Алексей Дуров - Мерцающая мгла

• Название: Мерцающая мгла
• Автор: Алексей Дуров
• Жанр: Научная Фантастика

Аннотация:

Началось все с рассказа о параллельном мире, написанного в 1995. У рассказа был открытый финал, некоторым читателям захотелось продолжения. Я и написал.

---

Судя по заданному следующим вопросу, пока что Михаилу верят:

— И вы знаете, где находится этот лаз в Обитаемое Пространство? Вы это почуяли?

А может и не верят, просто ведут игру. Ну что ж, игра должна продолжаться:

— Я на этом лазе не сосредоточился… Все равно не могу его открыть. Уловил только, что он где-то на востоке. Довольно далеко.

— Но если бы вы сосредоточились, то смогли бы указать место точно?

— Направление — наверняка, расстояние — не знаю. Пока что мне не требовалось точно угадывать расстояние, но… Вы знаете, до лаза в мир невидимой смерти прямо сейчас я могу указать расстояние довольно точно. Сейчас… триста семьдесят тысяч моих шагов. Если вы дадите мне карту, я смогу очень точно указать, где находится лаз.

Здесь не врал. Вправду чувствовал, вправду мог показать.

Хакун задал вопрос:

— Мир невидимой смерти, это там, где радиация?

— Да.

Кое что Хакуну известно о соседних мирах. Как бы выдурить, что именно и до какой степени.

— Но возле лаза, который вы можете открыть… — все также добродушно-беззаботно, как будто только для поддержания разговора, говорил Хакун. — Вы сможете указать?..

Михаил выдержал паузу, постарался изобразить неуверенность:

— Вы имеете ввиду лаз в Обитаемое Пространство? Я никогда не пробовал… Я же, все-таки, не могу открывать туда лазы. Может и смогу…

Заявить прямо и откровенно: «Да! Могу! Тащите меня к лазу!» — было бы слишком откровенным, слишком прозрачным намеком. Захотят поверить — не поверят, не было сомнений — появятся.

А не слишком ли наивным и доверчивым притворяется Михаил? И не заигрался ли, может, стоило просто и честно сыграть в открытую, поставить условия? Может и стоило, но слово сказано. А пока что игра в открытую останется запасным вариантом.

И все равно непонятно, поверил Хакун или нет. Ну и ладно, пусть не верят, лишь бы к лазу добраться.

Все-таки надо попытаться выяснить, что известно островитянам:

— Бродячие колдуны редко вам попадаются?

— Не попадались уже давно. Очень давно.

А вот тут чутье подсказало, что Хакун не совсем честен, слегка покривил душой. Вроде бы следует понять так, что пролазники островитянам встречались, но не попадались, не шли на контакт.

Михаил подпустил в голос извиняющихся ноток:

— Ваш мир… не особо привлекателен, мы стараемся сюда не попадать. Иногда приходится, если нет другого способа… попасть в нужный нам мир. И… мы стараемся пробраться тайно.

— Да. Вы умеете пробираться тайно. Несколько раз на островах появлялись бродячие колдуны, но нам не удавалось с ними… поговорить.

— Кому — нам?

— Большой разведке.

Ага, вот как называется спецслужба островитян.

— Значит, просто так, не с вами, бродячие колдуны разговаривали?

Хакун вздохнул:

— Несколько раз обнаруживали следы. Однажды на острове Тинам пропал быстроходный бот с двигателем. Пропал бесследно, морской патруль не смог его обнаружить. А в одной из безлюдных бухт острова нашли необычный плот из тростника и дерева. Самодельный, построенный без металлических частей одним человеком и с помощью одного только ножа. Но — хороший плот, приспособленный для плаванья по морю на большие расстояния. А парус был из ткани, которую делают у телре. Ну и… по следам разобрались, что бот украл тот, кто приплыл на этом плоту.

— И вы решили, что на этом плоту приплыл бродячий колдун?

— Дело в том, что устройство плота было слишком необычным. Ничего подобного на Сехлес никогда не строили. Сейчас иногда строят, потому что плот был хороший, отличался простотой и совершенством.

А ведь Рянц тоже воспользовалась самодельным плавсредством в мире Ду. Вышла через лаз из мира Дикой Зимы, дошла тайком — ночами по безлюдным местам — до морского берега, перебралась вплавь на прибрежный островок, тоже безлюдный, телре не селятся на островах. А там с помощью топорика и ножа построила нечто вроде катамарана — специально изучила еще в других мирах, как это делать. Даже сплела циновку на парус. Ну а потом дождалась хорошей погоды и благополучно доплыла, куда надо, то есть — к лазу в Обитаемое Пространство. С навигацией проблем не было, чутье лучше любого компаса указывает направление. И наилучший момент для начала плаванья тоже подсказало чутье.

