Олимпия Кершнер - Любовная лихорадка

• Название: Любовная лихорадка
• Автор: Олимпия Кершнер
• Издательство: Международный журнал «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-7024-0941-8

Паула Бейкер — весьма преуспевающая женщина. Она читает лекции по математике в университете, публикует статьи в научных журналах, к ней прекрасно относятся студенты и коллеги. Казалось бы, что еще нужно для полного счастья? Совсем немного: любви! Паула не может забыть человека, с которым рассталась два года назад при загадочных обстоятельствах…

---

Она обнаружила его среди группки мужчин и женщин, которые обсуждали последний фильм Спилберга. Фред взглянул на нее сверху вниз, улыбнулся и обнял за талию. Паула благодарно прислонилась к нему. Когда ей задали вопрос о фильме, она ответила, что еще не видела его.

— Может, сходим завтра? — шепнул ей на ухо Фред.

— Ты же его уже видел, — заметила Паула, стараясь не показать, как воодушевило ее это приглашение.

— Ничего, посмотрю еще раз, — ответил Фред и взглянул на свою спутницу. — Все было прекрасно, но нам пора идти.

Паула не стала возражать: щиколотка и запястье побаливали, в висках стучало. Она оперлась на его руку чуть сильнее, чем раньше.

— У тебя что, позднее свидание? — все-таки поинтересовалась Паула.

— Это у тебя свидание с кроватью! Выглядишь совершенно измотанной.

Фред взял ее пальто и помог одеться.

— Не нужно нянчиться со мной!

— Абсолютно необходимо! Иначе ты осталась бы тут на всю ночь и выздоровление отложилось бы на неделю.

— Спасибо, доктор Митчелл, за медицинскую оценку ситуации…

В ответ он прижался губами к ее губам — это был самый эффективный способ заставить ее замолчать. У Паулы закружилась голова, она хотела обернуться и посмотреть, не заметил ли кто-нибудь, но не посмела. Лучше проигнорировать этот жест и сохранить собственное достоинство. Она надеялась, что все в комнате были заняты разговорами и не заметили поцелуя Фреда.

Когда они подъехали к дому Паулы, Фред открыл дверцу машины и привычно подхватил ее на руки.

— Фред! Я могу идти сама! Отпусти!

— Ты устала, и тут недалеко.

К концу этой фразы он уже подходил к двери. Осторожно поставив Паулу на ноги, Фред подождал, пока она найдет ключ, взял его из ее пальцев и открыл дверь. В прихожую она вошла сама.

— Спасибо, что пригласила меня. Мне понравились люди, с которыми ты общаешься.

— Все еще думаешь, что кто-то из них пытался украсть идею моей статьи? — спросила она, сняв пальто, и прислонилась к стене: усталость была сильнее, чем ей казалось.

Фред помог ей добраться до дивана.

— Нет. Но разговор с Робертом навел меня на интересную мысль. Первым делом в понедельник просмотрим оценки за последний семестр и попытаемся определить, не было ли каких-нибудь изменений.

— Повторяю, я вряд ли вспомню, кто из студентов какую оценку получил, — пожаловалась Паула.

Зачем он опять заговорил об этом?! Мог хотя бы притвориться, что сегодняшний вечер был не только деловым!

— Это отправная точка. Помочь тебе приготовиться ко сну?

Она покачала головой.

— Заеду за тобой завтра около трех.

— Зачем?

— Поедем в кино. Я назначил тебе свидание, и ты согласилась. У меня есть свидетели!

Паула улыбнулась.

— Ладно. Буду готова к трем.

Внезапно он протянул руку и расстегнул молнию на ее платье, которое скользнуло к ее ногам.

— Фред!

— Шшш. Я только помогаю. С больным запястьем тебе трудно будет раздеться самой.

Он снял с нее бюстгальтер, и у Паулы закружилась голова. Она так давно любила этого человека, хотя пыталась отрицать его существование в течение двух лет! Медленно Паула подняла голову. Пусть он увидит ее светящиеся любовью глаза.

— Бог мой, не смотри на меня так, или я за себя не отвечаю!

— А мне все равно! — вызывающе ответила Паула и обняла его за шею.

Она почувствовала горячие руки на своей обнаженной спине и улыбнулась от удовольствия.

Приглушенный стон вырвался у Фреда, и он прижал ее к себе так сильно, что стало невозможно дышать. Вкус его губ был до боли знакомым и волнующим. Близость мускулистого сильного тела давала бесценное чувство безопасности и покоя. Все пожирающее пламя билось в ней.

Его поцелуи становились все более дерзкими и требовательными, но внезапно Фред резко отстранился и внимательно посмотрел на нее. Ему хотелось утонуть в синих манящих глазах. Губы Паулы были влажными и розовыми, все еще полуоткрытыми, как будто она хотела возобновить поцелуй. Непреодолимая сила влекла его к ней, и Фреду с огромным трудом удалось взять себя в руки.

— Это плохая мысль, — пробормотал он.

