Леонид Кудрявцев - Агент Звездного корпуса

• Название: Агент Звездного корпуса
• Автор: Леонид Кудрявцев
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1998
• ISBN: 5-04-000496-6

Агент Звездного корпуса Михаил Брадо горит желанием найти убийц своего напарника и наказать их. Следы преступников ведут в стан раднитов – злейших врагов человечества. Что ж – тем хуже для них! Ведь справедливая ненависть землянина, помноженная на жажду личной мести, будет пострашнее любого новейшего оружия.

---

Точно!

Из-за серого куба установки выглядывал тоненький стебелек, оканчивающийся крохотным телеглазом.

Все верно. Наемник рагнитов убил бетулийца и, прежде чем исчезнуть, запустил в номер киберклопа. Для этого достаточно лишь прицепить его к стене, возле двери. Дальнейшее сделал управляющий киберклопом оператор.

Михаил представил, как, подчиняясь командам оператора, крохотное следящее устройство, смешно выбрасывая тоненькие ножки, ползет по стене, находит самое удобное для наблюдения место, забирается в него и выдвигает телеглаз.

«Стало быть, рагниты знают, что я сейчас нахожусь в этом номере, – подумал Михаил. – Более того, они видели каждый мой шаг, видели, как я нашел древесный лист. Если он является той самой посылкой, которой они так опасались, теперь они начнут действовать».

Он усмехнулся.

Если бы рагниты могли знать, каким простым методом воспользовался бетулиец для того, чтобы передать ему важные сведения. Оператор киберклопа наверняка сейчас ругается на чем свет стоит.

Если, конечно, Михаил не ошибся и древесный лист в самом деле имеет хоть какое-то значение. Впрочем, некое шестое чувство подсказывало Брадо, что лист является как раз тем, что так жаждали заполучить рагниты. А он привык доверять своему шестому чувству.

«Пора уходить, – подумал Михаил. – Сейчас каждая секунда на счету».

Вернувшись к кровати, на которой лежал Хака, он склонил голову и потратил несколько мгновений на то, чтобы проститься с убитым товарищем.

Больше времени не было. Видимо, даже о похоронах его напарника придется позаботиться кому-то другому. Вообще, существовала большая вероятность того, что этому кому-то в ближайшее время придется озаботиться похоронами не только бетулийца. Даже если рагнитам удастся загнать Михаила, уж нескольких из них он прихватит с собой на тот свет наверняка.

Впрочем, Брадо пока еще не потерял веру в удачу.

Он вышел в коридор и, оглядевшись, убедился, что тот пуст. Ну да, все правильно. Скорее всего рагниты устроили засаду возле гостиницы. Привлекать к себе внимание центурионов им ни к чему.

Хоть планета Абауза и относилась к числу довольно отсталых аграрных планет, ее стражи порядка работали четко и вполне профессионально. Возможно, это было следствием того, что большая звездная бойня, бушевавшая в Галактике последние пять лет, ее почти не коснулась.

Абауза, как и несколько десятков расположенных вокруг нее планет, не вела боевых действий, наподобие земной Швейцарии поддерживая нейтралитет в схватке между людьми и рагнитами.

Уверенно двинувшись к выходу, Михаил несколько отстраненно подумал, что в погоню за ним скорее всего включатся не только рагниты, но и центурионы. Еще бы, ведь это именно его напарника убили. Стражам порядка наверняка захочется задать ему несколько вопросов о мертвом бетулийце.

Впрочем, прежде всего ему надо уйти от рагнитов, а сделать это будет не так-то просто.

Поскольку на Абаузе, как и на большинстве аграрных планет, есть всего лишь один крупный город, спрятаться на ней на первый взгляд довольно легко. Но только на первый. И особенно землянину.

Стоит ему появиться в одном из расположенных на планете фермерских поселений, как об этом почти мгновенно узнают центурионы. А вслед за ними и рагниты. Они просто обязаны были проникнуть в информационную систему компьютеров стражей порядка.

Таким образом, единственным местом, в котором он мог спрятаться, был город. А поскольку он был на планете один, то мог позволить себе называться просто городом.

«Прежде всего, – подумал Михаил, – нужно уйти из гостиницы. Все остальное – потом».

Гостиница была построена не менее сорока лет назад. Лифты в то время на планете являлись немыслимой роскошью. Хозяин строящейся гостиницы, естественно, решил на них сэкономить. Лет через десять, когда лифты перестали быть чем-то необычным, выяснилось, что для их установки надо коренным образом перестроить здание. Поскольку хозяин оставался тем же, а его понятия об экономии нисколько не изменились, лифт в гостинице так и не появился.

Его отсутствие причиняло неудобства служащим, ответственным за доставку багажа в номера, да постояльцам пожилого возраста. Именно поэтому старичков и старух, как правило, селили на первом и втором этажах.

