Ирина Тарасова - Зов крови

• Название: Зов крови
• Автор: Ирина Тарасова
• Жанр: Фэнтези

В мире, где маги беспечно экспериментируют над живыми существами, совершенно невозможно обойтись без Охотника на последствия этих экспериментов. А то, что Охотник женского пола, да еще и сам является результатом безумного обряда — сущая ерунда. К тому же еще придется выпутываться из подкинутых Богами проблем, решать судьбу своих соплеменников, да и с личной жизнью тоже не все не так просто. Маги, братья по крови и просто друзья только добавляют сложностей в и без того "веселую" жизнь.

---

В ответ люди удивленно терли глаза, наблюдая, как я начинаю светиться, словно светильник, яркие лучики пронзали насквозь беседку, легко касаясь стоящих впереди будущих супругов. Жрец невозмутимо прокашлялся, и пары вошли внутрь, готовясь к основной части свадьбы — клятвам. Я вполуха слушала его бурчание и сбивчивые ответы взволнованных людей, продолжая вдохновенно сиять. Когда же парни приготовились окунуть в купель брачные браслеты, дабы освятить будущий союз, я легко коснулась воды кончиками пальцев, заворожено глядя на загорающиеся в ней искорки серебра. Браслеты, благословленные водой, перекочевали на руки счастливых невест, и поляна взорвалась радостными криками…

Схлынувшую толпу мы все проводили облегченными взглядами, Жрец отправился с молодыми, гулким басом возвещая новоявленным супругам об их правах и обязанностях. Эльф и маг, чуть помедлив, увязались следом. Я стояла, задумчиво помешивая пальцами воду в купели, не обращая внимания на моих "охранников", устало присевших на ступени. Сияние постепенно померкло, и укутанная плющом беседка снова погрузилась в зеленый полумрак. Наверное, нам тоже стоило присоединиться к празднику, но я все еще ощущала горячий уголек внутри, рассыпающий по телу щедрое тепло, и мне совсем не хотелось вновь становиться живым факелом.

Лидия ворвалась в беседку маленьким зеленым ураганом, в честь свадьбы сестры сменив привычное черное платье на зеленое, не менее глухое.

— Риена! Ты… Ты просто не представляешь, что ты сделала!

— Эффектно, правда? — я грустно улыбнулась. — Правда, я совсем не хотела. Само вышло.

— Да нет же! Ты — просто чудо! Волшебница! Жрец с пеной у рта уверяет, что это было божественное благословение, и теперь их ждет долгая и счастливая жизнь! Сам Барг освятил сегодня союз!

— Я рада, — буркнула я, отбиваясь от сумасшедшей вампирши.

— Ррриеналь, воистину Пресветлая, — Лидия упала на колени и хватанула мою мокрую лапку, прижав к своему лбу.

— Лидия, а можно я чуть позже приду на праздник? — Я робко подняла ее за плечи.

— Конечно, королева! Можешь вообще вечером к танцам явиться, главное — обязательно приди.

— Танцы я не пропущу, ни за что.

— Кстати, Нирт, — проорала она, — там мэтр Давиаль прибыл, он хочет тебя видеть!

Вот только королевского мага нам не хватало для полного счастья! Особенно сегодня! И уж точно мне не хотелось, чтобы слухи о сегодняшнем фокусе дошли до ушей короля. И так последствия обещали быть не самыми приятными. Нирт что-то прорычал вампиру и рванул к ратуше. Ндя…

— Ну что, королева, так и будешь тут мерзнуть, или уже пойдем? — ехидный голос Лара я ни с чем не спутаю.

— Иди. Я хочу немного подышать.

Не став ждать, я просто бездумно брела по тропе, бегущей к морю. Только тут, под прикрытием почти облетевших деревьев и высокого скалистого берега, я могла хоть ненадолго почувствовать себя свободной. Тут я могла расслабленно сесть на камни, еще хранящие солнечное тепло, закрыть глаза и послушать вечный шепот моря. А еще оно всегда напоминало мне глаза Нирта.

Позади едва слышно прошуршали камешки под сапогами. Вампир все-таки шел следом, проигнорировав мою попытку уединиться. Как всегда.

— Грустишь, королева?

— Не знаю. Я уже вообще не понимаю, что со мной происходит.

— Это осень. Тебе все чаще становится холодно. А еще пусто. И страшно. — Золотые глаза с пониманием смотрели на меня.

— Наверное. Знаешь, что действительно страшно?

— Ммм?

— Завтрашний день. Никогда не знаешь, чем он обернется.

— Я хотел тебе сказать спасибо.

— За что?

— За это, — он взял мои руки в свои и легонько сжал, ожидая реакции.

Сначала я не поняла, что он имеет в виду, и только через несколько секунд озябших пальцев коснулось робкое тепло его рук, заставив бешено забиться сердце. Его руки! Они теплые! Я восторженно вскочила, прижимаясь ухом к его груди. Там действительно, удар за ударом часто и мощно билось его сердце!

— Я и не думал, что тебе так понравится, — хмыкнул вампир, пробегая пальцами по моим волосам.

