Ирина Тарасова - Зов крови

• Название: Зов крови
• Автор: Ирина Тарасова
• Жанр: Фэнтези

В мире, где маги беспечно экспериментируют над живыми существами, совершенно невозможно обойтись без Охотника на последствия этих экспериментов. А то, что Охотник женского пола, да еще и сам является результатом безумного обряда — сущая ерунда. К тому же еще придется выпутываться из подкинутых Богами проблем, решать судьбу своих соплеменников, да и с личной жизнью тоже не все не так просто. Маги, братья по крови и просто друзья только добавляют сложностей в и без того "веселую" жизнь.

---

— Если ваши мастера все же решат проделать в горе дырку, мы будем только рады — и вам и эльфам придется меньше рисковать с караванами, а Граван укрепится мощным центром торговли. Думаю, даже Халлад не будет протестовать.

— Риена, все эти замечательные вещи обговорены нашим Советом сотни раз, но мастера категорически против.

— Интересно почему? Сомневаюсь, что дело в расчетах.

— А тебе так нужен этот тоннель?

— Конечно! Нельзя же вечно быть Охотниками. Пусть и лучшими. А для садоводства мы не годимся.

Вампир с Лином расслабленно слушали этот разговор, потягивая вино, и, казалось, были вполне довольны жизнью.

— Знаешь, я, наверное, попробую уговорить Мастера Отара разрешить тебе экскурсию в крепость. — Гном улыбнулся. — Увидишь, что такое настоящий Даррок.

— Боишься, что от скуки она разнесет город?

— И это тоже. Но вообще-то хочется утереть нос мастерам — сама Пресветлая Ррриеналь в моей мастерской!

— Э-э-э, в каком смысле?! — я оторопело смотрела на старого мастера.

— Просто после нашей поездки в Граван осенью, в крепости о тебе ходит громкая слава.

— О Боги! — я застонала, сползая под стол. Какая слава может ходить после двух грандиозных пьянок?!!

Лар ехидно ухмыльнулся, выуживая меня обратно. Лин так просто ржал. Вот и общайся после этого с дружественными расами в неформальной обстановке! Представляю, что за слухи ходят про меня у эльфов!

— Да ладно, Рин, в первый раз что ли? — хихикнул эльф.

— Приятного мало. А если Гленн узнает… Тогда я точно до конца дней своих из Гравана не выберусь!

— Ладно, разумные, пора мне. А то дел еще невпроворот. — гном добродушно попрощался и вышел в зимние холодные сумерки.

— И что ты собираешься делать дальше?

— Если Зирану удастся устроить нам экскурсию, попытаемся договориться с их Советом о тоннеле. Он бы нам очень пригодился.

— Вообще-то я имел в виду, собираешься ли ты ложиться спать? — Лар рывком поднялся на ноги.

— Обязательно!

Я направилась к лестнице. Сейчас как раз не помешает горячая ванна и теплое одеяло. Очень уж внутри все сжалось от внезапного холода. Мужчины тактично подождали, пока я скроюсь под одеялом, лишь затем улеглись сами.

Прислушиваясь к их спокойному дыханию, мне подумалось, что думать о будущем Гравана несравнимо приятнее, чем искать очередной заказ для Охотника. Да и сменяющиеся калейдоскопом чувства как-то сами уравновесились, все чаще уступая место трезвому расчету. Интересно, это надолго? Или новообретенная сила и дальше будет переделывать под себя мою изодранную душу? Так ведь в жизни совсем ничего хорошего не останется.

Утро началось с вежливого царапанья в дверь. Заспанный и злой как демон вампир рывком распахнул, впуская гордого гнома в цветастом костюме и с каменным выражением на лице. При виде радушной (и клыкасто — многообещающей) улыбки Лара тот слегка сбледнул и дрожащим голосом проблеял, что Сиятельную трамтарам по списку Ррриеналь приглашают удостоить чести турум-пурум посетить крепость Даррок. Скорости его шагов по лестнице даже я позавидовала, высовывая из-под одеяла голову.

— С добрым утром, королева. Это тебе — мне сунули помятое послание с гербовой печатью и уползли обратно спать.

Приглашение было таким же витиевато — напыщенным как и посланец, его принесший. Смысл мне удалось уловить только с пятой попытки — идти в крепость предлагалось через пару часов, дабы… успеть осмотреть все достопримечательности упомянутой крепости. Ндя. Какой смысл было маскироваться, если через пару часов о моем приезде знает весь город? Я со стоном сползла с кровати. Опять начнутся долгие путаные приветствия и осторожные выпытывания — а зачем, собственно, я приперлась.

Проследив взглядом за неспешно одевающимся вампиром, мысленно сравнивала его тело с Ниртом. Все-таки Зверь — есть Зверь, у того все мышцы в напряжении, Нирт мощный, сильный. А Лар — сплошное гибкое движение, тугие жгуты мышц только добавляют впечатления гибкости и какой-то смертоносной быстроты, а еще я постоянно чувствовала в нем огонь. Глубокое едва сдерживаемое пламя, изредка отсвечивающее в его глазах. Потянув носом, невольно ищу в воздухе светлый пряный запах его тела. Мое собственное немедленно отреагировало жаркой волной.

