Ким Ригерт - Счастливая находка

• Название: Счастливая находка
• Автор: Ким Ригерт
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1295-8

Скромная учительница в маленьком городке собирается выйти замуж за парня, с которым обручилась еще в школьные годы. Всю жизнь они были неразлучны, однако именно это обстоятельство и порождает у невесты мысль: а правильно ли она поступает? Желая проверить себя, девушка отправляется в большой город, где происходит нечто столь неожиданное, что давно слаженный союз оказывается под угрозой…

---

Конечно, замуж за Беркли она не собирается, но он помог ей понять, насколько глубокими могут быть чувства.

— Я люблю тебя, Чак, — горячо произнесла Нэнси, — но совсем не так, как… — По ее щекам покатились слезы. — Прости. Меньше всего мне хотелось обидеть тебя, — всхлипнула она.

Чак ничего не ответил.

— Прости… — снова прошептала Нэнси.

— Мы как-нибудь справимся с этим, после того как поженимся.

— Нет. Это невозможно.

Она повесила трубку и закрыла лицо руками. Может, Чаку было бы легче, если бы он узнал, что ее любовь к Грегу тоже безответна…

Нэнси не сняла обручального кольца. И не рассказала Беркли о звонке домой. Иначе тот обязательно заинтересовался бы, почему она отменила свадьбу. Хотя, возможно, Грег уже и так догадывается о ее чувствах к нему.

Представляю, что он думает, вздыхала она. Бедняжка Нэнси не смогла ответить взаимностью человеку, который души в ней не чает, зато имела глупость влюбиться в парня, который абсолютно равнодушен к ней.

От этих мыслей ее бросало в дрожь. Но потом она брала себя в руки и вновь начинала улыбаться — привычная, надежная покладистая Нэнси, всегда готовая что-то принести, подать, убрать или приготовить.

И, пока она суетилась по дому, у нее накапливались воспоминания. Потому что если даже Нэнси и передумала возвращаться домой, чтобы выйти замуж за Чака, то рано или поздно отсюда ей все равно придется уйти.

А когда она сделает это, память будет единственным, что у нее останется.

В воскресенье Грег предпринял еще одну попытку сказать Нэнси, что не нуждается в ее помощи. Для убедительности он столь яростно тыкал в воздух костылем, что в конце концов потерял равновесие и чуть не свалился на пол.

Он обязательно расквасил бы себе нос, если бы Нэнси не подоспела вовремя и не поддержала его, обхватив обеими руками.

Ощутив прикосновение ее полной упругой груди к своему твердому мускулистому торсу, Грег испытал острейший прилив желания. Они с Нэнси стояли, плотно прижавшись друг к другу, с бешено бьющимися сердцами. Потом она тихонько отодвинулась, создавая между ними некоторое расстояние, но продолжая придерживать Грега за плечи.

Тот больше не нуждался в поддержке. Его костыли вновь нашли опору. Осталось лишь обрести душевное равновесие.

— Я остаюсь, — произнесла Нэнси в тишине, нарушаемой лишь звуком тяжелого дыхания Беркли.

Тот вяло кивнул.

— Так и знал, что не захочешь меня слушать…

Вероятно, именно в этот момент он и прекратил сопротивление. У него больше не было сил бороться. Все лето он пытался противостоять обаянию Нэнси, но в итоге потерпел поражение.

Он намеревался сохранить благородство, однако, если Нэнси имеет глупость остаться здесь, чтобы находиться в опасной близости от него, если желает играть с огнем, так тому и быть.

— Не хочешь выйти в сад и там немного погреться на солнышке? — спросила Нэнси.

Грег поднял голову и посмотрел на нее. Боже, как она прекрасна! И лицом, и душой, и… телом.

Он жаждал Нэнси. Сейчас и… навсегда.

Эта мысль потрясла его. Ни о чем подобном Грег не думал с той поры, когда расстался с Элен.

У Нэнси есть жених, напомнил он себе. Она станет женой фермера.

А может, и не станет. И даже наверняка — если только Грегу удастся удержать ее.

Они вышли в садик, стеклянная крыша которого была открыта. Стоял чудесный сухой летний день, один из тех солнечных дней, когда лондонцы не спешат за город, а предпочитают проводить время в местных парках.

Нэнси все еще трепетала после того, что случилось в комнате. По правде сказать, она ожидала, что Грег отодвинет ее, и очень удивилась, когда этого не произошло.

Она помогла ему устроиться в шезлонге и спросила, не нужно ли чего.

— Можешь принести мою камеру?

Нэнси немного удивилась, но кивнула.

— Где она? Все еще в дорожной сумке?

— Нет, в наплечной, черной.

Нэнси ненадолго ушла и вскоре вернулась с требуемым. За это время Грег успел снять рубашку и лежал в одних шортах, не считая гипса на ноге. Увидев такую картину, Нэнси пожалела, что у нее самой нет фотоаппарата. Хороший снимок получился бы на память.

— Спасибо. — Он открыл футляр, проверил камеру, а потом неожиданно навел объектив на Нэнси.

