Лиза Смедман - Господство Выживших

• Название: Господство Выживших
• Автор: Лиза Смедман
• Жанр: Фэнтези

Игра близится к завершению. По одну сторону — Лолс, страшная Хозяйка Ям Паутины Демонов. С другой — Эйлистри, Леди Танца. Посередине — каждый тёмный эльф Фаэруна. Кающаяся Леди убивает во имя Лолс, испытывая невыносимые страдания от каждой капли крови. Танцуя для Эйлистри, Куилью берёт в союзники демона.

Когда все кусочки собраны воедино, все ходы просчитаны наперёд, дроу остаётся лишь молиться и надеяться на лучшее будущее для своей расы.

А есть ли у них будущее вообще?

---

Вспышка Фаэрзресс блеснула на стене рядом с Наксилом, на мгновение, заливая его лицо синим сиянием. Он был хорошо сложённым молодым парнем, что мог бы годиться в сыновья Лелиане, и он был в самом рассвете сил. Позже, когда всё успокоится, она могла бы взять его. С его разрешения, конечно, напомнила себе жрица. После искупления, жрица играла по правилам Эйлистри.

— Тёмная Леди, — сказал Наксил. — Я могу вернуться на свой пост?

— Ещё нет, — Лелиана вложила меч в ножны.

Она хотела проверить коридор в последний раз, чтобы собрать больше информации для доклада Леди Битвы.

— И зови меня Лелиана.

Она села на корточки, чтобы осмотреть пол. Проведя над ним рукой, жрица почувствовала, что её что-то тянуло. Будто бы пол был естественным магнитом, который притягивал кольца, что она носила на руках. И всё же, ни одно из её колец, не должно было тянуться к магниту. Материалом для украшений служила платина, а для кольца, что позволяло левитировать — золото.

Как и конструкция.

Напряжение внезапно усилилось. Её руку дёрнуло вниз, и жрица коснулась пола. Она видела, как Наксил отшатнулся в сторону, и почувствовала, как всё у неё в животе перевернулось. Их окружило сияние: золотой круг образовался на полу, с центром в том месте, где присела Лелиана.

— Кровь матери, — воскликнула жрица.

Она вскочила и потянула из ножен меч.

Они были уже не в туннеле. Портал активировался, перенося их куда-то в другое место: в грубую овальную пещеру, приблизительно в сто шагов шириной, с потолком, столь низким, что Лелиана рукой могла бы достать до него. Множество тонких как волос трещин испещряли пол, потолок и стены, придавая им вид старой глиняной посуды. Местами камень блестел влажными пятнами: возможно, это был конденсат. В пещере было жарко и сыро.

Лелиана видела три прохода, всё они были естественными туннелями. Два из них уходили в темноту, от третьего шло слабое красноватое сияние. Тепло шло из него, смешиваясь в воздухе, и наполняя его запахом плавленого камня.

В защитную позицию, — свободной рукой показала Лелиана.

Наксил быстро переместился, став спиной к жрице. Он держал свой магический кинжал за остриё, готовый к броску. Жрица слышала, как он шепчет молитву защиты. Каждый изучал свой участок пещеры, протянув свободную руку так, чтобы партнёр мог её видеть краем глаза.

Не найдено никакой угрозы, — показал Наксил.

Никаких опасностей нет, — согласилась Лелиана.

При этом не было никаких следов конструкции. Однако были полдюжины куч железа, которые, возможно, когда-то были конструкциями, теперь ржавеющими на полу.

Ты знаешь это место? — спросил Наксил.

Нет.

Золотой круг начал исчезать. Лелиана села на корточки и коснулась своим кольцом пола. Ничего не произошло. Золотое сияние исчезло. Всё выглядело так, будто они и не попадали сюда через портал.

К счастью, у них был путь отсюда: молитва, которое возвратит их к месту на поверхности, которое Лелиана определила как своё убежище. Но пока она не хотела использовать эту магию. Она рассчитывала узнать больше о месте, куда их забросил портал.

Прежде чем приступить к исследованию, жрица решила отправить краткое сообщение для Леди Битвы.

Рилла, — рапортовала она. — Есть новый портал в тупике между Тремя Столбами и Пещерой Трона Дракона. Я случайно активировала его. Ты можешь обнаружить меня?

Она ждала, но ответа не было. Портал мог отправить их на другой план, что было маловероятно. Жрица чувствовала, что эта часть Подземья, или что-то ещё предотвращает магическую связь.

Что-то капнуло с потолка на её плечо. Мгновение спустя она почувствовала сырость, когда влага пропиталась сквозь кольчугу и подбитую тунику, что она носила под доспехом. Попав на кожу, влага начала шипеть и жечь. Кислота! Она слышала, как Наксил втянул воздух, через сжатые губы. Видимо, его тоже ранила капля.

