Ирина Тарасова - Зов крови

• Название: Зов крови
• Автор: Ирина Тарасова
• Жанр: Фэнтези

В мире, где маги беспечно экспериментируют над живыми существами, совершенно невозможно обойтись без Охотника на последствия этих экспериментов. А то, что Охотник женского пола, да еще и сам является результатом безумного обряда — сущая ерунда. К тому же еще придется выпутываться из подкинутых Богами проблем, решать судьбу своих соплеменников, да и с личной жизнью тоже не все не так просто. Маги, братья по крови и просто друзья только добавляют сложностей в и без того "веселую" жизнь.

---

— Ну и что вы опять не поделили? — я зевнула и забралась обратно под одеяло, раз уж война на сегодня отменялась.

— Этот остроухий… (я покраснела, надо бы запомнить выражения — пригодится) — она выжидательно уставилась на меня.

А что я? Я вообще ничего не поняла!

— Он что, приставал к тебе?

— Ну да!

— И ты против?

— Ну…

— Тогда нечего орать! — я накрылась с головой.

— Риена.

— Ммм?

— Я вообще-то тебя будить шла. Через пару часов начнется турнир, к тому же тут эльфы приехали, и от гномов делегация.

— Гномов отправьте Гленну — он лучше знает, что делать. А познакомиться и на турнире можно. Кстати, предупреждаю сразу — платье я не напялю. Со вчерашнего ноги болят.

— Сванна тебе подарок приготовила.

Я разлепила глаза и с трудом высунулась из-под теплого одеяла. Вампирша гордо демонстрировала мне… брюки! Плотные синие брюки, напоминающие мои тренировочные. Правда к ним полагалось нечто воздушно — серебристое, напоминающее платье без рукавов и застегивающееся как куртка. Да и длиной всего лишь до лодыжек. Зато с широким поясом к которому Лидия уже прикрепляла мой меч. Да, в таком наряде мне будет гораздо лучше!

— Спасибо. Правда. Я ценю!

— Косу заплетешь или просто распустишь? — довольная вампирша кивнула на мои распушенные со сна волосы.

— Заплету. Вдруг случится чудо, и мне разрешат поучаствовать?

— Не надейся. Кстати, пока Лар будет перед тобой выплясывать, в охрану назначен Тар.

— Выплясывать? — я нахмурилась.

— Да чего ему там еще делать-то? Единственный, кто ему по голове настучит — ваш Нирт — в отъезде.

Не нравится мне это, ох, не нравится! Ладно, может, милостью Богов обойдется.

— Помоги мне влезть в сапоги, а то вчера так наскакалась в этих шпильках — ничего не чувствую.

— Это не от шпилек. Это меньше с мечом скакать надо было, — проворчала женщина.

Блин, и про это уже в курсе. Значит, и весь поселок к полудню узнает.

— Филеем чую, сегодня что-то будет! — буркнула я.

— Ты ешь давай, а то уже идти надо! — рассмеялась Лидия, придвигая мне поднос с ароматными булочками и чаем.

— А нельзя отговорить Лара биться?

— Увы. Если этот мальчишка вбил себе в голову произвести на тебя впечатление, его уже не остановишь!

— И за что мне это? Мстит, что ли?

— С чего бы?

— Да вчера уговорила его размяться, два раза в лоб получил — может, обиделся?

— А сколько раз получила ты?

— Ну, я же не совсем честно играла, — я улыбнулась. — Так что счет равный.

— А-а-а, да нет, не стал бы он так глупо отыгрываться. Так что готовься, дорогая, к длительной и упорной осаде.

— Ой!

— Чего? Больно? — Лидия отложила расческу, которой до этого мучила мою гриву.

— Нет. Просто, получается Лар не в курсе?

— В курсе чего?

— Лидия! — я в ужасе округлила глаза. — Лар не в курсе, что я замужем!

Вампирша с минуту молча рассматривала меня как памятник идиотизму, потом громко расхохоталась.

— И кто же этот бедняга?

— Нирт.

Женщина подавилась смехом и уронила расческу. Я же говорила — филеем чую: вляпалась.

Поляну для турнира выбирал Линноэль, чем втайне гордился. С трех сторон окруженный высокими деревьями, луг порос скошенным уже разнотравьем, его с двух сторон огородили цветными лентами, поместив на двух концах шатры для воинов и резные стулья с высокими спинками для почетных гостей. Народ сновал вокруг, стоял невообразимый гвалт праздничной суеты. В воздухе витал аромат сена и свежей выпечки — торговцы подсуетились. Такие зрелища они стараются не пропускать, так что поселок уже гудел и стоял на ушах. Делали ставки — кроме наших четверых среди участников оказался эльф и пара гномов, воинственно топорщивших бороды на площади у башни. Эльф, по словам Лидии, пользовался большей популярностью.

Вообще, наше маленькое поселение на глазах наполнялось народом, оживляя и внося легкий неуловимый флер кипящей жизни. Сновали всадники — городские тоже приехали поглазеть на диковинных Зверей. Всевозможным девицам тоже тут как медом намазали. Торопились торговцы — им и турнир посмотреть хотелось и свои палатки надо расставить, и за товаром присмотреть.