— А мне так хорошо…

Ее пальцы запуталась в его волосах, их сердца бились в унисон.

— Перестань, Паула! Твой брат был прав: я не тот, кто тебе нужен!

— Мой брат?!

Настроение Паулы резко изменилось. О чем он говорит? Какой брат? Она отодвинулась от него, озадаченная и смущенная. Кто из братьев и когда встречался с ним?

— Что он тебе сказал?

— Не имеет значения. — Фред резко выпрямился, лицо его сразу стало мрачным и замкнутым. — Доберешься до кровати сама? Я ухожу. Завтра буду в три.

— Фред!

— Спокойной ночи.

Он закрыл за собой дверь прежде, чем она успела задать ему еще один вопрос.

Черт! Он выдумал это! Просто не хотел остаться с ней, не хотел связывать с ней свое будущее… То, что он пригласил ее в кино, не имеет никакого значения. В понедельник они просмотрят сводную ведомость и, если смогут вычислить студента, чьи оценки были исправлены, то в лучшем случае встретятся еще несколько раз. А потом ей снова придется забыть его, теперь уже навсегда…

Фред сидел в машине перед ее домом до тех пор, пока в окнах не погас свет. Он боялся своих чувств и размышлял о том, не отказаться ли ему от расследования немедленно…

Паула забралась в постель, но долго не могла уснуть: разговор с Фредом не выходил из головы. Что он имел в виду, говоря о брате? О котором из них? О Брайане? О Мартине? Ей казалось, что они не знакомы… Как бы то ни было, завтра она потребует ответа!

Паула вертелась с боку на бок, подушка уже была горячей с обеих сторон. Злость нарастала. Кто сказал Фреду, что он ей не пара? И почему? А главное — как мог Фред купиться на такое?! Паула чувствовала, что очень близка к разгадке его непонятного поведения два года назад…

На следующий день одного взгляда на Фреда было достаточно, чтобы понять: быстро она ответы на свои вопросы не получит. Он казался озабоченным и напряженным. Ну и наплевать! Паула решила все равно считать их поход в кино свиданием. Даже специально надела темные шерстяные брюки, которые весьма соблазнительно обтягивали ее бедра, и розовый свитер, который Фреду некогда нравился. Поэтом она решила носить его до тех пор, пока трикотажная вещица не превратится в лохмотья!

— От тебя всегда пахнет жимолостью, — пробормотал он, помогая ей надеть пальто…

В фойе кинотеатра она с неудовольствием заметила своего коллегу, преподавателя социологии Энтони Буша в компании с молодой женщиной. Увидев Паулу и Фреда, он поспешил подойти.

— Привет! Посмотрим фильм вместе. Таким образом, я смогу продолжить обсуждение проблем, которое мы с Фредом начали вчера, — сердечно пророкотал Энтони. Он представил свою спутницу, Мэри Даклин, а затем с дружеской усмешкой заметил Пауле: — Тебе следует почаще попадать в переделки: твои коллеги смогут расширить кругозор.

Паула вежливо улыбнулась, хотя внутри у нее все кипело. Она не хотела делить Фреда ни с кем, запланировав провести целый день с ним вдвоем. Возможно, и вечер тоже. Нельзя упускать шанс, нужно как можно скорее выведать, что означали слова, произнесенные им вчера.

— Попкорн без масла и колу? — спросил Фред, проводя ее в зал.

Его рука приятно согревала спину. Паула поддалась искушению, слегка замедлила шаги и тут же оказалась в его объятиях. Удивительно, но после двух лет разлуки и Бог знает скольких женщин он все еще помнил, что ей нравилось есть в кино! В памяти всплыло имя Марджи — женщины, с которой он встречал Новый год, и Паула подумала, что Фред странно небрежен по отношению к той. За последнюю неделю у него просто не могло остаться времени для встреч с приятельницей!

Паула сразу почувствовала себя лучше и смирилась с присутствием Энтони и Мэри. Но позже она непременно выяснит у Фреда, что он имел в виду вчера вечером.

Фильм оказался довольно сложным, но, вопреки опасениям, Паула наслаждалась комментариями Энтони и бурными возражениями Мэри по поводу его притязаний. Эти двое прекрасно дополняли друг друга. Интересно, что они думают о ней и Фреде?

Фред сидел рядом с ней, но не делал попыток обнять или взять за руку. Он просто положил попкорн себе на колени, и Пауле невольно приходилось прижиматься к нему, чтобы дотянуться до пакетика.

Запах Фреда, такой мужской, смешивался с ароматом свежего попкорна. Пауле вдруг безумно захотелось сбросить пакет на пол и забраться к нему на колени. Интересно, случаются ли такие вещи в кинотеатрах? Может, это станет хорошей традицией? Или разразится скандал? Она уже видела заголовки ежедневных газет: «Преподаватель математики шокирует посетителей кинотеатра экстравагантным поведением!» Паула вздохнула и обреченно потянулась за новой порцией попкорна. Не судьба, видно…