Джуд Уотсон - Смена караула

• Название: Смена караула
• Автор: Джуд Уотсон
• Жанр: Космическая фантастика

24 года до битвы при Явине

---

Сенат? Анакин быстро взглянул на Оби-Вана. Он мог сказать, что его Учитель тоже слышал.

- Пришли, - сказал другой офицер. – Думай сам. Заключенные знают, что что-то, так или иначе, затевается. Они встревожены. Не говоря уже о голоде.

- Просто радуйся, что ты не на их месте, - сказал генерал Юбикон.

Впереди выросла тюрьма, длинная и низкая, построенная из темно-зеленого дюракрита таким образом, чтобы ее не было видно сверху или с дороги. Сопротивление пока сюда не добралось. Джедаи подошли к воротам под напряжением на огороженную территорию. Дверь убралась в потолок, пропуская их.

Внутри тюрьма пахла грязью и гнилью. Не было никаких окон. Пульт охраны располагался вдоль глухой стены. Дроиды, не затронутые восстание в городе, сидели, наблюдая за оборудованием. Их сенсоры вспыхнули зеленым, когда вошел генерал Юбикон.

Энергетические клетки свисали с потолка. Стены и перекрытия были покрыты пятнами  темного вещества. Отчаяние и боль, казалось, были частью этой структуры, также как дюрастил и дюракрит.

Оби-Ван посмотрел на Анакина.

Пока нет, но скоро.

Охранники толкали их в спину. Теперь они не имели дела со свупами наверху.

Охранники открыли вторую дверь, которая также убралась вверх. За энергетической оградой была огромная камера. Она была битком набита существами и чужаками с многих миров. Большинство из них были одеты в тряпки и босиком. Они с ненавистью смотрели на охранников. Некоторых из них порадовала перспектива пообщаться с новыми заключенными.

- Когда, Учитель? - нетерпеливо спросил Анакин.

- Как мне кажется, - вежливо сказал Ферус, - сейчас самое подходящее время.

- Хорошо, - сказал Оби-Ван. - Сейчас.

Четверо Джедаев двигались как один. В их поле зрения были двадцать два надзирателя и пять тюремных дроидов. Без сомнения еще больше дроидов было во внутренних помещениях тюрьмы. Но сейчас было хорошее время для атаки.

Оби-Ван, Ферус и Анакин пошли на тюремщиков и, используя Силу, так оттолкнули первую линию, что те, покатившись, сбили остальных. Бластерные выстрелы неистовствовали и со звоном врезались в тюремные стены. Сири крутанулась и пнула генерала Юбикона в грудь, откинув его назад. Ударившись головой о дюракритовый пол, он потерял сознание, а на его лице так и застыло ошеломленное выражение. Сири наклонилась, ловко выдернула световые мечи из ранца и бросила их Джедаям.

Анакин подпрыгнул выше охранников. Он схватился за основание энергетической клетки, раскачался, и, перекувыркнувшись в воздухе, приземлился за ними. Там он легко разоружил двух охранников прежде, чем они обернулись. Без оружия, охранники развернулись, посмотрели на генерала Юбикона на полу и просто сбежали.

Сверкая световыми мечами, Джедаи прошли сквозь остальных надзирателей и дроидов, отражая выстрелы. Сзади них с одобрением ревели заключенные.

Затем Анакин услышал голос сверху, идущий из колонок. Заключенные кричали, и ему потребовалась время, чтобы разобрать слова. «Оглушающие сети!»

Еще больше охранников забилось в главную комнату, держа в руках винтовки с оглушающими сетями. Их не волновало, заденут ли они других охранников. Они выпустили сети. Сети на долю секунды повисли в воздухе. В мгновение ока они охватили комнату.

За ту долю секунды Анакин произвел расчеты. Он знал, если они попадут в сети, парализующие разряды обездвижат их. Сети держали бы их в ловушке, и за каждое движение, пойманное сенсором, получали бы еще один разряд. Лучше было полностью избежать их, а затем разрубить световыми мечами. Сети не остановили бы их, но могли замедлить.

Он вышел вперед прежде, чем другие начали двигаться, и поднял руку. Он чувствовал Силу в комнате. Мог ли он сделать это? Он потянулся сознанием к Силе. Он думал об уроках Соары Антаны. Все вокруг него замедлилось. Стало легко перемещаться, легко манипулировать.

Используя Силу, он отбрасывал каждую сеть назад на охранников.

Охранники упали, крича и толкаясь. На какое-то время они перестали двигаться, не желая получать дополнительные заряды.

Заключенные взревели.

Внезапно тюремная стена начала пылать. На стене появилась красная линия, быстро перемещавшаяся вверх.

- Снаружи должно быть армия, - сказал Оби-Ван. - Они используют лазерную установку. Осторожнее... стена сейчас упадет!

Они отпрыгнули назад, когда целая стена внезапно рухнула, открывая тюрьму лесу.