Линноэль со смехом наблюдал, как я одергивала свой турнирный костюм и цепляла к нему меч.

— Лар, возьми, — теплый камушек Венькиного амулета скользнул в его ладонь. — Пригодится.

— А ты?

— Какой смысл прятаться, если они и так знают.

— Зачем тогда Лару маскироваться? — эльф невозмутимо накинул плащ мне на плечи.

— Затем, что у меня должен быть козырь в рукаве.

— А я? — возмущенно встопорщенные острые ушки.

— А ты будешь сражать всех своим обаянием!

Вот в такой компании непривычно тихого вампира и обиженно надутого эльфа я и проследовала к высоким мощным вратам крепости, высеченной в скале.

Масштабы этого сооружения просто поражали — огромные древние стены, непреодолимой преградой закрывающие вход в подземное царство удивительного народа, здесь все несло на себе какой-то неуловимый оттенок мощи и нерушимости. От внешних ворот шла широкая дорога, укрытая теряющимися в высоте сводами пещеры. Простой серый камень стен, ровная поверхность без щелочек и трещинок. И впереди вторые ворота — широкие, из темного дерева, с частой вязью вырезанных на створках значков, но такие же крепкие, как внешние. А вот за ними — целый город раскинулся перед моими глазами, на просторной площади среди вырезанных прямо в толще горы зданий царил гомон спешащего народа, сновали во все стороны пешие и верховые, исчезали в боковых ответвлениях дорог, сталкивались с толпой ожидающих чего-то прямо в центре гномов. И над всем этим — гордый фасад высокого, с искусными башенками и стрельчатыми окнами здания. Только возле него суета прекращалась, поглощенная монолитным достоинством этого древнего строения.

Мою лошадь подхватили по уздцы прямо перед самыми ступенями. Я от неожиданности даже растерялась, чуть не выпав из седла. Лар осторожно подхватил, опустил на землю, почтительно отступая на шаг.

— Госпожа! Позвольте вас проводить! — Из дверей выскочил сияющий Зиран, нежно подхватил под локоток и потянул внутрь.

— Только не говори, что ваш Совет сейчас устроит мне торжественную встречу! — я прошипела едва слышно.

— Ну что ты! Это же, так сказать, неофициальный визит.

— И что меня ждет?

— Спокойно Риена! Это просто будет болтовня о добрососедских отношениях за чашкой…чая.

Сзади сдавленно хрюкнули.

Меня привели в уютный небольшой зальчик, с длинным массивным столом в центре, окруженном не менее массивными креслами. На дальнем конце дрожал язычками пламени большой камин, по стенам развешаны искусно вытканные гобелены с сомнительными героическими сценами. Мило. Похоже скорее на замок какого-нибудь знатного лорда, чем на рабочее помещение.

Несколько кресел занимали седобородые серьезные гномы в цветах своих гильдий — черной оружейной, сапфировой ювелирной, серой каменотесов. Остальное расшитое разноцветье мне было незнакомо. Изрезанные морщинами лица, темные глаза. Различить этих старцев можно было только по одежде да по длине бороды. Правду говорят, мастерство накладывает свой отпечаток на разумного, делая его похожим на собратьев.

— Доброго вечера многоуважаемые мастера, — я почтительно склонила голову, внутренне готовясь к долгим и нудным разговорам.

— Пресветлая госпожа. — Мне навстречу поднялся оружейник. — Мы рады приветствовать вас.

Зиран выдвинул мне кресло, за спинкой которого тут же встали мои друзья, вызвав неодобрительные взгляды гномов.

— Что привело вас в Даррок?

— Захотела посмотреть на знаменитый город мастеров, — я улыбнулась.

— Вы оказываете нам честь, — склонил голову глава гильдии ювелиров.

— Уважаемые, вы меня смущаете. Может, наконец, перейдете к делу?

Удивленные взгляды и тихое шипение за спиной я проигнорировала.

— Вы же пригласили меня сюда не любоваться, вам что-то нужно. Что именно?

— Госпожа?

— Уважаемые, давайте не будем терять время. Ни мое, ни ваше.

— Пресветлая госпожа, мастер Зиран говорил, что вы заинтересовались проектом тоннеля через наши горы?

— Верно. Такой тоннель даст прекрасные перспективы и вам и Гравану. Но мастер сказал, что у вас есть определенные трудности.

— Трудности? Можно и так сказать.

— В чем они заключаются, и чем я могу помочь?

— Хм. Дело в том, что наши мастера уже пробили большую часть тоннеля. Но дальше мы наткнулись на странную породу. Днем идут работы, а на следующее утро все снова как было. — гном пристально посмотрел мне в глаза. — Ее ничто не берет, даже магия.