Теодора Снэйк - По праву рождения

• Название: По праву рождения
• Автор: Теодора Снэйк
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-7024-1154-4

Убежавшая из дома Рия Беллоуз неожиданно получает не только наследство, но и опекуна, который очень старается поначалу быть строгим и не поддаваться влечению к своей юной подопечной. Однако обстоятельства происхождения девушки и грозящие ей из-за этого опасности вынуждают их заключить фиктивный брак. Фрэнк Лоу уверен, что сможет держать свои чувства под контролем, но жизнь очень скоро показывает, как сильно он заблуждался.

---

Во внешности этих двух мужчин точно было что-то общее. Что именно Рия не могла сказать, но что-то, несомненно, было. И прекрасно! Ей вовсе не хотелось стать подопечной какого-нибудь отвратительного на вид субъекта. Чего доброго, от недостатка женского внимания тому в голову могли прийти опасные мысли. Тогда она не знала бы, что делать. А с Фрэнком можно было быть спокойной. Он настолько привлекателен, что женщины, должно быть, сами вешаются ему на шею. Да и он не скрывал, что ведет далеко не монашеский образ жизни.

Однако почему-то при мысли о женщинах в жизни Фрэнка на душе у Рии стало скверно…

3

— Ей, Фрэнк, где ты? Фрэнк, ты дома? — издали звал мужской голос, постепенно приближаясь к бассейну, возле которого мирно дремала, незаметно для себя уснувшая, Рия.

Спросонок она не сразу сообразила, где находится, и уж тем более не вспомнила о своем внешнем виде. Ее «купальник» высох, волосы — тоже. Она довольно потянулась, не открывая глаз, просто от полноты жизни, от удовольствия быть молодой, здоровой и благополучной.

Восхищенный свист заставил ее испуганно распахнуть глаза, по-прежнему скрытые темными очками. Перед шезлонгом стоял симпатичный молодой мужчина и смотрел на девушку с нескрываемым одобрением.

— Чудесное видение. А где же Фрэнк? — весело спросил незнакомец, не переставая пялиться на ноги и грудь Рии.

Она загадочно улыбнулась, как советовал хозяин дома, и вдруг с ужасом осознала, что на ней вовсе не купальник. Однако собралась с духом и не двинулась с места, хотя испытывала почти непреодолимое желание скрыться с глаз незваного гостя. Судя по реакции, мужчина не заметил ее смущения.

К счастью для себя, Рия обладала редкой особенностью. Надев темные очки, она будто бы полностью скрывалась от посторонних взглядов, поэтому могла делать что заблагорассудится и лгать не краснея.

— Фрэнка нет дома. У него деловая встреча, — любезно сообщила Рия мелодичным голосом, от которого у мужчины подкосились ноги.

Он был вынужден присесть на корточки рядом с шезлонгом Рии. Расстояние между незнакомцем и девушкой резко сократилось.

— Как жаль, — произнес он ничуть не расстроенным тоном, скользя по ее телу масляным взглядом темных глаз. — Фрэнк мне нужен по очень важному делу. Я подожду его, если не возражаете.

Рия не возражала. Отчасти оттого, что ей стало скучно в одиночестве, отчасти из желания расспросить гостя о Фрэнке. А еще Рия собиралась прибегнуть к разным женским уловкам, чтобы проверить, способна ли очаровать взрослого мужчину. До этого в поле ее зрения попадали исключительно молокососы. Вот уж кто падал к ногам девушки точно спелый плод. Однако поклонение ровесников не вызывало в Рии никакого восторга.

Пора было испробовать свои чары на ком-то постарше и поискушеннее. Правда, в этом случае существовала реальная опасность потерять контроль над ситуацией. Но Рия жаждала новых ощущений.

— Давайте познакомимся. Меня зовут Рикардо, для друзей — просто Рик.

Широкая белозубая улыбка мужчины смутно напомнила девушке раскрытую акулью пасть и предупредила об опасности.

— Я Рия, — воркующим голоском сообщила она и повернулась на бок, подставив жадному мужскому взору изумительный изгиб бедра и водопад струящихся волос.

Рикардо шумно втянул в себя воздух и задержался со следующей репликой. А Рия тем временем решала, как быть дальше. Все оказалось значительно проще, чем она думала, и гораздо менее интересно. Еще один обалдевший самец, который даже не находит нужных слов, чтобы поддержать разговор. Она протянула руку к столику и выключила надоевшую магнитолу.

— Не уверена, что Фрэнк скоро вернется. Стоит ли вам терять время даром?

Ее рот насмешливо изогнулся, и Рикардо окончательно потерял голову. Он резко нагнулся к обольстительнице, намереваясь запечатлеть на сладких даже на вид губах ошеломляющий поцелуй.

— Эй, полегче, приятель! — донесся вдруг до парочки недовольный голос хозяина дома. — Отойти от моей невесты. Ты тоже хороша, моя милая, тебя нельзя оставить даже на час!

— А ты не бросай меня так надолго, — подыграла ему Рия. — Без тебя я способна наделать глупостей… милый.

