Ким Харрисон - Демон отверженный

• Название: Демон отверженный
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: ACT: Астрель: Полиграфиздат
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-065588-5, ISBN 978-5-271-29552-2, 978-5-4215-1150-2

Криминальный мир нежити славного своей преступностью города Цинциннати. Вампиры, чьей территорией считаются стильные клубы. Оборотни, подстерегающие жертв на тропинках ночных парков. Демоны, с наслаждением выпивающие души из зазевавшихся колдунов. Полиция не может, да и не пытается справиться с подобным «контингентом».

Значит, здесь начинается работа для стрелка Рейчел Морган — «охотницы за наградами» в лучших традициях вестерна и достойной соперницы Аниты Блейк и Гарри Дрездена!

Когда-то Рейчел совершила ошибку: чтобы спасти своих друзей, она заключила союз с демоном. И теперь придется платить по счетам. Демон вырвался из тюрьмы — и идет по ее следу, чтобы получить принадлежащее ему по праву. Если Рейчел хочет освободиться — ей предстоит поставить на карту не только свою жизнь и душу, но и много, много большее.

---

Миниас скривился в гримасе:

— Вот уже третью ночь подряд.

Меня пронзило страхом, а Дженкс взлетел со стола, рассыпая красную пыльцу.

— А ты не подумал, что мне стоило бы это знать? — воскликнула я.

Одним плавным движением Миниас снял с себя очки. Опираясь о стол рукой, он наклонился ко мне:

— Меня это совершенно не интересует, — ответил он сдавленным голосом, и я моргнула в ответ на взгляд раздраженных глаз с козьим разрезом зрачков. — Нам плевать, убьет он тебя или нет. У меня нет причин тебе помогать.

— Но ты же помог? — спросила я воинственно, сочтя, что злость лучше страха. — Зачем?

Миниас снова отклонился назад. Я увидела, что он не хочет о чем-то говорить, и решила, что именно об этом я и хочу услышать.

— Я выслеживал Ала, — ответил демон. — А что ты там оказалась — это просто было мне на руку.

Дженкс засмеялся, и все взгляды обратились к нему, когда он на несколько дюймов взлетел над столом.

— Тебя вытурили? — спросил он, и Миниас закаменел.

Мое первое побуждение возразить умерло тут же при виде стоического выражения на лице Миниаса.

— Тебя действительно сняли с работы?

Демон так резко потянулся за большой чашкой, что чуть не сшиб Дженкса.

— А чего бы еще он гонялся сейчас за Алом вместо того, чтобы с Тритоном смотреть телевизор? — Дженкс вспорхнул мне на плечо ради безопасности. — Тебя выставили. Рассчитали, выгнали, выперли, сократили. Уволили. Дали отставку.

Миниас снова надел очки.

— Меня перевели на другую работу, — сообщил он деревянным голосом.

И вдруг мне стало страшно. Страшно по-настоящему.

— Ты больше не надзираешь за Тритоном? — прошептала я, и Миниас явно удивился моему страху.

— А кто это — Тритон? — спросила мама, прикладывая к губам салфетку и отодвигая мне вторую половину чизкейка.

— Она самый мощный демон, который у них там есть, — хвастливо сказал Дженкс, будто в этом была его заслуга. — А Миниас при ней был нянькой. Она опаснее воинственного фейри под «бримстоном», и это она прокляла в прошлом году церковь — еще до того, как я ее купил. Глазом не моргнув. И у нее вот такой огромный зуб на Рэйчел.

Миниас хотел было фыркнуть, но сдержался. Заткнулся бы этот Дженкс — мама ведь не знает про историю с осквернением церкви.

— Демонов женского пола не бывает, — сказала мама, вытаскивая из сумочки пудреницу и помаду. — Твой отец был в этом весьма уверен.

— Как сама видишь, он ошибался. — Я взяла вилку, но тут же положила обратно. Аппетит к чизкейку у меня исчез уже сюрпризов пять тому назад. Чувствуя, как сводит судорогой живот, я спросила у Миниаса: — Так кто же сторож у Тритона?

Последние остатки доброжелательности исчезли из его поведения.

— Сопливый панк какой-то, — мрачно буркнул он, приятно удивив меня современной фразой.

Но Дженкс был в восторге.

— Ты слишком часто упускал Тритона, и тебя решили заменить демоном помоложе. Класс, правда?

У Миниаса задрожала рука, и пальцы вдруг разжались — фарфор чашки с тихим звуком треснул.

— Кончай, Дженкс, — велела я, соображая, насколько потеря работы у Миниаса была связана с тем, что Тритон ускользала от его надзора, а насколько — с его неспособностью принимать бесстрастные решения. Миниас явно к ней неровно дышал, причем настолько, что не мог держать ее взаперти, когда это ей было необходимо. Наверное, так.

— А как они хотят, чтобы я ее соблазнял и при этом неукоснительно держал в рамках закона? — огрызнулся он. — Так не бывает. Эти идиоты-чиновники ни черта в любви не понимают. И в том, кто кем командует.

Ее соблазнял? Я приподняла брови, но от злобного лица демона у меня мороз пробежал по коже. От навалившегося неудобного молчания разговоры окружающих зазвучали громче.

Миниас понял, что мы все на него смотрим, и заставил себя успокоиться. То ли мне показалось, то ли он очень тихо вздохнул.

