Алексей Дуров - Мерцающая мгла

• Название: Мерцающая мгла
• Автор: Алексей Дуров
• Жанр: Научная Фантастика

Аннотация:

Началось все с рассказа о параллельном мире, написанного в 1995. У рассказа был открытый финал, некоторым читателям захотелось продолжения. Я и написал.

---

— А что они вообще про меня подумали? Решили, что я потерявшийся раб — это понятно, но…

— Вы хорошо, хотя и необычно одеты, притворялись глухонемым. Они решили, что вы домашний раб для каких-то особых целей. Глухонемые рабы обладают определенной ценностью, поэтому телре не стали причинять вам вреда, чтобы ваш настоящий хозяин не предъявил претензий.

— Да, не стали. Только разок под дых двинули, а потом еще разок — по почкам, но разве это вред?

— А вы не сопротивлялись и не пытались убежать.

— Хорошо, с этим понятно. А тот беглый раб, с которым вы пришли… он сам сбежал?

— Его зовут Манун. Да… Он как-то сообразил еще в Тедой, что вы убегаете, решил, что вы знаете, куда бежать. И решил бежать по вашему следу. Только его быстро поймали. Как раз решали, что с ним делать — выставить на солнцепек, или только ослепить… Здесь, на побережье, у беглых рабов есть возможность добраться до островов, точнее — больше возможностей, потому наказание за побег особенно жестокое. Ему очень повезло, что я был в селении Тедой. Я его купил, как будто для работы в смоляных ямах. Вы создали мне небольшие сложности, пришлось потратить время на то, чтобы попасть сюда, в Тайную бухту с юга. На север отсюда берег до сих пор могут патрулировать телре, вас ищут. Как вы сумели пройти мимо них?

Интересно, как это Хакун с купленным рабом сумели так быстро добраться до бухты, да еще и с юга ее обошли? Наверное, ехали на чем-то.

Надо как-то ответить на вопрос про патрули. Врать опасно, этот Хакун может распознать ложь. Как бы его почестнее ответить, чтобы не сказать всей правды?

— У меня есть возможность надолго задерживать дыхание, я просто переждал в море. Я и к «Морской черепахе» под водой подобрался.

— Да, об этом я знаю. Вы специально тренировались, используете особые приемы?

— У меня устройство такое есть, — рискнул признаться Михаил, даже вытащил из-за ворота и показал висюльку. — Только им я один могу пользоваться… Мне трудно объяснить, как оно действует.

— Яасен, — сразу узнал висюльку Хакун. — Вы действительно бродячий колдун.

Надо же, он верил не до конца. Задумался. Добродушно так задумался, демонстративно. И продолжил:

— Вы очень хорошо говорите на цефане. Очень правильно. Но цефан — не ваш родной язык. Вы выучили цефан не сами, а с помощью обучающей машины. Но говорить на цефане вам приходилось, и много, вы долгое время говорили только на цефане. Значит, вы бывали во Обитаемом Пространстве.

— Да, приходилось, — не врать, так не врать. В Обитаемом Пространстве разные всякие устройства для изучения языков хоть и редкость, но не экзотика, есть они во многих развитых общинах. Ведь цефан там — далеко не единственный язык, а может быть, чем черт не шутит, и не самый распространенный. И у Рянц была штуковина с обидным названием «шлем глупца» — тоже языкам обучала. Специально для пришедших из мира Ду, которые цефана не знают. Мало того, обучающее оборудование есть и в других мирах, вот только цефан вряд ли является основным где-то кроме Обитаемого Пространства.

— Вы бывали в Обитаемом Пространстве, — очень задумчиво, раздельно повторил Хакун. И вдруг добавил:

— Но на Сехлес вы пришли из другого мира?

А вот в этом месте чутье приказало соврать:

— Да, я сюда из мира Дикого Снега пролез… э-э, пришел.

Соврал Михаил вдохновенно, непринужденно, как будто сам верил в свою ложь. Просто очень захотелось сказать «да». И еще неизвестно, поверил бы Хакун, скажи Михаил «нет».

А ведь поверил в «да», задумчиво кивает. И лицо совсем исправилось, человеческим стало. Спросил мягко, с деланным равнодушием:

— Это правда, что Обитаемое Пространство — очень большой город?

Этот вопрос сам по себе дает некоторые важные ответы, ясно теперь, что Хакуну толком не знает, что такое Обитаемое Пространство. Так, отголоски сведений в виде слухов, о том, что по ту сторону лаза какой-то город. Можно и просветить островитянина немного, не повредит:

— Обитаемое Пространство — большое… оно вообще бесконечное, там много чего есть. И большие города в том числе.

Заодно Михаил лишний раз показал, что пришел в этот мир не из Обитаемого Пространства. На самом-то деле он действительно из Большого Города сюда пролез. Из очень большого.

