Мелисса Марр - Темное предсказание

• Название: Темное предсказание
• Автор: Мелисса Марр
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-699-49532-0

Айслинн, новая королева Лета народа фэйри, несмотря на обретенное ею бессмертие, никак не может изжить из сердца любовь к смертному юноше Сету. Король Кинан, муж Айслинн, тоже не может обрести сердечный покой, он любит Донию, королеву Зимы, но счастье их невозможно, потому что зима и лето несовместимы, как лед и пламень. Но раз несчастлив король, слабеет и королевский двор, и поданные теряют силу перед опасностями, грядущими извне. А опасностей этих много, и главная среди них — война между королевствами фэйри, которую стремится развязать Бананак, сестра-близнец могущественной королевы Высокого двора…

"Темное предсказание" продолжает серию книг Мелиссы Марр, начатую романом "Коварная красота", мгновенно выдвинувшим писательницу на высшие ступеньки рейтинга популярности, переведенным более чем на 20 языков мира и по успеху среди читателей сравнимым с "Сумерками" Стефани Майер!

---

«Я скучаю по ним».

Сет не гнал от себя воспоминания. Бар был самым подходящим местом для таких мыслей. И самым близким после родительского дома.

Материнство не было истинным призванием Линды. Конечно, она любила Сета, но, выйдя замуж за его отца, отнюдь не собиралась осесть навсегда в этом городе и ограничиться заботами о семье. Когда сын вырос, Линда решила найти себе и мужу новое место жительства и новое занятие. Отец лишь пожал плечами и собрался без колебаний.

«И никто из них не подумал позвать с собой меня».

Дальше мысли становились невеселыми, и Сет остановил их поток. Ниалл вел его в самый темный угол зала. Они прошли мимо завсегдатаев, уже успевших влить в себя несколько порций пива. Днем посетители «Вороньего гнезда» представляли собой весьма странную смесь из офисных служащих, байкеров, безработных, а также сезонных рабочих, ожидавших начала работы.

Ниалл указал на столик, стоявший чуть поодаль от других. Они сели. Сет развернул замызганное меню, позаимствованное на соседнем столике.

— Все то же, — сказал Ниалл, тыча пальцем в меню. — И твой заказ будет таким же, как всегда.

— Да, но мне приятно подержать в руках меню. Старое доброе постоянство.

Сет подозвал официантку.

Когда заказ принесли и они снова остались вдвоем, Ниалл странно поглядел на него и спросил:

— А каким я тебе кажусь? Таким же, как раньше?

— Теней стало побольше.

Воздух вокруг Ниалла был полон призрачных перешептывающихся силуэтов.

— Чертовщины разной добавилось, — продолжал Сет. — Пострашнее, чем у Эш. Та окружает себя приятной дребеденью. А ты? Глаза у тебя странные. В них так и видишь пропасть.

Ниалла его наблюдения не обрадовали.

— У Айриэла и сейчас такие же глаза.

Сет предпочел не развивать эту тему. Настроение Ниалла и без того было тягостным, и сейчас не стоило касаться его отношений с прежним Темным королем. Да и вообще об этом лучше не говорить. Сет решил немного подсластить пилюлю.

— Ты выглядишь счастливее, чем раньше.

— Я бы не назвал это счастьем, — ответил Ниалл и издал какой-то хриплый звук, вероятно заменявший смех.

— Но тебе стало уютнее в твоей шкуре, — сказал Сет.

На этот раз Ниалл засмеялся по-настоящему, и его смех заставил почти всех (за исключением Сета) либо вздрогнуть, либо завистливо вздохнуть. Сет машинально дотронулся до камня, висевшего у него на шее. Это был подарок Ниалла — амулет, оберегающий от вредоносной магии и от проявления некоторых грубых инстинктов самого Ниалла.

«Кинан не подарил мне ни одного амулета и даже не рассказал о них», — подумал Сет, качая головой в такт своим мыслям.

В общем-то, король Лета и не собирался по своей воле делать что-либо для облегчения жизни Сета. Вот если бы это предложила Айслинн, Кинан согласился бы без колебаний. Однако сам он инициативы не проявлял. Когда Ниалл стал Темным королем, он получил свободу делиться с Сетом любыми знаниями.

— Ты рассказывал Эш про этот амулет? — небрежно спросил Ниалл.

— Нет. Ты же знаешь, она сразу спросит Кинана, почему он первым не подарил мне такой амулет… Не хочу становиться причиной очередной стычки между ними.

— Дурак ты. Я-то знаю, почему он не подарил тебе амулет. И ты знаешь. Если до Эш дойдет, и она будет знать.

— Тем более не стоит ей рассказывать. У нее сейчас и так забот хватает. Изменение равновесия и все такое.

— А Кинан, если бы мог, использовал бы все для собственного преимущества. Он…

Ниалл замолчал, его взгляд внезапно стал свирепым.

Сет повернулся туда же, куда смотрел Ниалл. В зале появилась темноволосая фэйри. Ее лицо и руки покрывала голубая татуировка — орнамент, как у кельтских воинов. Сет знал, что в древности для нанесения узоров использовали сок одного растения, вайды красильной. Странная посетительница стояла в окружении шести других фэйри, ростом пониже. Сет сразу же заметил красноту их ладоней. Над головой фэйри парило изображение ворона. Ее иссиня-черные волосы тоже напоминали птичьи перья, только очень длинные, спутанными прядями падавшие до пояса. Держалась она на редкость властно.

