Джуд Уотсон - Смена караула

• Название: Смена караула
• Автор: Джуд Уотсон
• Жанр: Космическая фантастика

24 года до битвы при Явине

---

- Я всегда хотела иметь своего собственного телохранителя, - промурлыкала Сири. - Если ты когда-либо устанешь от здешней работы...

- Я каждый день устаю от работы здесь, - сказал Хью. - Но я работаю, где платят. Знаете, что я имею в виду?

- Очень умно. Я так восхищаюсь практичным мужчиной, - ворковала Сири.

Гора мяса и мускулов, что была Флогом, внезапно растаяла, как если бы его кости превратились в моторное масло. Его голодные глаза следили за каждым движением Сири, а она увлекала его из комнаты дальше в коридор.

- Не мог бы дать мне малюсенькую минутку и позволить мне осмотреть балкон? - спросила она его. – Мне так нравиться рассматривать дома.

Флог следовал за Сири в развивающемся облаке мерцающего шелка как приклеенный. Оби-Ван поставил чашку. Флог был сражен, но Оби-Ван сомневался, что у него много времени.

Он был занят, пока разговаривал с Зан Арбор. Он смотрел не смотря. Он знал, что замысловатая и красивая мебель что-то скрывала. Отделка петель и просветов скажут ему что.

Он пробежался пальцами по шифоньеру, с помощью Силы помогая своим инстинктам, зрению, каждой клеточке своих пальцев. Ему было жаль, что Анакина не было рядом. Связь Анакина с Силой никогда не удивляла его, даже в его непринужденной работе с неодушевленными предметами. Однажды Анакин сказал ему, что Соара Антана, знаменитая боец Джедай, научила его, как заставить стены говорить с ним. С тех пор, Анакин, казалось, мог оценить пространство между молекулами, а также предметы, составленные из молекул.

Оби-Ван знал, что где-то в этом доме было доказательства того, что Зан Арбор что-то планировала. Это был инстинкт, основанный на знании о ней. Конечно, ее вела жадность, но также вело и ее эго. Она не была тем человеком, который отошел бы от дел.

И когда она сказала, есть то, что я могу представить, а что на самом деле предстоит, о чем она говорила? Сначала он подумал, что она ссылалась на факт, что он преувеличил возможную награду. Но сейчас он так не думал. Она намекнула на свои собственные планы. Планы, которые заставили бы его казаться жалким. Вот почему она отказала им.

Ага... вот. Оби-Ван нашел невидимый шов. Полсекунды спустя он нашел добычу. Шифоньер открылся тихо, открыв датапад, голофайлы – тайник.

Он включил датапад. На его счастье, не все файлы были закодированы. У него так мало времени. Следовало начать с последнего файла, к которому обращалась Зан Арбор. Он ввел необходимые запросы. Он, как и Анакин, регулярно изучал последние технологии у эксперта Храма, Мастера Джедая Тома Хи'ллани.

Перед ним появился голофайл. Какие-то коммуникации какой-то организации, просто обозначенные случайным набором чисел, менявшимися у каждой коммуникации. Обычный способ что-либо скрыть.

Он быстро его просмотрел. Он слышал голос Сири, доносящийся теперь из приемной, звучащий немного громче, чтобы предупредить его. Он стал быстро читать.

Конспиративные дома устроены...

Чиновники подкуплены...

Дату начала выбирать осторожно... Все зависит от...

Оби-Ван достал свой датапад и вытащил миниатюрный диск. Понадобится несколько секунд, чтобы скопировать файл.

- О, а могу ли я только взглянуть на кухню? Ты представить не можешь, как я люблю готовить ... нет? - Он слышал игривую обидчивость в голосе Сири, почти видел, как надулись ее губки.

Осталось десять секунд...

- Эй, а куда Хлопок подевался? Я думала, он был прямо за нами. Он, вероятно, все еще ест те конфеты....

Пять секунд...

- Ой, я уронила шарф...

Готово.

Оби-Ван закрыл голофайл, задвинул тайник обратно в шифоньер, закрыл фальшивую стенку, поставил на место урну, закрыл шифоньер, сел на стул, и схватил конфеты с подноса. Высыпал часть из них в тунику, а две положил в рот, когда они показались в дверях.

- Мм, - сказал он Сири.

Она вздохнула. – Я так и знала! Ты их все съел! Как грубо, я должна извиниться за него. Мы немедленно уходим.

Еще раз кокетливо улыбнувшись Хью, Сири подозвала Оби-Вана. Следуя за тяжело шагающим Флогом, они дошли до парадной двери и вышли на солнечный свет.

- Лучше бы это того стоило, - сказала Сири.

- Так и есть, - сказал Оби-Ван. – Зан Арбор что-то планирует. Я снял копию с рабочего диска. Некоторые файлы закодированы. На вилле я попытаюсь взломать их.

Сири вздрогнула. – Так и кажется, что этот Флог держит меня за руку.

- Oй, - подразнил Оби-Ван.

