Ирина Тарасова - Зов крови

• Название: Зов крови
• Автор: Ирина Тарасова
• Жанр: Фэнтези

В мире, где маги беспечно экспериментируют над живыми существами, совершенно невозможно обойтись без Охотника на последствия этих экспериментов. А то, что Охотник женского пола, да еще и сам является результатом безумного обряда — сущая ерунда. К тому же еще придется выпутываться из подкинутых Богами проблем, решать судьбу своих соплеменников, да и с личной жизнью тоже не все не так просто. Маги, братья по крови и просто друзья только добавляют сложностей в и без того "веселую" жизнь.

---

Город напоминал величественного правителя, гордо и с достоинством взиравшего на подданных. В отличие от уютно аккуратных домов Халлада или теряющихся в укромной тени деревьев домиков Гравана, все здания Даррока несли отпечаток своих создателей — гномов: степенные, основательные каменные строения без украшательства, но в каждой прожилке камня имеющие свой неповторимый узор. Широкие мощеные улицы, чистые и аккуратные дворики с низкими, но густыми садиками, кованые магические фонари, Даже высеченные в скале циклопические стены гномьей крепости — все здесь дышало мощью древних мастеров. Единственное слово, какое я смогла подобрать этому городу — степенность. Не старческая медлительность или напыщенная величавость титулованного чиновника, но гордое спокойствие умудренного жизнью воина и мастера. Вдыхая аромат этого города, трудно было не уловить предпраздничного возбуждения улиц, но даже оно здесь не бросалось в глаза, с умиротворенным достоинством сияли стеклянные гирлянды в витринах, висели на стенах и даже дверях украшенные лентами связки еловых веток.

Линноэль неторопливо провел нас к уютному постоялому двору с массивной дубовой мебелью общего зала и просторными теплыми комнатами, отделанными темным деревом. Комнату пришлось брать на троих, поскольку свободных перед праздником и так не найти. К тому же, проще присматривать за ходячей неприятностью в моем лице.

Войдя в просторную светлую комнату с удовольствием стянула плащ, купаясь в тепле. Кровати для мужчин были сдвинуты в одну сторону, предназначенную мне прикрыли небольшой расписной ширмой. Стол, стулья. Но самое главное — тут был большой камин и уютное, мягкое на вид кресло! Линноэль не спеша раскладывал сумки, второй мой спутник откинул капюшон, и я с удивлением уставилась в бездонные золотые глаза.

— Лар?! Почему?

— Ну, скажи мы тебе раньше, ты бы не позволила мне ехать, — он пожал плечами, устраиваясь в единственном кресле.

— Да!

— Не волнуйся, Рин, он не будет мешать тебе делать пакости! К тому же был выбор — либо он, либо пятерка лучших мечников Гленна со стягами и торжественным кортежем.

— А? — я в тихом ужасе представила себе эту картинку и почувствовала, как волосы на голове зашевелились.

— Лар, дай ей пару минут, потом говори, видишь — девушка в ступоре, — хихикнул остроухий нахал.

— Лучше найдите мне голубку, отправлю письмо Зирану. Вдруг он сможет устроить нам экскурсию в мастерские?

— Скорее уж экскурсию по местным винным подвалам, — хмыкнул эльф. Но голубку дал.

Наскоро сочинив старому мастеру пару строк с приглашением посидеть за стаканчиком, отправила послание. Вампир грелся у огня, щурясь, словно домашний кот. Так и тянуло погладить, вдруг мурлыкнет!

— Ну что, может, спустимся позавтракать?

— Давай. Я еще хочу по городу пройтись, — с готовностью подхватив плащ, рванула вон из номера, а то еще увидят, как щеки запылали.

Завтрак, плавно перетекший в обед, наполнил не только желудок, но и мысли — стало сразу лениво куда-то тащиться. Однако Лин настырно теребил меня за рукав, советуя срочно посетить оружейные лавки.

Выбравшись в тихий спокойный мороз, мы дружно решили идти пешком, поскольку лавок много, а лошади замерзнут, пока там лазить будем. Изобилие оружия, качественного и не очень радовало глаз и настораживало бережливую совесть. Все равно Гленн давно с гномами договорился, я хотела только в их мастерские заглянуть, да, если очень повезет, пригласить в Граван мастеров. Однако Лин был прав — в какой-то мере меня интересовала возможность расслабиться в приятной компании, а не торговые дела.

Почти под вечер, уставшие, с пляшущими перед глазами остро-колюще-режущими предметами, мы вернулись на постоялый двор.

— Риена, ты мне объясни, чего ты прицепилась к этому торговцу? Он же не делает оружие — он его продает!

— Лин, ну отстань а? Устала как собака тебя от витрин оттаскивать, а ты еще и претензии предъявляешь!

— Может пойдешь отдохнешь? — Лар просто устало прикрыл глаза.

— Нет, — я растянула губы в усмешке, — я пойду приводить себя в порядок. Потому как Зиран скоро придет, не хочу пропустить его выражение лица.

— Риена, не надо! — взмолился вампир, — давай хотя бы до завтра отложим!

