Ким Харрисон - Демон отверженный

• Название: Демон отверженный
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: ACT: Астрель: Полиграфиздат
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-065588-5, ISBN 978-5-271-29552-2, 978-5-4215-1150-2

Криминальный мир нежити славного своей преступностью города Цинциннати. Вампиры, чьей территорией считаются стильные клубы. Оборотни, подстерегающие жертв на тропинках ночных парков. Демоны, с наслаждением выпивающие души из зазевавшихся колдунов. Полиция не может, да и не пытается справиться с подобным «контингентом».

Значит, здесь начинается работа для стрелка Рейчел Морган — «охотницы за наградами» в лучших традициях вестерна и достойной соперницы Аниты Блейк и Гарри Дрездена!

Когда-то Рейчел совершила ошибку: чтобы спасти своих друзей, она заключила союз с демоном. И теперь придется платить по счетам. Демон вырвался из тюрьмы — и идет по ее следу, чтобы получить принадлежащее ему по праву. Если Рейчел хочет освободиться — ей предстоит поставить на карту не только свою жизнь и душу, но и много, много большее.

---

— Айви! — сказала я, пытаясь говорить спокойно, но это не вышло. — Айви, ты можешь подождать. У тебя получается. Ты просто подожди, ты слушай, что я тебе говорю.

Сердце колотилось бешено, но Айви остановилась.

— Я монстр, — прошептала она прямо мне в шею, и ленты острого ощущения разошлись у меня по коже. Даже сейчас, когда кончалась моя жизнь, эти чертовы вампирские феромоны пытались мне врать. — Остановиться я не могу.

Это был уже почти ее голос, и он молил о помощи.

— Ты не монстр. — Я осторожно положила ей ладонь на плечо — на случай, если представится возможность ее оттолкнуть. — Пискари тебя сбил с пути, но сейчас ты исправляешься. Айви, у нас получилось. Тебе только надо меня отпустить.

— Я не исправляюсь, — сказала она тоном самообвинения. — Все так, как было.

— Не так, — возразила я, чувствуя, как успокаивается пульс. — Я в сознании. Ты взяла не столько, чтобы мне стало плохо. Ты остановилась. Теперь нужно только отпустить.

Я задержала дыхание, когда Айви отодвинулась и посмотрела мне в лицо В черной глубине зрачков я видела свое отражение: спутанные волосы и следы слез, которых я не помнила. Увидела себя в ее глазах — и вспомнила. Я уже видела себя отраженной в чьих-то глазах, когда сама стояла и боялась смерти. Я это пережила.

И вдруг не лилейные пальцы Айви оказались у меня на плече, а чьи-то чужие, вынырнувшие из памяти. Страх из прошлого пронзил меня, воспоминание заняло место реальности. Кистен…

Уже не к холодильнику я была прижата спиной, а к стенке на катере у Кистена. Все мое существо с головокружительной внезапностью обволокло удушливым слоем страха и беспомощности. Воспоминание, о котором я даже не догадывалась, сменило глаза Айви чужими глазами. И пальцы в моих волосах тоже стали чужими. Тело, прижимавшее меня, окуталось резким чужим запахом разозленного неживого вампира, ведомого одержимостью.

— Нет! — вскрикнула я.

Прикосновение Айви зажгло воспоминания, которых я даже не знала за собой. Пораженная страхом как ударом тока, я оттолкнула ее, следом рванулся найти ее импульс лей-линейной энергии, и я едва успела дернуть его обратно, скрючившись от боли в ладонях, где перекатывалась под кожей эта сила и жгла, пока мне не удалось затолкать ее обратно в линию.

Рука болела в запястье. Этот вампир меня ранил. Прижал к стене. Кто-то прижал меня к стене и… о господи, этот «кто-то» меня укусил.

Господи, да что я тогда чуть не сделала?

Тяжело дыша, я подняла голову и увидела, что Айви сползает по кухонному буфету на пол. Лицо ее было лишено выражения и смысла.

Я прижалась к холодильнику, держа себя за руку выше локтя, и по лицу текли слезы бессилия. Айви выпрямилась, нетвердо стоя на ногах.

— Рейч? — прошептала она, выставив руку, будто ища равновесия.

— Кто-то меня укусил! — заговорила я взахлеб, глотая невесть откуда взявшиеся слезы. — В губу. Пытался… — Душевная боль черной смолой облила меня, и я опустилась на пол. — Кистен был мертв, — всхлипнула я, опускаясь на пол, и колени подобрала к подбородку, опираясь спиной о холодильник. Как я могла забыть? — Он… он был мертв. Вампир, который его убил… — Я посмотрела вверх, испуганная так, как еще не была сегодня. — Айви, его убийца меня укусил… и потому я не могла драться.

На лице Айви не отразилось ничего. Я смотрела на нее в упор, зажимая пальцами другую руку, пока та не стала пульсировать болью. Помоги мне бог, я привязана. Я привязана к убийце Кистена, и я даже этою не знала. Что я еще забыла? Что еще таится в моих мыслях, готовое меня сокрушить?

Айви шевельнулась.

— Стой там! — крикнула я, и сердце дало перебой. — Не трогай меня!

Она застыла. Во мне реальность боролась с ложью, которой я себя обманывала. Язык ощупывал изнутри губу, страх взметнулся снова, когда я нашла крошечный, почти исчезающий шрам. Я привязана. Меня кто-то привязал к себе.

Затошнило так, что показалось, будто сейчас вывернет.

— Рэйчел! — позвала Айви, и я посмотрела на нее.