Та замахала руками.

— Что ты! Не нужно!

Беркли улыбнулся.

— У меня мало твоих фотографий. А ты такая красивая!

То, как он смотрел на Нэнси, как произнес эти слова, заставило ее взволнованно глотнуть воздух. Тем не менее она покачала головой.

— Не глупи, Грег. И не надо меня поддразнивать.

Он грустно улыбнулся.

— Я говорю совершенно искренне. — Его голос звучал тихо и хрипловато. Очень чувственно.

Нэнси состроила ему рожицу.

— Отлично! — кивнул Грег, вновь наводя на нее объектив.

— Прекрати!

— Ладно, но только если и ты прекратишь.

— Что?

— Суетиться. Лучше сядь рядом и расслабься.

Нэнси опустилась на соседний шезлонг и даже откинулась на пологую спинку, но не расслабилась. Как это сделать, если всего в нескольких дюймах лежит Грег?

Она закрыла глаза и отвернулась от него. Однако ей все же захотелось посмотреть на Грега. Тогда она немного переменила позу, чтобы иметь возможность наблюдать за ним из-под полуопущенных ресниц.

Неожиданно он подмигнул ей.

— Грег!

Он рассмеялся.

— Попалась! Нечего подглядывать.

— Ничего подобного, — возразила Нэнси. — Просто я хотела проверить, не нужно ли тебе чего. Чего ты хочешь?

— Тебя.

Земля перестала вращаться.

По крайней мере, такое впечатление создалось у Нэнси. Она посмотрела на Грега. Он — на нее. Не моргая, не улыбаясь, ничего не поясняя. Вместо этого он протянул руку и легонько погладил Нэнси пальцами по щеке.

Она задрожала. Нет, нет, я не могу…

Или все-таки могу?

Вероятно, на лице Нэнси отразилась паника, потому что Грег усмехнулся, а затем произнес нечто совершенно непонятное:

— Хочешь окунуться?

— Где?

Беркли вновь откинулся на спинку шезлонга и кивнул на огромную ванну, установленную возле увитой плющом стены и накрытую клеенчатым чехлом.

— Жарко сегодня. Эту штуку можно наполнить теплой водой, много времени не потребуется… — Склонив голову набок и глядя на Нэнси, он ждал ответа.

Она же все еще была сосредоточена на коротеньком слове «тебя» и отчаянно пыталась сообразить что-то… Что?

— Я… да, не отказалась бы…

— Прости, что не могу заняться этим сам, — сказал Грег, — но тебе придется всего лишь снять чехол и открыть краны.

Странно, но, живя здесь без Беркли, Нэнси ни разу не обратила на ванну внимания. Она выполнила указания Грега, и вскоре в белое эмалированное дно ударил водяной поток. Ванна больше походила на небольшой бассейн. В ней запросто могли уместиться человек шесть. Интересно, пронеслось у Нэнси в голове, использует ли Грег эту штуку, когда устраивает здесь вечеринки?

И принимал ли он ванну с Айрин? Мысль пришла внезапно. Нэнси не была к ней готова.

— Придется полчасика подождать, — заметил Беркли. — Пойди пока переоденься в купальник. — Он лукаво улыбнулся. — Или предпочитаешь обойтись без него?

— Нет! — поспешно произнесла она. — Я… сейчас вернусь.

У Грега была масса возможностей нажать на тормоза. Практически в любой момент он мог прекратить шутить, смеяться, флиртовать с Нэнси, очаровывать ее. Однако он не стал этого делать.

Потому что желал ее. И больше не хотел принимать во внимание кольцо на пальце Нэнси, подаренное другим человеком.

Он несколько раз сфотографировал ее, когда она вернулась в купальнике. Нэнси хмурилась и даже рычала на него, как рассерженная кошка. Но Беркли не обращал внимания. Он все снимал и снимал.

Тогда Нэнси махнула на него рукой и забралась в ванну. Он повесил камеру на шею, приковылял поближе и присел на край резервуара. Вскоре съемка продолжилась, тем более что сверху открывался чудесный вид на соблазнительный, не скрытый купальником участок омываемой водой груди.

Потом Нэнси подняла лицо, выражение которого смягчилось. Она больше не строила угрожающих рожиц. Ее губы приоткрылись.

Увидев это, Грег задохнулся от восторга. Быстро отложив камеру, он наклонился и поцеловал желанный рот.

Это было похоже на возвращение домой. На теплый радушный прием. Именно таким должен быть настоящий поцелуй.

Но Грегу все было мало. Он хотел большего.

Его пальцы словно сами собой зарылись в светлые влажные волосы, и в ту же минуту он ощутил прикосновение мокрых рук к своим плечам. Нэнси крепко стиснула его и притянула ближе.

Затем случилось то, чего и следовало ожидать: не удержав равновесие, Грег свалился в ванну. Выражение ее лица, когда она, в испуге выкрикнув его имя, вытолкнула Беркли из воды, было прекрасно.