Она далеко отпрыгнула от места, на котором стояла, Наксил последовал её примеру. Дроу осматривались. Кислотная масса чего-то похожего на серую слизь, капала из одной из трещин на потолке, прямо над тем местом, где они только что стояли. Края слизи слегка дёргались, словно черви, и удлинялись, пока на них смотрела Лелиана.

Серый аморф, — показала она.

Быстрый взгляд вокруг подтвердил её догадки: аморфная масса сочилась ещё из нескольких трещин на потолке. В некоторых местах, капли кислоты падали непрерывно, в других, изредка и нерегулярно. Упав на руку жрицы, капля прожгла кожу.

Лелиана показала на один из затемнённых туннелей:

Проверь его. Посмотри, безопасно ли там.

Отдав приказ, она побежала к другому тёмному проходу и вгляделась в его глубину. Трещины тянулись, насколько хватало глаз, по полу, потолку и стенам. Аморф сочился из них и здесь.

Наксил вернулся из своего туннеля:

Не слишком хорошо. Больше аморфа, чем здесь.

Лелиана поглядела на третий вход. Принимала ли она желаемое за действительное, или и впрямь на полу перед проходом было меньше слизи? Она щёлкнула рукой:

Тот проход.

Если вскоре они не найдут безопасного места, то ей придётся телепортировать их отсюда.

Жрица была вынуждена передвигаться, согнувшись вдвое, чтобы избежать касания свисающего с потока аморфа. Кислота падала ей на спину, и, сочась сквозь тунику, прожигала путь к коже. Другие капли попали на затылок. Наксил поскользнулся на гладком от кислоты полу, почти упав. Лелиана схватила его за руку, и втянула в туннель.

Несколько шагов вглубь коридора, и падение капель кислоты прекратилось. Хотя камень здесь так же покрывали трещины, похоже, серому аморфу не понравились сухость и высокая температура. Они пробежали дальше по туннелю, пока не встали на сухой пол. Наконец, Лелиана остановилась. Жрица сжала зубы, чувствуя горячие вспышки боли на спине, плечах, затылке и руках. Создавалось ощущение, что её единовременно жалят дюжины ос. И это были только капли. Как только аморф полностью просочится сквозь потолок пещеры, то пройти там будет не возможно.

Свободная рука Наксила потянулась к его плечу, пальцы аккуратно касались кислотного ожога, что прошёл сквозь кожаную броню. Ночная Тень вздрагивал.

— Тебе преподавали исцеляющую молитву? — мягко спросила Лелиана.

Наксил кивнул:

— Меньшую версию молитвы.

— Используй.

Вместе они тихо спели молитвы, их голоса были просто шёпотом во тьме. Когда они закончили, Наксил глубоко вздохнул и пошевелил плечом, потягивая залеченную кожу.

— Каковы приказы Леди битвы?

— Рилла не ответила на моё послание, похоже, нам придётся разбираться самим.

Наксил оглянулся на проход, которым они пришли:

— Я думаю, что знаю, где мы.

— А?

— Имя Тробрианд что-то говорит тебе?

Лелиана покачала головой.

— Он был учеником мага Халастера — волшебника, который использовал магию, чтобы создать большую часть Подгорья.

— О нём я слышала, — кивнула Лелиана.

Среди дроу имя Халастера часто сопровождалось проклятием. Несколько столетий назад, до того, как Куилью основала Променад, «безумный волшебник» и его последователи пошли войной на дроу Подгорья, убивая их сотнями, если не тысячами. Халастер тревожил дроу своими заклинаниями долгие и столетия после. Когда, четыре года назад, умер безумный волшебник, Куилью возглавила круг жриц Променада в песне радости.

— Я думал о конструкции, за которой мы последовали сюда, — продолжил Наксил. — Тробрианд был известен как «металлический маг». Его конструкции были широко известны. Портал, возможно, перенёс нас в одно из его убежищ. Это объясняет, почему краб побежал именно сюда.

— Откуда ты столько знаешь о древних магах?

Наксил улыбнулся:

— Мой отец был волшебником. Алхимиком. Я был учеником, пока не присоединился к танцу Леди в Маске.

Брови Лелиана поползли вверх. Наксил был юношей со скрытыми талантами.

— Ты знаешь какие-нибудь заклинания?

— Только несколько кантрипов [Кантрипы — заклинания 0 круга, слабейшие из всех, которые преподаются новичкам.] — не особенно полезных. Я могу подписать вещи нестираемым глифом Дома, и, — его пальцы внезапно дёрнулись, а его голос донёсся из-за спины женщины, — я могу перемещать звуки.

— Неплохо, — сказала Лелиана. — И почему же ты бросил магию?

Выражение его лица стало непроницаемым:

— Устал от побоев.

Беззвучное взаимопонимание возникло между ними. Лелиана была из Мензоберранзана — дочь благородного Дома. Наказание и её статус шли рука об руку. Сейчас её спина была чиста, но в течение многих лет она носила шрамы от ударов плети матери. Когда она родила собственную дочь, она поклялась дать ей лучшую жизнь.