На островке Рянц разобрала и сожгла катамаран, однако сама призналась, что не по подсказке чутья, а по собственной инициативе. Не любила оставлять следов. Михаил расспросил, откуда у Рянц были сведения про запуганность и обозленность островитян — она читала записи какого-то пролазника. Там же были сведения о мире Ду, о телре с их шакальими обычаями, кое-что о языке — вроде правдивые. А вот с островитянами явная ошибочка вышла.

Завтрак закончился, моряки перекинулись парой слов с Хакуном и разошлись. Однако Ханси вернулся, принес большую, необычной формы, книгу. И сразу ушел.

Хакун открыл книгу, перелистал свернутые вчетверо страницы из материала, похожего больше на кожу, чем на бумагу. Выбрал нужное место, развернул. Морская карта. Суша дана только контуром, зато море все разукрашено линиями, значками, надписями, непонятными символами.

— Вы хотите, чтобы я указал лаз в мир невидимой смерти? — сразу догадался Михаил.

Хакун только кивнул.

Михаил сосредоточился, прислушался к чутью и ткнул ногтем куда надо.

— Верно! — обрадовался Хакун. Но и суеверное благоговение просочилось в его реакции. Ну еще бы.

Простая проверка, бывали в жизни экзамены и посерьезней.

Значит, островитяне знают, где лаз в мир невидимой смерти. А где в Обитаемое Пространство — не знают. Очень удачная ситуация, выгодная. Подозрительно удачная.

Потом Хакун потребовал, чтобы Михаил показал еще и лаз в мир Дикой Зимы, Михаил управился, он этот лаз тоже чуял. Лаз расположен хорошо — на север от лаза в мир невидимой смерти, в глубине континента, в горах, а Михаил как раз шел на юг. Правда, все равно получилось, что Михаил сделал приличный крюк, чтобы к лазу в мир невидимой смерти прийти.

— Вы решили обогнуть населенные места, — проявил догадливость Хакун. — Но лучше было обходить с запада, а не с востока. Ближе, и короче переход по пустыне. И меньше опасность встретить телре — они патрулируют побережье, отлавливают беглых рабов. Но горы не патрулируют.

— Может быть. Но мне показалось лучше на восток, вдоль берега. Я тогда не знал, почему. Да и сейчас не знаю. Наверное, на берегу легче найти пищу. А откуда вы знаете, где расположен лаз в мир невидимой смерти? — притворяться наивным еще не значит, что надо притворяться дураком, не способным сложить два и два.

— Нам удалось обнаружить записи в хранилищах свитков. Кроме того… Недалеко от того места обнаружилось небольшое селение людей… Не из нашего мира. Другой язык, обычаи, одежда, странные инструменты… Телре сделали из них рабов, и они… погибли, потому точно не известно, кто они были и откуда, но можно предположить, что пришли через лаз. Сбежали от радиации.

— И что, сами телре… не заинтересовались?

— Телре не признают самого существования других миров, — вздохнул Хакун. — Они даже свой собственный мир еще не завоевали до конца, а если окажется, что миров много… им удобнее отрицать. Пока что.

— Телре трудно понять… Ведь другие миры… это новые возможности.

— Вы действительно думаете, что телре могут заинтересовать чуждые им… возможности?

— Но… но хотя бы новые знания! Ведь они могут усовершенствовать оружие. Плохо, если это случится, но ведь… телре поклоняются силе.

— Телре поклоняются только смерти, — отстраненно просветил Хакун. — А наши народы… до сих пор просят прощения у плода, перед тем, как сорвать его с дерева.

В разговоре наступила пауза. Михаил лишний раз осознал, насколько он ничего в этом мире не понимает, Хакун — тоже что-то осознал. Может быть — во что-то окончательно поверил.

Надо выяснить один важный момент:

— Но вы не знаете, где находится лаз в Обитаемое Пространство?

— К сожалению, не знаем. Мы искали… постоянно ищем.

«К сожалению». Точно, есть у них серьезные планы.

— Каким образом?! Чтобы найти лаз, его нужно почуять, а чутье есть только у бродячих колдунов.

— Мы искали… по другим признакам. Проверяли разные… подходящие места. Малолюдные, и чтобы можно было легко добраться…

— Ну, знаете! Неужели острова настолько перенаселены, что таких мест мало?

— Острова действительно перенаселены, и таких мест действительно… Вы правы, таких мест слишком много. Сначала мы думали, что лазы должны находиться на очень древних дорогах, но… слишком много дорог настолько древних, что мы не знаем, где они проходили. Потом… проверяли места, где видно что-то похожее на открытый лаз.

— Это как?