Диана Палмер - Мягкое сердце

• Название: Мягкое сердце
• Автор: Диана Палмер
• Жанр: Современные любовные романы

Юная Тэсс волею обстоятельств вынуждена искать работу. Место экономки в доме братьев Харт пришлось как нельзя кстати. Тэсс всем была бы довольна, если б только старший из братьев не придирался ко всему, что бы она ни делала. И чем она ему не угодила?…

---

- Чересчур открытое, да? - Тэсс волновалась под его взглядом.

Каг покачал головой.

- Тебе идет. Даже к кулону подходит. - Его хрипловатый голос звучал проникновенно. Он подошел ближе, и машинально поднял руку туда, где лежал маленький сапфир в оправе из золота и бриллиантов, остановился на мгновенье и скользнул пальцами вдоль тоненькой бретельки, рассеянно касаясь нежной кожи и отмечая ее шелковистость и тепло.

Тэсс сдавило горло. Она чувствовала, как гулко забилось сердце в груди, когда его взгляд опустился в глубину декольте.

Пальцы Kaгa стиснули ей плечо, и она с шумом втянула воздух.

А он все не отводил глаз.

- Это платье сделано как раз для того, чтобы заставить мужчину захотеть его сиять, - мрачно произнес он наконец.

- Мистер… Харт! - вскрикнула Тэсс.

Он слегка нахмурился и вгляделся в ее возмущенные глаза.

- Ты что, не знаешь, что за штука платье и как оно действует на мужчин? - поинтересовался он.

Тэсс дрожащими руками подтянула лиф повыше.

- Не знаю! Но я не возьму его, раз оно наталкивает тебя… мужчину… на такие мысли!

Его рука отдернулась, будто обожглась о ее кожу.

- Я пошутил! - с раздражением солгал он, отодвигаясь. - Оно превосходно, и оно будет твоим!

Тэсс не знала, что и думать. Он пошутил, видите ли! А теперь и вовсе повернулся спиной к ней и к подоспевшей миссис Беллами.

- Вот, Тэсс, примерь-ка еще это. А то я сложу в коробку, пока ты одеваешься, - и она увлекла за собой девушку, прежде чем та успела сказать хоть слово.

И слава богу, что не успела: Каг боролся с приступом давно им не испытываемого возбуждения. Он был потрясен до потери сознания. Тэсс явно начинала действовать на его мужские гормоны. Не надо было тащить ее сюда. Если она появится в этом платье в его присутствии, это чревато серьезными осложнениями.

Каг стоял, размеренно дыша, пока не овладел своим взбунтовавшимся телом. К счастью, Тэсс не стала показываться ему в черном платье, которое примеряла, и даже попыталась отказаться от голубого. Но он этого не позволит - у нее должно быть хоть одно нарядное платье.

- Голубое останется, - твердо сказал он. - Тебе надо будет во что-то одеться, если тебя куда-нибудь пригласят. - Правда, тогда она может оказаться в этом платье в обществе другого мужчины. Но Тэсс не ходила на свидания, и Каг отогнал эту мысль. -Ты набрала джинсов и блузок? А сапоги?

Когда миссис Беллами скороговоркой прочла список, он протянул кредитку и стал наблюдать, как она выбивает чек, стараясь при этом, чтобы Тэсс не смогла увидеть сумму: у нее и без того уже был озабоченный вид.

Поблагодарив миссис Беллами, Каг взял у нее две большие сумки и коробку с платьем и повел Тэсс обратно к грузовику. Он уложил покупки на заднее сиденье и посадил Тэсс впереди. Она сидела, не пристегивая ремня, пока он не опустился рядом.

- Ты слишком много потратил, - нервничая, начала она. В больших голубых глазах было смятение. -Мне придется месяцами с тобой расплачиваться, даже если ты каждую неделю будешь удерживать из моей зарплаты.

- Считай, что это - рабочая форма, -мягко произнес он. - Тебе нельзя одеваться как до сих пор. Что скажут о нас люди?

- К вам никто никогда не заходит.

- Заходят приезжие скотопромышленники, политические деятели. Нам случается выезжать на массовые пикники. Люди обращают на нас внимание. И тебе будет удобнее в новой одежде.

Она пожала плечами и обреченно вздохнула.

- Что ж, ладно. Спасибо.

Каг сидел, закинув руку на спинку сиденья, и смотрел на нее. Пожалуй, он понял, чего она так разволновалась.

- Ты никогда не имела новых вещей? -неожиданно спросил он.

Тэсс покраснела.

- На гастролях родео, если не выигрывать, много не заработаешь. Мы с папой чаще всего покупали вещи на толкучках или получали с чужого плеча. -Она бросила на Kaгa нервный взгляд. - Я участвовала в скоростных бегах и несколько раз занимала третье место, но для моей лошади это был предел. Ее пришлось продать перед тем, как папа бросил все и попал к вам на работу.

- Вот это да, - тихо сказал Каг. - А я и не знал, что ты вообще можешь держаться в седле.

- Не было случая.

- Я как-нибудь утром возьму тебя с собой. С квартероном справишься?