Она вампир. Я упала, оказывается, и даже не почувствовала, как шлепнулась мордой о землю.

От ужаса я вскочила, забилась, пятясь, в угол, прикрывая рукой шею, чтобы спрятать от Айви свою кровь. Меня привязали. Я кому-то принадлежу.

От моего страха у Айви почернели глаза, она задышала тяжело, прижимая кулаки к бокам.

— Рэйчел, все в порядке, — сказала она низким горловым голосом. — Ты не привязана, я это ощущаю.

Она шагнула вперед, я выбросила перед собой руку:

— Не подходи!

— Да я же могу определить, черт побери! — крикнула она, потом заговорила тише: — Я тебя не укушу. Посмотри на меня, я же не тот вампир. Рэйчел, ты не привязана.

Страх пронизывал меня скользкими волокнами, как паутина, и я пыталась с ним совладать. У меня под пальцами стучал мой собственный пульс. Это же Айви, только Айви. Но она шагнула вперед — и моя воля не устояла.

— Стой, я сказала! — крикнула я, вжимаясь в угол.

Она мрачно мотнула головой и сделала медленный, осторожный шаг вперед.

— Стой! Стой, а то плохо будет! — закричала я почти в истерике.

Линию я отпустила, но могу ее найти снова. Могу взять из нее энергию и бросить против Айви. Я пыталась так ударить убийцу Кистена, и этот вампир меня привязал. Привязал, и теперь я готова приползти к нему, умоляя пустить мне кровь. Помоги мне боже, я стала чьей-то тенью!

У Айви дрожала рука, слезы текли по ее точеному лицу, но она подняла руку и положила пальцы мне на плечо. Ее аромат накрыл меня с головой, а прикосновение ее проникло глубже моей разорванной памяти, прямо в сердцевину моего существа, и ужас мой развеялся, как легкий туман. Это же Айви, Айви, а не мой неизвестный мучитель. Она не собирается меня убивать. Это же Айви.

Я разрыдалась. Глубокие всхлипывания сотрясали меня. Я привязана убийцей Кистена. Он поманит пальчиком — и я буду умолять его, извиваясь на полу. Упала — и даже не видела ямы. Какая же я была дура, я играла с вампирами. Я думала, что смогу уберечься — но все бесполезно. Я не хотела этого, но это случилось.

— Рэйчел, ты не привязана! — Айви меня слегка встряхнула. — Иначе бы я учуяла, точно тебе говорю. Убийца Кистена, быть может, пытался, но не получилось. Я бы почувствовала. Да слушай, что я тебе говорю! Ничего с тобой не случилось!

У меня перехватило дыхание, и я попыталась не рыдать.

— Я не привязана? — спросила я, ощущая во рту соленый вкус собственных слез. — Ты уверена?

Господи, сделай, чтобы это было правдой! Дай мне вторую попытку. Я обещаю, я буду, буду хорошей!

С тихим вздохом Айви обняла меня. Притянула к себе и стала укачивать в нашей освещенной синим кухне, как укачивают ребенка.

— Ты не привязана, — шептала Айви, и я рыдала от счастья ей в плечо, начиная в это верить. — Но я найду того, кто с тобой это сделал, и этот гад будет на коленях перед тобой ползать, вымаливая прощение.

Я вцепилась как в соломинку в ее шелковый серый голос, оттаскивающий меня от края. Уверенность и горячая злость ее прорезали мое смятение — я почувствовала, что не одна. Айви мне поможет. Она сказала, что я не привязана, и в это надо верить. Меня наполнило благодарностью, мышцы отпустило. Айви это почувствовала и перестала меня укачивать.

И вдруг я поняла, что я стою у себя в кухне, и Айви меня обнимает. Ее давление на мой бесхозный шрам ушло, и я стояла, ощущая ее силу, ее тепло, ее решимость меня защитить. Я подняла голову — карие глаза Айви, полные слез, смотрели в мои. В них было общее со мной страдание, и только сейчас я могла хотя бы начать понимать ее.

Я облизала губы, пытаясь разобраться, что я чувствую.

— Спасибо тебе, — сказала я, и у нее вдруг расширились зрачки. Будто электрическая искра пронзило меня потрясение.

Но тут застрекотали крылья пикси, и мы повернулись к коридору. Оттуда влетел Дженкс.

— Ох, прости! — выдохнул он, волоча полный флакон. — Я опоздал?

Я глянула в открытый буфет с амулетами, потом на флакон в подрагивающих руках Дженкса. От входа в церковь донесся встревоженный голос Кизли:

— Рэйчел, что у тебя там?

Я протянула руку остановить его, крикнула: «Дженкс, не надо!» — решив, что Кизли зарядил флакон зельем, но тут Айви подняла голову — и Дженкс быстренько сделал заднее сальто.

Все зелье пришлось Айви в лицо. Глаза у нее остекленели, и она рухнула плавно и красиво, как выстиранное белье с перерезанной веревки.

Я подхватила ее под плечи и осторожно опустила на пол. Дженкс плеснул неким утихомиривающим зельем, с которым мы экспериментировали, но бессознательного состояния не должно было быть. Зелье было куда сильнее, чем нужно.

Дженкс влетел между нами, крылья слились в прозрачный круг, и он повис перед ее уснувшим лицом. Новый укус ярко выделялся, и я подумала о своем и почувствовала впервые нечто вроде стыда. О господи, не буду я так больше делать, не смогу. Я рискнула всем. Нет, должен быть способ получше.