Валерия Чернованова - Враги поневоле

• Название: Враги поневоле
• Автор: Валерия Чернованова
• Жанр: Ужасы и Мистика

Порой судьба ввергает нас в водоворот трагических событий, и не каждый находит в себе силы не упасть на ее крутых поворотах. Именно так немилосердно-жестоко злой рок преследует совсем юную и не искушенную в жизни травницу Ноэминь. Трудно не впасть в отчаянье, если самые близкие люди или оставляют, или предают. Когда весь мир, словно карточный домик, рушится, а дороги, еще недавно усыпанные алыми лепестками маков, укрывает серый пепел. Когда уже нет сил бороться, а впереди ждет прозрение, пострашнее удара кинжала. Сумеет ли Ноэминь выстоять в самых неимоверных ситуациях, разрушить неведомые чары и отыскать тот единственный спасительный путь, вдоль которого вновь зацветут алые маки?

---

— Когда впервые увидела эту девушку, подумала, передо мной призрак Лараны. Затаив дыхание, я прильнула к двери. Кажется, теперь я начинаю понимать, кто изображен на портрете.

— Неужели ты думаешь, Ларана ее… — Мужчина не успел договорить, в комнату вошел Логан в сопровождении Крэйда. — Ну что? Вам удалось узнать, куда она скрылась? — взволнованно спросил старик.

— Нет, — покачал головой высший. — Пока нет. Логан направился к двери, за которой я пряталась. Как же не вовремя он появился! Прервал такой важный разговор! Теперь я не узнаю, кем мне приходилась Ларана. Вернувшись в кровать, натянула повыше одеяло и прикинулась спящей.

— Ноэминь, — мужчина легонько коснулся моей руки, — как ты себя чувствуешь?

На языке вертелся красноречивый ответ. Мне очень хотелось высказать магу все, что думаю о его сумасбродной идее, воплощая которую, я чуть не лишилась жизни. А он еще спрашивает, как я себя чувствую!

— Могло быть и хуже, — буркнула недовольно. Убедившись, что я действительно нахожусь в более-менее адекватном состоянии, Келиан прекратил строить из себя заботливую няньку и скомандовал:

— Собирайся! Нам пора возвращаться. Мне еще нужно переговорить с графом и осмотреть замок.

— Вы сообщите его сиятельству о Лее? — Я быстро натянула сапоги и стала оглядывать в поисках плаща.

— Придется, — напряженно ответил Логан. — Скоро новость разлетится по всему Олширу, будет глупо не рассказать о нашем промахе д'Орану. Значит, нашем. Ну конечно, взваливать на себя всю вину целиком Келиану не хотелось, а вот разделить ее со своей подопечной — почему бы и нет. Стоило выйти из комнаты, как голоса стихли. Старик взглянул на меня с нескрываемым интересом и немного, самую малость, с суеверным страхом, будто видел перед собой призрака из прошлого.

— Гейл, староста Телля, — представил пожилого мужчину лекарь. — Когда ты потеряла сознание, мы отнесли тебя в его дом. — Это Лария. Она…

— Мы уже знакомы, — оборвала Крэйда травница и опустила голову, не решаясь встретиться со мной взглядом. Получается, если Ларана моя родственница, то и Лария тоже? Бред какой-то! Ни за что в это не поверю! Но то, что мы с ее племянницей похожи, как две капли воды, являлось неоспоримым фактом. К сожалению, расспрашивать старуху при посторонних не имело смысла. Придется еще раз наведаться в Телль и поговорить с ней с глазу на глаз. Быстро простившись, мы покинули гостеприимный дом.

— Что будем делать? — подминая под бок подушки, спросила я. Кучер взмахнул плетью, и карета помчалась по пустынной улочке навстречу темнеющему лесу.

— В каком смысле? — встрепенулся Логан. Наверное, мыслями он все еще был в доме, где совсем недавно спала вечным сном юная девушка. Теперь нашими стараниями она вернулась к жизни, если это можно назвать жизнью, и один Бог знает, как развернутся события.

— Я говорю о покойнице. Мы должны поймать ее, пока она не причинила кому-нибудь зла. Келиан кивнул и, кажется, хотел что-то добавить, но ни один звук не слетел с его плотно сжатых губ.

— Логан, что вы от меня скрываете? Думаю, после того что пережила, я имею право знать правду. Немного помолчав, видно, чтобы разбудить во мне еще большее любопытство, высший сказал:

— Ноэ, мы ее обязательно найдем и уничтожим, но тебе пока не стоит покидать замок. Для твоей же безопасности.

— Почему?! — нервно взвизгнула я, чувствуя, как мною вновь овладевает панический страх.

— Ты вернула Лею к жизни, а значит, кто-то другой должен занять ее место в царстве мертвых.

— И этот кто-то… я? — пискнула, испуганно вжимаясь в сидение.

— Да, — с сожалением прошептал Логан. Лучше бы он сожалел, когда втягивал меня в эту авантюру! Решив, что я еще недостаточно повергнута, маг вдруг добавил, добив меня последней фразой окончательно:

— Ты нужна Лее. И она не успокоится, пока не убьет тебя. Или пока мы ее не уничтожим.

