Кристофер Кубасик - Подмененный

• Название: Подмененный
• Автор: Кристофер Кубасик
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Почему? Теоретически такая возможность была доказана давным-давно.

- Но не с помощью этой... как ее... нанодребедени. Вся эта кутерьма произошла из-за магии.

Неожиданно Лайсон как-то засмущалась, словно этот разговор был слишком груб для ее нежных ушек, отвернулась, обвела взглядом комнату.

- Телефон включен? - спросила она.

Катарина в некотором недоумении повела взглядом по сторонам, потом посмотрела на разъем у окна, в который была воткнута вилка телефонного шнура. Лайсон подошла поближе, достала какую-то коробочку из рюкзака, подсоединила к разъему.

- Никто и не утверждает, что магические манипуляции здесь ни при чем, - сказал Питер.

- Все равно глупости! - Брина встала. - Они уже попытались в Лондоне, набрали в трущобах голодных умирающих детей...

- Это было издевательство, а не научная работа, - перебила Катарина. Они действовали нелегально.

- А кто спорит? Дети, однако, погибли. Или их поубивали их родители, когда увидали, что случилось с детьми после экспериментов. Они стали еще более кошмарными созданиями, чем метахомики. Послушай, парень, ты-то здесь при чем? Не хочешь быть троллем? Это твои заботы. А вы, леди, не боитесь за своего нерожденного ребенка? Он не желает участвовать в этом!

Катарина открыла рот.

- Астрал! - небрежно объяснила Брина. - Вот так-то, милая дама. Я целую минуту следила за вами обоими.

Питер невольно выругал себя за тупость. В его положении это недопустимо. То-то эта девица так долго сидела с закрытыми глазами. Надо было немедленно прикрыть Катарину.

Колдунья засмеялась и объяснила:

- Там в центре вашего астрального тела просвечивается маленькое радужное пятно. Эта маленькая аура очень неодобрительно относится к вашим планам.

- Как он может знать о моих планах? - дернула плечами Катарина. - И потом... мой ребенок вас не касается.

- Отлично. Пойдем, Лайсон.

- Нет уж, подождите, - возмутилась Катарина. - Будьте так любезны. Вы не имеете права вот таким образом забросать меня грязью, а потом спокойно, как ни в чем не бывало удалиться.

- Почему? - Брина удивленно смотрела на женщину. - Запросто могу.

Питер вопросительно глянул на Лайсон, та пожала плечами.

- Нет, не можете! Вы слишком молоды, чтобы бросаться подобными обвинениями. Какое право вы имеете решать... Вот когда станете матерью, тогда и будете рот открывать, - кипятилась Катарина.

Девушка подняла руку - у Питера создалось впечатление, что она сейчас подойдет и ударит Катарину.

- Леди, я уже была беременна, - вдруг заявила девица. - Меня изнасиловали в четырнадцать лет. Прошло четыре месяца, прежде чем я обнаружила, что у меня будет ребенок. Я тогда страшно голодала, жить было негде, так что даже внимания не обратила на симптомы. Когда же сомнений не осталось, мне надо было решать, что делать. Нужен ли мне ребенок, который вырастет на улице? У меня тогда и намека на магические способности не было. Мы еще с Лайсон не были знакомы. У меня ничего не было. И в таких условиях - осчастливить мир еще одной жизнью? Но до этого торжественного момента было далеко, а мне все это время необходимо было отыскивать хлеб насущный. А как я могла с животом красть сандвичи у деляг из Элевейтеда, а потом, как койот, бежать до самой Петли? Только ради того, чтобы остаться в живых? Я и себя-то не могла защитить. Мне было только четырнадцать лет. И еще кому-то дать жизнь? Я приняла решение. Один ребенок, так сказать, позаботился о другом. Мне пришлось отдать себя в руки какой-то грязной старухи в подвале, чтобы та выскребла меня, потому что вы, богатые сучки, разглагольствуя о великой ценности человеческой жизни, установили такие цены, что мне и сунуться в нормальный абортарий было немыслимо. А сами вы пользуетесь услугами дорогих врачей, для вас и простынки белые стелют... И вы тут же смеете упрекать меня в молодости? Я, мол, не имею права судить? Я это право выцарапала у жизни на грязных неструганых досках в подвале. Там я корячилась, а эта старуха даже руки не помыла, когда лезла в меня. Но это мои заботы - только мои. Все равно я была только на четырнадцать лет старше своего плода. Когда это случилось, я спросила, почему белый свет так обошелся со мной. Зачем мне даже выбора не оставил? Мне пришлось убить своего ребенка ради него же самого...

Наступила тишина. Катарина на полголовы возвышалась над Бриной, но покорно и растерянно слушала девушку.

- Прости, - наконец выдохнула она и взглянула Брине в глаза.