Сири вздернула бровь. - Если хочешь остаться в живых, - предупредила она, - никогда больше не повторяй этот звук.

Глава 6

Богатую часть города они уже видели, поэтому Анакин и Ферус отправились по более потрепанным улицам туда, где шла торговля. Там были маленькие магазины, фирмы и склады - двигатель города. Им скоро стало понятно, насколько велика бедность рабочих по сравнению с роскошными дворцами в районе Теды, а они еще даже не вышли за городские стены.

Сердце Анакина наполнилось отвращением. Ему приходилось концентрироваться, чтобы продолжать дышать. Он вырос в несправедливости. Он ощущал это как песок во рту, который заполнял воздух Татуина. Ненависть, которую он испытывал, рождалась в его костях.

- Я надеюсь, однажды Теда заплатит за свои преступления, - спокойно сказал Ферус. - Он грабит своих горожан.

- Он убивает их, - свирепо сказал Анакин. - Ты не знаешь, что значит быть ими. А я знаю.

Он говорил сердито и пренебрежительно. Но Ферус не обиделся. Он только кивнул.

- Да, знаешь, - согласился он. – И в этом твоя сила, Анакин.

Его сила? Анакин всегда считал, что это его слабость.

Они стояли недалеко от стены. Они не стали подходить еще ближе из опасения, что на их присутствие среагируют дроиды-охранники. Тем не менее, они изучали КПП. Если им внезапно перекроют доступ к их судну, смогут ли они выскользнуть из города и исчезнуть?

Казалось, его накрыла тень, несмотря на яркое солнце. Анакин почувствовал предупреждение от волны Силы. - Кто-то выслеживает нас, - сказал он Ферусу.

Ферус не повернулся. - Я никого не вижу.

- Я чувствую это.

Через секунду Ферус сказал. – Я тоже чувствую.

- Кто бы это ни был, ведем его дальше, а затем обойдем и узнаем, кто это, - предложил Анакин.

Они ускорили темп, петляя по переулкам и держась в тени зданий. Ближайший к охранной стене район был очень старым. Вода вытекала из стоков и разливалась по разбитому тротуару. Склады выглядели старыми и ужасно нуждающимися в ремонте. Изредка они слышали удирающих грызунов.

Они свернули за угол к низкому блоку. Впереди расходились три темных переулка и пропадали в темноте. Прекрасно.

Не сговариваясь, они побежали вперед и вбежали в средний переулок. Используя пистолеты-подъемники, они поднялись на крышу склада. Отсюда им прекрасно было бы видно, кто за ними следил.

Внизу они увидели роминца, двигавшегося осторожно и на каждым шагу пристально оглядывающегося вокруг. Он казался знакомым. - Это Хансэль, - сказал Анакин. - Идем.

Он вскочил на парапет, а затем спрыгнул вниз на улицу прямо перед Хансэлем. Ферус задержался всего на мгновение.

Хансэль коротко взвизгнул и отскочил испуганно назад.

- Ищите нас? - спросил Анакин.

Хансэль постарался скрыть свой страх. Он кашлянул и поправил свои одежды. - Э, в общем-то, да. - Он взглянул на них своими золотыми изучающими глазами. - Я не ожидал, что вы пойдете сюда.

- Мы просто осматривали достопримечательности, - сказал Ферус.

- Позвольте мне уверить вас обоих, - ответил Хансэль, - есть достопримечательности получше. Любопытный выбор с вашей стороны.

- Мы заблудились. Вам чем-нибудь помочь? - спросил Анакин.

- Я должен доставить приглашение, - сказал Хансэль. - Хлопку и Валадон. И вам двоим, конечно. Великий Лидер Теда организует прием завтра вечером и желает, чтобы вы все пришли. Там будут все. Вы встретите много ваших знакомых.

- Мы с удовольствием придем, - сказал Ферус.

- Убедитесь, чтобы Валадон получила сообщение, - сказал Хансэль. - Теда особенно настаивает, чтобы она была там.

- Она бы это не пропустила, - сказал Анакин.

- Я передам Великому Лидеру Теде, - сказал Хансэль. - Теперь Вы, наверное, хотели бы продолжить ваш... осмотр достопримечательностей.

Он поклонился и быстро ушел.

- Приглашение можно было послать на нашу виллу. Он подозревает нас в чем-то, - сказал Ферус.

- Он только не знает в чем, - сказал Анакин. - Но мы исчезнем прежде, чем он поймет. Ладно, я думаю, нам пора возвращаться.

- Я думаю, - сказал Ферус. - Нельзя сказать, что мы закончили, не так ли? У нас нет никакой ясной задачи. Мне нравится ясные задачи. Иначе я чувствую, что что-то не так.

Анакин посмотрел на него с любопытством, когда они тронулись. - Я не думал, что у тебя бывают мысли, что ты ошибаешься.

- Я знаю, и так думают другие падаваны. Это потому, что я стараюсь этого не показывать. А ты?