— Но почему вы не предупредили об этом, прежде чем заставили меня воскресить ее?! — истерично заорала я. — Всевышний! За мной охотится живой труп! Логан, за что вы меня так ненавидите?! Последняя фраза почему-то вызвала у него улыбку.

— Ноэминь, не паникуй, все еще можно исправить. Днем, при солнечном свете, тебе нечего опасаться.

— Если ты еще не заметил, в Олшире не бывает солнца. В принципе! — перешла я на неофициальное обращение. — Так что напасть она сможет в любое время суток.

— Поэтому я и прошу тебя сидеть в замке! — раздраженно отрезал высший, устав от моих стенаний. — Ночью я буду с тобой, днем старайся не оставаться одна. Некоторое время я молчала, пытаясь осмыслить услышанное. Наконец с надеждой прошептала:

— Мы ее действительно уничтожим?

— Все будет хорошо, — пробормотал Логан, но в его словах не было уверенности.

Разговор гостя с графом проходил в напряженной обстановке. Каждый сыпал дежурными фразами, предписанными этикетом, и одаривал собеседника высокомерными взглядами. Д'Орану так и не удалось побороть неприязнь к высшим. А узнав о случившемся, Моркес пришел просто в бешенство. Хоть и пытался казаться невозмутимым, но стоило Логану выйти из кабинета, как стены сотрясли отчаянные крики. Не желая быть той, на кого Моркес выплеснет весь свой гнев, я поспешила исчезнуть, сославшись на срочные дела. После «задушевной» беседы с его сиятельством Келиан решил пройтись по замку. Разумеется, в качестве гида пришлось выступать мне. Посетив места, где были проведены ритуалы и, просмотрев мои записи, в которых я подробно описала каждый, высший окончательно утвердился в мысли, что в замке живет сектант. Вечером, расположившись с Логаном в библиотеке, я рассказала ему о кражах и покушении на Алессандра.

— Значит, мы имеем дело не только с посвященным, но и с вором, — подвел итог маг. — Кто пытался убить юношу, я так понимаю, выяснить не удалось. Кого-нибудь подозреваешь? Я честно призналась, что нет, и даже не представляю, кто мог желать Алессу зла.

Последняя новость о встреченных мною в лесу тварях непонятно почему разозлила гостя. По его словам, я должна была не молчать, как рыба об лед, а еще утром доложить о случившемся. Разобидевшись на мага (мы знакомы всего несколько часов, но ничего, кроме претензий, я от него пока не услышала!), молча уставилась в окно, на тонкий полумесяц, пугливо мелькающий на грозовом небе.

— Если ты права и это волки убивают людей, осталось выяснить, кто ими управляет. — После короткой паузы маг добавил: — И почему ты осталась жива.

— А вы и об этом сожалеете?! Келиан посмотрел на меня в упор, пытаясь понять, что еще могла от него утаить. Память воссоздала картину: скулящие волки, исчезающие в чаще, старик, застывший между деревьев. Был ли он там, в лесу, на самом деле или же меня посетило очередное бредовое видение? Всевышний! Не дай мне свихнуться окончательно! Дверь распахнулась, и позади нас раздались торопливые шаги. Я обернулась.

Алесс застыл посреди комнаты молчаливым изваянием, поочередно переводя взгляд с меня на гостя.

— Логан Келиан, — представился высший.

— Алессандр. — Д'Оран пожал протянутую руку. На какое-то мгновение на его лице появилась гримаса отвращения, будто он только что проглотил кусок тухлого мяса. Еще один магоненавистник. И откуда только в д'Оранах такая неприязнь к людям, обладающим сверхъестественными способностями? Или его реакция вызвана чем-то другим?

— Рад знакомству, — после короткого замешательства пробормотал Алесс таким тоном, будто вместо этого хотел сказать: лучше бы ты сюда не приезжал. — Надеюсь, вам у нас понравится.

— Я тоже на это надеюсь, — уверил его маг и, добавив, что очень устал, направился к выходу. — Завтра нам предстоит сложный день, Ноэминь, — напоследок сообщил Келиан. — Так что лягте пораньше и ни о чем не беспокойтесь. Моя комната находится рядом с вашей. Я чутко сплю и в случае опасности сразу приду на помощь. Когда за гостем закрылась дверь, Алесс нетерпеливо спросил:

— О какой опасности он говорил?

— Не бери в голову, — отмахнулась я, пятясь к двери и желая избежать неприятного разговора.

— Постой. — Д'Оран удержал меня за локоть. — Ноэ, что происходит? Я вырвала руку и замерла, отведя взгляд в сторону.

— Мне действительно не хотелось бы сейчас об этом говорить. Алесс, я очень устала. Перенесем все разговоры на завтра. Но он и не думал меня отпускать. Не успела сделать и нескольких шагов, как д'Оран преградил мне путь и требовательно произнес:

— Ты на меня обижаешься? Из-за глупой затеи Илэйн? Но ведь это была всего лишь игра! Терпеть не могу выяснять отношения! А именно этого добивался Алессандр: понять, кто кого обидел и кто из нас прав, а кто виноват. Ничем хорошим этот разговор не закончится.

— Ты даже не побеспокоился, что со мной и куда я исчезла!