«Хорошо им там, на Земле, – машинально подумал Михаил. – Кибердворники, суперскоростные лифты, кибергорничные и прочие удобства… Нет, тут самая обыкновенная захудалая планета, на которой обо всей этой роскоши не имеют понятия. Пока. Рано или поздно все эти полезные вещи попадут и сюда. Но когда?»

Однако в данный момент отсутствие лифта его устраивало.

Номер Хаки находился на третьем этаже. Будь в гостинице лифт, рагниты могли рискнуть устроить засаду и возле него. Кто знает, вдруг землянином овладеет приступ беспечности, и он вздумает им воспользоваться?

Убийце достаточно устроиться возле лифта и всадить в Михаила заряд из лучемета в тот момент, когда дверь откроется. На его стороне будет преимущество внезапного нападения.

Однако, поскольку лифта все равно не было, Брадо спустился на первый этаж по лестнице вполне благополучно. По дороге ему попалась лишь пара горничных да пожилой фермер, традиционно одетый в штаны из толстой материи, клетчатую рубашку и широкополую шляпу. Лицо у него было, как и положено, загорелое, усеянное глубокими морщинами, крупные, раза в два крупнее, чем у любого землянина, глаза глядели равнодушно и слегка устало.

На наемника рагнитов он отнюдь не походил. Самый обычный фермер, приехавший в город по своим неотложным делам.

Очутившись на первом этаже, Михаил направился к выходу. Он прошел мимо невысокого барьера, за которым стоял молодой, одетый в строгого покроя костюм портье.

– Как, вы уже уходите? – спросил он. Михаил подошел к барьерчику и, стараясь держаться уверенно, ответил:

– Да, мне пора. Кстати, я постучал в номер своего товарища, бетулийца. Мне никто не ответил. Видимо, он вышел. Не мог он отправиться в ближайший бар?

– Вполне возможно, – на лице портье появилась профессиональная, любезная улыбка.

Михаил уже было шагнул прочь от барьерчика, как вдруг, круто развернувшись, спросил:

– А не мог Хака куда-нибудь на несколько дней улететь?

– Вряд ли. Думаю, в таком случае он бы предупредил администрацию гостиницы. Вот на прошлой неделе он действительно улетал.

– Куда?

Администратор на секунду задумался, а потом ответил:

– По-моему, на Фостеру. Я знаю это, поскольку по его просьбе заказывал билет на рейсовик до этой планеты. Но отсутствовал он недолго. Всего пару дней.

– Ага, – задумчиво сказал Михаил. – Ну что ж, спасибо. Желаю вам удачи.

– Желаю удачи и вам, – промолвил администратор и снова улыбнулся.

Улыбнувшись в ответ, Брадо подумал, что в ближайшее время у этого парня будет много хлопот. Как только обнаружат труп, здесь станет не продохнуть от центурионов. Портье придется давать показания, может быть, его даже подвергнут психозондажу, чтобы точно определить, как он, Михаил, выглядел. А потом…

Не пройдет и нескольких часов, как каждый центурион на этой планете станет его потенциальным врагом. Конечно, можно было остаться, попробовать доказать, что он никак не мог убить своего товарища, но это займет слишком много времени. Кстати, рагниты должны предусмотреть такой вариант. Наверняка у них среди местных стражей порядка есть свои люди. Сдавшись центурионам, Брадо рисковал прописаться в местной тюрьме на очень большой срок или, того хуже, погибнуть при «попытке к бегству».

«Они также должны были предвидеть, что я попытаюсь улететь с планеты, – думал Михаил, направляясь к выходу. – И наверняка приняли меры, чтобы это оказалось не так-то легко сделать. Перекрыли единственный на Абаузе космодром? По силам ли им это? Пожалуй, да. Для этого им нужно всего лишь…»

В паре шагов от выхода из гостиницы стояло мягкое кресло. В нем сидел мужчина, судя по вытянутому лицу и сильно выступающим надбровным дугам, уроженец планеты Магнус. В тот момент, когда Михаил проходил мимо, мужчина небрежным жестом положил на подлокотник кресла галогазету, которую держал в руках, и встал. В этот момент вокруг него на мгновение возникло нечто вроде зеленоватой ауры.

Машинально подумав, что на Магнусе, наверное, вошли в моду создающие подобную ауру костюмы, Михаил сделал два шага, взялся за ручку двери…

И тут до него дошло.

Какая к черту мода?! Это не что иное, как костюм фантома!

Брадо просто чудовищно повезло. Костюм фантома защищал одетого в него от огнестрельного и лучевого оружия, позволял практически не оставлять следов и к тому же был невидим. Почти невидим. Для того чтобы заметить излучаемую им ауру, требовалось редкое сочетание множества факторов, в частности освещение и угол, под которым смотрят на обладателя костюма фантома.