные обязанности.

- Кажется, что до сих пор наши священники  были  из  самых  бедных!  -  жаловалась миссис Робинсон. - Стоило на два месяца задержать  им  жалованье,  как они начинали нервничать! Уж могли бы, кажется,  скопить  немного  денег,  прежде чем ехать сюда, чтобы не  жить  вот  так  -  еле-еле  сводя  концы  с  концами! Бакстеры, похоже, совсем другие, и я только  надеюсь,  что  они  не  станут транжирить деньги и не залезут в долги. Говорят, она по полдня держит  открытыми ставни в парадной гостиной и там так часто горит по вечерам  свет,  что, как думают соседи, она и мистер Бакстер, должно быть, сидят там! Трудно  в такое поверить, но миссис Базель утверждает, что это так и  что  мы  можем  проститься с ковром в этой гостиной - а ведь он церковная  собственность!  -  потому что Бакстеры на нем живут!

Эта критика представляла собой единственную диссонирующую ноту в  общем  хоре похвал,  и  люди  постепенно  привыкали  и  к  открытым  ставням,  и  к  злоупотреблению ковром, который к тому времени завершил уже  двадцать  пятый  год своей честной службы.

Свою   патриотическую   идею   миссис   Бакстер    сообщила    женскому  благотворительному комитету, предложив, чтобы женщины выкроили и сшили  флаг  сами.

- Возможно, он будет не так хорош, как те, что  делают  на  фабриках  в  больших городах, - сказала она, - но вид нашего самодельного флага,  реющего  на ветру, вызовет у нас чувство гордости, и  он  будет  значить  больше  для  подрастающих юных избирателей, если они будут знать, что их  матери  сделали  его своими руками.

- Не согласитесь ли вы разрешить  некоторым  девочкам  помочь  в  этой  работе? - скромно спросила мисс Дирборн. - Мы могли бы выбрать лучших швей и  позволить им сделать хотя бы по нескольку стежков, чтобы и они почувствовали  себя причастными к созданию флага.

- Это именно то, что нужно! - воскликнула миссис Бакстер. - Мы вырежем  красные и белые полосы и сошьем их вместе, а после  того  как  мы  приметаем  белые звезды к голубому прямоугольнику, девочки  смогут  пришить  их.  Нужно  успеть сделать его к предвыборному  митингу.  Нынешний  год  -  год  выборов  президента, и лучшего времени, чтобы впервые  поднять  наш  новый  флаг,  не  придумаешь. 

II

Так возникла эта  благородная  инициатива,  и  день  за  днем  в  обоих  поселках - Риверборо и Эджвуде - шли приготовления к торжествам.

Мальчики, как будущие избиратели и солдаты, потребовали, чтобы им  дали  активно участвовать в этих приготовлениях, и были организованы судьей  Бином  в отряд флейтистов и барабанщиков, так что теперь день и ночь  воинственная,  но крайне нестройно звучащая музыка будила окрестное эхо,  а  оглушенные  ею  матери чувствовали,  как  патриотизм  медленно  покидает  их,  сочась  через  подошвы туфель.

Дик Картер был назначен командиром отряда по той  причине,  что  у  его  дедушки  была  золотая  медаль,  пожалованная  ему  королевой  Викторией  за  спасение трехсот двадцати шести пассажиров с тонувшего британского  корабля.  Вероятно,  Риверборо  сочло,  что   пора   заплатить   Великобритании   дань  благодарности за ее благородное поведение по отношению  к  капитану  Нейхему  Картеру,  и  человеческое  воображение  не  могло  придумать  ничего   более  подходящего и впечатляющего, чем участие, через внука в качестве доверенного  лица, в подъеме американского флага.

Лизинг Перкинс старался оставаться довольным и  в  положении  рядового.  Ему не предложили никакого видного поста; главным образом, как заметила мать  Минни Липучки, потому, что "у его отца в  военное  время  была  не  очень-то  хорошая репутация".

- О да! Джим Перкинс пошел на войну, - говорила она. - Он спрятался за  курятником, когда пришли призывать в армию, но  они  все-таки  нашли  его  и  забрали. Он и в одно сражение как-то случайно попал, да сбежал  оттуда.  Он,  Джим-то,  всегда  был  осторожным;  как  видел,  что   несчастье   на   него  надвигается, так сразу исчезал из  виду,  прежде  чем  оно  успеет  на  него  обрушиться. Он говорил, что восемь долларов в месяц без всяких прибавок  ему  маловато за то, чтобы он дал дырявить себя пулями. Он, Джим-то,  и  мухи  не  прихлопнет, ну что ж - мы не все время будем воевать, а он хороший  сосед  и  кузнец хороший.

Мисс Дирборн предстояло изображать  "Колумбию"[69],  а  старшим  девочкам  обеих школ - "штаты". Такого спроса на миткаль и красные,  белые  и  голубые  ленты не могли припомнить с тех пор, как "Уотсон стал  держать  магазин",  а  увидев, какое количество нижних юбочек вывешено для отбеливания  на  солнце,  случайный  проезжий  мог  представить  Риверборо   сплошной   и   непрерывно  действующей школой танцев.

Нравственность юношества, как мужского, так и женского  пола,  достигла  почти неправдоподобного уровня, так как родителям требовалось  лишь  поднять  палец и сказать: "Не пойдешь на поднятие флага!" - и непокорный дух сразу же  вооружался мужеством для новых усилий, направленных на достижение абсолютной  безгрешности своего существования.

Мистер  Джеримайя  Кобб  согласился  изображать  "дядю  Сэма",  и   ему  предстояло  везти  на  церемонию  "Колумбию"  и  "штаты"  на  крыше   своего  дилижанса. А  пока  -  мальчики  занимались  строевой  подготовкой,  женщины  кроили,  сшивали  и  приметывали,  а  девочки  нашивали  звезды.   Звездному  прямоугольнику флага предстояло гостить у каждой из них по очереди, пока она  делает свою часть работы.

Все  до  одного  чувствовали,  какой  это  действительно  прекрасный  и  замечательный труд - помогать в создании флага,  и  если  Ребекка  гордилась  тем, что вошла в число избранных  швей,  то  тетя  Джейн  испытывала  то  же  чувство оттого, что научила ее шитью.

И вот настал долгожданный  августовский  день,  когда  жена  священника  подъехала в бричке к двери кирпичного  дома  и  вручила  сверток  с  большим  куском  материи  Ребекке,  которая   приняла   его   в   объятия   с   такой  торжественностью, словно это был младенец, ожидающий обряда крещения.

- Я так рада! - удовлетворенно вздохнула она. - Я уже думала, что  моя  очередь никогда не настанет!

- Ты  должна  была  получить  его  неделю  назад,  но  Хальда   Мизерв  опрокинула пузырек с чернилами и испачкала свою звезду, так что нам пришлось  приметывать другую. Твоя звезда последняя, а потом мы сошьем вместе полосы и  кусок со звездами и Сет Страут прикрепит к  нему  веревку.  Только  подумай,  пройдет совсем немного дней, и вы, дети, будете  изо  всех  сил  тянуть  эту  веревку, оркестр играть, мужчины кричать "ура", а новый флаг подниматься все  выше и выше, пока красное, белое и голубое не  развернется  на  фоне  ясного  неба!

Глаза Ребекки засияли.