Черноволосый смуглый и молчаливый Тар уже ждал нас внизу, держа в поводу вороного коня. Опять мои няньки на толпу работают! Дались им эти дешевые эффекты! Кстати, Тар — единственный из всех четверых вампиров был моложе ста лет, и еще не утратил чисто человеческого свойства хвататься за все дела сразу. Он успевал и мужчин тренировать, и по поручениям Гленна мотаться. И, по словам той же Лидии, по сердечным делам исчезать.

В сопровождении вампиров и любопытных взглядов я проехала к месту турнира, с содроганием всматриваясь в людей, столпившихся у шатров для участников. Страх и ожидание слились в единую гремучую смесь, заставляя сердце колотиться как бешеное. Наконец, меня усадили, представили Элатиэлю — представителю эльфийских садов, и Зирану ар Даваду — главе гномьей делегации. С магистрами Халлада я просто раскланялась, решив не подходить ближе и не портить себе настроение.

— Вон они, — шепнул стоящий за спиной Тар.

Я присмотрелась: Гленн, Крис и Лин стояли у шатра, проверяя последний раз свою броню. Лара не видно, может, передумал? Или Лидии удалось его поймать и отговорить?

К слову допускались только кожаные доспехи и тупые турнирные клинки, так что серьезных ран быть не должно. Вон Венька с несколькими городскими магами стоит наготове — и судьи и целители. Все равно больше никто другой не сможет отследить бойцов и пресечь любое отступление от правил. А оно каралось только дисквалификацией.

Маги дождались, пока все почетные гости займут свои места и по моему кивку вытолкнули вперед самого смелого.

— Осенний турнир открыт! — смущенно прокричал тот, кутаясь в темно-синюю мантию.

— Бой идет до первого ранения. Проигравший выбывает! Пары бойцов выберет жребий. Вне турнира все желающие могут попытать счастья, сразившись с победителем! Если он захочет! — добавил стеснительный маг.

К шатрам вытащили какую-то миленькую девочку в красном платье и с бантом на голове, сунув ей под нос мешочек со жребием. Та, покраснев от смущения, вытащила несколько бумажек. — К черте вызывается Гленн из Гравана и Рибелсирит из эльфов! — объявил Венька и кивнул соперникам.

Как и следовало ожидать, опытный и спокойный Гленн на раз сделал самолюбивого светловолосого эльфенка. Тот обиделся и долго ругался с судьями по поводу нечестного поединка, на что маги только ехидно улыбались и советовали пойти… ко мне. Лар, одетый в сплошной черный доспех, внимательно осматривал соперников, не переставая отпускать язвительные замечания. Лину достался Крис, и тут был красивый и интересный бой — оба бойца приблизительно равны и в скорости и в силе, так что народ с восторгом проводил проигравшего Криса и гордого ушастика. Гномы, причем оба подряд, попались Лару и тот, явно играя на публику, прогонял взбешенных бородатиков по всему полю. В итоге они помирились и даже выпили по кружке эля прямо на поле под восторженные крики толпы. Лина вампир тоже одолел довольно быстро, а вот с Гленном такие номера не проходили — пришлось напрячься и показать настоящий, сильный и серьезный бой.

— Фигляр, — фыркнул Тар на подходящего к нам собрата.

Лар выглядел спокойным и довольным, легкая полуулыбка чуть тронула уголки губ, когда он опустился передо мной на одно колено.

— Вы довольны, госпожа?

— Встань, Лар из Гравана. — Я приняла у Веньки какой-то колючий венок, который судя по всему, должна была нацепить на голову вампиру. — Я объявляю тебя победителем турнира!

Толпа взревела, посыпались поздравления. Даже Элатиэль справа что-то одобрительно буркнул.

— Еще раз выкинешь что-нибудь в этом роде, я тебя придушу, — с улыбкой прошипела я, надевая ему венок.

— А как же моя награда? — ехидно прошептал этот гад.

— Какая награда?

— Поцелуй королевы, конечно!

Я подняла глаза, медленно покрываясь холодным потом — у шатров участников возникла знакомая фигура, глаза цвета осеннего моря разом потемнели и загорелись злобой.

— А как же право любого желающего оспорить победу? — гаркнул преувеличенно веселый голос.

У меня сердце остановилось. Он же убьет этого мальчишку за его дурачества! Я внутренне сжалась, не представляя, что делать. А вампир уже оскалился навстречу сопернику. Они рванули с места так, что пыль встала столбом, зазвенела отнюдь не тренировочная сталь, послышался глухой рык. Венька в ужасе смотрел на меня.

В толпе заулюлюкали, радуясь новому бою. Облака пыли шлейфом стелились за ними, мужчины то кружили, словно бойцовые петухи, то с яростью набрасывались друг на друга. К счастью, Нирт оставался в человеческом облике, иначе вампиру и вправду пришлось бы туго. Когда же из очередного клуба пыли мне в нос ударил запах чьей-то крови, я резко поднялась и рванула к бьющимся, разом возникнув между ними. В груди саднило, было трудно дышать. Мужчины остановились, тяжело дыша и со злостью прожигая друг друга взглядами.