Она была благодарна Фрэнку за появление и подтвердила бы сейчас все, что бы он ни сказал. Рия уже разочаровалась в Рикардо. Смуглый красавчик мог бы проявить больше тонкости в обхождении с девушкой и меньше животной агрессивности.

Рикардо, застигнутый врасплох на месте преступления, побагровел. Он выпрямился и лихорадочно подыскивал слова для извинений. Ему не хотелось ссориться с давним приятелем.

— Извини, я не подозревал, что вы с Рией помолвлены. Ты же меня знаешь, я слишком импульсивен в отношениях с красивыми женщинами. На этом часто и горю. Надеюсь, ты не сердишься? — Он покаянно прижал руку к сердцу, пытаясь скрыть за шутливостью растерянность. Чертовка едва не ввела его в грех! — Я пришел передать тебе устное приглашение на прием в память о Марии. Письменное получишь завтра утром. Дядя Джино приглашает тебя и, конечно, твою невесту. Он будет рад узнать, что у тебя все хорошо.

— Когда состоится прием? — спросил Фрэнк, становясь за спиной Рии и поглаживая пальцами кожу ее плеч.

Девушка замерла от наслаждения, пронзившего все ее существо. Глаза сами собой закрылись, а левая рука благодарно накрыла горячие мужские пальцы.

Рикардо, внимательно следивший за Фрэнком и его невестой, едва не позеленел от зависти, заметив, как чутко Рия откликается на столь безобидную ласку любимого.

— Завтра, в семь. Думаю, мне пора уходить, — саркастически заметил Рикардо, пытаясь обратить на себя внимание влюбленной парочки, но зря старался.

Его друг, не отрывая горящего взора от лица Рии, только махнул рукой в знак прощания.

Едва Рикардо скрылся из виду, Фрэнк бесцеремонно сдернул с носа девушки очки и возмущенно воскликнул:

— Ты понимаешь, что делаешь? На всем побережье не найдется парня, более опасного для женщин, чем Рик!

— Мне так не показалось, — лениво протянула Рия, закрывая глаза, чтобы не видеть разъяренного опекуна.

Подумать только, минуту назад он смотрел на нее совсем другими глазами, а теперь съесть готов! Что она такого сделала? Всего лишь немного пофлиртовала с привлекательным мужчиной. Рия уже забыла, как была благодарна Фрэнку за то, что он вовремя вернулся домой. Пылая гневом, она вскочила и уперла руки в бока.

— С чего это ты так разошелся? Какое ты имеешь право меня отчитывать? Если не ошибаюсь, тебе доверили мои деньги, а не мою личную жизнь!

— Твой отец хотел сделать как лучше. В твоем возрасте еще трудно разобраться во всех сложностях жизни. Что ты знаешь о мужчинах, да еще о таких, как Рик? И что это на тебе надето? Сплошное бесстыдство!

— Ну с меня хватит! Твоих нотаций мне только недоставало для полного счастья! Собираю вещи и немедленно ухожу отсюда! Мне надоело, что ты меня воспитываешь. Так мы не договаривались.

Подхватив полотенце, Рия обернула его вокруг бедер и решительно направилась к дому. Фрэнк шел за ней следом и, судя по всему, не собирался сдаваться.

— Ты не можешь так поступить со мной. Я должен привести мою невесту в дом Джино и представить. Иначе мне несдобровать. Рик обязательно расскажет, в каком экзотическом виде ты загораешь у бассейна, — втолковывал он Рии. — Все сочтут, что смазливая вертихвостка натянула мне нос, и моя репутация серьезно пострадает.

— Подумаешь, проблема! — пренебрежительно отмахнулась девушка. — Скажи, что выставил меня вон из-за Рика. Мол, на его примере ты убедился, что мне нельзя доверять. И кто такой этот Джино? Не хочу я к нему идти!

— Джино — это отец Марии. В его доме соберутся все их родственники и близкие друзья. И раз нас пригласили, мы не можем не появиться там. Это будет оскорблением всей семьи. А мне не хотелось бы становиться врагом Джолли. Они слишком жестоки и многочисленны.

— Тебе не кажется, что ты все слишком драматизируешь? Джолли! Джолли! Джолли! Только эту проклятую фамилию и слышу от тебя! — взорвалась Рия, резко поворачиваясь к Фрэнку. Она заколотила кулачками по его каменной груди. — Плевать я хотела на них и на тебя тоже, если хочешь знать! Я уже голову сломала, пытаясь придумать, как разобраться с нашим дельцем. И не вижу никакого выхода. Просто какой-то кошмар!

— А я вижу, — перехватывая запястья девушки одной рукой, успокаивающе произнес Фрэнк, его не испугала ее истерика. Другой рукой он обнял Рию за плечи. — Не надо так переживать. Я сказал Рику, что ты моя невеста. Пусть так и будет. Через некоторое время мы поженимся, а спустя год разведемся. При разделе имущества ты получишь то, что тебе причитается по праву. Не по брачному праву, поскольку наш брак будет существовать только на бумаге, а по праву рождения.