— Там есть море? — быстро спросил Хакун. Прорвалось что-то сквозь его профессиональный самоконтроль — затаенные надежды-опасения.

— Есть, — усмехнулся Михаил. — Даже не море — океан.

Хакун замолчал, задумался. Спросил с явным интересом:

— А почему вы оттуда ушли?

Очевидно, имелось ввиду то самое Обитаемое Пространство. Ответить можно по-разному, только какая ложь будет самой убедительной? Может — правда?

— Я иду к своей женщине, — сказал Михаил.

А у Хакуна в глазах вдруг промелькнуло сомнение. И почему было не сказать, что выполняет задание, или ищет какой-нибудь клад, или, что хочет достигнуть чего-то типа изначального мира. Попытался объяснить правдоподобнее:

— Мы случайно потерялись, разошлись друг с другом. И я решил пойти к ней навстречу, просто не думал, что окажется так сложно. То есть, чуял, но… понадеялся, что все будет хорошо.

Трудно сказать, поверил Хакун или нет.

Подошел один из моряков, позвал завтракать. В кают-компании собрались капитан (Михаил уже знал его имя — Танг), Хансура, еще один моряк, который был не то боцманом, не то помощником капитана, Ханси — этот, кажется, механик, Катип и Михаил. Остальные моряки кушали где-то в другом месте, а может — в другую смену. А сейчас, видимо, корабельная элита питается.

Надо сказать, что Михаил почему-то ассоциировал себя скорее с рядовым, чем с офицером, и оказанная честь несколько смутила.

Катип подал рыбу, крупных креветок, булочки и крепкий густой бульон. Хансура перебросилась парой слов с капитаном и, набрав себе еды в плошку и бульона в кружку, спокойно вышла. А Михаил уловил пару быстрых взглядов со стороны всех остальных, кроме Хакуна. Все ясно, разговор с бродячим колдуном — секретный, потому отослали человека, понимающего на цефане. Может, заранее договорились, может, Хакун подал незаметный знак или очень тихо распорядился.

Михаил думал. Почему Хакун решил, что не прямо из Обитаемого Пространства пришел к ним бродячий колдун? Самое простое объяснение — островитяне знают, где находится лаз туда, и следят. Во всяком случае — отсюда туда не пролезешь, чтобы не заметили, что означает — вообще не пролезешь. Разве что будет угрожать смертельная опасность, тогда лаз может открыться и при свидетелях. Остривитяне не видели, чтобы Михаил пролазил оттуда сюда, напросилось предположение, что он пришел из какого-то другого мира через какой-то другой лаз. А вот о том, что оттуда сюда лаз может выпускать в сторонке, островитянам неизвестно, все ждут и удивляются, почему к ним из Обитаемого Пространства гости не приходят. И бродячий колдун им нужен, чтобы лаз туда активировал, протащил кого-то зачем-то. Неважнецкий ситуация, если так. Но — не особо пугает, так что есть надежда.

А еще может такое быть, что разведка островитян ведет с Михаилом игру.

Решил попытаться выведать побольше, задал обдуманный вопрос:

— Так на Сехлес тоже есть лаз в мир Обитаемое Пространство?

Хакун отвечал с подкупающим добродушием:

— Да, есть. Причем — у нас на островах.

— И… далеко отсюда?

— А вот этого мы не знаем. А вы не знаете? Бродячие колдуны могут чувствовать направление на лазы, вы чувствуете?

Так, так, значит — не знают, где лаз. Однако — наверняка очень хотят узнать, а потом, не дай бог, придется лаз для них активировать. Кроме того, кое-что, все-таки знают про бродячих колдунов, про чутье пролазника.

— Я еще не очень опытный колдун, и лазы в Обитаемое Пространство открывать не могу и сейчас не чувствую лаза туда, — Михаил сам не знал, почему употребил слово «сейчас», разве что на всякий случай. — Я в Обитаемом Пространстве бывал, но, чтобы туда попасть… мне тогда помогли.

Хакун внешне никак не прореагировал, продолжал спокойно жевать, но все равно показалось, что ответ ему не понравился. Михаил снова вдохновенно, непроизвольно соврал:

— Но возле лазов наши способности усиливаются, и я, как только пришел в этот мир, почуял, что здесь есть лаз в Обитаемое Пространство.

— Да? — отстраненно произнес Хакун. А не было ли вранье ошибкой? Вдруг разведке островитян известно о пролазниках много? Вдруг знают, что способности пролазника не зависят от расстояния до лазов? Остается надеяться, что соврать надоумило чутье, а не собственная глупость.

Хакун откусил рыбы, заел булочкой, запил. Тянет время, обдумывает. Что обдумывает? Может, уличил Михаила во вранье и теперь решает, надо ли притворяться, что поверил? Или информация для него новая, переварить нужно?