— Да успокойся, не буду я ничего творить!

Роясь в сумке в поисках своего костюма, наткнулась на пушистый зеленый бархат. Лидия засунула-таки платье! И как же я ей благодарна! Натянув на освеженное ванной тело мягкую ткань, полюбовалась в зеркало — ровные простые линии, тонкая золотистая вышивка. Не нарядно, не бросается в глаза, но обратить внимание заставит. Предвкушая реакцию друзей, осторожно спустилась в зал.

Смутная тень сбоку резким движением заставила насторожиться, подобраться. Но сияющий Лин, галантно помогающий спуститься по ступеням, на это даже головы не повернул. Лар хмуро обозрел наряд и откинулся обратно к стене, исчезая в ее тени. До сих пор не пойму, как ему это удается! Вроде вот он сидит, только руку протяни, но если не присматриваться — не найдешь.

— Риена! Здорово!

— Лин, скажи, на кого я сейчас похожа? В зеркале вроде я, но Венька сказал, что его амулет меня маскирует.

— Ну, у тебя чудесные золотистые волосы, синие глаза… — поймав злой взгляд Лара, эльф торопливо закончил — Все как было.

Не понимаю! Глаза-то зачем синие?

— Понятно. Лар, милый, а что за тень вон там, у меня за спиной? Она как-то странно себя ведет! — я явственно мурлыкнула, цапая эльфа за руку.

— Нормально он себя ведет, — неохотно откликнулся голос из тени. — Как мужчина. Это мавр.

Сказал как плюнул. Мавр. Так оскорбляли темных эльфов за их смуглую загорелую даже зимой кожу. Да уж. Интересно. Темный эльф. В Халладе их не найдешь, в свое время я так у Веньки наш очередной спор выиграла.

— Леди, позвольте вас угостить? — медоточивый голос из-за спины.

Смуглый высокий, с правильными чертами лица, крепкий. Можно даже сказать, красавчик. Глазищи на пол лица, темные, чуть ли не гипнотизирующие. Нормальный темный эльф, ничего особо выдающегося.

— Иди своей дорогой, темный, — Линноэль хищно прищурился.

— А не пойти ли тебе в бездну, Светлый? Я вижу, леди скучает в твоей компании, так шел бы ты… Пока можешь! — А сам взгляда не отрывает.

Мне стало просто интересно — темный на своих двоих уйдет или его понесут?

— Сказано же, проваливай темный! Эта девушка не про тебя! — эльф сжал рукоять меча.

— Действительно, Горан, не приставай к разумным! — раздался знакомый басок. — Ты этой красавице на один укус будешь.

Я очаровательно улыбнулась.

— Что?! — темный опешил.

— Вали, пока жив! — Рявкнул, выныривая из тени Лар.

К появлению вампира темный готов не был. И бросив на нас хмурый многообещающий взгляд, вернулся за свой столик. Я с радостным писком повисла на шее рыжего гнома, так удачно обломавшего Лину драку.

— Так и знал, что ты не обойдешься без приключений, девочка, — добродушно рассмеялся мастер.

— А как же! Я за тем и приехала! — я хихикнула.

— Линноэль, Лар, — гном кивнул мужчинам, усаживаясь за стол. — На Горана не обижайтесь, он всех приезжих задирает — скучно, видите ли.

— Ха! Я ему устрою веселье!

Даже я на эльфа посмотрела с укоризной. Правильное веселье в таких случаях — веселье без свидетелей.

— Что за гадость вы пьете? — поморщился мастер, обнюхав кувшин, — Хозяин! Подай-ка нам своего лучшего!

— Кстати, когда мне пришлют договор на поставку вашего замечательного напитка! — я деланно нахмурилась. — Этих оболтусов простое вино уже не берет, а у нас праздник на носу!

— Будет, девочка, все будет. Расскажи, как себя чувствуешь. Что там у вас произошло-то?

— Да подрались два… товарища. А я с дури выложилась, когда им мозги вправляла, — вдохновенно соврала я.

— Поди и драка из-за тебя была, а? — гном хохотнул. — Замуж тебе пора, чтоб дурью не маялась.

— У-у-у, и ты туда же? Что ж вы меня все замуж спихнуть норовите?!

— А чтоб жить спокойней, — хихикнул Лин.

Ндя… Добрые.

— Ну а у вас что нового?

— Ай, Совет старших мастеров никак придумать не может, что с караванами делать. Морем не выходит — убыль большая. А по суше на каждой кочке таможня. С вашими ребятами отправили один раз, вроде хорошо вышло. А все равно, каждый раз не наездишься.

— Понятно. А вы не думали прорубить в горе тоннель насквозь, выбрались бы прямиком в Приши?

— Да у нас были проекты, только особенности породы не позволяют. Единственный подходящий вариант был где-то в вашем районе, но там проект отложили — что-то там мастера недосчитали, — гном уткнулся в кружку.

Похоже, с этим проектом не все так просто. Неужели и у гномов могут быть проблемы с властными структурами? А мне казалось, что у них все решает мастерство.