Лиза Смедман - Ураган Мертвых

• Название: Ураган Мертвых
• Автор: Лиза Смедман
• Жанр: Фэнтези

Для Лолс не существует проигрышей. Когда богини начинают свою игру, ставкой в ней становятся души их последователей и собственное бессмертие. Никто из других богов Ямы Паутины Демонов не может избежать роковых последствий этой игры. Но есть смертные, которые могут ощутить изменения на Внешних Планах. Они не так уж бессильны, даже против Хозяйки Ямы Паутины Демонов. В конце концов, именно смертные сделали Лолс такой, какой она стала. И они же могут вернуть всё назад. Но сколько ещё богов погибнет за это время?

---

— Скажите, как будете готовы, — произнёс он, подняв руки.

— Подождите, — сказал К'арлинд, — возможно есть другой способ попасть в Акрополь.

Лелиана обернулась к нему.

— Что за путь К'арлинд? Расскажи.

— У меня появилась идея, после того, как объединённые усилия троих волшебников открыли дверь.

Он указал на стену. Дверь, закрывшись, снова скрылась под иллюзией.

— Продолжай, — сказала Лелиана.

— Вы будете использовать положительную энергию, чтобы разрушить камень отречения, так?

— В общих чертах. С благословения Эйлистри, многие из нас окажутся достаточно близко к камню, чтобы проделать это.

К'арлинд почти улыбался.

— А что, если я скажу вам, что смогу провести вас всех в Акрополь, — он обхватил свои пальцы. — Вот так.

— Я слушаю.

Меларн хлопнул рукой по стене:

— Единственное, что мешает мне телепортировать вас в пещеру, где находится Акрополь — это Фаэрз’ресс. Однако у нас, возможно, есть способ противостоять ему.

Брови Гилкриза поползли вверх:

— И с каких пор ты эксперт по Фаэрз’ресс?

К'арлинд улыбнулся.

— Когда я остался у Глубинной Впадины, то провёл один эксперимент. Я попытался телепортироваться. Магические огни не появились на моём теле, как это было в Шшамате, но огонь охватил участок стены пещеры, которой… я нечаянно коснулся. Фаэрз’ресс появилось из неё. Так или иначе, контакт с моим телом вытянул излучение на поверхность скалы. Я думаю, что проблема происходящего лежит внутри нас, из-за уникальной связи, нас — дроу, и энергии Фаэрз’ресс, которая в свою очередь питается отрицательной энергией. Мы в любом случае притягиваем Фаэрз’ресс и проявляем его в виде магических огней. И следуя этому, если мы заполним наши тела позитивной энергией, то сможем вытеснить Фаэрз’ресс. Тогда я смогу…

Внезапно Лелиана поняла, что он имеет в виду:

— Телепортировать нас всех к Акрополю, — сказала она, заканчивая мысль за него.

— Точно.

— Всё выглядит хорошо, в теории, — сухим голосом произнёс Гилкриз, — но К'арлинд даже ни разу не видел Акрополь.

— Я изучил карту и слышал детальное описание храма. Для меня этого достаточно.

Лелиана кивнула:

— Я думаю, стоит попробовать.

Остальные кивнули. Все, кроме Гилкиза, что сложил руки на груди и беспокойно барабанил пальцами по рукавам.

— Тогда хорошо, — произнёс К'арлинд, поправив пивафви и сжав пальцы, — Элдринн, стань рядом со мной. Возможно, мне понадобится твоя помощь в заклинании. Остальные, станьте кругом и возьмитесь за руки. Как только я закончу заклятие и трону одного из вас, мы телепортируемся все вместе.

— Элдрин — новичок, — возразил Гилкриз. — Чем он сможет помочь?

— Здесь ты не прав, — сказал К'арлинд. — Элдринн помогал мне телепортироваться и раньше. Он точно знает, что нужно делать и когда. Просто возьми остальных за руки, Гилкриз, и ты отправишься вместе со всеми. Только если…

Меларн изогнул бровь.

— Если ты не пожелаешь остаться здесь, среди аккуратных и безопасных стен, что ты наколдовал, до того момента как всё закончится и мы пошлём кого-нибудь назад, чтобы забрать тебя.

Ноздри заклинателя раздулись, и он присоединился к кругу.

— Я всё ещё не думаю, что это сработает, — пробормотал он.

— Ты не видел моей телепортации, — К'арлинд кивнул на Лелиану. — Она знает, о чём я.

— Только постарайтесь, — инструктировал К'арлинд жриц, — обеспечить поток позитивной энергии, даже после того, как мы достигнем Акрополя. И продолжайте его поддерживать в течение, по крайней мере, секунды или двух. Иначе, мы можем не достигнуть цели. Если мы промахнёмся, то можем оказаться в массе камня. И это будет довольно…. прискорбно.

— Определённо «прискорбно», — сказала Лелиана.

К'арлинд скривился:

— В лучшем случае, потеряем несколько футов плоти. В худшем, вы встретитесь с Эйлистри намного раньше, чем рассчитывали.

Лелиана повернулась к жрицам:

— Приготовьте всё необходимое. Если это сработает, то через момент или два мы окажемся не только перед Каргами и их фаворитами, но и перед призраком.