Их ждали плохие известия. Снаружи был целый батальон солдат.

- Сдавайтесь! - прокричал голос.

- Позвольте нам! - закричал один из заключенных. - Позвольте нам бороться!

Оби-Ван прыгнул и отключил энергетическую ограду. Заключенные выбежали, забирая бластерные винтовки и оглушающие жезлы у валяющихся охранников.

- Мы можем сделать это. Только дайте нам шанс. - Низкий роминец в изодранной тунике встал рядом с Оби-Ваном, сжимая бластер.

- Мы не для того освобождали вас, чтобы посмотреть, как вас убьют, - сказал Оби-Ван. - Там армия. С гранатометами и ракетными установками.

- Сдавайтесь или умрете! - повторил голос.

Анакин посмотрел на заключенных. Их лица были непреклонны. Они были готовы встретить тех, кто бы ни пришел.

- Делайте, что хотите, - сказал заключенный. - Мы слишком долго были в тюрьме. Мы не сдадимся.

- Мы можем победить, Учитель, - уверенно сказал Анакин.

- Там должна быть оружейная, - быстро сказал Анакину Оби-Ван. - Идите с Ферусом. Принесите все, что найдете.

Анакин кивнул Ферусу, и они перепрыгнули через охранников в ошеломляющих сетях и покинули зал. Оружейную оказалось несложно найти. Они нашли винтовки, бластерные и много заряженных оглушающими сетями. Заключенные протиснулись за ними, быстро расхватали бластерные винтовки и сети. Анакин поднял огнемет. Затем он и Ферус поспешили назад к Оби-Вану и Сири с ошеломляющими сетями.

- Они перестраиваются в боевую линию, - сказал Оби-Ван. - Хотят рискнуть как можно меньшим количеством солдат. Эти ошеломляющие сети могут пригодиться. Но у них не большая дальность.

- Со свупа не пришлось бы беспокоиться о дальности, - сказал Ферус. – Там за входной дверью было несколько.

- Тебя подстрелят в воздухе, если полетишь туда, - сказал Оби-Ван.

- Прикройте меня, - ответил Ферус.

Анакин сразу побежал бы. Но Ферус дождался кивка Сири. Он помчался к фасаду здания.

- Анакин, используй огнемет, - сказал Оби-Ван. - Не бей по линии фронта. Просто сдерживай их продвижение. Попробуй подвести их к тем деревьям, чтобы Ферус мог бросить сети. Сири, за мной.

Анакин включил огнемет, пока Сири и Оби-Ван выбегали. Армия открыла огонь. Используя ручные ракеты и небольшие установки, армия попыталась продвинуться, когда Анакин сконцентрировал огонь огнемета по центру линии.

Сири и Оби-Ван с помощью Силы перепрыгнули через огонь, целясь световыми мечами на оружие солдат, стоявших позади, когда они торопливо побежали.

Ферус летел над головами, пилотируя свуп одной рукой и используя колени, чтобы не упасть. С удивительной скоростью он активировал оглушающие сети, одну за другой, и бросал на противника.

Солдаты падали, а стоящие сзади были перепутаны. Они посмотрели на капитана, но он смотрел в другую сторону и приказал убегать от огня, который разгорался в джунглях. Дым накрыл солдат, заставив их кашлять.

Оби-Ван оглянулся на заключенных и поднял руку. - Сейчас! - крикнул он.

С ревом заключенные повалили вперед. Джедаи преуспели в том, чтобы напугать и дезориентировать армию. Но это не остановило их. Минометный и бластерный огонь был еще силен. Джедаи двинулись, ведя за собой, отклоняя огонь, когда могли, и отбрасывая войска с помощью Силы.

Анакин чувствовал, как растет его сомнение перед лицом армии. Он был уверен в победе, но он также видел, что победить будет трудно. Оби-Ван был прав. Какой смысл в победе, если заключенные будут уничтожены? Они падали вокруг него, независимо от быстроты его движений, независимо от того, сколько ракетных установок он разрушил. Слишком мало было Джедаев и слишком много оружия.

Именно тогда гладкий крейсер сверкнул красным в небе. Он садился как камень ровную поверхность, как перо на траву. Анакин почувствовал облегчение. Он знал только двух или трех Джедаев, которые вот так могли посадить корабль. Он был одним из них. Другим был Гарен Мулн, старый друг Оби-Вана.

Вытянулся трап. Мейс Винду, Бент Аерин и Гарен Мулн спрыгнули вниз. Их световые мечи казались размытыми, когда они продвигались сквозь войска.

Теперь Сила была тверда, объединив их всех, борющихся на пике концентрации. Они объединились, стратегически спланировав так, чтобы разделять армию на части и выбивать лидеров, которые пытались снова ее сорганизовать.

Очень быстро ход сражения повернулся. Когда капитан оказался лицом к лицу перед Джедаями, он сложил оружие и сдался.