— Ш-ш, не мешай, — я дернула его за плащ, вслушиваясь в бешеный ритм биения.

Большей радости этот день мне действительно принести не мог.

— Лар, кажется, я велел тебе держаться подальше от моей жены! — прорычал знакомый голос за спиной и меня бесцеремонно оторвали от интересного занятия.

— Кажется она тебе не жена! — не менее ехидно отозвался вампир и меня с силой дернули обратно.

— Если вы оба не прекратите меня тянуть, платье порвется и вам будет стыдно! — возмутилась я. — И вообще! Нирт, послушай, у него сердце бьется!

После чего бесцеремонно притянула голову оторопевшего Нирта к груди не менее ошалевшего вампира.

— Послушай, как здорово!

Мужчины с воплем отскочили в разные стороны.

— Так, с меня хватит! — Нирт сгреб меня в охапку и поволок обходными путями к башне. — Сейчас ты отправишься к себе и не выйдешь оттуда, пока я не закончу переговоры с королевским магом! Ты все поняла?!

— Д-да, — отстучала я зубами.

Этот Нирт мне был не знаком. А знала ли я его вообще? Пожалуй, прежде чем делать выводы, стоит изучить его получше. А то мне не нравятся эти перемены в настроении. Как будто совершенно чужой человек принял облик моего друга, или ТОТ Нирт — всего лишь плод воображения тоскующей по теплу души.

Вампир подмигнул мне и исчез за деревьями. Трус. Бросил повелительницу на растерзание злому демону.

Прошмыгнув в ратушу с черного хода, мужчина сгрузил меня в комнате, с грохотом захлопнул окно и вышел, заперев дверь снаружи. Как будто это когда-то помогало. Дождавшись, пока огонек Нирта на моей внутренней карте уйдет подальше, я торопливо переоделась и выбралась на крышу. Как и следовало ожидать, Лар уже сидел там, да не один, в компании кувшина вина и кружек. Я расхохоталась.

— Это ты здорово придумал!

— Да понятно, что этот взбесившийся носорог не успокоится, если я буду маячить поблизости.

— Испугался?

— Я?!! — возмущенное бульканье и горящие негодованием глаза.

— Ты. То-то обрадовался, что на турнире его не будет, — я ехидно показала вампиру язык и уткнулась в кружку.

— Издеваешься?

— А то! Ты просто еще плохо меня знаешь!

— Да брось!

— Лар, а у остальных тоже сердце бьется?

— Что, их тоже обнимать будешь?

— Мне просто все время кажется, что это галлюцинация, что такого не бывает.

— Хочешь убедиться? — меня подняли на руки и осторожно усадили на колени, прижав голову к груди. — Я не против.

— Здорово, — призналась я, вслушиваясь.

— Только постарайся не шевелиться, — прошептал Лар.

— Почему?

— Чтоб оно не испугалось и не убежало, — буркнул вампир.

— Да ну тебя, — я попыталась слезть. Не пустил.

— Не злись. Неудачная шутка, согласен.

Золото глаз затопило меня, голова закружилась. Я втянула воздух сквозь зубы, пытаясь сохранить хладнокровие. Обаятельный же, и прекрасно понимает, как на меня действует. Теплая рука осторожно коснулась моего лица.

На краю сознания зазвенел звоночек тревоги, я вскочила, торопливо отыскивая на карте местности моих подопечных. Внутри что-то оборвалось, боль острыми когтями сжала сердце. Где-то за домами шла драка, два моих огонечка яростно горели алым.

— Лар! — я в ужасе оглянулась на него. — Они… Там…

Времени не было, я перевоплотилась, распахивая крылья и обхватывая вампира, рванула туда.

На пустой поляне еще только начали возводить новый дом, и деревянный скелет сиял свежими спилами, повсюду валялась стружка, лежали штабеля досок и бруса. И возле этого строительного бардака сцепились два моих крылатых огонька. Они с горящими глазами бросались друг на друга, вычерчивая алыми полосами и лохмотьями одежды свою ярость. Серьезных ран вроде не было, но и безудержной злости в их глазах хватило мне с лихвой.

Не сговариваясь, мы с вампиром вцепились в противников, прижимая их к земле.

— Стоять! — рявкнула я во всю мощь легких. — Стоять! Спокойно!

Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить своего крылатого бойца уже просто опуститься на колени. Второго без особых проблем держал Лар. Я лихорадочно соображала, прижимая к горящей невыносимой болью груди свободную руку. И собрав все силы, от души пожелала спорщикам по ведру холодной воды. Небо надо мной потемнело и выдало. Ровным потоком нас залило чуть ли не по уши. Всех четверых.

— Оригинально, — оценил вампир.

— Прости.

— Ну, вы уже соображаете, или пусть Ррриеналь и дальше ставит над вами опыты? — поинтересовался Лар у своего крылатого. Снизу что-то неразборчиво буркнули.

Я слезла со своего, отряхивая от воды и так не шибко плотную ткань рубашки. Прохладный осенний ветер заставил зябко поежиться. Однако этим молодым петухам стоило сделать еще одно внушение.