— Нельзя допустить, чтобы Ал — или кто бы то ни было другой — так демонстративно нарушал правила. — Миниас говорил так, будто не он только что не сумел скрыть душевной боли. — Если я его арестую, меня могут снова назначить надзирать за Тритоном.

— Рэйчел! — воскликнула мама. Я обернулась — на ее лице была привычная маска счастливого неведения. — Он же оперативник, совсем как ты! Вы обязательно должны вместе в кино сходить или еще куда-нибудь!

— Мама, он же… — Я запнулась. — Он не оперативник. — Я едва не сказала, что он демон. — И уж точно он не годится для романов. — Мною овладело чувство вины. Я ее спровоцировала, и она соскользнула в привычную колею. Выругав себя как следует, я обратилась к Миниасу, просто чтобы закрыть тему и уйти от нее. — Извини, — сказала я, будто от имени матери.

На лице Миниаса ничего нельзя было прочесть.

— Я не завожу романов с ведьмами.

Мне большого труда стоило не усмотреть в этом хамства, но из затруднения меня вывел Дженкс. Он загудел крыльями, привлекая внимание.

— Так, давай уточним, — сказал он, повиснув над самой поверхностью стола. Одну руку он держал на бедре, другой направил острие покрытой пластиком скрепки прямо на Миниаса. — Ты потерял теплое местечко нянечки, и теперь пытаешься поймать демона, у которого сила и ресурсы ограничены. И это тебе тоже не удается?

— Дело не в том, чтобы его поймать! — возмущенно возразил Миниас. — Поймать его мы можем. А вот удержать после заката — нет. Я уже сказал, кто-то вызывает его из заточения.

— И вы этому кому-то не можете помешать? — задала я вопрос, вспоминая зачарованные липучки, которым ОВ связывает лей-линейщиков, чтобы не вылезли из-за решетки по линиям.

Миниас покачал головой — в очках мелькнул блик отраженного света.

— Нет. Мы его ловим, сажаем, а когда солнце заходит, он выскакивает, сытый и отдохнувший. Смеется над нами. Надо мной.

Я потянулась за глотком кофе, чтобы скрыть дрожь.

— Есть предположения, кто его зовет?

Я подумала про Ника, и кофе показался мне едким, как кислота.

— Теперь нет. — Сапоги демона шаркнули по шероховатому полу. — Когда я этого заклинателя найду, я его убью.

Отлично. Нашарив под столом мамину руку, я ее пожала.

— А у тебя есть догадки, кто ему помогает? — в свою очередь спросил Миниас, и я задержала дыхание.

Ник, подумала я, но не сказала этого вслух. И не скажу. Даже если он и послал Ала меня убивать, — потому что если это Ник, с ним я разберусь сама. Я чувствовала на себе взгляд Дженкса, и он ждал, что я это скажу, но напрасно ждал.

— Почему не избавиться от его имени вызова? — попробовала я найти другой вариант. — Если это сделать, его нельзя будет освободить призывом.

Лицо Миниаса — там, где его не прикрывали очки, — закаменело. Он понял, что я чего-то не говорю.

— Пароль отменить нельзя. Если у тебя он есть, то он твой. — Он запнулся, и я ощутила, как собирается какая-то угроза. — Но его можно обменять на чужое имя.

Лента напряжения удавом сдавила ребра, и все сигналы тревоги загудели у меня в голове.

— Если бы кто-то обменялся с ним именами, — со значением протянул Миниас, — мы бы его удержали. К сожалению, он из-за своей работы был со своим именем вызова весьма неаккуратен. На этой стороне линий его знает куча народу, и ни один демон добровольно его на себя не возьмет. — Миниас смотрел на меня в упор. — Ни у кого нет на это причины.

У меня пальцы сжались на стакане — я теперь знала, зачем Миниас сидит тут со мной и кофе пьет. У меня есть пароль. Есть причина для обмена. А значит, у меня есть большая проблема.

— И какое это отношение имеет к моей дочери? — спросила моя мать зловещим, почти угрожающим голосом. Страх за меня заставил ее отбросить маску легкомысленной рассеянности, за которой она скрывала шрамы, оставленные смертью отца.

Миниас поправил очки, давая себе время взвесить эмоции всех сидящих за нашим столом.

— Я хочу, чтобы твоя дочь поменялась с Алом паролями.

— Фейрийский хрен тебе она поменяется!

С Дженкса посыпалась пыльца такой густой красноты, что она казалась черной.

— Ни за что, — подтвердила я, хмурясь и отодвигаясь от стола вместе со стулом.

Миниас невозмутимо вытряхнул себе в чашку еще корицы.

— Тогда он тебя убьет. Мне до этого дела нет.

— Еще как есть, или ты бы здесь не сидел, — резко сказала я. — Без моего имени тебе его не удержать. Тебе наплевать, жива я или нет, но на себя тебе не наплевать.

И тут моя мама, сидевшая напряженно и с несчастным видом, сказала:

— А если она согласится, вы уберете ее демонские метки? Все до единой?

— Мама! — воскликнула я.

Даже понятия не имела, что она о них знает!..

Мама взяла в ладонь мои холодные пальцы, и в зеленых глазах отразилось страдание.

— У тебя аура запачкана, детка. А новости я смотрю. Если этот демон может снять твои метки и очистить ауру, то тебе хотя бы следует знать, какие возможны последствия или побочные эффекты.