- Не надо, - ответила Брина. - Какой смысл просить прощения у меня? Извинитесь перед своим ребенком. - Она повернулась к Лайсон и спросила: Ты готова?

Прежде чем Лайсон смогла ответить, Катарина спросила:

- Значит, вы обвиняете меня в том, что я хочу добра своему ребенку? Ведь я хочу быть уверенной, что никакие метагены не сыграют с ним злую шутку!

- Нет, я обвиняю вас в нетерпимости. В желании навязать ему свою волю.

- Уж какая здесь моя воля, - устало откликнулась Катарина. Нетерпимость! Слова-то какие громкие... Можно подумать, что я по собственной воле ввязалась в эту историю, что это не меня пришли убивать. Я очень хочу, чтобы ему не довелось испытать нетерпимость по отношению к себе. Я должна быть уверена, что по крайней мере подобная беда, - она кивнула в сторону Питера, - с ним не случится.

- Но вы же все-таки ввязались. Это одно и то же. Одно и то же. - Брина опять вопросительно взглянула на Лайсон.

Катарина осторожно коснулась ее. Та резко отдернула руку и предупредила:

- Не смейте меня касаться!

Питер еще раз посмотрел на Лайсон - надо было как-то выбираться из этой ситуации. Еще работать вместе не начали, а уже разругались! Но у Лайсон глаза совсем затуманились - видно было, что она очень переживает за подругу.

- Хорошо, давайте рассмотрим этот вопрос с другой стороны, - сказала Брина. - В течение поколений мужчины рассматривали женщину как некую несуразность. Как игрушку, годную для развлечения... А вот себя они считали "нормальными", то есть полноценными людьми. Женщина слабее мужчины, значит, она и на звание "человек" не тянет. Так и теперь рассуждают. Если нет, почему работодатели платят женщинам меньше, чем мужчинам?

Теперь давайте представим. Является к вам мужчина и заявляет: "Мы можем помочь тебе. Можем сделать из тебя мужчину. С теми технологиями, которыми мы обладаем на сегодняшний день, нам больше не нужны женщины для продолжения рода. Мы вообще собираемся от них избавиться. Сметем эту заразу с лица земли. Будет тогда у нас полноценная мужская раса". Что бы вы сказали на это?

- Мне уже пришлось пройти через это, - слабо откликнулась Лайсон. Пришлось вести себя как мужику, иначе бы затоптали.

- Нет, это не то же самое. Вот они являются к тебе и говорят - все беды в мире существуют из-за того, что мы все очень разные. И если бы мужчины не чувствовали угрозу со стороны женщин, - здесь Брина пренебрежительно взглянула на Питера, - или еще откуда-нибудь, то все проблемы можно было бы быстро решить. Мы сделаем всех одинаковыми, без каких-либо различий. А если откажешься, то, значит, ты против всеобщего счастья. И что мы в конце концов получим?

- Мы говорили о металюдях, - напомнила Катарина.

- И до них дойдем. Чем женщины отличаются от мужчин? Менструальным циклом. Ах они грязные! Они не похожи на нас! Значит, они не люди.

- Это не так. Даже если в этом и была правда, то это было мною-много лет назад, - покачала головой Катарина.

- Зато образец поведения сохранился: Вы, конечно, даже не догадываетесь, что он сидит у вас в голове, - продолжала наступать Брина. Просто сидите и подбираете факты - один к одному, один к одному. Сортируете, разносите по полочкам. Так же и в школах учат. Фактов этих уйма, но никто не знает, что с ними делать. Стоит только появиться какому-нибудь отличию, и сразу поднимается крик - они не такие, они чужие! Не люди! Так было, и так будет.

Она замолчала. В комнате наступила тишина. Питер решил воспользоваться паузой, чтобы снять напряжение. Брина была девушкой горячей, пылкой, теперь она выговорилась и, по-видимому, не будет настаивать на уходе. Интересно, Лайсон уже успела подключиться к компьютерной сети? Пора приниматься за работу, но прежде надо обязательно похвалить Брину.

Он обратился к Катарине:

- Ну что? Теперь, Катарина, тебе есть над чем задуматься? Брина действительно затронула больные точки. - Он сузил глаза и по очереди посмотрел на женщин. - А теперь, - внушительно добавил тролль, - пора и за работу приниматься.

- Вот это по-моему, - сразу повеселела Лайсон. Сразу как-то спало напряжение - видно, натура у нее была такая. Деятельная, заводная - она и других потянула за собой. Девушка достала из рюкзачка пульт мини-компьютера, какой-то ящичек, соединила их между собой, затем протянула шнур к телефонной розетке и воткнула штепсель в гнездо на миниатюрной коробочке. Для того чтобы все это стало похоже на персональный компьютер, которым пользовался Питер, не хватало только экрана.