— Не связывайся с ней, — шепнул Ниалл, отодвигаясь от стола.

Фэйри наклонила голову. Жест этот сразу же выдал ее нечеловеческое происхождение.

— Какой приятный сюрприз! Ганкан…

— Нет!

Ниалл не сдержался и выпустил щупальца теней. Их видели только фэйри и те смертные, кто удостоился дара магического зрения.

— Не смей называть меня «ганканахом». Я король. Или ты забыла?

Дерзкая фэйри даже не вздрогнула. Она медленно смерила Ниалла взглядом и сказала:

— Верно. Мне иногда изменяет память.

— Не из-за этого ты решила не обращаться ко мне как положено.

Ниалл продолжал сидеть, но изменил положение так, чтобы в любое мгновение вскочить.

— Твоя правда. — Птицеподобная фэйри напряглась. — Желаешь сразиться со мной, король? Мои битвы еще впереди.

Обстановка накалялась, и Сет это чувствовал. Фэйри рассыпались по всему залу. Вид у них был ликующий. Наверное, предвкушали потасовку.

— Чего же ты хочешь? — спросил Ниалл и встал.

Фэйри облизала губы.

— Маленькая драчка мне бы не помешала.

— Это вызов на поединок?

Ниалл протянул руку и провел по ее волосам-перьям.

— Не совсем. Не то чтобы поединок, а вот кровь… Да, от крови я не откажусь.

Она подалась вперед и громко щелкнула зубами. Сету показалось, что у нее есть настоящий клюв.

Ниалл схватил ее за волосы и отодвинул от себя. Она качнулась, словно они танцевали.

— Я могла бы спросить, как поживает Айриэл. Насколько он обижен твоим отказом от его… советов.

— Сука.

— И это все, что ты можешь мне сказать? — Фэйри сердито сверкнула на него глазами. — Разве я за этим сюда пришла? Я искала тебя. И как ты меня назвал? Так обращаться со мной после…

Ниалл ударил ее.

Фэйри попыталась проткнуть ему руку белым костяным ножом.

Их движения были слишком быстрыми для глаз Сета. Он лишь понял, что эта странная особа — более сильный противник, чем могло показаться. Кожа Ниалла покрылась многочисленными порезами, в основном неглубокими. Он сумел сбить противницу с ног. Она пошатнулась, но не упала и тут же ринулась в ответную атаку.

В молниеносно сменяющихся сценах сражения Сет все-таки разглядел вороний клюв и когти странной фэйри. Клювом она наносила Ниаллу куда более глубокие раны и издавала жуткие звуки, созывая волшебный народ на подмогу. Однако никто не пошевелился. Даже полдюжины фэйри, явившихся с ней, сидели и молча смотрели.

Ниаллу удалось произвести короткий захват и прижать противницу спиной к своей груди. Фэйри замерла. Сета больше всего удивило выражение ее лица. Оно выдавало нечто вроде тайного наслаждения.

— Ты почти достоин битвы, — вздохнула фэйри-ворон.

Потом она с силой ударила его затылком в лицо, разбив до крови нос и рот. Но Ниалл не ослабил хватку. Наоборот — правой рукой он схватил противницу за голову, затем придавил к полу. Его рука прижимала ее голову, а половина тела придавливала тело женщины-ворона. Он замер. Фэйри тоже не шевелилась.

Через какое-то время она повернула к нему окровавленное лицо, и они молча глядели друг на друга.

Сета совсем не развлекал этот поединок. Он отвернулся и только сейчас заметил стоявшую рядом официантку. Она что-то говорила.

— Что ты сказала?

— Я спрашиваю: куда делся Ниалл? По-моему, он никуда не уходил. Или я не заметила? Он вернется?

Конечно, официантка не имела магического зрения и не видела потасовки. Только Сет видел драку. Только он видел двоих окровавленных фэйри, сцепившихся в поединке, смысл которого был ему непонятен.

— Наверное, вышел в туалет, — сказал Сет официантке. — Скоро вернется.

Женщина как-то странно смотрела на него.

— Ты какой-то бледный. Что с тобой?

— А… душно тут. Я думал о своем. Даже не заметил, как ты подошла. Все в порядке.

Она кивнула и направилась к другому столику.

— Ну как, моя дорогая? — послышался за спиной голос Ниалла.

Он повернулся. Ниалл стоял над лежащей фэйри.

— Мы квиты?

— Хм. На время. Но не насовсем. Расквитаемся, лишь когда ты погибнешь.

Ниалл протянул ей руку. С изяществом, свойственным многим фэйри, она приняла руку и встала. Глаза странной женщины блуждали. Ее рука осторожно потрогала щеку.

— Это было дивно, мой король.

Темный король кивнул. Он пристально смотрел на свою противницу.

— Вечером я тебя навещу, — прошептала она не то угрозу, не то обещание.

Она по-птичьи завертела головой, безошибочно найдя всех членов своей свиты. Те встали с мест и поспешили к ней. Не сказав Ниаллу ни слова, фэйри и ее окружение удалились столь же внезапно, как пришли.

— Я сейчас, — сказал ошеломленному Сету Ниалл и тоже ушел, оставив его раздумывать о неожиданной вспышке жестокости и странных нравах фэйри.