Защитники обнажили оружие.

Лелиана посмотрела на хафлинга:

— Бринделль?

Хафлинг положила камень тишины на пращу.

— Я буду готова.

Жрицы сформировали круг, повернувшись вовнутрь. Каждая стояла с мечом в правой руке, а левые лежали на плечах рядом стоящих спутников. Их мечи мягко гудели. Гилкриз стоял рядом с Бринделль, которой пришлось стать на цыпочки, чтобы достать до его плеча.

— Что ж, — сказала Лелиана, — давайте начнём.

Они запели, сосредотачивая своё внимание внутри, на энергии, что вызывали в себе и направляли в центр круга, где стояли К'арлинд и Элдринн. На втором куплете песни, мерцание лунного света окутало каждую из жриц. Медленно сферы света переместились внутрь круга. Каждая оставляла за собой части тени по своему следу: тень, что затмила сияние Фаэрз’ресс.

— Работает! — закричал Элдринн. — Я чувствую это!

К'арлинд схватил запястье мальчишки. Он поднял свою свободную руку, оставив её висеть над плечом Лелианы. Жрица чувствовала, как тёплое и приятное чувство наполняло её, успокаивая, словно тихая песня. Она кивнула К'арлинду, это был сигнал. Меларн произнёс заклинание и опустил руку на плечо жрицы.

В животе у Лелианы булькнуло, когда пол ушёл у неё из-под ног. Внезапно, она вместе со всеми оказалась перед зданием, что мрачно вырисовывалось впереди. Храм на вершине Акрополя! Удивлённые Карги развернулись, вопя от гнева. Мечи Защитников ответили им ликующей песней.

В точности так, как сказал им К'арлинд, жрицы продержали последнюю ноту песни ещё мгновение. Рука Меларна поднялась с плеча Лелианы. Его глаза встретились с глазами жрицы, и выражение лица мага было странным, и умиротворённым. Затем он и Элдринн исчезли.

Лелиана удивлённо моргнула. Неужели что-то пошло не так с заклятием?

— Трусы! — Гилкриз ткнул на пустое место в кругу.

Тем временем множество Карг неслись вперёд, выставив руки. Тёмная магия искрилась на кончиках их пальцев. Как только Лелиана выкрикнула приказ, Защитники развернулись, подняв мечи, что запели, как только жрицы начали свои боевые гимны.

Жрицы сражались песней и мечом, а Бринделль скользнула между голосящими сторонами и побежала к храму, раскручивая пращу. Должно быть, она что-то заметила в здании. Мгновением спустя, монструозная фигура, ростом вдвое выше дроу и с паучьими ногами, растущими из торса, вырвалась из дверного проёма.

— Халисстра? — задохнулась Лелиана. — Но как…

Бриндель выпустила в неё камень. Он ударил Халисстру прямо в середину груди, между царапающими землю паучьими ногами. Халисстра резко затормозила и что-то прокричала, но тишина, объявшая её, не дала произнести ни звука.

Рука упала на Лелиану, разрывая плоть — это Карга воспользовалась тем, что жрица отвлеклась. Лелиана ударила её, и меч отрубил руку Карги. Та, воя, вихрем унеслась прочь.

Лелиана осмотрелась, чувствуя, как кровь течёт по лицу. Прозрачная фигура выросла из камня прямо за спиной у Бринделль, то было размытый образ Карги. Призрак, о котором их предупреждали! Хафлинг стояла спиной к ней, она не успеет отреагировать.

Лелиана спряталась между двумя Каргами и обрушилась на призрака, напевая песню битвы, что заставила её меч замерцать. Но как раз, когда её оружие неслось вниз, призрак запрокинул голову и завопил.

Звук ледяным пальцем ударил в Лелиану. Её меч ударился обо что-то, тот удар, что она нанесла слишком поздно. Лелиана отшатнулась от призрака, и сердце было готово вырваться из груди. Она видела, как все её товарищи, находившиеся вокруг, посерели как пепел и осели на землю. Лелиана и Таш'кла остались на ногах, но только они. Таш'кла согнулась почти вдвое, обхватив себя руками, её меч выл в руке.

Призрак рассмеялась:

— Прикончите их, — прошептала она.

Жрицы Киарансали приблизились.

* * *

Каватина смотрела на паукообразную фигуру впереди. Огромная как вол, она стояла в конце тонкого, словно волос пути лунного луча, по которому шла рыцарь. Каватина видела таких существ и прежде: ретриверы часто появлялись на первичном плане, чтобы выследить тех, кто вызвал гнева лорда демонов. Поэтому она не удивилась, узнав, что тварь охраняет портал.

Удивительно было то, что ретривер не двигался. Жрица наблюдала за тварью уже некоторое время, но она даже не двинула ногой. Она стояла, словно статуя. Возможно, она стоит здесь день, а может тысячу лет, поджидая того, кто подойдёт к порталу.

Каватина глубоко вдохнула, мысленно готовясь. Сражение с Вендонаем истощило её. Рыцарь была обнажена и вооружена только поющим мечом. Она должна быть осторожной.