- Конечно, если хорошо объезжен!

Он усмехнулся.

- Посмотрим ближе к концу сезона, а то ковбои забросят работу, чтоб погарцевать перед тобой.

Она покраснела.

- Никто на меня даже не смотрит. Я слишком тощая.

- Ничего подобного, - возразил он, - ты тонкая, но за парня тебя не примешь.

- И на том спасибо.

Каг неожиданно поднял руку и, потянув за золотисто-рыжую прядь, повернул Тэсс лицом к себе. Он

не улыбался, только глаза у него сужались, пока взгляд медленно скользил по ее лицу к губам.

- Голубое платье тебе идет, - сказал он. - А черное?

Тэсс заерзала.

- Слишком глубоко.

- Что глубоко?

Она сглотнула.

- Вырез почти до пояса. Я ни за что не появилась бы на людях в таком виде!

Его взгляд опустился ниже, туда, где быстро вздымались и опускались маленькие груди.

- Не многие женщины могут это себе позволить, -полушепотом проговорил он, - но тебе можно. Ты маленькая и могла бы носить его без лифчика.

- Мистер Харт! -вскрикнула Тэсс и отпрянула. Он вскинул брови.

- Сколько месяцев я был для тебя Каллаганом, а сегодня ты во второй раз говоришь “мистер Харт”. Что я такого сказал?

Лицо у нее было багровым.

- Вы… сами знаете, что сказали!

Он понял и, усмехнувшись, с безнадежным видом покачал головой и потянулся к зажиганию.

- А я все думал, миссис Льюис отстает от современных нравов. Да рядом с тобой она просто хиппи!

Тэсс скрестила руки на груди, все еще тяжело дыша.

- Нельзя так развязно говорить о подобных вещах. Это неприлично!

Он еле удержался, чтобы не хмыкнуть. Кажется, шуток она и впрямь не понимает. Но какое это было искушение! У него вдруг стало тепло на душе, пустовавшей столько лет. Каг старался не думать, что это путь в пропасть. Ему просто было приятно быть рядом с ней, баловать ее. Он бросил на Тэсс косой взгляд.

- Пристегни ремень, котенок!

Котенок! Она с трудом нащупала застежку, неуверенно поглядывая на него. Каг не употреблял ласковых слов, а она их не любила. Но этот глубокий, хрипловатый голос словно проник ей в самое солнечное сплетение. Она почти представила, как он шепчет это слово, целуя женщину.

Лицо у нее стало пунцовым. Что это ей вдруг пришло в голову? Да еще взгляд остановился на жестком разрезе его губ и против воли задержался на нем. Интересно, его поцелуи действительно так убийственны, как ей кажется? Ее целовали всего раз или два, и то неумело. А вот Каллаган, надо думать, умеет целовать. Наверняка умеет.

Каг поймал ее взгляд и поднял бровь.

- Так-так, что за скандальные мысли занимают голову нашего синего чулка? - Он добродушно усмехнулся.

Тэсс захлебнулась.

- Я не поняла, что ты имеешь в виду.

- Правда?

- Правда! И я тебе не синий чулок!

- А я уже совсем было поверил, - чуть слышно процедил Каг и улыбнулся.

- Ты погоди, тебе еще захочется яблочного повидла к булочкам, - проворчала она в ответ. - Дождешься ты от меня этих булочек!

- Тебе не дадут заморить меня голодом, - самодовольно ответил он. - Рэй и Лео за меня заступятся.

- Заступятся, как же! Как за меня заступились! Как вы могли? Один тащил меня, как куль, а двое других стояли, как пара чурбанов, да еще потешались. Угораздило же меня связаться с такой чокнутой семейкой!

- Это мы чокнутые?

- А то кто же? Все вы с ума посходили!

- Ну а ты? - сухо пробормотал он. - Чего же ты работаешь в нашем доме?

- Мне вообще впору к психиатру!

- Позабочусь об этом в первую очередь.

Она кисло взглянула на него.

- Я думала, ты хочешь, чтоб я ушла.

- Я же сказал, не сейчас, пока гонят скот! - напомнил он. - Может быть, летом, если ты твердо решила.

- Не я, а ты решил. Я же тебе не понравилась.

Поджав губы, Каг смотрел прямо вперед.

- Не понравилась? - с рассеянным видом отозвался он наконец. - Но ты прекрасная экономка и замечательно готовишь. Если я тебя уволю, меня замочат в водопойном желобе и всплыть не дадут.

- Ты расквасил торт, который я для тебя пекла, -ежась, вспоминала она. - Ты дал своему змею наброситься на меня.

- Это он без меня решил, - заверил Каг. Лицо у него стало жестким. - Что касается торта, сама знаешь.

- Теперь знаю. - Она ослабила напор. - Извини. Мне не известно, что такое добрая мама, у меня ее тоже не было. Но если б у меня были малыши, я б им такой день рождения устраивала! - Тэсс говорила будто сама с собой и улыбалась. - Пекла бы торты, устраивала праздники, готовила мороженое. - Ее рука машинально поднялась к подаренному кулону.

Он заметил этот жест, и в груди его разлилось тепло.